“好！我们这就去会会狼群。除了伯咄禄和啜罗勿，各百户抽出两个十户随我北上。胡沙，弩炮百户备上三十具弩和足够的箭矢！还有，诃撒部选拔出的战士留下。莽萨尔、巴里岱，你们两位看守营地，切莫有失！”周虎赫豁然而起，朗声说道。
众人轰然应答，纷纷出去准备了。
“首领，一路顺风！……还请好好招待阿拉坦他们。”札兰图走出帐外前，终于回头说了几句话。
“老祭司放心，忽必烈知道善待盟友的重要性，必然以礼待人，热忱客气。”周虎赫微笑着答道，嘴角勾起一道弯弧。
“快点，兔崽子！……你的大弓呢？直娘贼，老子们是去杀狼的，这张骑弓能射多远！”
“弩炮要轻拿轻放，搬到马背上绑好。箭矢包上毛毡！”
“来啊，把这些铁锹和锯子带上，到修筑工事没它们不行！”
整个部落热闹一片，忙碌不停。
七十三章 不同的合剌赤惕
在图迷度的热情引领下，阿拉坦与属民们进入了合剌赤惕营地，妇女和小孩被允许钻进指定的毡帐里休息，同样劳累的丁壮们去协助啜罗勿士兵收集搬运干柴、屠宰活羊、支锅造饭。尽管很辛苦，但是每个人的脸上又洋溢着难以掩饰的愉悦。
作为部落酋长，又是合剌赤惕人的老相识，阿拉坦和答亦儿等人自然不用躬亲下手。他们与热情好客的图迷度围在篝火边，诉说分别后各自的遭遇，泪汪汪地唏嘘不已。
诉完了阶级之苦，讲尽了弱者之难，直到煮饭的汉子过来招呼大家开饭，这场叙友谊、思苦甜的人民内部交流才算告一段落。
火堆旁，阿拉坦捧着一碗滚烫的羊肉汤，美滋滋地喝下几口，味蕾传来的鲜香、浓咸和灼热的滚烫让他重重叹了一口气，囫囵吞下一块雪白腻嘴的膘肉便放下木碗，侧头对坐在身边的答亦儿低声说道：“这才是冬天里应该过的好日子啊！合剌赤惕部果然实力雄厚，就算是逃命都比咱们七分。”
“叔父，我看也不尽然。那位勃鲁百户不也说了吗，三个月前合剌赤惕人也同样活得苦哈哈的，就是最近这些天手头才开始宽裕。我就奇怪了，图迷度以前可是出名的悭吝，怎么这会儿如此大方？”答亦儿轻轻晃着手里的木碗，让滚烫的肉汤升腾起浓白的热雾。在他的印象中，图迷度不是这样好客的人，今天的表现有些反常。
“嘿嘿！答亦儿，以后要慎言慎行，跟那个回鹘人走远一点，他是没安好心！”阿拉坦冷冷地朝营寨大门的方向看了看，默然说道。
“什么！这个该死的家伙想干什么？叔叔……”答亦儿悚然一惊，停住手上的动作，诧异地问道。
“从我们进入营地后，那位勃鲁百户可曾跟来。”阿拉坦淡然问道。
“叔父，你是说……”答亦儿并不傻，在过来的路上，勃鲁详细地叙述了这些天合剌赤惕部的变化。尽管没有谈及任何关于内部斗争的事情，身为一部首领的答亦儿还是嗅到了一丝不寻常的意味。
“什么都不要说！多听、多看，少说、少做！现在我们是来投奔亲人的，亲人家里发生的任何事情都跟客人无关，明白吗？”阿拉坦严肃地提醒道，特别对他的两个儿子示以严正告诫。
饭后，阿拉坦了休息片刻就一个人走出毡帐，顺着营地内冻结实的道路漫步闲逛，一副心事重重的样子。
营地主道的尽头，耸立着四座约五人高的箭楼，全是用碗口粗的圆木搭建而成。箭楼上精神抖擞的站着五名士兵，他们背着步射用的大弓，警惕地观察着内外各处的动静。外围的两座箭楼上各竖着一根旗杆，一面奇怪的旗帜迎风飘展。箭楼下，密集的木栅围成了一道圈儿，勃鲁百户的士兵们整齐的站在其中。
阿拉坦可以肯定，今天他所看见的这一切都是那样的新鲜，是过去从未经历的！以前的合剌赤惕部落虽然强大，但却远远没有现在这样让他感到心悸。是的，是发自内心的悸动和恐惧！
勃鲁属下的士兵略过不说，毕竟他们是远道而来的黑水靺鞨人。可图迷度所属十户的儿郎却是地道的回鹘遗民，他们原本是什么德行阿拉坦一清二白。但是现在，这些让人看不起的家伙全都昂首挺胸，自信张扬的风貌让阿拉坦毫不怀疑他们由内到外都得到了改变。至少，啜罗勿人不再是虚弱的代名词！
