看着并排坐在自己面前的李夏和夏至，夏老爷子心中有更多的感慨。
李夏和夏至的亲事经历了不少的波折。所谓好事多磨，他们两个终究还是按着最先定好的婚期成了亲。
或许是之前已经把这辈子能经历的磨难都经历了的缘故，成亲之后，小两口的日子倒是顺顺当当的。原本他和夏老太太担心的夏至跟婆婆之间的问题并没有出现。
实际上，成亲之后，夏至跟田夫人相处的不错。
夏至进门三个月后，田夫人就提出来让夏至管家。当然她不会立刻就将所有的家事都交给夏至，那就不是交权而是为难了。她还要带夏至一段日子，等夏至上手了，她再将一切掌家的权力都交给夏至。
而夏至也正如她自己之前一直表示的那样。给田夫人帮忙可以，但她并没有掌管李家后宅的心思。
在李家生活，夏至对田夫人很是尊敬孝顺。
之后李夏进京，田夫人并没有考虑太久，就同意了让夏至陪同李夏前往。
李夏之前在京城闹过一场大病的事情田夫人永远不会忘记。夏至进门之后，她冷眼瞧着夏至和李夏相处，除了她自己，也只有夏至照顾李夏她才能够放心。
李夏在京中读书一年，之后参加会试、殿试，被钦点为状元。李家虽然文风极盛，但三元及第，李夏还是第一个。
李家为此几乎沸腾。夏至也成了李家媳妇中旺夫的典范，虽然夏至对此不以为然。
李夏和夏至从此就定居京城。他们当然没有跟李家大哥同府居住。夏至在跟着李夏进京的时候，也只在李家大哥家里住了几天，然后就搬出来住进了自己的宅子里。
那宅子是夏至的陪嫁之一。
李夏一定会走科举的路子，这是夏至早就看出来了。而且她的生意遍布大江南北，自然也少不了京城这样的地方。早在第一次进京和李夏见面的时候，夏至就着手在京城寻觅合适的住宅了。
京城居住了几年，李夏的仕途一直很顺利，如今已经官居四品，可以说是当今朝廷上最年轻的四品官了。
进入仕途，李夏就身不由己，几年都没有回乡。今年还是因为夏老爷子七十大寿，夏至和李夏商量了，李夏上本请了两个月的假期，这才回北镇府探亲、祭祖，连同给夏老爷子拜寿。
北镇府的风俗，像六十六，七十这样需要大庆祝的都并不在寿星生日的时候举办，而是要年底下或者正月里挑选个吉利的日子操办。
夏老爷子也就按照这个风俗，所以选定了腊月二十这个日子。
正好李夏和夏至能赶到，又不耽误之后李家祭祖，以及李家的团圆年。
夏老爷子从来都是个体贴周到的人。
一会的工夫，夏老太太带着孙兰儿、月牙儿、田觅儿、腊月几个从外面进来。大家就将孩子们带开，这么乱了一阵，又将小娃娃们都安置好。女人们得了空闲在一处说话。
其他人一年间多少能见面，只有夏至久居京城，虽然常有书信来往，但毕竟不如亲见，所以这一团聚，就有许多的话要说。
“我姐是不是又长高了？”腊月在仔细打量了夏至很久之后才开口说道。
“是长高了。”夏老太太就说。
夏至何止是长高了，而且也丰满了一些，毕竟已经是三个孩子的母亲。
离开北镇府去京城的时候，夏老太太等人是亲自送过夏至的。那个时候夏至虽然已经成亲，但还是个姑娘的样子，如今的夏至虽然靓丽更胜当年，却已经是少妇的模样了。
***未完待续
番外二续
何止是夏至，当年围绕在她膝下的小姑娘们都早已经各自成家立业，为人母了。
她们之中离的最远的就是夏至，最难见的也是夏至，所以几乎所有的话题都围绕着夏至。
“听说比咱们这暖和多了，是真的吗？难不成就没有冬天？”腊月睁大了一双眼睛问夏至。
这些年来，诸如夏桥、夏秀才几个都是去过京城的，小树儿更是常年跟着夏至和李夏，但月牙儿，孙兰儿、腊月还有夏老太太却没去过，所以她们也都好奇地等待夏至的答案。
夏至笑，一面忍不住像小时候那样捏了捏腊月的脸蛋。
