骏马走在坑坑洼洼的土路上，初次远行的马越有不习惯。
“卫公子，护卫是不是有些多了？”
卫和看上去有些心事重重，闻言猛然回头：“你说什么？”
“我说，护卫是不是有些多了？”
卫和表情有些凝重，一边仔细观察周围状况一边说道：“不多，会有人在道路上伏击我们，小心无大错。”
听卫和这么一说，马越也有些紧张。他不知道将要面对的是什么样的敌人，只知道绝对不是善于之辈，三十八个护卫刨去马越单单酬劳就是三十七金。三十七万大钱有多少马越根本没有概念想不到是多少钱。
河东大族卫氏财力可见一斑，卫氏初兴于汉名将卫青与被立为皇后的卫子夫。卫氏家族就是从那一刻起平步青云。不过卫氏如今无人在朝中为官，尽管以儒学治家但实力已经同全盛时期无法比拟。
同行的护卫有几个是在陇县招募的，平日多与马宗走动，因此聚集在马宗身边同行。尽管他们都是上过战场的汉子看起来却不如卫和本身的护卫专业。原本的商队护卫入了荒郊野岭便左顾右盼观察情况，他们却无动于衷，还沉浸在高额佣金的欢喜之中。
“有钱也要有命拿。”
关羽轻声说道，可惜关羽身边只有马越一个人。马越随行只为增长见识，他不要佣金，这话入了马越耳朵就如同废话一般。
“三郎，路上尽量跟在我与你二哥身边，有危险不要逞强。”
马越听了笑着说道：“关大哥放心，遇到危险我肯定躲在你身后，逞强是万万不会的。”自家人知自家事，他的武艺是什么档次自己最清楚。赤手空拳遇上普通农夫估计可以放翻两个，若短兵相接对上常年刀口tian血的山贼强盗能砍倒一个就不错了。
毕竟都是空手马越毕竟跟关羽学了半年拳脚，靠着马家人那股浑劲儿还勉强能拿得出手。白刃战他肯定不是那些常年刀剑为伴的凶人对手，毕竟他练刀不过月余，刀还没摸熟呢。
一路上比马越想象中要平静的多，看卫和的人刀剑不离手的模样马越也有些紧张，可一连七天商队走了近三千里路途径二郡十七县都没有出事，马越的心情也就放松了下来。
所谓‘读万卷书不如行万里路’，出了陇西郡便入了汉阳郡，道路越来越荒凉。几乎除了县城就是县城，一路没几个村庄。
百里无人烟，只容两架马车通过的小道两旁入眼皆是长到与身登高的蓬草，马越直至此时才真切的体会到“中原”两个字，对于西凉百姓而言意味着什么。这一路各地的荒凉百姓的穷困几乎是递进着上升。扶风县距离司隶近靠近中原，彰山村又环境特别都是军户，因此他除了古代生产力低下之外没有什么感慨。
这一次旅行，他明白凉州有多苦，也了解中原有多富庶。
一路向西，路上的行人越来越少，遇见的多是羌人赶着牛羊，游牧民族出生就带有的沧桑刻画在他们的脸上，肥沃的草场未必能为他们带来舒适的环境。
牧民们自给自足，衣服是兽皮，鞋子是兽皮，取之于自然。他们的凶悍来自祖祖辈辈与天争命，日复一日的生存中。西北刀刮般得朔风不能阻止他们活下来，凉州一年三五次的天灾不能阻止他们活下来，盗匪作乱不能阻止他们活下来。
这些不能杀死他们的东西，都让他们变得更加强大。
马越见过四五岁的孩子学习弓箭，也见过七八岁的孩子从马上摔下去又爬上去最终征服一匹小马驹。
人的潜力是逼出来的，你不争取，永远不知道你会变得有多强大。
尽管他是汉人，但至今都未曾踏上真正意义上的中原土地，这一次的旅行激发了他迫切的想去凉州之外的土地看一看的**，他想要走出去，甚至他想带着他们走出去。
带着羌人、氐人、凉州汉儿走出去，让他们看一眼汉家的大好河山，穿一下绸缎做的华丽服饰，喝一碗不辣喉的中原美酒。
哪怕只是短暂享受呢。
尽管他知道这不可能，数百年祖祖辈辈生长在这片土地上的人们习惯于此，他们习惯于草原上的生活，习惯了出门便是穹庐盖四野，习惯了野狼时常骚扰家中羊群，习惯了塞北的朔风吹干的脸庞，也习惯了因为一头牛羊便拔刀相向见个生死。
