的勇士发起邀请，很有耐心地等候他的答复。
“这、不太好吧……”扯尔歹吞吞吐吐，迟疑地不知该怎么好。按照他的意思，自然不愿跟周虎赫这个杀神走得太近。但是，明确拒绝部落首领的要求他也没有这个胆气，何况这位杀神的脾气貌似也不好。
“你不愿意？”周虎赫的语气冷下来，细狭的眼睛闪烁着危险的光芒。
“首领相邀，扯尔歹不胜荣幸！但请准许小人回家向老母亲招呼一声，随后就到。”扯尔歹心中一凛，感觉到周虎赫的不悦，他屈服了。
“呵呵，理应如此，想不到扯尔歹兄弟还是个孝子啊。那我就在毡帐里等候你的光临，早点过来。”周虎赫指了指现在有黛阿一家居住的帐子，提醒道。
来到居住了数日的毡帐前，周虎赫向里面招呼两声后，毡门掀开了。
“首领大人，您来啦！”小脸红扑扑的景兰走出来，屈身行礼道。小姑娘这些天吃得饱穿得暖，原本瘦黄的皮肤红润起来，那双带抹蓝色的明眸水汪汪地如同一泓春水。花一般的年纪，混血的异域风情，娇娇弱弱的身子散发出别样的吸引力。每次周虎赫看见她，都有一种调戏逗弄的冲动。
“不是说了吗，私下里不要叫我首领，还像以前那样喊哥哥，怎么记不住！”周虎赫拉下脸，做出一副生气的样子呵斥道。
“首领哥哥，你快进来啊！阿娘煮了一大盆肉，好香好香喔！人家口水都要滴出来啦。”另一个娇小的身子从毡帐里探出来，稚嫩清脆的嗓音让闻者精神一振，为她的娇憨莞尔一笑。
“忽阑，你这个贪吃的小馋猪给我老实交代，刚才有没有偷吃嘴！”周虎赫哈哈大笑，一个箭步上前抓住小姑娘满头的小辫穗，将她搂到怀里举起来。
耍闹一会儿，忽阑的惊叫和欢笑声已经变调，周虎赫这才拉着她进了包里。原本狭窄的帐内去了一辆雪地车，变得宽敞亮堂很多。在黛阿的巧手装扮下，房间的内壁透露出一种朴素的美观。
“老婆婆，您好啊！黛阿，麻烦你多准备一份晚餐，我邀请了扯尔歹兄弟一起吃饭，等一会他就会过来。”周虎赫道。
“大人，晚饭我已经准备的分量足够。扯尔歹巴特尔会来，那要不要为您们准备一些酒水？”黛阿擦干净湿漉漉的双手，把打开的炖肉坛子改善问道。她对现在的生活很满意，丰衣足食，温馨快乐，这个家庭尽管不是一个真正意义上的家庭，但是有位主宰一切的男人就变得很有存在感。
“嗯，酒水就算了，我们夜里还出去。喝酒会误事的。来，把小饭桌摆好。”周虎赫想了想否决了喝酒的建议，夜间河上作业需要提高警惕。
“大人晚上还去做什么，天寒地冻的，人哪能冒头啊？”黛阿停住手下的活儿，诧异的问道。
“凿冰捕鱼，哈哈，我早就听说过北边有人是这样捉鱼的，今晚就要真切的见一回。勃鲁那帮黑水靺鞨可都是冰上捕鱼的祖宗啊，明天咱们的饭桌上就会多一盆鲜鱼汤了。”周虎赫兴奋地说道。仰慕东北少民捕鱼法很多年，至今还记得初中教材里那穿皮袄的卡通小人站在冰面上的飒飒英姿。
“夜间风寒，那我给大人找个皮囊子装一袋热马奶酒，你贴身藏到衣衫里，冷的时候喝上两口。”想到夜间风急天寒，黛阿交代道。
“好，那就多准备些，再给勃鲁他们几袋。”呼盟的天气之冷周虎赫心中有数，考虑到伯咄禄部一无所有，他吩咐道。
“呦，人来了。”帐外传来扯尔歹的声音，周虎赫走了过去。
“扯尔歹兄弟，快快请进。景兰，把奶茶奉上来。来，坐下吧。”
两人分主宾坐下，扯尔歹还有些拘谨，局促不安的样子浑然没了平日的豪迈大方。
“扯尔歹兄弟，尝尝这块熊肉，味道不错。你老兄不要紧张，我有什么可怕的。说起来我还是蛮佩服你的，前几天铁尼格那小子天天念叨着你，我就是那时候知道你的大名的。然后，那天夜里你的表现不错，我印象深刻啊。你是条好汉！”周虎赫笑呵呵地夸赞道，一副热情好客的样子。
