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东部鲜卑大人弥加在春天聚集部众，在八月突袭渔阳，刘备张飞率部死守渔阳二十七日，公孙瓒拒发援军自辽西出兵，这一仗大获全胜，不但进击鲜卑百里，更杀入乌丸腹地，掠得一百余车关外互通有无之物，公孙瓒与州牧刘虞的裂痕越来越大，无奈兵权俱于公孙瓒之手，只得向洛阳朝廷上表弹劾公孙，却因黑山军出征而耽搁于道路。幽州的有识之士均言，幽州将会与凉州同样落入兄弟阋墙的伸冤之中。
并州则是平中现乱，皇甫嵩及白波军已经收复了河套地区，以辅国大将军马越的名义定下鲜平郡，治所为首套县，位于黄河源头西北。新立成的鲜平郡土地也算奇怪，西部是一望无垠的大漠，东部则是沃野二百里，耕种肥沃程度可为大汉之冠。眼下鲜卑基本上已经接受了丧失领地的现实中。此次北征鲜卑大小二十余战，将原本生活在这里的鲜卑人屠戮一空不说，西部鲜卑大人步度根派出的援军亦被击溃数次，汉军亦损失近半，无力北进。杨奉如愿以偿地当上了鲜平郡太守，然而当皇甫嵩挥军面南时丁原精锐六千与新募兵员合计一万四千大军屯驻靖边，传令奉太皇董太后及骠骑将军董重手令，接管皇甫嵩及牛辅所部。
牛辅拒绝交出兵权，皇甫嵩亦厌恶此举，但由不得他们不同意，丁原的斥候在夜里混入鲜平郡，该贿赂的贿赂，该威慑的威慑，该刺杀的刺杀。不过十余日，竟买通了鲜平郡太守杨奉出兵，一时间两向夹击，天下最后一支可能援助马越的军队面临就地倒戈或解散的命运。
青州之地黄巾复起，攻略郡县无恶不作。事隔数年，那些曾经满腔热血追随大贤良师的草莽英雄大多沦落匪类，加之这些年被朝廷围剿，为了安身保命只得依附于横行海上的管承、薛州之流，近年来从未停止掠夺郡县，已与匪徒无二，所过之处尽是赤地。为了抵抗侵袭，青州向朝廷请求援军，却无奈被勤王大军所围，只能艰难支撑。
至于中原，更是不堪。马玩的六千兵马向东营救马越，试图截击孙坚袁术，在巩县咬住袁术的尾巴，打出一场漂亮的伏击斩级千余，抢夺到一批兵甲。不过仅是如此，在巩县伏击的第四日，马玩来去如风的马队陷入勤王军四千兵马合围之中，缺兵短甲的凉州军付出七百死伤千余溃散的代价冲出重围，至此一蹶不振撤回洛阳近畿，与董卓率领的洛阳兵马在城下五里摆出阵势，与勤王军决一死战。
白马寺外，这些日子僧人们来回奔走，假借化缘之名收集着各方情报，受丹阳名僧笮融之邀，斋戒沐浴收整药石，随后尽起刀枪，分散小股向着河内郡进发。
……
洛阳，永乐宫。
马越出征之后，董卓短时间内凭借铁血手腕诛杀不从者，将整个朝廷收入囊中，但与此同时董太后及袁绍为首的士人一系也并未闲着，而是终日躲在不见天日的密室中筹备着他们思虑良久的事情。
“太后，战火已经够多，眼下董贼出城应战勤王军，马贼在河内郡生死不知，正是您清除叛贼的大好……”袁绍颇为恭敬地说着，马越出城这几个月洛阳已经发生了翻天覆地的变化，尽管有董卓代为压制，却不过是个将军位，在洛阳的影响力哪里能比得上四世三公的袁府，在袁绍的活动下，大批士人涌入董卓府邸，表面上虚以为蛇内地里则盘算着里应外合。现如今，宫内期门、北营四军及南军大部军侯校尉已经都是偏向他们或是中立朝堂的门阀公子，整个洛阳，明面上在董公的掌控，实际上任何风吹草动都无法躲过袁绍的眼睛。
而现在，袁绍已经是位加侍中的卫尉卿，在宫内鼓动着董太后。骠骑将军董重则坐在一旁，宫女侍从一旁，长扇微摇，碗中搅碎的冰块浮在蜜水中，分外悠闲。
董重不禁感叹，袁绍是个好朋友啊，什么事都不用自己亲自过问，就这么简单容易地办妥了，什么马越董卓，祸乱朝堂的东西到头来不还是都得滚蛋吗？