这就是凉州的生活，凉人的宿命。
第十三章 护卫彭脱
同行有四个羌人，三个老人一个小孩，卫和说他们擅长相马。那羌人少年的汉人名字叫做卫发，跟着他父亲一起。卫发是否擅长相马马越不知道。但他知道卫发擅长吹羌笛。
羌笛声音尖细，吹奏有悲凉的思乡之感。卫发休息时吹奏羌笛被马越听到非常喜欢，就让卫发教会他吹羌笛，打发无聊光景。此时马越正靠在板车上握着马腾送他的缳首刀削着支两管羌笛。如今他们已经进了武威郡，距离祖厉县城至多不到半天路程。马越骑术一般，一天至多能骑三个时辰，过了四个时辰便难忍腰酸背痛马上颠簸，骑马时要双腿驾着马臀才不会让自己从马上栽下。
关羽说这也是一种修行，因此马越每天都在马上待上近五个时辰。实在受不了就让关羽骑马挂上板车拉着他走。卫发教他的曲子名叫白云，讲述了一个少年离家少女守望的美丽故事。这些日子他已经能吹得有些模样，倒也不算难听。这一片孤城万仞山只有天边的白云相伴，吹这首曲子倒也不错，反正马越的吹奏能力欠佳，也吹不出曲子本身的思乡之情。
看腻了路途中的天边风光，反倒有些觉得这一成不变的美丽景色分外惹人厌。
这在此时，商队前方一阵呼啸，十余支箭矢从官道两旁林中激射而出，其中一支便射到板车上吓得马越手以哆嗦，慌乱中急忙举起马瘸子大哥送他的铜皮小盾挡在前方。
“三郎小心！”骑马的关羽反应很快，几乎在箭矢射来的同时便发出一声长啸。
“敌袭！”
噌地一阵拔刀声，官道两旁吼叫着冲出数十挥舞刀剑的贼人。
短兵尚未相接，商队便倒下几名护卫。慌乱之中关羽提刀下马一脚踹翻板车，将马越藏在板车后面，以防被流矢所伤。接着虎跃而出迎上贼众。
马越躲在木板后心都快提到嗓子眼了，生命的脆弱此时一览无余。这是他第二次经历这种情况，第一次是彰山砍柴被野狼扑倒在地的时候。他左手举着盾牌，右手紧握长刀半蹲在板车后，透过木板空隙他在乱战的人群中一眼就看到关羽的身影。
此时关羽以一敌三刀法大开大合，身下已经有两具尸体，商队护卫们看他如此勇猛都在奋勇杀敌的同时努力向他的身边靠拢。
不多时马越便看到了二哥马宗带着几名陇县出来的护卫同关羽回合。马宗此时遍身染血但看起来并无大碍。
一脚踹开挡在两人之间的贼人，补上一刀的同时马宗急切地问道：“三郎呢！”
关羽砍翻眼前最后一人，朝马越躲藏的板车示意，马宗点头后二人一同朝着卫公子那边杀过去。
比起车尾的攻击，贼人明显将攻击的中心放在卫公子那波人身上。贼人数量众多，密林中又有潜藏的弓手，形式岌岌可危。若非关羽马宗二人带人赶到，恐怕他本身的卫家护卫要死伤大半。
马越在板车后没有丝毫危险，看着眼前形式心中敲起小鼓。这伙贼人不似劫财，倒像是为了杀人而杀人，手段凶狠但实力不足，看起来又不像是混迹山林多年的贼人。
何况还有弓弩在手，汉朝明禁民间出现弓弩。何况是凉州这种与外族接壤的地方，汉朝之所以并未强盛致胜的法门便是强弓劲弩与军阵之法，因此边塞地区的弓弩管制比中原更为严格，盗匪之流想要拿到弓弩简直难比登天。
厮杀结束，贼人久攻不下露出胆怯之心，又怎能是越战越勇的关羽等人之对手，丢下二十多具尸体逃走了。马宗本想追击，被密林中射出的几支利箭多阻挡，只能作罢。
马越此战拔刀出鞘却并未参与战斗，看周围安全他才从板车后面走出，帮着清点伤亡。
关羽说的那句‘想要钱也要有命拿’是对的，付出与回报往往是成正比的。此战贼人死了二十三个，商队里死了一个马夫三个护卫，还有六个护卫重伤眼看活不成躺在地下哀嚎。
其余众人也有不同程度的轻伤，原本轻快的旅行气氛转瞬之间蒙上一层哀伤。
谁都没了谈笑的心情，伤者简单处理后众人再次上路，不过这一次大家都很警惕，担心再次受到伏击。