这一切，难道都是那位传奇的奇雅特？忽必烈首领带来的吗？阿拉坦在心中暗暗问自己。
“报告——南方有大队人马出现！他们打着万字旗，似乎是自己人。”外围箭楼上的哨兵忽然喊道。
勃鲁霍然站起，飞快的连攀带爬冲到箭楼上，仔细看向人嘶马啸的南方。果然，映入眼帘的是数面迎风招展的红色旗帜。
“号角，召集大家集合！准备战斗！”小心使得万年船，按照周虎赫制定的军事条例，遇到这种情况时守备长官必须要集合部属，随时做好应战准备以防不测。
沉闷悠远的牛角号响起了，在寒冷的西风中传遍整个古列延。随后，阿拉坦惊讶的发现营地内沸腾了，一顶顶帐篷被迅速掀开，啜罗勿氏的男人们像旋风一样冲出来，在貌似氏族勇士的小头领们喝令下排成整齐的队伍，开往营寨围栅后的防守区。与此相对的是八儿坦和豁邻恩两部壮丁们没头苍蝇般的混乱，让阿拉坦的老脸一阵火热。
“阿拉坦首领，请你快去收拢族人，准备战斗。倘若是敌人来袭，少不得要借助你们的力量！”图迷度急急地向不知所措的阿拉坦喊道，旋即风风火火地奔向木栅后方。
阿拉坦返身走回去，恶狠狠地一脚踹倒某个傻站着的部落壮丁，大吼着呼喊属下勇士收拢人马，去协助合剌赤惕人防御营地。
答亦儿苦笑地看了看远处有条不紊忙碌的合剌赤惕士兵，再对比自己的部属，心中既妒且怒。原来与自家战士相当的合剌赤惕人，现在已经强悍如斯了，怎能不让他不羡慕，而下属们拙劣的表现实在让人心中生火！
“是我部的万字旗，没错！最前面是窝儿歹百户，自己人！”视力超好的青年哨兵放目远眺，确定了来人的身份后高呼道。
来人慢慢行近，勃鲁清楚地看到了周虎赫的身影后，才放心的走下箭楼，去迎接众人的到来。
“哈哈，勃鲁、图迷度，辛苦你们啦！这次干得不错。”待到勃鲁两人行礼后，周虎赫上前一步捶了捶他们的胸口，笑呵呵地表扬道。
“首领，勃鲁不敢居功。哦，这位就是豁邻恩部的阿拉坦首领，这是八儿坦部的答亦儿首领。”
“豁邻恩/八儿坦部阿拉坦/答亦儿拜见忽必烈首领，愿长生天的福泽永远笼罩您！”阿拉坦与答亦儿对视一眼，从对方的眼中看到了吃惊，为周虎赫的年轻而感到奇异。
“两位首领快快免礼！我与窝儿歹是好兄弟，阿拉坦首领便是我的长辈，哪能让长辈给晚辈行礼的！诸位，外头冷，咱们有话进去说。”周虎赫上前几步，扶住欲单膝跪下的两人笑道。
于是，一行人拥簇着周虎赫走向营内大帐。
【眼睛变形了，夹住太阳穴，让我头疼欲裂。今天欠一千字，后几天补上。】
七十四章 我不接受
冷清空荡的首领大帐里，随行周虎赫的族帐怯薛丹【蒙语宿卫亲兵的复数】忙碌着升起火堆，给帐内增添了几分光亮和温暖。
“姑父，听说你们都来了，叔叔和我都很高兴，他的身体不太好，现在也不能过来看望你和表弟，就吩咐我带来他的问候。这茫茫雪原，真是苦了大家啊！”窝儿歹拉住阿拉坦的衣袖，眼圈有点发红的低声说道。小时候，阿拉坦每次来合剌赤惕做客都会给年幼的窝儿歹带几件讨喜的小家什，有自制的小弓木剑，也有从粟特行商那儿换来的麦芽糖。十五六岁的窝儿歹曾经在阿拉坦家中住过半年，养成的感情自然非同一般。
“呵呵，你这孩子都这么大了，还跟小时候一样腻人。咱们蒙兀儿汉子都是乌铁顽石一样的角色，就算是死也不会皱眉。窝儿歹，你们这个冬天也该不轻松吧？”阿拉坦轻轻抚摸着侄儿的后脑勺，苍老的面容浮出一丝哀伤，轻笑道。年幼的雏鹰已经长大，而昔年的雄狮却衰老了。
“早先确实很艰难，族人们大都靠着掘草根、挖鼠洞求活。不过现在好啦！姑父、表弟，你们来了，无论如何也不会受苦挨饿！我家现在有五百多头牛羊牲畜，足够让大家放开肚皮吃到青草发芽。”窝儿歹傻傻一笑，得意洋洋地说道。男人一有钱，腰杆子自然就硬起来。