腊月如今也是两个孩子的母亲了。或许是生活顺意，夫妻恩爱，多年不曾相见也并没有让她和夏至之间的感情疏远，她似乎比小时候更加娇憨了一些。夏至觉得，腊月有些跟自己撒娇的意味了。
“你听谁说的，哪有那么邪乎。冬天还是冷，就是没咱们这的冬天长，是真比咱们这暖和点儿。”夏至这样笑着说。
腊月就哈哈笑：“我都是听我大桥哥说的。”
夏桥去京城看过夏至，回来的时候跟大家说起夏至在京城的生活，自然是对京城有很多溢美之词，除了本身对天子脚下之地的敬畏之外，便是让大家对夏至放心的人之常情了。
夏至和众人都笑，夏至还说：“说实话，那边冬天暖和是暖和，我刚开始到那儿的时候也挺高兴。不过过了这几年，我还挺想咱们这的冷的，就想着有空能回来好好地过一冬。”
冰天雪地，那也是格外美好的一种景致和体验。
说到这了，夏至又笑着跟夏老太太说：“奶，我那儿冬天是暖和些。我这回跟李夏就是接你们二老来的。你老跟我们去住上一两年，也让我们尽尽孝。李夏都跟我说过好几回了。”
夏老太太笑的两只眼睛都眯了起来。
夏至和李夏的孝顺她和夏老爷子是心领了，但说到要去京城住，别说一两年了，就是一两个月那也是不太可能的。倒不是因为路途遥远……
“就在这炕头上待着了，哪儿也不去。多好都住不惯。别说那京城里头。你问问你老叔，他这一年三接四请的，还就在府城里，也不算远吧，你爷都不乐意上他那儿去住。好不容易去一回，住不了三两天就张罗回来，闹的鸡犬不宁的，后来我干脆不让他去了……”
这是实话。
夏老爷子本来就是特别念旧恋家的人。他离不开他的园子和地。而且，他也离不开夏老太太。夏至那里也好，小黑鱼儿那里也好，都有很多服侍的人，可夏老爷子就是被夏老太太照顾习惯了，身边服侍的人多了，他还不自在。
“这老头子，就使唤我。”夏老太太笑着抱怨。
夏至却从其中听出了些甜蜜的滋味。
这就是夏老爷子和夏老太太的爱情了吧。
夏老太太还说：“我这一算，还就是当年十六你在府城的时候，你爷去住的时候最多。连带着还在你大姑那儿住过。从那往后，就没有了。”
“我们这一辈，我爷跟我姐最亲，谁都比不了。”腊月快人快语地说。
夏至只有笑。
当年夏老爷子之所以能去她那里住，究其原因，还是因为很多事情都在起步当中，夏老爷子不放心的缘故。而现在，他们几个人的日子都过好了，夏老爷子再没什么不放心，所以就懒得去住了。
“那我爷想小鱼儿了咋办？”夏至笑着问夏老太太。
小鱼儿是小黑鱼儿和田觅儿的大儿子的小名，也是夏老爷子和夏老太太的心头宝。
夏老太太笑的身子都跟着轻轻地颤抖起来：“那就让他们把小鱼儿给送来呗。有一回，你爷还真就是想小鱼儿了，才去了，结果也没住几天，就回来了。有小孙子，他也住不惯，没法子。老头子，各路。”
小鱼儿当然不仅是夏老爷子和夏老太太的心头宝，那也是田觅儿的心尖儿，田齐夫妇的眼珠子。能让小鱼儿偶尔来大兴庄住着，田家几口人也是做出了极大的“牺牲”的。
夏老爷子和夏老太太都是通情达理的人，因为知道田家那边离不开、舍不得小鱼儿，所以才没总把着小鱼儿。好在他们身边还有别的孙子，还有一众重孙子重孙女，那也是他们心头的宝贝，其中特别是大桥的第一个闺女，更是被宠上了天。
“秀儿像她姑。”说到自己的闺女，孙兰儿的一双眼睛里都是笑意，“那回跟她爹去京城里头看她姑，都不乐意回来了。她爹把她哄回来，从那以后每天就念叨她姑。要是我们哪有点儿不如她的意，她就张罗要去京城里找她姑和姑父，说不跟我们过了，要给她姑做闺女去。”
说到小孩子的趣事，众人都跟着笑了起来。
“给我做闺女行啊。”夏至笑着说。
夏老太太又给重孙女解释：“秀儿可懂事，也能干。别看现在岁数不大，这屋里外头的活计她啥都会，能替兰子一多半。比兰子和大桥都精明，是像十六。”
