李果儿听了一会儿,碰碰李花儿,小声道:“姐姐,真好听。”
李花儿也点头:“是,好听。”
船随着船歌南行,渐渐靠上了河对岸的渡口。
还没等靠岸呢,就能看出这边码头的热闹,不比清河村处差。
不过好在官差虽多,但没有封了码头。
李花儿和李果儿下了船,回身问那船家:“船家,这晚上的渡船是到什么时候?”
“申时末刻。”正招呼这边岸上渡客上船的船家,应了一句。
他唱歌的时候用的是土话,答话的时候,则是带着些口音的官话。
李花儿笑着谢过。
待姐妹出了渡口之后,因着辨不明方向,李花儿先到了渡口边的茶摊处。
“这位婶子。”李花儿对着卖茶的妇人一笑,“请问,香炉山要怎么去?”
……
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第七十七章 善堂
妇人正扇着火,脸上被黑烟熏着,抬眼打量了她们一番,问了句:“是去拜佛的吧?”
“是去山上寻人的。”李花儿笑道。
妇人听见如此说,眼神略微有些变化,指着东南处那隐隐露出的山头道:“喏,要往那边去,十多里的路呢。”
李花儿向那边看了看,还真是有些远。
那妇人看了下她的表情,笑道:“那边有车马店,租辆牛车吧,还轻省些。”
李花儿忙谢过她,下了渡口,便往那车马店前,询问了牛车的价格。
恰好还有几个人也是到香炉山拜佛的,几个人就凑了一辆车的钱,一起向着香炉山的方向去了。
待到了香炉山之后,只站在山下,仰头望着香炉寺,就觉得气势非凡。
辉煌的寺庙悬在半山之上,依山而建,巍峨矗立;山道之上,香客络绎不绝。
难怪张氏会躲在这里。
除非吃拧的人,才敢跑到这地方来抓人。
这寺庙的规模,定然属于官寺。
李花儿心中一边感慨,一边向前去。
近山门处,立着两个一人多高的石碑,右侧是行书写成“香炉寺”三个大字;左侧的石碑则是朱红大字写成:“佛门净地,普度众生”。
字里行间,古意盎然。
李果儿用力仰着头,看那山顶,小声与李花儿咋舌道:“姐姐,这庙真大!”
李花儿一笑:“大了才好救人……我们上山去。”
……
姐妹二人随着香客的人群向山上移动着,待近了这山寺之后,四处都是烟气缭绕,诵经之声不绝于耳。
她们不知张氏究竟在何处,李花儿沉吟片刻,索性先带着李果儿,到了大雄宝殿之前。
这寺庙的香客虽然极多,但那大雄宝殿却并不许寻常香客进去,所以大多数的香客,都是在殿外焚香祈福。
李花儿跪倒在大雄宝殿之外的蒲团上,拜了几拜。
她并不知道本来的自己和本来的李花儿如何,但是如今种种,都已经是匪夷所思至极,所以不管原本信不信,现在入了佛寺,一谢佛祖神灵的慈悲为怀,也是应当的。
待拜完了佛,李花儿就拦住了寺内一个正在扫地的小和尚,施礼问道:“这位小师父。”
那扫地小和尚吸了吸鼻涕,道:“施主要问经解惑的话,到侧殿寻大师父们就可以了。”
李花儿忙笑道:“不是,小师父我是想问,贵寺可有来避难的女客?”
那小和尚听见李花儿穿得虽然像个乡下人,但说话文绉绉,不由好奇地多看了两眼,才道:“阿弥陀佛,施主你寻错了,我们佛寺不留女客的。施主,是要寻来躲难的人吗?”