“哪里，首领大人过奖，我那点蛮力血勇算什么，不过是头蠢笨的公牛而已。”扯尔歹自谦道，但神采中还是露出了一份自矜。那是勇士的骄傲和荣耀。
“才不是呢，扯尔歹哥哥最了不起啦，前年打死过三条好大的狼，还驯服一匹野马，可惜死掉了。还有啊，……”忽阑忽闪着亮晶晶的大眼睛，伸出细小的指头念叨起来，为扯尔歹鸣起不平来。
“呵呵，你看公道自在人心，连忽阑这个丫头片子都知道你的威名。你怎么不吃？”周虎赫道。
“扯尔歹哥哥一定是想起婆婆和嫂子了？”景兰温婉的坐在周虎赫身后，低声提醒道。
“黛阿，挑两块整肉，让景兰送到扯尔歹兄弟家。丫头，劳累你了。”周虎赫肃然起敬，一个孝顺的人永远都是值得敬重的。
“……大人，谢谢您！”扯尔歹坐直了身子，低声说道。
“扯尔歹兄弟，你愿意成为我的那可儿吗？做我的伙伴，与我一起并肩战斗，共享艰苦富贵，摆脱现在这样的窘境！”晚饭吃了差不多，周虎赫放下剔刀和筷子，突然向扯尔歹问道。
扯尔歹呆住了，他的脑海被这个邀请冲击的一团混乱。成为首领的那可儿，忠诚于首领的事业，他不知道该怎么选择了。这个幸福来得太突然，让他做梦也没想到这样的机会会降落到他的头上。
“大人，我、我是、罪人的儿子，我的父亲是部落叛徒……”扯尔歹吞吞吐吐地说道，神采在一瞬间消失了。他苦笑着低下头，暗责自己的痴心妄想。
“看着我，扯尔歹！你是灰鼠野雀一样的懦夫吗？！”周虎赫语气陡然严厉，厉声喝道。
“不！我不是！”扯尔歹像是受刺激的公牛，猛地抬起头粗了脖子。他平生最恨别人说他是懦夫，只因为他的父亲就是个怕死的懦夫。
“那就对了！我的那可儿是扯尔歹巴特尔，不是他的父亲！现在，我问你——你愿意成为我的那可儿吗？”周虎赫嘴角浮出笑容，平静得问道。
扯尔歹犹疑良久，心中经历激烈的斗争，他最终下定决心，跪下道：“我愿意，尊敬的首领大人！”
“哈哈，欢迎你，我的勇士那可儿！”
“首领大人，您是欢迎我吗？”姗姗来迟的小铁尼格裹着冷风进来，诧异的接腔道。
“呵呵，小子，就你嘴贫，赶紧吃饭去。”周虎赫笑骂道，满屋子都是善意的笑声，让小家伙摸不着头脑，低声咕哝着跑到牛粪炉边坐下。
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二十五章 凿冰捕鱼 上
“对不起，我们来晚了。”周虎赫满含歉意地向勃鲁一行说道。收下扯尔歹做那可儿后，周虎赫向他说了今晚也要跟随大家一起去捕鱼的决定。扯尔歹便建议再带上几人，都是些跟他一样家里将断炊的困顿少年郎。周虎赫同意了，就是因为召集这些人误了约定的时间。
“首领，这么冷的天气您还是留在大营吧。等明早回来，勃鲁把头鱼献给您！”勃鲁劝说道。
他瞄了一眼扯尔歹带来的几个青年，心中有些担忧。夜间凿冰捕鱼是件苦活计，天黑风冷，在冰面上晾一夜，大多数少年郎和筋骨差点的汉子都是没有毅力和体力坚持到天亮的。今晚随他出工的族人都是经过筛选的壮士，仅有六十个。他实在不愿带上一群技术不合格的外行人，尤其是其中还有一位是地位尊崇的首领。
“呵呵，放心吧勃鲁，我们不会误你的事。这帮小子跟过来，就得听从你的指挥，不然我赶他滚蛋！我只是来见识一下凿冰捕鱼是啥样，绝不插手乱说话。”周虎赫笑嘻嘻地答道。勃鲁的那点小心思他了如指掌，这种境遇周虎赫少校同样经历过，自然理解他的为难，也愈发喜欢这位靺鞨大汉的率真。
“嘿嘿，那首领请！儿郎们，都给我打起精神赶路。今天要是谁给我捣马虎眼，出工不出力，别怪老子让你全家都喝西北风！各个小队看好你们准备的凿子渔具，轮流拖拽滑雪橇。”勃鲁见周虎赫决心很大，不在说废话，转身向他的族人们发布命令。