袁绍正滔滔不绝地说着，哪知道董太后一摆手，眉头一皱，尽管眼睛早就看不见东西，但布满白翳的眼睛仍旧好似能看见袁绍一般瞪着他，怒道：“朝廷大事，是尔等小辈可断言的吗？马君皓董仲颖如何，轮得到你来说？”
袁绍闻言闭嘴，董氏太皇太后可要比董重难对付的多，看不到眼神更难以看透内心，董太后一摆手，袁绍只得躬身退下，临走前看了董重一眼。
董重也不知怎么回事，突然间姑姑就生气，急忙弓着身子爬到董太后身边低头问道：“姑姑，可是那袁本初说了哪里不顺您的心了吗？本初亦是大义为天下，终究还年轻，您别往心里去……”
“老身不是气他，老身是气你不争气啊！”董太后闭着眼睛说道：“堂堂骠骑将军，竟被一袁家小辈牵着鼻子走，袁家为了驱逐马越董卓不假，可你看现在，尚书台哪一道政令不得先通过袁氏的公府？你啊……竖子误国！”
“啊？姑姑，袁氏无甚野心，不至于窃据……”
“唉，当今袁氏一家独大，马越就是还在洛阳，只怕也无力挽狂澜之能了。”董氏太后摇着头说道：“不过也好，董仲颖入京以来天天有人到宫里告状，回去不出几天必定凉州兵抄家灭族，两害相较取其轻……这事情你去做吧，就按袁家小子的意思里应外合。嗯……老身累了，你去吧。”
第六十四章 本初苦肉
洛阳城外，夏日里本该是百姓农忙的时节，可眼下正闹兵灾，百姓要么入城躲避要么背井离乡，哪里还有人去耕地呢。
十月的第二旬刚起头，孟津渡口迎来了许久未见的客人，整个洛阳，都已经等待他太久了。
整个天下，等待了他整整四十日。
……
最后的一些日子，马越也患上瘟疫，浑身乏力上吐下泻，吐出的尽是黑色脓水，疫病入体，防不胜防。徐晃本就重伤未愈，比马越患病还要再早上一些。赵瑾患病来的太急太快，在倒下的第六个夜里悄无声息地死去，没有一句遗言。
九百骑的马步军，最终回到洛阳的，只有一十三人。
他们被笮融率领的僧兵救下，一路乘船南渡，在孟津渡口早有皇宫中的医匠以最优的药石吊住性命，才有惊无险地回到洛阳。
等马越病愈，已经是十月底了。
董卓军率领大军于前线互有胜败，马越则接管了朝中事宜，无奈部署皆无法御使，阴奉阳违。
马越明白了。
勤王军主帅袁术打出一场超高水平的对垒战，排兵布阵皆有章法，可他遇上的对手是董卓这般老革出身的将军，在勤王军变阵的过程中，董军一支奇兵自后方突袭，将敌军阵型切割两段，杀敌溃败十五里。洛阳的危局因这一场大胜而解，战线一度被推至河南尹以南。
洛阳，辅国府。
“本初兄，骠骑将军请你过府，是什么意思？公路在南阳起兵作乱，搅得司隶一塌糊涂，你们袁府……难道还可以饶恕吗？”
马越坐在院中凉亭，大病初愈他的脸色还有些惨白，一双眼睛盯在袁绍脸上试图看出这个门阀贵胄出身的九卿心中可有不安。遗憾的是，他只看到了袁绍抖个不停的身子。
袁绍怕了？
不等马越再发问，袁绍已经拱手说道：“君皓明鉴，自公路起兵之始，便已从族谱中剔除，吾袁氏再无此人，将军又怎能依此降罪袁氏，我等皆尽心为朝廷、为天下。还望您开恩。”
听到袁绍恭谦的话语，马越没有说话。
他的心飘了起来，思绪随着天空落下的片片黄叶飞到数年之前，那时他以边军功将的身份一穷二白来到洛阳，曹操为他引见袁绍，仍旧是这张丰神俊朗的脸。在都亭外的山间结庐中他第一次见到天之骄子的袁绍。那是的袁绍神色倨傲，根本不屑于认识他。
对他的到来，没有一丝欣喜，眼神不过在他的身上停留一瞬。
“本初兄，还记得初见之时吗？现在，您终于看见我了。”马越面无表情，摆手说道：“本初兄请回吧，我相信您是不愿起兵的，否则以本初兄之声望，当胜公路。”
