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“此事倒是卸甲占了首功。”青丘瞥一眼女桑，笑道：“想来待尔是回城，亦会得城主褒奖。”
“对付苍文，何须费力？”女桑不屑。
“吾不苟同。若论柔情功夫，尔是跟那有尾皆胜你一筹。”不待女桑反唇，青丘盈盈，掩口而去。
此时，苍文已在藻圭王府耽搁数日，皆为照料步飞伤势。虽伤情见好，然步飞孱弱，起居仍是不便。藻圭王爷跟步飞皆劝苍文早些返归，然苍文心下难安，定要见步飞无恙，方肯离去。
论及照料，苍文不可谓粗陋：三餐喂食、沐浴擦身、聊天陪伴，无不细致；反惹得步飞窘迫不已。
这日，二人正于屋内闲谈。
“苍文兄，日日饭来张口，太过清闲。我身体已愈，你无需挂碍。”
苍文闻言，轻道：“那日舍身，当是搏命。感你恩德，现下所为，尚不足言报偿，皆为本分。”稍顿，接道：“却不知步兄当时为何？”
“步飞无能，贫贱辱志。然不欲老而虚生，更不愿死而无补。舍己保尔，命有所值，死得其所。”言罢，步飞面上黯然，默默半晌。
“何以这般自轻。”苍文正色，朗声道：“若非你机敏，怎解两妖之谜？吾又怎可逃出生天？”
苍文稍顿，话头一转：“却不知，步兄如何看破镜妖把戏？”
“实是惭愧。皆因有人密告。吾本楼外观战，见你愈战愈勇，心下大快。陡感后颈钝痛，回身见一纸球，展开细观，见书‘楼垮人亡’。吾心惊怖，正见尔欲发力，唯有大喝示警。然见掌力已催，只得亡羊补牢，借麻绳救苍文兄脱困。”
“原来如此。”苍文心道：“想来，那纸球当是之前点拨之人所发。”转念细思，心下仍是不定，这便安顿步飞，再拜藻圭王爷。
见面稍待，苍文急询：“老伯曾言，斗法当日步飞立于身侧，可记得有何异状？”
如此一问，藻圭王爷一怔，半晌方道：“贤侄同镜妖近身缠斗，老朽实在无心它顾。思及当时，连吾自身所言所行皆记不真切，遑论步飞。”
苍文自知，多言无益，只得轻道：“小侄随口一问，老伯切勿介怀。现事毕，想来三五日步飞便可行动自如，到时小侄即需回宫复命。”苍文一语未尽，蹙眉不语。
“贤侄有话，直言便可。”
“此次镜妖虽逝，然此祸因由，却未得知；小侄恐离去后府上或有他事，到时不及帮手。”
藻圭王爷年长岁高，闻听此言，已是明了，朗声笑道：“贤侄，毋须心忧。步飞一介文人，弱不禁风，我府上门客也非独其一位。小老儿行端影正，不惧天道；若为财帛，形骸非亲，况身外长物？”
苍文闻言，心下感佩，深施一揖，缓道：“老伯心眼通透，小侄拜服。”
言罢，二人皆感心上重担已销，这方海阔天空，茶盏往来。
“不知老伯可否将相助师父共退朽妖前后，详述一二？”苍文笑道。
藻圭王爷朗声一应：“若不嫌吾言辞无趣，便细道来。”
一老一少，言及弄无悯，一发难收。
辰光不歇，两人酣聊，竟不查天光昏暗，隙驹流箭。
第七章：犹寒乍暖时 … 第25话
自那日从麻市街回返知日宫，有尾当晚脑中千头万绪，不得停歇。一夜未眠，本想第二日好好睡上一觉，谁知刚入辰时，弄琴便让人前来催促有尾早作准备，午时一到好去马厩。
有尾无奈，恹恹而起，稍稍进些饮食，便让来人引路前往马厩。
知日宫共有火龙驹百匹，平日圈养在离知日宫主殿稍远的一座小山，独号“火龙宫”。听领路小厮说话，负责照管马匹的乃一老妪，人皆尊其“龙婆婆”。听闻这龙婆婆已入知日宫数十载，为人和善，性子爽朗，且有一手养马绝技，甚得弄无悯看重。
有尾被小厮带上一木质吊桥，之后独自一瘸一拐，扶着绳索缓慢向前，足耗半个时辰方过了桥，抵达火龙宫时，四下不见有人。有尾慢悠悠入了马厩，见几十匹火龙驹整齐静待，鬃毛锃亮，马体匀称，肌肉有力，神情安逸，着实讨喜。有尾上前靠近一匹白马，轻拍马头，这火龙驹也不畏生，倒似喜欢有尾，见其手掌不再贴近，它便将头自行靠过去，就在有尾手上轻轻摩挲起来。