马越坐在板车心情难以平复，他努力不去想那些尸首被抛在路旁只有蓬草野狼为伴的死者的脸，可手却不住的发抖。这让他想起从前世界里一段短暂的对话。
“听我说，现在不要想苹果。”
“告诉我你在想什么？”
“苹果。”
马越现在就陷入了一个这样的循环里。他越努力告诉自己不要去想那些死去的人，思绪就越忍不住往那边跑。
骑着骏马的关羽扭头笑着问道：“第一次见死人？”
马越面无表情尽量让自己看上去正常一些，他点头之后想到自己出生的第一天就见到大哥马腾挥舞草叉将两个马贼从高头大马上捅下来所以他摇头，然后发现这是没办法说的事情，难不成关羽问他第一次什么时候他说出生的时候吗？
关羽叹了口气，用一种很难在关羽脸色看到的神情说道：“这年月就这幅模样，每天在任何地方都有死人的，你看得多了就习惯了。”
这是一种悲天悯人的神情。板车上马越看着关羽刚强的侧脸心情突然宁静了下来，他觉得这种表情应该是不会出现在关羽这种冷面铁男身上，偏偏出现了。贼人将钢刀朝向你的时候你不想死，所以瞬息之间关羽手中又多了七八条刀下之鬼。
如果连续的杀人都没有令一个人的心肠变为铁石，那这个人一定是善良的。无论他因何杀人。
马越不明白，要有多么的愤怒和被逼无奈，那些贼人分明是素不相识却握着钢刀扑向他们。从前他一直以为刻骨铭心的仇恨才会驱使一个人抽出刀刃，就如同他冲向庞德的时候一般。现在他知道，这个世界上很多人不讲道义不分因果，能够毫无缘由地就想砍下你的脑袋取你性命。
卫和送了马越一把手弩，交战中缴获了三把手弩，这是其中一把。手弩主体为木质外加青铜加固，弩在汉代已经基本完善，如马越的这柄手弩弓臂标准器一应俱全，只不过瞄准器在汉代叫做望山，是装在牙旁边的一个小青铜柱，上面标着刻度。手弩全长二尺多点儿，汉尺比如今的尺稍短些，二尺多合现在的六十厘米，马越在手柄位置拴上一根绳子挂在腰间正好。
马宗上过战场用过弩，刚才的争斗中他手臂被射了一箭但无大碍，便过来教马越如何用弩射箭。弓弩这些玩意儿，对于不穿铁甲的人来说是大杀器，若是白刃战以马宗的武力寻常人难进其身，但冷箭很轻松就能取他性命。毕竟武艺不是铁布衫金钟罩，要害中箭照样没救。
弩力三石合九十汉斤，马越人小但力大可连开五弩。卫和附送的还有十支弩箭，箭头为青铜穿透力强，可射八十步。
说是八十步，但弩箭无箭羽，超过六十步就有明显翻转。不过这对于马越来说无所谓，他要的就是这弩在三十步内的准确性，以他的射术三十步外就射不中人类大小的目标了，三十步内还可以射中，十步他可以指哪儿打哪儿。
马越有了新的武器，每日持着手弩把玩不亦乐乎。虽然弓弩在这个时代是违禁品但如今身处荒郊野岭之中谁会抓他。因此他就没完没了地削树枝，削完了就射，也不装箭头，练习准度。
卫和腰上也挂着手弩，他这柄手弩制作更精巧，并非缴获而是他自己的。这些日子以来马越已经熟悉了卫和的性子，尽管看来像个贵公子，但言谈中有着一股市井人物的亲热，尤其是对马越三人态度奇好，几人很聊得来。
“三郎你问我信道么？我不信教，但我见过很多道士都挺不错的。等我老了卸下这一身重担我就找个道观出家当道士去。”
“凉州都没有道士的。”
“我在蜀中的时候，见过正一盟威道也有人叫五斗米教的道士，他们教众每月都得上交五斗米。五斗米教的张天师可是个厉害的人，他在那边搭米棚，请人吃米。”
“那他可是个好人，这年月凉州总有饿死冻死的人。”
“何止是个好人，你知道可不止他自己请，他号召五斗米教的人一起请，在汉中路边�
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