“走啦，你们几个小子把工具拉好，都给我跟上队伍，好好看看人家伯咄禄人是啥样的！扯尔歹，你约束着他们。”一声令下，原本还有些散漫的伯咄禄人像是一台复杂的纺织机突然受力，立即运转起来。那些干练的汉子五人一组，用缰绳拽着木板组成的雪橇向西南走去。周虎赫微微颔首，心中对这只颇具军队风格的小队伍暗赞不已。
“勃鲁，叫你的人过来把这几个皮囊子分了。夜里风寒，我让黛阿给你们准备了一些马奶酒祛寒解乏。”周虎赫把七八个鹿皮囊子提过来，向勃鲁招呼道。
勃鲁一愣，旋即紧紧地攥住拳头，心中百味交陈地吼道：“挞懒、挞喇，你们兄弟过来！众位族人，我们的首领周虎赫大人给大伙带来了几皮囊子马奶酒，好叫你们祛寒解乏。这样的恩德伯咄禄人要铭记在心，时时不忘！”
定居黑水畔时，冬天捕鱼的靺鞨人都有拎壶烈酒的习惯。天寒地冻的要是没有酒水，那真得不知道该怎么活。出发前勃鲁搜遍部落各家，也没有刮出一滴酒水来。想不到半路跟来的周虎赫竟然心细如发，连这点小事都照顾到了。这种细致入微的关心怎能不让受尽磨难的勃鲁殊为感动！
“感谢首领！吾辈不忘恩德！”
“首领，这两个小崽子是对双胞胎，能活到现在也是天神庇佑，他们两个是伯咄禄年青一代中的翘楚。浓眉大眼有点憨的是哥哥挞懒，这个矮壮结实的是挞喇，两个小兔崽子还不把首领带来的皮囊分下去。”勃鲁微笑地向周虎赫推荐族里两个后生仔，满脸的慈爱。
“这兄弟俩跟你的关系不浅啊，不会是你的小子吧？”看出中年男人的爱护之情，周虎赫打趣道。
闻言，勃鲁干笑着摇摇头，迈开的步子慢下来，有点感伤道：“首领说笑了，我哪有这样的好福气。他们是我在渤海军中服役时结识的一位兄弟之子，不过也算是我的半个儿子。”
“噢，想不到你还有些故事啊！”军人之间的感情最真挚，尤其是在战争中建立的性命之交。勃鲁的故事不需再讲下去，周虎赫心中就有了几个不同的版本，而且可以肯定相差不会太远。
“对了，跟我说说渤海人的军队现在如何？他们还有*、大武艺时代的强悍吗？”周虎赫紧了紧衣襟，换个话题问道。
“呵呵，粟末靺鞨若是还能大用，又何必拿着钱粮布帛招募我们黑水人为他们打仗呢！渤海早就没了一百多年前的风光，现在的粟末人就是一块任人宰割的肥肉，周边稍有实力的大部落都会去打草谷。他们王室内讧不断，官僚贪婪**，军队武备废弛，好好一个国家被折腾得乌烟瘴气！亡国无日啊！”勃鲁牛@逼哄哄地感慨道，全然没注意到周虎赫暗暗偷笑。
“想不到勃鲁你还有几分文人伤春悲秋的范儿啊，不错不错。”周虎赫无良的调笑道，一个满脸胡子粗犷大汉说出这样的政治评论，着实让人啼笑皆非。
“嘿嘿，大人取笑俺了。那些话也是俺在铁利府听一个儒生说得，觉得确实很有道理。黑水各部若是有壮士一万，必能取而代之，可惜诸部各不相统，内耗不断！”勃鲁颇有些惋惜的感叹道。
周虎赫闻言凛然，对他的这位属下不觉另眼相看。可不是吗，渤海在四十年后被契丹轻松灭亡，但是小股遗民加入了黑水靺鞨。又过200年，一个叫阿骨打的完颜部非人类仅靠着3700名野人起兵，数年内竟把不可一世的辽国灭亡，打出了女真满万不可敌的名号。旋即入主中原，又给华夏造成巨大创伤。
若是现在靺鞨一统，一万兵马灭亡渤海不过反掌观纹而矣。野蛮人啊，果然不可小觑！
“勃鲁，我观伯咄禄人行动颇有章法，似有军队作风，你是怎么做到的？”心存改革的周虎赫问及伯咄禄人军事建制的问题，想借鉴靺鞨人的既有办法。
“我族部民多有在渤海军队服役的经历，吾亦有之。众人发现组成军事编队不仅有利于战斗指挥，对狩猎捕鱼也有裨益，于是便把族中男丁按照血缘远近组成人数相等的队伍，自选能服众者为头领，人民听其号令。首领可是觉得不妥？”勃鲁有些忐忑地回答道，看周虎赫陷入沉思便闷声赶路。
“唉……真是好办法啊！那