“更衣，去，”管沅一时想不好到底该去找母亲还是哥哥，“去哪呢……”
“姑娘，世子夫人要姑娘一同去清水堂。”灵修打了帘子进来通传，正好解了管沅的两难。
清水堂的院子里，弓弦响动惊起麻雀四散，围墙处的靶子上，利箭正中红心。
管洌面无表情地再度弯弓搭箭，又是一箭正中红心。
杨氏见此情此景颇为担忧，正想走过去说什么，却被女儿拦住。
管沅轻轻摇头：“娘亲，让哥哥自己静一静吧。”
兄长是何想法，管沅不清楚。
但这样的事，谁遇上心里都不会好受吧？
如今她们再出现，无论说什么话，安慰或不安慰，都会让哥哥更伤自尊。
亲事被女方退了，这对男子而言是怎样的羞辱？
柏家居然做得出来，这是存了什么心！抑或，真的是那种最不可能的可能——水火不容没有缘分？
“娘亲，此事太过蹊跷，您派人去打探打探，永国公府最近去过什么人，或者要见什么人，诸如此类的。”管沅提醒母亲。
杨氏颔首赞同：“我也是这样想的，真有什么内情，我们还被蒙在鼓里，那就太恼人了！”
“定远侯府虽不显赫，却也不是能随意糊弄的主。”管沅语气坚定。
到了傍晚时分，其余人还未带来一星半点消息，柳嫂却给出了永国公退回庚帖的答案——
“又是因为靖安侯世子？”管沅忍不住嗤笑。
靖安侯世子秋猎一役声名鹊起，眼下京中公侯都在惦记，甚至还为此做出种种可笑之事。就不知，靖安侯府是怎么个反应？
“人往高处走，水往低处流，没有人不喜欢高攀，”管沅语意森冷，“但为高攀而背弃信诺，想高攀还贪得无厌，便只能自求多福了。有朝一日摔下来，没人会同情他们。”
柳嫂没有言语。此时此刻，她仿佛才又看到当日在横冲直撞的马车上，依旧不放弃求生的管沅。
然而她对管沅显露出的明理果决没有褒赞，也并非贬抑，而是感慨和心疼。
她是寡｜妇，兴许也只有她的体会才最深刻。
女人都是水做的，在没人能替自己抗的时候，才会变得坚韧伟大。这一切听起来美好，却是一种无奈的美好。
她更希望，管沅在累了的时候，有一个可以依靠的地方，而不是永远孤独地直直伫立。
兴许，那个人可以，也正在成为管沅的依靠，只是不知，管沅在知晓这一切的时候，会不会愿意。
翌日一早，趁着秋日好阳光，管沅刚带着丫鬟准备翻晒，灵均一脸纠结地上前。
“柏姑娘来了，指明说，要找姑娘。”灵均十分不解。
昨日柏夫人才来推了亲事，今日正主巴巴儿地跑来，也不怕定远侯府一棍子把人打出去？
就算定远侯府没这个胆子如此嚣张，且看柏姑娘不受待见的模样，若换了自己，肯定恨不得找个地洞钻进去，哪敢若无其事站在那……
“找我？”管沅轻声问着，却并不奇怪。
既然来了，最合适见的，便是她，起码借着闺阁交情，还能说上几句话。
“我在花厅见她。”管沅应下。
人都来了，又不能真把人一棒子打出去，总要会一会，看看柏柔嘉，究竟想要做什么。
“沅妹妹，”柏柔嘉轻吸一口气，“有些事我本不该多说什么，事情发展到这一地步，再多言就是矫情虚伪了。”
管沅轻浅一笑：“柏姐姐明白这个道理，那又何必来呢？”
柏柔嘉微微摇头：“我自识得沅妹妹起，就觉得你是个明事理的人。有些话我知道说了也没用，可我还是要说。世人如何看我，那是世人的想法；但我自己需问心无愧。”
“当真问心无愧？”管沅已听懂了柏柔嘉的言下之意——庚帖之事她问心无愧，但究竟是何种问心无愧？
“有些事我并不赞同，可惜我并无话语权。我知道于事无补，但我仍然想道一声歉。信诺重于泰山，父兄所谋我不敢苟同，”柏柔嘉顿了顿，“至于我今日所言究竟是虚伪还是本意，日久见人心。”
管沅唇角笑容渐深：“那么，我就等柏姐姐的日久见人心。”