“窝儿歹表哥，你们真幸运，摊上了这样一位英明能干的好首领，家家都发了财！”合牙黑羡慕地感叹道。尽管表兄弟间感情很好，对比产生的差距仍然让合牙黑不由产生了一分妒忌心。
“嗨！这倒是，对了姑父，你们以后有啥打算……”窝儿歹微微一笑，并没有争辩。他现在最想知道的是八儿坦两部对未来有什么想法，只是还未等阿拉坦回答，周虎赫就端着盛满奶酒的木碗站了起来。
“各位！在这个寒冷的冬天里，我等能够坐在温暖的毡帐内共聚一堂，实在是长生天赐予的深厚恩泽。为了欢迎远方而来的朋友，我建议咱们共饮一碗热奶酒，为长者祝寿祈福！”周虎赫平举起碗，满面春风的笑道。
“来！齐举杯，共欢庆。”
酒过三巡，帐内的气氛热烈起来。坐在这儿的众人里除了周虎赫、勃鲁和胡沙尔虎外，都是老相识，灾后重逢自然会有说不完的话，周虎赫微笑地看着他们寒暄叙旧。
“好啦，大家安静一下，咱们先把正事给办完，晚饭后留足时间让大家聊天！”念及距离天黑已经不早，周虎赫拍拍手掌朗声说道：“阿拉坦、答亦儿两位首领，贵两部南下躲避狼灾，不知对将来有何打算？”
周虎赫言毕，所有人都闭上了嘴巴。合剌赤惕的百户长们没料到他们的首领会这样坦白直接，直指事情本质。至于阿拉坦和答亦儿几人，可能也从未见过像周虎赫这样的真小人，一个个被惊呆了！
“首领！他们……”窝儿歹站起来，先把话题引到其他处，只是周虎赫显然不赞同他的和稀泥，打断了他的言辞。
“窝儿歹，且听我说！阿拉坦叔叔，答亦儿兄弟，请不要怪忽必烈无礼。有些事情摆在台面上说反而要比遮遮掩掩来得痛快，于双方都有益处！倘若狼群逼近，咱们之间的关系还不能理顺，众人之力无法拧成一条绳，那会造成不必要的损失。我宁愿现在失礼，让你们把我看做小人，也不想以后辛苦训练而成的好儿郎们流血牺牲！故而，我要知道你们对将来有何打算？”
阿拉坦沉默片刻，想一想也周虎赫的话语确实在理。自己带人投奔来，主人家能够坦诚的把话语说开，未尝不是一件好事。
“忽必烈首领，在雪原上受冻挨饿、濒临死亡的时候，我与答亦儿就暗暗发誓再也不做自由自在的孤狼！原来我们计划只要找到一个强大的部落，就立即举族投奔，哪怕为奴为婢也在所不惜！但是天幸我辈，没有被冰雪、酷寒和饥饿吞噬，能够遇到自己的亲人部落。豁邻恩部希望并入合剌赤惕，为您效命奔走，接受您的予夺！”阿拉坦豁然而起，向周虎赫的单膝跪下正色说道。
“答亦儿带领八儿坦部愿投效忽必烈首领，为您前驱！”内心很矛盾的答亦儿挣扎片刻，最终还是决定跟随阿拉坦的投附。
两人的真诚表现让帐内合剌赤惕的百户们皆是一喜，部落规模的再一次扩大，自然让他们欢欣愉悦。
“呵呵，投附合并乃是一件大事，不能如此草率，我拒绝你们的效忠！”
周虎赫的回答让众人一片哗然，他的部属们自然讶异吃惊，而阿拉坦和答亦儿更是惊恐交加。难道这位年轻首领要驱逐两部人民？
“为什么拒绝？忽必烈首领！我能代表族人的意愿。”阿拉坦沉声质问道，语气中已经带着一分怒气。
“两位，忽必烈并非有意戏弄你们！且不说这等并族大事需要你们全部落的贵人同意，单是我这边就有许多事项得说明。近两个月余，合剌赤惕部落在我的规划下进行了众多的改制，包括确立百户制、释放奴隶、开展严厉的军事训练等。我不知道你能不能听懂，但却必须要说明，我部如今的新生活贵部人民未必能够适应！倘若现在草率的做了决定，日后又生嫌隙，反倒不美！咱们都是七部联盟成员，不能因此而产生龌龊，使得我辈落下趁人之危的恶名。”周虎赫淡然笑道，浑然不在意地�
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