有尾顿觉开怀，又踱步至马厩另一入口，见两本册子挂于一旁，便伸手取来，一本是马匹日常使用往来，另一本应是火龙宫上下打理各项活计。有尾粗粗一看，见那第二本上字迹密密麻麻，心道：这马厩活计竟如此繁琐庞杂。一边想着，一边挑个开阔空地，逐条看得津津有味。
“这龙婆婆一人打理上百马匹，管理整个火龙宫日常，着实不易。”有尾自语道，“每月两次需放马出宫，翔于云，飨金光雨露，听起来甚是有趣。”
“岂止有趣，简直人生快事第一。”一白发婆婆现于有尾身后，灰蓝粗布裙，相貌并不出奇，然精神抖擞，头发全部编成一条粗麻花就这么荡在身后。
“你可是有尾？就是弄琴那丫头派来给我帮手之人？”
有尾闻言，心知这位便是龙婆婆，忙道：“给龙婆婆请安，正是有尾。”
龙婆婆看看有尾怀里两本册子，一笑，问道：“咱们火龙宫几项差事你可都看过？”
“有尾粗略看了，晨起喂马，洗涮马厩，整理草垛，清洗马匹。”
“可觉得繁重？”龙婆婆边问，边上前取回两册，接着往外走去。
有尾在后面小心跟着，心想：恐是有心将这册子置于此处，给个下马威。
“工作确是繁重，然有尾不怕辛苦。得此差事，已比之前穷苦潦倒好了太多。”有尾缓道。
龙婆婆不再答话，回头看看有尾，倒是把脚步放慢下来。
待两人进得马厩一旁殿内，龙婆婆便将有尾让在座位上，笑道，“这火龙宫有十数小厮，居于离此地不远的院落。很多杂事重活由其代劳。老身年事虽高，好马之心不老，故马匹一些侍弄活计我尤亲为。其实无需你事事皆做，毕竟你每日午时到达，一日两个时辰便好，不如你来挑挑，看看喜欢做什么。”
有尾见龙婆婆一脸和气，言语中并不倚老卖老，且日后还能跟火龙驹相处，心下自是欢喜：“有尾喜欢马，什么活计都乐意做。来了火龙宫，自是听龙婆婆安排。”
“好，那就每天过来帮我收拾下草料，清洗小马驹。之前听你所言，每月放马你可也乐意？”
“求之不得。”有尾当即应下，心道，若能驾火龙驹翱翔知日宫上，或可探得些消息。
当天借龙婆婆指点，有尾便操演起来，倒还似模似样。
之后几日，有尾不再需人催促，不到午时就早早赶至马厩探望火龙驹。这些马儿毕竟仙家之物，极通人性，每逢有尾到来，它们便异常快活。有尾深感与其相处，可放下机心，甚是轻松。
这日，正值火龙宫放马之时，因是首次，龙婆婆决定同往，一来告知有尾放马路线，免她扰了宫人清修，再来因马匹数众，龙婆婆忧心有尾毫无经验难于掌控。这般，龙婆婆将她那银白粗麻花辫又绑紧了些，一个飞身跃上身边一匹枣红大马，“此乃头马，老身给它起了个名字，叫‘飞将’。”龙婆婆拍拍马头，轻唤一声飞将，身下火龙驹前蹄一曲一跳，似是应和。有尾见状，忙问：“婆婆，有尾可否自行择马？”
龙婆婆闻言，颔首微笑。
有尾得令，在马厩中往来绕了两圈，似是举棋不定，“厩中匹匹皆是马中将军，仙界神品，有尾实难定夺。”边说，边伸手牵过了她初至马厩便一眼相中的纯白火龙驹，有尾将手掌竖起，这白马便又将头探过来在有尾掌心摩挲，煞是可人。
“你这丫头，想必早早挑中。”龙婆婆爽朗一笑，“倒有眼力，这匹亦是宫主最爱，每每仙友到访，定是要牵出让其观摩。”
有尾将面颊贴上，轻道，“宫主可有赐名？”
“老身曾凑巧一次听宫主对着此马，轻唤一声‘燕乐’。”
“‘燕乐’？”有尾轻道，“不是狂心贪燕乐，年来白发满头新。”言毕，有尾已是跨上马背，“燕乐，今日且让我瞧瞧本领。”
身下白马抬起前腿，嘶鸣一声，甚是飒爽。
