后来的事情就简单多了，刘德然的父亲送他去读书，老师是大儒卢……刘备觉得读书这事太妙了。尽管真正的学识没能掌握多少，但他的眼界，开阔了太多太多。在涿郡他知道什么叫妇人，在庐江，他知道什么叫贵胄！
同舍生公孙伯圭，辽东公孙氏。观其人华服不敌刘备，骏马亦不若玄德，但其学识见识，开口闭口刺史太守……那是距离刘备太过遥远的东西，与公孙瓒为友，使刘备更加明白了这个天下到底是什么样子。从心底里，这个曾经自卑如今自负的少年人不禁升起一股豪气。
寇可往，吾亦可往！
黄巾之乱，刘备变卖了不再微薄的家财，那些华服美饰、骏马名犬，统统典个干净……相比后来称名的诸侯，没有任何人比刘备更加明白一个道理。后面的天下，说话的将是刀兵，一切都不重要了。
怀揣着借来的五百金，腰插三尺青锋，刘备辞别了母亲，用五百金换来五百悍勇青年相随，踏上了他的安定天下之路。
晃眼过去好几年，马越的话再度勾起了而立之年的刘备对过往的回忆，眼角还带着未能擦拭干净的晶莹，刘备端着温汤一饮而尽，拱手对马越笑了，一双眼睛弯成月牙儿，说道：”当不得辅国将军夸赞，在下只是胆气小些罢了。”
“你刘玄德若是胆量小，那孟德兄胆子不是更小吗？”一大口温汤下肚，马越朗声笑道：“区区县尉便敢将督邮打个半死，孟德兄任洛阳尉时还不是没一怒之下将背地里下黑手的常侍刺死，哈哈！”
“嘿，三郎这话说得对咯！”曹操抬起两只手指对刘备说道：“说起来，为兄这胆气确实不如玄德……当时那事可叫玄德之名一时间大噪天下，多少收了屈的文人士子交手称快呢。”
实际上曹操是说笑了，他们官宦世家，比不上刘备市井游侠的身份来得轻松，何况十常侍也非小郡督邮所能比拟。换在曹操那个位置，便是马越这般胆大包天也未必敢做什么。但这话曹操不能说……谁让十常侍最后让马越一个命令全杀了呢。
说不得哟！
“君皓，你是什么时候跟玄德结识的？”曹操在言语上对刘备很是尊敬，但马越明显从中得来一丝不同的意味，就像那时候蹇硕对他一般地拿大，一副曹孟德是刘玄德老大哥的模样，让他看着心头暗笑。听到曹操这么问，马越笑着说道：“那是中平年间的事儿了，梁先生出任幽州刺史，孟德兄你也知道，去幽州要过冀州，那时候黄巾方才平定，让别人送我也不太放心，左右便趁着西苑表功时向先帝请辞了官职，一路向东护送先生，在半路便见到了玄德兄。早在冀州战场时我们便见过的。”
刘备闻言脸上也带着善意的笑容，拱手说道：“还要多谢辅国将军那日一言，后来在下便于幽州做了县令。”
“对了，玄德你那平原相还是伪职吧？带着这个官职在洛阳恐怕多有不便。”马越沉吟片刻突然想起刘备的平原相是公孙瓒给封的，公孙瓒在朝堂被视为叛逆，连带着刘备也会有不少麻烦。况且马越此时正是入主洛阳，用人之际，刘备这种有能力有武备的好汉子正是他的上上之选，马越想了想说道：“玄德，不如这样，等咱们入洛阳我先为你保举南阳太守之职，意下如何？”
马越话音刚落，曹操便诧异道：“君皓，南阳太守是袁……”
“兄长别急，有件事我还没给你说。”马越想了想，曹操和袁术也是朋友，但这事必须要先跟曹操通气，否则后面是要乱套的。“兄长，袁公路现已不在人世……为我亲手所杀。”
“什么！”曹操闻言拍案而起，抬起的手臂定在半空，脸色一会儿青白一会绿的，过了良久才跌坐在蒲团上问道：“三郎你，你，袁公路只是桀骜不驯喜好胡闹罢了，心性不坏，他不坏的啊，你怎么……怎么就轻描淡写地将他杀了！”
“公路兄三番五次与我为敌，甚至羁押我侄儿马岱，单单在战阵上我便败他数次，可都没杀他。”马越说起这话时脸上不带一丝感情，说道：“马氏与袁氏的仇，无非只是权力之争罢了，因此就算将他俘虏，我仍旧没有害他性命。”