袁绍离开辅国府心情却没有丝毫轻松，脸上的恭谦不见，却带上忧虑的神色。马越这是在敲打他，不过袁绍敢肯定，马越还不知道自己的计划。
否则就不必敲打了，依照袁绍对马越的了解，早一把火烧掉袁府了事。
想到这里，袁绍不禁打了个寒颤，满面不屑，这帮凉州人一个比一个不体面，还真怕这帮不讲规矩的蛮子做出可怕的事情。
他的计划得提前了！
袁绍一回到府邸，当下找来几个威武雄壮的汉子，坐下说道：“马君皓此人权力**极大，绝不会放手让骠骑府掌权，只怕会对骠骑将军动手。”
“那吾等便先下手为强，斩杀此獠！”坐在袁绍面前的威武汉子瓮声瓮气地说着，满口的燕地口音，“凉州小儿还能翻了天不成？”
“文丑，若你刺杀马越，可有把握？”袁绍皱着眉头思虑片刻，说道：“不妥，不妥。”
刺杀容易，可袁绍十分清楚马越身边各个都是刀口舔血的厮杀汉，一旦失手再无机会不说，下了苦功养的几个猛士若折在辅国府，那可就糟透了。
文丑抱拳说道：“回公子，不敢说完全把握，只能说豁出性命，必杀马越！”
袁绍有远略，却短深谋，在这种时候不禁思念远在鲜卑故地的曹操，若曹操只在此，哪里用的到他在这里苦思冥想。
这时，身旁一个留着八字胡的文士突然抬手道：“本初，既然无必杀之把握，倒不如……就来一次失败的刺杀。”
“子元这是何意？”袁绍不解地问道：“愿闻其详。”
许攸摆手说道：“眼下南军尽数掌握于骠骑将军之手，可南军屯于南大营，若洛阳生变，只需掌控城门便不得入。倒不如借此机会将南军调入城中，到时……可堪大用啊！”
袁绍闻言眼睛一瞪，问道：“该如何做？”
“公子明日再去拜访马越，在府上留至晚间，到时刺客尽出，本初救下马越，夺得信任，同时进言调南军入城保护辅国将军，嘿嘿。”许攸笑道：“容不得他马越不就范！”
袁绍也笑了起来，不过须臾脸上一僵，问道：“若马越要调长水入城当如何？”
“马越断然不会调长水军，这一点请本初放心。”许攸说道：“长水军为马越安身立命之本，本初只需说明北营四军尽是大将军府幕僚掌控，请他近日裁军调换人手，马越必不放心，将使长水监察四军防止炸营，则长水，不可轻动。”
许攸神秘兮兮地说罢，袁绍长笑数声，拍着许攸的肩膀说道：“来人，准备酒菜，我要与子元兄欢饮达旦！”
……
第二日，袁绍奉上名刺，当晚前往府上与马越会面。
“本初兄对时局的见解真是别树一帜。哈哈，那照兄长所言，可我却觉得，叛军不可安抚，必须击溃！敢兴兵作乱者若抚之，则兴兵者无穷尽，如果他们说我马越是贼人，那我便离开洛阳，那下一个辅政的是谁呢？如果别人又觉得他不合适，是不是也会兴兵勤王呢？勤王之风，不可不止，说起来，这还是何大将军幕府当年开了先河，私募边军勤王！”
马越的话说得袁绍脸上发热，强装作神色如常拱手说道：“唉，不知将军斩常侍之恩德，当时窃以为将军与常侍为一丘之貉，吾人有时亦悔不当初。”
对于袁绍而言，尽管今日不过是假意前来，但对马越一番招待中的肺腑之言，心头也有了动摇……马越不是董卓，他明事理，懂礼法，对大汉也是一腔热血。如果早些时候他们二人能如此畅谈，或许已经是朋友了。
“唉，若早知本初兄之韬略，某也绝不会与本初兄为敌，当携手为大汉子民造福祉。”马越摇头晃脑，饮下一碗酒水正色说道：“本初兄，咱们打个比方，以胜败为喻，若此战勤王军大胜，本初兄以为将来天下如何？”
“若勤王军胜？且不论勤王军，单说北军四营，当下便尽数掌握在那些反对将军的士人手中，若非长水校尉阎行弹压得力，只怕早就炸营了……将军小心！”袁绍正待回答，猛地望见房中窗户闪过人影，当下将马越扑倒，与此同时数道箭矢破空之声，进入钉入房中，接着庭院中便响起拼杀之声，马越定了心神，急忙与袁绍躬身入偏房避