龙婆婆见状，微微一笑，双腿一打，那飞将即刻奔了出去。厩中其他火龙驹如蒙召唤，紧随其后。燕乐不疾不徐，待其他马匹尽出，又长嘶一声，已然奋蹄。有尾坐在其背，感其律动，心叹：果是好马！
这百匹火龙驹其势如虹，齐齐奔至火龙宫前方空阔之地，之后依次将前蹄一收，后蹄一蹬，便已腾于半空。有尾见状，将眼一阖。这燕乐速度恁快，有尾再睁开眼，却见自己身边空无一物，已是行在天上。
有尾不顾身边呼呼风声，往前望去，见龙婆婆身形矫健，那根麻花辫竟已随风飘荡，其姿洒沓，有尾见状，更觉心下开阔，将上身又再伏低，催马向前。
少顷，有尾见不远处似有一峰，此时身下燕乐速度渐缓。到得近前，有尾方才看到那峰顶乃有一殿，殿门紧闭，门上方匾额书烫金三字：怀橘宫。有尾这才明白，原来此地正是弄无悯寝宫，难怪燕乐放慢脚步，又绕着此峰来回几圈，想是心中念着主人。
有尾正想让燕乐靠近一些，她也好近处探看这怀橘宫景况，却不知为何，燕乐陡然转头飞离怀橘峰，一头向山下扎去。有尾不知何故，抬头四顾也不见龙婆婆踪影，心下难安，手中更是攥紧缰绳，却阻不住燕乐继续向下，着魔般带着有尾穿入一片白雾。有尾进了这雾气之中，发觉连身下燕乐亦难得见，一时情急也无计可施。一人一马往下飞了约摸一刻，有尾耳边听得哗哗水声，见身边迷雾已散，现下燕乐正沿着一条江水向前，飞得很低。有尾左右看看，见两面皆是光滑峭壁，心中一动：这莫不就是他们提及的肥遗江？想来弄无悯居所与贯日崖相邻，贯日崖之下即为肥遗江水，这燕乐是带我来尝了尝从贯日崖失足坠落的滋味。有尾苦笑着摇头，低头看向身下江水。
“人说这肥遗江可攀岩壁行虚空，如今看来，倒不知何意？”有尾心道，突然间，这江面上似有影像现出，初时看不真切，待燕乐开始往上攀飞，有尾再低头一看，大惊，这肥遗江面所现正是弄无悯面容。
“难道他施术于江，欲时时查我行踪？”有尾更是疑惑，“堂堂宫主，若想得我行踪消息，自有宫人报禀，何须如此？”
有尾转念，“或他不欲旁人知晓，方行此诡秘之举。难不成金乌丹与我真有关联？”
有尾思前想后，难得要领。此时燕乐已缓缓飞至崖顶，有尾再想看看那肥遗江水，视线早被重重白雾所遮，“若他想暗中观察，以他仙法，怎会露出面容令我瞧见？”有尾心中又再计较，不觉燕乐纵蹄高飞，不多时便追上龙婆婆他们。
待所有马匹行了一圈返了火龙宫，已是一个时辰后。有尾心中实在疑惑，强颜跟龙婆婆别过，便急急回了敛光居。
掐指算来，弄无悯闭关制丹已有月余，想来不日出关。却不知他是否真能制得灵丹；而那金乌丹到底是何来路，现又身在何处；因着金乌丹，知日宫跟愚城恐有刀兵，不知到时，仙妖之争鹿死谁手？
有尾不胜其烦，连晚膳都不想动筷，又因思虑过多，头痛难忍，不得已，便早早歇下。
第七章：犹寒乍暖时 … 第26话
可惜这一觉还没睡踏实，便被一莽撞小厮惊扰了去。
有尾正欲发怒，却被来人抢了先机。
“火龙宫草料房走水，现差我请你过去。”小厮口气很不耐烦，听着倒像是来拿人。
“你们知日宫人便是这么‘请’人？”有尾冷笑，却也不再和他多言，披了件衣便随他去了。
到达火龙宫内，有尾见龙婆婆正于堂中主位静坐，边上立了弄琴弄墨姐妹。
“婆婆，却不知此火何时而发，因何而起？马儿可好？”有尾心中实在惦念。
龙婆婆缓道：“早便说了，这丫头是否真心爱马，老身一眼即知，怎会纵火陷火龙驹于险境？”言毕，龙婆婆看着有尾，笑道：“马儿无恙，本也不是大事，草料烧了，再置办便是。”
弄琴也不多言，恭道：“龙婆婆所言定是有理。不过此事蹊跷，一干人等均要问询一番才好交代。”
“跟谁交代？宫主又不会为了这等小事