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以夏秀才一贯的行事，他既然答应了田家，夏老爷子再怎么说，只怕都是枉然。但是死马也要当做活马来医。让夏老爷子说一说夏秀才，总还是有些用处的。
“爷你也不用让人去叫，我爹一会肯定过来。”夏至又告诉夏老爷子。夏秀才今天没回府城去，这会有空闲了，怎么能不来后院跟夏老爷子说一声呢。
“嗯，十六，爷听你的。”夏老爷子被夏至劝住了，为了转移自己的注意力，也是关心小孙女，他就问起了夏至收拾屋子的事。“收拾的咋样，你三婶儿跟我说是挺好。”
“多亏爷、奶、三婶儿，还有大姨奶，兰子姐，咱村子里的大娘和婶子们帮忙……”夏至声音清脆悦耳，故意绘声绘色地将收拾西屋的事情细细地描述了一番，把夏老爷子给哄笑了。
“爷，你有空也过去看看吧。”夏至试探着说道。
“嗯。”夏老爷子嗯了一声，其实并不算做是答应。
自从那一年因为大月儿的事情，他跟田氏大打了一架，闹的分了家，他就对着田氏发了誓，说以后不再管夏至家的事了。虽然后来夏桥的事情，他还是开了口，而且还特意往前院去找田氏，却被田氏给撅了回来。田氏还说了些很绝的话。
那之后，夏老爷子就不往前院去了，也真正不再管夏至家的事。
夏至也没勉强。有些事情需要慢慢来，而且需要恰当的时机。
这么说着话，夏秀才果然来了。
看见夏至和夏树都在，夏秀才倒是没露出什么吃惊的表情来。他在家的时候不多，并不知道孩子们跟后院的爷奶其实是很疏远的，并且很少到后院来。
夏老爷子因为听了夏至的劝，对待夏秀才的态度就很平和，听夏秀才说往靠山屯儿去了，还问了田老头老两口身子是否安好。
“还是那样，都挺好的。”夏秀才笑呵呵地回答。
“那就好。”夏老爷子闭了闭眼睛，他现在一想到田老头和王氏就是满肚子的闷气，需要十成的自制力才能不显露出来。“十六的事，你跟他们说清楚了吧？”
“都说清楚了。”夏秀才的样子很轻松，“他们也是一时急的，咱家不愿意，他们也不能强迫。”
“呵呵。”夏老爷子终究还是忍不住冷笑了两声，然后才又问，“那老田家就没提出啥别的要求来？”
这句话的语气有些微妙。夏秀才其实是个很灵透的人，就听出些意思来。他没急着回答，目光四顾，就看见夏树躲到夏至身后去了。
夏秀才意识到某些事情是瞒不住的。他其实也没想着要隐瞒，或者说，他并没想着要完全隐瞒。
比如说要攒钱给田大宝娶媳妇的事，他是要跟夏老爷子说一说的。但是对于具体的数目，他并没有打算要告诉夏老爷子。
“他们没提啥要求，能提什么要求啊。”夏秀才笑了笑，“是我过意不去，说大宝说亲的时候，我帮补他们几两银子。大桥他姥……”
“你要帮补他们几两啊？”夏老爷子打断了夏秀才。
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第二十五章 底线
被问到了具体的银两数目，夏秀才开始顾左右而言他：“……也没多少，能要多少啊，呵呵……”
“你说实话。”夏老爷子不容许儿子这样混过去。
夏秀才含含糊糊地，就去看夏树。夏树躲在夏至身后正探出头来，忙又将头缩了回去。看到儿子这样，夏秀才就猜到了，但他还是不能跟夏老爷子说实话。“爹，真没多少，也就是几十两银子的事……”
他这样逼问，儿子还是说谎，夏老爷子的耐心也被耗尽了。
“你还想在我面前打马虎眼。我都知道了！老田家向你要二百两！你哪里来的那么多银子。还三个月就要凑齐，你打算咋给老田家凑这笔银子？”
被老爹给揭了底，夏秀才继续陪笑，却说不出来话了。
