成了蛮酋虏首！”杨衡一连串的质问，一脸的难以置信。
“他叫周虎赫，今年二十四岁，个头很高，武艺精强，尤其擅长近战，而且在训练军队上很有一套。按照合剌赤惕人所说，周虎赫是在七个月前来到他们部落的，随后就被推举为部落首领，并且迅速征服了人心，获得广泛的拥护。现在，他的麾下人口过万，精悍兵丁超过一千二百人。我们此行能够安全往返，全是依赖了他的庇护。周虎赫是一位让人敬重的好汉，他爽快开明，乐于助人，而且光明磊落。与他同行的这些天，念唐寨众人从未被亏待过。他的言谈举止中表现出很好的修养，对念唐寨遗民充满了深厚的感情，知道我们的窘困后一再表示要伸出援手。实际上，他也确实在这样做！春市上，他脱手了一块价值连城的琉璃镜子，而粟特商人直接开出了三万石盐巴的天价。在获得六百石盐巴和二百六十斤生铁后，周虎赫直接赠与了我们六十石盐巴和一百三十斤生铁！”折彦冲语气平缓的说道，客观的述说这些天与周虎赫交往中的一些发现。
“六十石盐巴！一百三十斤生铁！”
狄、杨二人猛然抽了一口冷气，不由的转头对视一眼，心中一片骇然。六十石盐巴，足够山寨八百余家两年的用度，至于那一百三十斤的生铁，价值已经难以估量了！
“大郎，那位周虎赫阁下，就是有恩于你的贵人吗？”狄喻轻声问道。
“是的，叔父大人！”
“广弼他们现在现在何方？是不是还在山外？”杨衡接着问。
“嗯……大郎，广弼难道跟随那位周虎赫阁下前往合剌赤惕部了吗？”狄喻突然想起某些事情，皱起眉头问道。
“不是不是！狄叔，其实广弼和周虎赫他们就在山外等着，他带领属下三百军士返回部落，正好经过这里，顺便就来念唐寨看看，瞧一瞧族人们的生活。我担心你们不肯见他，所以就先回来通报一声。”折彦冲挠了挠后脑勺，不好意思的说道。
“混小子，你真是个糊涂蛋！难道在你眼里老夫就是一个蛮不讲理的老顽固？人家救了我家子侄几十人的性命，这等大恩岂能漠然无视！大丈夫生于天地间，应当顶天立地，问心无愧！恩要还，仇要报，这是最基本的原则。今天老夫就再给你上一课，回答你当年的问题。汉家好男儿，理当恩怨分明，胡人有恩于我，亦要知恩图报，倘若又结怨难解，也不妨抽刀厮杀，不死不休，这就是恩怨分明！你记住了吗？”狄喻站起身，踱了两步道。
“老狄，我去招呼儿郎们出山迎接客人，咱们也去瞧瞧这位能够成为胡虏首领的汉家青年到底有何本领！”杨衡咧嘴笑道，对即将到来的会面充满期待。
“嗯，擂鼓召集寨兵，我要吩咐大家做些准备！”狄喻点头应道。“大郎，你去击鼓！”
“是！寨主！”折彦冲立即答道，转身冲向狄府门外的瞭望楼上。
俄顷，一阵急促沉闷的鼓点声在山寨里响起。伴随着鼓声飘扬，寨子内外一阵鸡飞狗跳，男人们拿着武器冲向位于山寨中央的广场。
“狄叔叔，发生了什么事情，竟然要击鼓点兵？……啊！是大哥回来了！折大哥！”鼓声刚落，一个少年像是旋风般冲到狄喻的小院落里，对好整以暇的狄、杨两人问道。他一转头，突然看见折彦冲自外边进来，高兴地冲了上去。
“阿麒，好久不见啦！”折彦冲亲昵的拍了拍少年的肩膀，笑着说道。
“老杨，交代一下大伙，集合三个团、六百寨兵守卫山寨，另外三个团随我们出山迎接客人。还有，让各家准备好酒食，不能亏待了远道而来的朋友！”狄喻道。
“好咧，我这就去，你也出来吧。”
【好困，也好冷，坚持不住了。
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二十六章 念唐寨之行 续
花开两朵各表一枝，且不提念唐寨里鸡飞狗跳的琐碎事。却说狄、杨二公领着三个团的壮丁，跟随折彦冲向着山外出发，前去迎接来客周虎赫。