银杏叶落，拂过柏柔嘉离去的背影。
管沅坐在花厅里，抿唇不语。
“姑娘，柏姑娘到底什么意思？”灵均没听明白两人的暗语。
“她的意思呀，”管沅轻叹一声，“她不赞成父兄背信弃诺之举，不过谁知道是不是口非心是呢？是与不是，就如她而言，日久见人心。到底是虚伪，还是本意，现在判定还为时尚早。”
无论柏柔嘉怎么想，定远侯府和永国公府的关系日后肯定要跌到冰点。但她不能轻易断言一个人的品性，这对柏柔嘉不公平。
反正是真是假，都与她与定远侯府无关了，那么冷眼旁观也未尝不可，何必急着知道一个答案呢？
清水堂的桌案前，“哗啦”一声，管沅把厚厚一摞账册堆在上面。
管洌蹙起浓眉：“你这是干什么？”
管沅坐到一旁：“陪我翻账！”
“好好的翻什么账？”管洌一副嫌弃的表情。
管沅语气正经八百：“咱们府在城南的铺子亏得一塌糊涂，日后那是你的银子，又不是我的，你不操心谁操心？”
一一一一
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049 孤煞
管洌闻言一愣：“亏得一塌糊涂？”
“自己看！”管沅把账册塞给兄长。
她自然清楚哥哥管洌这些天的心情，虽然管洌什么都没有说，和往常相比没有半点异样。但昨天她看到他被弓弦累出血痕的手，便决定不能再让他这般沉｜沦下去。
靖安侯世子盛阳，弓马娴熟，非常人可比。她不想哥哥再往死胡同里钻，她需要找些其他的事分散哥哥的注意力，以及改变府中诸人对他的态度。
“水患的时候亏也就罢了，如今入秋了，却亏得比水患时还厉害。不是掌柜有问题，就是这铺子经营方略出了差错。”管沅趁管洌看账的时候解释。
管洌把账册合上：“谢谢你，这事我会处理。”
“你打算如何处理？”管沅追问。
“明日我抽空去铺子里看看，究竟怎么一回事，”管洌想了想又好奇，“祖父对此事怎么说？”
“祖父还不知道，”管沅站起身，上前翻开账册，指尖在几个地方划过，“这是我方才看出来的问题，否则，你以为我如何得知他们亏得一塌糊涂？”
管洌大惊，此时才反应过来：“我还以为，是祖父……你，你怎么看出来的，可靠吗？还有，账册你又是怎么拿到的？”按理说，管沅一个小娘子，是没有资格干预府中庶务的。
“我以你的名义把账册拿出来的，我的判断不会错，你现在就拿着账册去找祖父说明此事。还有，你先自己看明白，否则待会儿祖父问起来，你又不知该如何应答。”管沅提醒。
管洌深吸一口气，点点头：“妹妹，我明白了，你放心就是。”
他如何不清楚管沅的用意？
那件事让旁人多了不少闲言碎语。府外知晓此事的人不多，故而并没有如何难堪；但府里上上下下，如今对他的态度无不透着怪异，特别是二太夫人。
因此，妹妹苦心孤诣找到这间铺子的问题，让自己出头……
他如何不明白妹妹的良苦用心？
“妹妹，谢谢你！”
管沅笑着拍拍手：“我的任务到此结束。哥，人各有所长，莫要用己短去比人长，也莫要随意以己长压人短。但求担起责任，有所建树，方能不负光阴。”
管洌似有所动，站起身看着烟青色纱窗外缓缓落下的夜幕，重新握紧了奋发的双拳。
他会用自己的表现，告诉世人，一雪前耻；也会担起定远侯府的责任，有所建树，不负光阴。
定远侯管路在听完长孙的陈述后，眉心紧蹙：“这家铺子，竟然有这么严重的问题！”
管洌郑重点头：“孙儿目前已发现了这些问题，只是不知还有没有旁的原因。因此，孙儿打算明日去看过再做处置。”
管路捋着胡须，意味深长地看了管洌一眼，咧开笑容：“好，这铺子的事，就交给你处置，也算让你历练一下，看看平日的庶务都学得如何。”