大家又都说侄女像姑。
说到侄女像姑，就又说到了外甥像舅。
夏至的两个儿子却都不像大桥那么老实。夏至就抱怨说自己操心：“大的每天都有故事，几个人看不过来。小的那个现在还好，不过看样子往后也是个淘气的，必定不能让我省心。”
姊妹几个都说自己的孩子，总结起来，男孩子淘气不省心，闺女们却都很可人疼，是贴心的小棉袄。
然后，她们又说到了京中的生活。那毕竟是很不同的又一番天地。夏至又邀请孙兰儿、腊月和月牙儿几个去京城。
孙兰儿腼腆地笑着说她脱不开身，家里离不开她。虽然夏桥和她夫妻恩爱，教了她识字念书，出门也乐意带着她。但孙兰儿却从来不肯恃宠而骄，反而更加退了一步，情愿只在家里服侍婆婆，再有就是照顾和孝顺夏老爷子和夏老太太。
说起来，也就是夏至在府城的时候能带孙兰儿出来，之后孙兰儿就很少出远门了。等她有了孩子，就更加一门心思地在家里，每天忙碌，心中却满足的很。
这些夏至都知道。她与孙兰儿本就是自幼的情谊，虽然不是姊妹，却比家中的姊妹相处的更为亲密，现在对孙兰儿又添了几分的敬重和怜惜，因此越发想要将好的东西多给孙兰儿一些。
“哪里就离不开了。要真离不开，那就都带着。反正我那儿别的没有，空屋子还有几间，咱们一家子都搬去也住的开。”夏至笑着说，“兰子姐，我去京城之后，你还没去看过我呢！”
别的都好说，最后这一句孙兰儿却招架不住，看着就有些心动。
夏老太太在旁边劝她：“十六说的对。趁现在年轻，出门不费劲儿。等老了，你想动换，腿脚都不给你做主。家里有啥搁不下的，还有我，还有你三婶这老些人呢。”
“那我跟他爹商量商量。”孙兰儿就说。她跟夏桥已经是老夫老妻，当着人面就不再喊夏桥的名字，只用孩子他爹指代。这也是庄户人家女人的习惯了。
腊月对于夏至的邀请倒并不矜持，说要跟钱月来抽出工夫来去京城见识见识。
“这要不是我姐，我们连京城在哪儿都不知道。借我姐的光，我们还不得赶紧去。”
“腊月这话说的对。你们都应该跟腊月学。”夏至就笑，腊月或许不是姊妹中过的最富足的，但绝对是过的最省心的。
腊月和钱月来成亲，钱家一如定亲的时候所承诺过的那样，就在临水镇上给两个人买了房舍。腊月嫁过去就当家，不用伺候公婆，也不用跟妯娌小叔子小姑子们相处，有空了尽管回娘家，跟出嫁之前没什么两样。
但腊月也很知礼，逢年过节往婆家去不说，平时有了好东西也不忘让人给婆家捎去，因此虽然不在一块，婆家众人却都赞她。到了生儿育女的时节，她婆婆也过来尽心照顾，但还是夏三婶给她伺候的月子，两个孩子也多是夏三婶给带大的。
腊月十足是个幸福的小女人，就是夏至也有些羡慕她。
正因为幸福，所以腊月才越发开朗，说话做事有时候还露出孩子气来。
“你们没出过那么远的门，到时候我让人安排，你们跟着田括送货的车队走，保证样样都安排的妥妥当当的，大家都放心。”
一会的工夫，夏至和腊月已经将进京的细节都商量妥了，只差定个具体的日子。
“你们姐俩还跟小时候一样，说一出是一出的。”夏老太太在旁边笑道。
“奶，我们在你老跟前，那可不是还跟小时候一样吗。”夏至和腊月都笑着说道，把夏老太太又给逗乐了。
夏至又问月牙儿：“姐，我几次写信让你去。姐夫都去了，你都不肯跟着去。”
月牙儿就有些不好意思，夏至在京城几年，她都没有亲自去探望。月牙儿也不是不想念夏至。
“实在脱不开身，都有缘故，你也知道。”
“大月儿是个知恩的孩子。九姑太太算是没白养活她一场。”夏老太太叹�
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