“大哥，照你这样一说，我真的很期待去见那位周虎赫老兄。咱们几千号人抱团互助；依然过得苦哈哈，他倒好，单枪匹马竟然征服一个蒙兀人的部落，真是个顶天立地的大英雄！”队伍前方，与折彦冲并肩而行的两人中，左边的灰袍少年大感兴趣的说道。
他叫杨应麒，今年十七，是杨衡最小的儿子，与父兄们暴躁粗犷的性格不同，他是个典型的书生型少年。人长得白白净净，虽然一点也不文弱，但却给人一种温文尔雅的感觉。同时，他也是狄喻最出色的弟子，山寨里文化层次第二高的男人。杨应麒个头不矮，相貌端正，人又聪明，所以在整个山寨里要数他的人缘最好。
“不会叫你们失望的，周兄待人行事颇有古君子之风，你和铁奴肯定能与他相处得来。对了，他不仅武艺精强，而且文化造诣也不低，虽然他分析事情的许多观点；我初听时不很赞同，可事后稍作思考，却不得不承认他是对的。”折彦冲笑道，几乎把周虎赫夸上了天。十几日的亲密相处，听言观行，周虎赫确实给他留下了深刻的影响。
“能同时让我和应麒认同的人，至今好像只有半个，就是你折彦冲！那个周虎赫究竟有什么惊天才干，会让你认为有资格获得我俩一致的青睐？”走在折彦冲右侧的冷峻青年萧铁奴诧异的问道。
与杨应麒的书生意气不同，萧铁奴给人的第一印象就是冷峭，是一种阴暗的、生人勿近式的冰冷。一头漆黑的短发散乱的披在额前，剑眉细长，直挑鬓角，狭窄的丹凤眼总是微微眯着，当他的目光落在别人身上时，总会让人产生一种阴冷的错觉。薄嘴唇，尖下巴，瘦削的脸庞上还有几道淡淡的伤痕，这一切构成了一个冷酷忧郁的青年形象。
“不需多说，你见到了他就会明白。他平时很好说话，总是笑眯眯的，但治军练兵时却严厉异常，赏罚分明而绝不拖沓，这一点跟铁奴的作风极其相似。……”折彦冲一边走，一边描述他眼中的周虎赫。在他的身后，狄喻也竖起了耳朵在认真听着。
逶迤崎岖的山路慢慢消失在众人脚下，出山的路口就在前方。折彦冲站在路口的转弯处，向外张望了一会儿，大步走出去。
山后，杨衡命令寨兵们整理好仪容，随后伴随欢快的鼓声，气势昂扬的走出大山。
就在鼓声响起时，山麓前的平地上，磨灭了耐心的合剌赤惕士兵在第一时刻跳了起来。他们迅速的跑到坐骑边，取出弓箭刀枪，自觉地汇集在十长、伍长的身后，警惕的打量着山路的出口。
嘴里叼了一根草茎，周虎赫无聊的仰起头，看向蓝汪汪的天空。漫长的等待是一种无声的折磨，任你再好的耐心，终究都会厌倦。等待不禁磨光了他的耐心，还抹去了心中的惶恐，让他能够平静的看待这次会面。
“咦，来啦！周兄，你听山后的鼓点！”曹广弼竖起耳朵，倾听片刻后，推了推仰面朝天的周虎赫。
跃然坐起，手掌搭在耳朵边，周虎赫果然听到一阵轻快地鼓声，他咧着嘴开心的笑了。看来，念唐寨的那两位长者最终没有让人失望，至少礼数上是做足了。
“列队，掌旗！号手，吹起号角，应和来人。“周虎赫健步如飞的走到众骑前方，大声喝令道。尽管心里千百次的告诉自己要平静，可事情真得临头了，还是无法避免心潮澎湃，难以抑制。
另一边，曹广弼也在颁布命令，聚拢寨兵，让大家以精神饱满的姿态迎接战友。
很快，折彦冲的身影出现在路口上，紧随其后的是两名旗手，举着色彩朴素的旗帜，上面绣着斗大的“唐”字。旗手的后面，四名雄壮的汉子裸着胸膛，手持木槌敲打腰间绑着的鼓面，一种阳刚之气扑面而来。最后，衣着简约的寨兵们三人一排，神色庄重的昂首走来。
须臾，山麓前的旷地上，整齐的分布了两拨队伍，面面相觑的看向对方。
站在自家的军阵前，周虎赫眯起眼睛，认真的打量对面念唐寨的这支人马。他们的人数大约五百余，衣着以灰色为主，都是简陋的短衫装扮。武器装备很差，不少人手中的长矛前端黢黑，明显是木棒削尖后经过火油处理的木枪，只有少数人佩戴了腰刀。至于弓箭，看似也是自制的猎弓，不知道威力如何。