管洌抬眼望见祖父深意中颇有些老奸巨猾的笑容，一度以为自己看花了眼。
老奸巨猾？为何是这样的神情？
只他不知管路所想：此般看账功底，除却强干无闻的沅丫头，这些小辈中怕是无人能有。
因此，管路心里明白管沅在这件事中起的作用。但他还是把事情交给管洌，主要想让沅丫头拉洌哥儿一把。一方面，洌哥儿的确还需历练；另一方面，假如碰上什么困难，沅丫头还能当个谋士提点一二。
如此一来，强干无闻两全其美，管路何乐而不为呢？
所以他不打算戳穿管沅和管洌。
正当京中官贵都在蠢蠢欲动，想要谋求与靖安侯府或联姻、或同盟的联系时，皇上召了靖安侯世子盛阳入宫。
就靖安侯府的地位和盛阳秋猎的表现，皇上召见本是寻常。然而变数却在前些日子入宫的那位西域萨满法师。
“此人乃天降孤煞，暗合日影而生，只怕会克亲妨友，亲近之人无一有好下场，最后孤独终老呀！”
这句话当日就传遍整个京城，更是被世人添醋加料。譬如——
盛阳出生之时母亲去世，可不是被克死的吗？
这些年靖安侯盛巍一直不曾续弦，也没有其余子嗣，说不准就是受了这孤煞儿子的影响？孤煞克亲，连亲兄弟都没有！
……
如此纷传不一而足。
“孤煞。”管沅手中的《道余录》紧了紧，轻声念出这两个字。
天降孤煞，这是多么残忍的命运。最亲最爱的人，都会因你而死，离你而去，最后孤独终老。
前世，是不是就因为这样，才没人敢嫁到靖安侯府，这门亲事才落到被赶去庐陵的她头上？
若这孤煞之说属实，她生出几分悲悯。
她总相信，在神佛之外，人还能掌控自己的命运。否则道衍当初又怎样走出佛门，指点世俗江山？但或许冥冥中，这样的掌控也是一种神佛的指引？
就如她的重生一般，可到底要指引她改变什么，如何改变？
“皇上是什么反应？”管沅的视线，由茫然没有聚焦，重新回到书册的颜楷上。
灵修满脸疑惑：“婢子听到的版本是，皇上指着法师连声说好，然后和靖安侯世子，拜了把子……”
管沅一个撑不住，差点就被最后那句话笑噎着了：“拜把子！这真是皇上才干得出来的好事！”
“姑娘相信这是真的？婢子却不觉得，”灵修半点不信，“靖安侯世子天降孤煞，和他亲近的人都不得好死，假如皇上真和靖安侯世子……那岂不是……”
后面的话，灵修不敢乱说，说出来就是诅咒皇上的罪名了。
眼下最清楚皇上为人处事的管沅摇头：她倒认为，十有**是真的。皇上离经叛道，喜欢冒大风险，蔑视世俗。
因而越是荒诞不羁、充满危险、藐视世俗的事，越可能是皇上所为。
前世皇上还曾逃出皇宫，欲出塞外，在民间游历，连寡｜妇也带回宫中。
和孤煞之人拜把子，还真是他做得出的事。
但管沅没有和灵修解释，日子久了事情多了，灵修自会明白：“靖安侯盛巍有什么反应，靖安侯府怎么应对？”
“并没有听说靖安侯府有什么动作，靖安侯倒是进宫求见皇上了，”灵修还是不怎么相信，“听闻靖安侯求见皇上，想劝皇上割袍断义，别和靖安侯世子称兄道弟，不过皇上拒绝了，意思是，你是他父亲，你这么多年啥事没有，因此没关系。”
管沅越发觉得这场闹剧有意思：“那靖安侯怎么回应？”
“靖安侯说自己命硬，所以才没出事，但圣驾安危冒不起任何风险。皇上却说，自己是真龙天子，命更硬，更没有关系，把靖安侯搞得哭笑不得。”灵修吐了吐舌头，只觉得荒诞无比。
管沅倒不以为意：“这种行事作为，倒像靖安侯的风格。如今这种状况，那些先头要和靖安侯府搭上�
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