“你就没有个章程，咋就敢答应。他们老田家要买个啥样的媳妇，就敢开口要这老些钱。”夏老爷子恨铁不成钢地瞧着夏秀才，在他看来，老田家分明将自己这个秀才儿子当做了冤大头。可他这个秀才儿子却没有丝毫自觉，似乎还乐在其中。
夏老爷子几乎吐血。说起来，为了田氏顾娘家的事儿，夏老爷子在心里已经吐过不少回血了。
“爹，那是来娣的亲侄子。来娣嫁给我，当时就说了，她家景况不好，要我照看她家。我也答应了。”
“我说不让你照看他们了？可有你这样的照看法吗？”
“爹，来娣她对我……，”夏秀才瞧了瞧夏至和夏树，还是说道，“她本来可以嫁给有钱有势的，可她不贪恋富贵，选了我这个穷书生。她对我有情有义，我不能……”
夏至听的相当无语。田氏当初就应该找个有钱有势的呀，那样就不用祸害儿女了。
夏老爷子扶额：“得了，我不想听这些。你就说，你有个什么章程？”夏老爷子还是比较务实的，夏至暗暗点头。
如果夏秀才是有本事给田大宝凑这笔钱的，她不会有任何反对意见。
“我的薪水……”
“爹你每个月能领多少钱？”夏至立刻就问。
夏秀才在府城的书院做教书的先生，每个月能领二两银子，逢年过节书院还会有相应的福利，也有学生会送些孝敬。
这样算起来，夏秀才一年的收入大概有三十两。
另外，夏家分家的时候，夏秀才这一股还分到十亩地，都是上等良田，除扣掉赋税和一家人一年的粮食，还能有十几两银子的结余。
总的来说，凭借夏秀才的薪水和家里田地的出息，夏至一家五口完全可以过上相当富足的生活。
可实际的情况却是，夏至一家这些年不仅没有分文的积蓄，平时过的还不如村子里普通的人家。
村子里卖女儿的，只有她家这独一份。
造成这种结果的原因，不是他们家遭了什么灾祸，也不是夏秀才和田氏不会过日子，而是田氏将家里的收入都拿去填给了娘家。
田家盖房，田家老两口生病吃药，田家大舅娶媳妇、生孩子，田家置田买地……，总之田家要钱的名目繁多，简直胜过苛捐杂税。……如今又是给田大宝娶媳妇。
“我打算跟书院预支薪水……”
“爹你打算预支多少？”夏至立刻又问，或许她更应该问夏秀才能从书院预支到多少薪水。
“据我所知，你们书院最多预支半年的薪水。”夏老爷子说道。
夏秀才语塞，半晌才吞吞吐吐地说道：“李山长待我极好，我会好好和他商量……”
就算是书院的山长非常好说话，但是规矩在那里，能够通融的也不多。“爹，就按你能预支一年的薪水来算吧。”
“我打算多预支几年……”
“能留你在书院教书，已经是李山长极大的人情。二百两银子，按照你的薪水，那是……”夏老爷子默默地计算。
夏至算的比夏老爷子还快：“八年零四个月。”
“你们山长再待你好，也不会预支这些薪水给你。要是一个两个都要这样，他的书院也不必开下去了。”夏老爷子沉声道。
夏秀才垂下头，他其实也想到了这一点。“不够的，我打算借一借……”他的打算就是能预支多少就预支多少，剩下的，他就想办法去借。
“那银子不是少数，你打算跟谁借？”夏老爷子强压着怒气，“不许跟你妹子去开口！”
老爷子秉性刚强，而且特别要脸，这辈子几乎就没开口求过人。可偏生这个嫡亲的大儿子，被他寄予了厚望的，却每每开口跟人借钱，而且借钱的理由都很拿不出手，让他跟着觉得没脸。
“总能想到办法的。不能看着大宝打光棍……”夏秀才弱弱的声音。
夏至瞧瞧夏秀才，抿了抿嘴，随即就上前抱住了夏老爷子的胳膊。夏老爷子和夏秀才都诧异地看着她。
“爷，你要给我和我哥、我弟做主！”夏至抬头看着夏老爷子，“不管我爹我娘想什么法子凑钱，一不准卖地，二不准卖我们，变着法儿地卖也不行！”夏至想的很实际。她绝不想被卖，而只要家里还有田地，她就不担心挨饿。
夏老爷子就被戳到了痛处，他一手捂住胸口：“大月儿的事情，是我这辈子的遗憾，每回想起来，我这心里就痛啊……”