但是，念唐寨的士兵们士气很高，精神面貌也不错。在出山后，迅速完成了队列的转换，表明接受的军事训练很到位。最让周虎赫感兴趣的是，他在寨兵们的身上发现了服从纪律的意识，而这是一支军队强大的根本所在！
都是好苗子！周虎赫暗暗点头，百般心思转动开来。
这时，对面的军阵中，折彦冲引导两位须发灰白的老者，向着两军间的空地走过来。见此，周虎赫明白今天的正戏拉开了，两位老者应该就是狄杨二公。他赶紧整了整衣衫，正色迎向对面的来人。
双方的距离还有七八步时，周虎赫停下步伐，恭恭敬敬地弯下腰，鞠躬到底，行了个九十度的大礼：“后生晚辈周虎赫，向狄公、杨公问安，祝两位长者身体康健，笑口常开！”
“使不得、使不得！周郎快快免礼，折杀老夫也！”正在打量周虎赫的狄喻大吃一惊，三步并作两步的走上前，搀扶住周虎赫的手臂说道：“周郎与我念唐寨有天大之恩，老夫身为彦冲、广弼等人的长辈，尚未向你致谢感恩，却让恩人行此大礼，心中惶然不安哪！”
“狄公此言差矣，晚辈搭救折兄众人，不过是举手之劳罢了，况乎吾等华夏贵胄，提携互助本是应有之意，何须言谢。而礼敬长者，叙分人伦，乃圣人德化之教诲，晚辈岂可漠视不顾。万请狄公莫提致谢感恩之言辞！”周虎赫低下头，态度恭顺的答道。敬爱长者，这是华夏道德礼仪的精髓，任何一个华人都不该忘记！
“哈哈哈，彦冲果然没有看错，周郎却是一条好汉子！老狄，你也别穷掉酸了。铁奴、应麒，把酒碗拿出来，老夫要敬周郎三大碗，为他洗尘！周郎，某家就是杨衡，这个山羊胡叫狄喻，除了认识的字比老子多，脑瓜子比我好使，其他都不如我。……快倒酒！”杨衡朗声大笑，走上去拍了拍周虎赫的肩膀，越发看他顺眼。
“呵呵，杨公，您好！晚辈早就听说了您的威名，折兄和曹兄谈起你，总称赞您老是念唐寨第一好汉，威猛勇悍，可令敌人闻风丧胆！”周虎赫含蓄的笑道，对这位豪爽的虬须老者大生好感。
很快，杨应麒端来托盘，上面放着几碗果酒。
狄喻和杨衡各端起一碗，说道：“此番春市之行，有赖周郎救得我家子侄性命，又蒙馈赠盐铁无算，念唐寨上下深怀感激，老夫先以水酒一碗敬周郎，干！”
【抱歉，晚了一会。
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二十七章 各有打算
三碗果酒下肚，当事人放下了木碗，对视一眼后放声大笑起来。对周虎赫来说，这三碗清酒拉近了他与狄杨二公的关系，让他彻底放下了心。而在狄喻和杨衡看来，周虎赫毫不犹豫和嫌弃的端起酒碗满饮下去，恰好表明了他的光明磊落和气度不凡。
“周郎，若不嫌弃鄙寨简陋穷困，请随我们入山走一遭，吃顿家常便饭，可否？”待到周虎赫的属下们也饮了酒水，狄喻开口邀请道。他隐约中感觉周虎赫此行，应该不只是来看看念唐寨的，必然还有其他事情。邀请他上山去坐坐，一方面是因为出于待客的礼数，另一方面也未尝不是看到周虎赫值得深交的原因。
“长者有请，晚辈岂敢不从！待我交代一下部属，便与大家一同上山。”狄喻的邀请乃是周虎赫求之不得的，他满口应允，转身走向几位百户长。
“诸位，念唐寨的寨主邀请我进山做客，我已经应允了。咱们人数众多，携带的物资数量庞大，全部上山显然不可能。现在我问问，你们有谁想随我一同进山？”
闻言，颉质略、巴里岱、哈撒尔、胡沙尔虎、答亦儿、扯尔歹和纳牙阿几人你望我，我看你，一时间谁也没应答。折彦冲往返一趟竟然用了两个时辰，可见进山的道路并不好走。在平原上，蒙兀人是如狼似虎的好汉，可是进上了山就不好说啦。方才周虎赫与念唐寨众人交谈使用的都是汉语，他们一句也没听懂，这让几位百户的心头笼罩了一层神秘的面纱。打心底来说，他们不愿意跟随入山。
颉质略看着众人有些冷场，上前一步说道：“