“只是此次勤王，熊耳山下袁术领兵与益州刘焉两路兵马对峙，作势欲求相攻。”马越说着话锋一转，说道：“我率兵调停，南阳兵马反倒将我派去传话的先锋大将射成筛子。”
‘梆梆’马越敲了两下胸口的铠甲，说道：“我西凉兵马的铠甲你们也都见过，一个人，就他妈一个人甲胄上的箭簇足有数斤，险些折我一员良将。那孩子还不及弱冠，被射瞎了只眼睛。”
“便是如此，我仍旧没打算杀袁术，之想将他兵马击溃滚回南阳就罢了。”马越摆了摆手，脸上神情有些厌烦地说道：“不知怎么，袁术的兵马溃败，自己反倒穿着一身明亮甲胄冲入中军，团团包围中呼唤我的名字，要与我死战。还说我整个西凉军只有我马越才配杀他。”
“他求死，怨不得我。”
马越说出这话时，心里未曾没有怨气的。
第六十章 天下霸图
帅帐中，马越说出袁术已死的结果，令原本融洽的气氛刹那间消失。
“三郎你可知道你杀了公路，本初绝不会善罢甘休……”曹操红了脸，显然是真动气了，指着马越说道：“你口口声声要停止州郡长官内耗，你要总摄朝政安定国家西征南征北征东征，你要让大汉征遍天下，可看看你自己又做了什么？”
曹操有些歇斯底里了，站起身来指着马越近乎破口大骂，怒喝道：“你都已经赢了为什么还要杀掉公路？你就这样明目张胆地与袁氏为敌，这天下能安了吗？”
“青琐门下，长水军二百儿郎战死，大汉郎官四百余死于非命。这个数字你知道吧？”马越没有理会恼怒的曹操，而是非常平静地叙述头脑中记下的数字，“司隶之乱，河南尹关云长斩南阳名将俞涉与马下，袁术退往孙坚所部，这也许是你知道的全部……但我知道，南阳子弟死八百余，凉州儿郎损九百。袁术占我京兆，汉军被一把火烧散，死伤不计其数……孟德兄你以为兴兵打仗是为了什么？战争是一种谋求的手段，化求不得为可得，但战争，是要死人的。”
“将军不死，军士死，永无休止的死。我不杀袁术，下一次他还是要兴兵与我作对，无论胜败，都是要死人的你知道吗？或许你在眼中，袁公路死了才叫死人，不然就只是胜败。”马越面容仍旧平静，但一双眼睛已经时刻盯在曹操脸上，他也有些激动了，说道：“但在我眼中，任何一个兵卒的死，都意味着这天下多了一对孤儿寡母，我无比地厌恶战争，因此才要打垮所有敌人，而这次斩杀袁公路让我明白，战争是几个人的事情，却要以他人的性命作为代价。”
听到孤儿寡母四个字，刘备的眼睛亮了起来，看向马越的眼神有了一丝不同的意味。尽管他的父亲并非死于战乱，但
“天下，是天下人的天下。我杀袁公路，便可救下将来被他征募的军士。”马越带着些许狠意说道：“所以，我会杀死每一个敌人，兵丁可降，主帅不必降！”
曹操有些惊惧地看着马越，他明显地感受到马越的思想变化。曾几何时他独入皇宫，那时的马越足够大度，与袁绍等人争权夺利时胸怀多么宽广，即便到了那种程度，袁绍等人纷纷欲杀之而后快时马越仍旧兀自不打算杀他们。
现在想来，是袁氏两位公子把马越逼的太急了……尽管曹操不愿承认，但他心底仍旧有四个字对于袁术的死呼之欲出。
咎由自取。
曹操偃旗息鼓了，呆呆地坐在蒲团上两手撑着几案，用力揉了一把脸问道：“三郎，你杀了公路，要我入洛阳如何面对本初？”
“兄长不必操心如何面对袁绍，人是我杀的，跟你没有关系。”马越摆手说道：“至于袁大将军，看他该怎么收场吧……为了把我围死在渭南城里，指使黑山军强攻城池七日，战死两万余黑山军，张牛角死后扣下尸首，导致黑山军造反围攻洛阳。我猜以袁本初的聪明才智，他不会再赖在洛阳不走了……如果他识进退，我不会杀他。”
听到马越保证不杀袁绍，曹操的心这才放下，说到底他与袁公路的关系并没有本初近，二人一直都是私交甚好的故友，若马越与袁绍在洛阳再起争斗，他真不知道麾下这支兵马该帮谁才好。