夏秀才脸上神情讪讪地：“爹……当时……我也不想的……”
夏老爷子摆手，示意让夏秀才住口，那些话，他不打算再听。
“你要是还认我这个爹，你就给我发誓。”夏老爷子定定地看着夏秀才，“不管你想啥办法，你不能卖房卖地，那是我们老夏家的祖产。还有，你不能打孩子们的主意，尤其是十六，你们两口子不许打十六的主意。”
之所以特意提到夏至，因为她是小闺女，最容易被卖的就是她。大桥和小树儿都是男娃，田氏还真不敢也不舍得卖儿子。
夏老爷子还提到了房子。有房子，孙儿孙女们就有住处，不会流离失所。
“这两条你违背了哪一条，你就不用再跟着我姓夏了。你去姓田，姓王，你姓啥都成，我只当没养你这个败家子！”
竟是有将夏秀才扫地出门的意思。
这话相当严重了，逐出家门，可和分家大大不同。以前夏老爷子就算是再生气，也没有这样说过。
夏秀才也变了脸色，哀哀地叫了一声：“爹……”
“你只说应不应！”夏老爷子不去看大儿子。
“爹，我听你的。”这一次，夏秀才并没有太多的犹豫，“我怎么也不会卖房卖地、卖儿卖女。”
“说的好像大月儿不是被你们两口子给卖了似的！……你回去跟你媳妇说，她要是背着你做这些事，我不怪她，我只当做是你做的。你们两口子一起给我有多远滚多远！”
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第二十六章 逼迫
夏秀才滚了，他滚回了前院自己家。夏至也不说话，就跟在了夏秀才的身后。小树儿眼巴巴地看了看大青，虽然万分不舍得，他还是选择了跟着夏至。
田氏正坐在堂屋里择韭菜。这个季节，正是吃头茬嫩韭菜的时候。从娘家回来，田氏非常高兴。而且明天夏秀才就要回府城了，田氏打算用家里仅有的几斤白面，包一顿韭菜馅的饺子。
没有肉，但是韭菜切的细细的，加一点儿小虾皮，作为饺子馅也是很美味的。
听见后门帘子响，田氏听脚步声就知道是夏秀才回来了，她笑着抬起头：“回来啦！”目光落在夏秀才的脸上，虽然夏秀才是笑着的，但田氏立刻就知道不对劲儿。
田氏脸上的笑容顿时就凝滞住了，她问夏秀才：“出啥事了？”
夏秀才叹气，就在田氏身边的小板凳上坐了下来。
“是不是他爷说啥了？！”田氏的脸就阴沉了下来，手里的酒菜也放下了。
夏至轻手轻脚地进屋，极有眼色地将田氏没择完的韭菜收起来。然后，她也拿了个小板凳，就坐在田氏和夏秀才不远处，开始悄没声地择韭菜。
小树儿跟着姐姐进门，他也没跟爹娘说话，就蹲到姐姐身边，装模作样地帮姐姐择韭菜。
田氏满心眼儿都是夏老爷子又跟夏秀才说了什么让夏秀才这样烦恼，就没理会这姐弟俩。夏秀才叹了两口气，知道不能瞒着田氏，就把方才夏老爷子说的话跟田氏学说了一遍。
“他爷也是，咱们哪能卖房卖地，卖儿卖女！”夏秀才如是说道。
田氏却立刻火冒三丈。
她先跟夏秀才发火，认为是夏秀才心里藏不住话，到后院就把要掏钱给娘家侄子娶媳妇的事情跟老爹说了。“跟你说好了，这事儿别跟后院提。你咋一会都憋不住，啥都说了？你嫌咱家的日子过的太省心还是咋地！要不就是你不愿意掏钱，告诉你爹，好让你爹出头拦着！你打这主意，你当时咋不说。两面做好人，夏云海，你拿我和我们老田家的人当猴耍！”
夏秀才赶忙摆手，表示不是他说的。可他总不好把小儿子给供出来，虽然那是唯一的嫌疑人。被田氏劈头盖脸地数落了一顿，夏秀才最后还只是弱弱地辩解，“……不知道老爷子咋知道的，真不是我说的。”
“不是你说的还能是谁说的。”这么说着话，田氏就瞥了夏树一眼。
夏树背对着田氏，正和夏至一起择韭菜。那个小背影看过去要多乖巧有多乖巧。
田氏若有所思，气不打一处来，但眼前她还顾不上找夏树算账。
“老爷子