其实领兵出兖州的路上曹操就不止一次地想过这个问题，在脑海中他曾想过，自己很可能是要帮袁绍的。毕竟，天下这么大，应当容得下一个马越与一个袁绍。而马越的兵马又强过袁绍太多，他一定会帮势弱的那一个，才能让双方实力平衡，才有谈一谈的机会。
但是现在，他心里不是那么肯定了……因为很明显，即便加上自己的兵马，也未必能打得过马越。
面对马越这样倔强的人，万万不能站在他的对立面，只能在身旁循循善诱，才有可能改变他的想法。
“对了……三郎啊，颜良还在我营中呢！”曹操这会儿已经明白本初之战的全部缘由，将自己所得到的信息与马越不经意间透露出来的东西在脑海中汇总，曹操惊觉本初会战的一切糟糕在战事开始便已经出现倪端，到袁绍派出颜良追逐黑山溃军时已经无法挽回了。
袁本初就是这样一步一步将自己推入无尽深渊的。
到头来都不是马越打败了袁绍，而是袁绍自己打败了自己。
“颜良怎么跑到你军中了？”马越也是大为惊讶，接着想到如果颜良回到洛阳很可能成为此次黑山军反汉的替罪羔羊，让袁绍得到一条生路……这与马越的利益相左，于是对曹操问道：“孟德兄以为，颜良武艺军略如何？”
曹操愣了一下，不知马越为何要这么问，旋即说道：“颜将军论武艺我兖州军中无出其右者，军略亦为良将。三郎怎么这样问？”
“颜良此次犯下滔天大错，致使本初兵败，黑山军反汉。回到洛阳怕是死罪难逃。”马越伸手在几案上弹弄，一面思虑如何说辞才好叫曹操接受，一面说道：“即便我等不提，本初兄也不会饶恕他，不如孟德兄你助他暂且藏匿起来，谁也不知道颜良在哪里，说不得是死于乱军之中。这样一来，颜良的性命便保下来了。到后面，使其戴罪立功为大汉征战，如何？”
“这……不合适吧。”曹操有些不确定地说道：“颜良既犯下大罪，自当交于朝廷秉公处理，是死是活都要有个说法，怎能由曹某擅自决断。”
“昔年我帐下大将关羽，起头亦不过是流亡之身，若他杀人偿命，壶口袁绍遣张颌渡黄河边可截我后路粮道，就不会有渭南之战，潼关下我便败了。”马越笑着说道：“人尽其才，关键要有道德之心，我相信若是孟德兄长这样的人，必然能引导颜良将来戴罪立功。”
曹操，被说动了。
今日早间还羡慕张飞吕布独步天下的勇武，如今上天却将袁绍手下武艺同样勇猛的大将送到自己的手中，他该怎么做呢？
不过片刻，曹操便做下了决定，起身向马越刘备告罪，转身出帐去寻颜良，为他谋一安身之所……当然，首先要说动颜良。
曹操的去向暂且不提，马越将目光望向刘备。
“玄德兄，有何样的志向呢？”对比曹操，在马越看来刘备更容易约束，也更容易为他所用。明日一早便要前往洛阳，大军是肯定无法入城的，只能带着最多五百人入洛阳。小规模冲突中，精锐武力占据占据的主导地位，若能得到刘备张飞的助力，入主洛阳想来是可以更加顺利的。
“志向？”刘备愣了一下，有些落寞地摇了摇头，抿嘴说道：“将军，就像您说的，在下不过是挂着伪职的代国相，哪里会有什么远大志向。”
“玄德不要这样说。”马越摆手说道：“还记不记得冀州路上的偶遇，那时你我皆是白身，如今你已经是国相，板正了就是两千石太守之职，难道这还低微？更何况，即便是一介白身亦可言谈志向，更何况玄德呢，姑且说来听听。”
刘备沉默了，说实在的他并没什么拿出手的志向可以在马越面前言说。
面对马越这个豪言壮语频出的辅国将军，东南西北四征的定论一出，谁还敢对他言明志向？
“将军，这天下真像您说的那么辽阔广大吗？”刘备斟酌用词，颇有一番想伸出却又收回去的感觉问道：“大汉只是天下的一个角落吗？”
马越笑了，有些玩味地说道：“阁下还未说出志向，所以我打算等你说出你的远�
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