李花儿点头称是。
那小和尚听见,指着侧面的一影壁道:“施主从这边出去,绕过佛寺,顺路往西去,半山处有个善堂,若是寻女客的,到那儿找找吧。”
李花儿听说,忙合十称谢,带着李果儿,出了香炉寺。
那小和尚看着二人的背影,用袖子擦了擦鼻涕,继续打扫起来。
……
李花儿依着那小和尚的话,出寺院向西,果然看见了一条石板路台阶,顺着那弯弯折折的台阶走出了不知多远,果然看见前面错落有致的木屋宅院依山势而修,院门之上,挂着个木牌子,楷书写着“善堂”二字。
那善堂之下,是一片并不很肥沃的梯田,善堂之上,又是崖壁古树。
孤零零、却又因着人声而热闹闹,看着有些奇怪。
李花儿牵着李果儿的手,就到了庭院之前,向内看去。
本来有几个穿补丁衣服的孩子在山道玩耍,看见李花儿姐妹过来,忙都跑了进去。
院子里,晾着许多的补丁衣服,一些或年迈的老者、或未至总角的孩童、或眇目身残之辈、或二三十岁消瘦的妇人,在院子中间,三三两两地坐着,做活或者发呆。
因着方才那几个孩子跑了进去,所以众人的目光,也都向院子外瞥了一眼。
就看见两个不足年岁的小女孩,站在院门口。
众人只看了一眼,随机就收回了目光,自己做自己的事儿了。
李花儿见状,握了握李果儿的手,笑道:“就要看见娘了。”
李果儿到了这里,又有些紧张了,她抬头看着李花儿,问道:“娘真的会在这里吗?”
李花儿点点头:“岳姐姐打听到的,应该不会有假。”
李果儿深吸了一口气,反而更急切地拉着李花儿向内走。
二人踏进善堂之后,小心翼翼地四下寻摸着。
方才那几个衣衫褴褛的小孩子,藏在柱子后面,好奇地看着她们。
这时,一个看不出岁数,矮小消瘦的妇人突然从那晾着的衣服后面转了出来。
李花儿吓了一跳,忙笑道:“这位婶子。”
矮小妇人手中拿着个拍子,用力打了几下那晾着的衣服。
那晾衣服的架子有些松动,随着妇人的动作,用力地摇晃了几下。
那妇人拍好了衣服,才看向李花儿,从眼神到声音都很是冷硬,问道:“找人?”
李果儿害怕地藏在李花儿身后。
李花儿笑道:“是,这位婶子,我想寻一位姓张的娘子。”
那矮小妇人听说,嗤声笑道:“我们这儿姓张的可多了,你找的是哪个姓张的?”
李花儿笑道:“是峡村出身的张氏,嫁在清河村李家的那个张氏。”
那矮小妇人听说,眼神儿立刻起了变化,连附近的人都抬了头,打量她们姐妹。
矮小妇人难得一笑:“你们两个……不会是她女儿吧?”
李花儿忙道:“我们正是。”
那矮小妇人连忙将拍子扔在地上的木盆里,仔仔细细打量一番,笑道:“啧啧,长得确实像。你娘还整日里念叨你们,现在看来,你们过得倒是不错,她也应该放心了。”
说着,她指了指后面那要上台阶的屋子:“走吧,你娘在那上面做饭呢,我们上去寻她。”
说罢,矮小妇人转身在前面带路。
李花儿这才发现,这妇人竟是个跛子。
她忙带着李果儿跟了过去。
这台阶之上,是四间依山而建的木屋,都有炊烟飘出。
矮小妇人刚一上台阶,就高喊了一声:“张家妹子,李张氏,有人找你。”
……
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第七十八章 终于见了面(加更)
就见其中一间屋子里,有人应了一声:“来了。”
带着沙哑的声音刚落,炊烟里就有人探出了半个身子,手中还拿着个勺子。
还没等那矮小妇人再说话,李果儿突然就喊了一声“娘”,迈步跑过去,扑在了张氏的怀里,嚎啕大哭起来。
炊烟之下,张氏因着那一声娘,呆在了当场。
李花儿背着包裹,看着愣在那儿的张氏。
比之她以前印象中那个柔美的妇人,眼前的张氏消瘦了很多,苍白了很多,眼下是乌着的黑眼圈,头上也多了些白发。
昔日那个说话温柔的乡下美妇人,如今竟然已经成了这样憔悴的模样。
有那么一瞬间,李花儿心中有个地方,狠狠地一疼。
疼得发闷。
张氏哪里能想到,竟然会是自己日夜挂念的两个女儿来看自己了。
她愣了很久,哆嗦的手才轻轻地抚上了李果儿。
有些干枯的头发,一摸上去都是骨头的胳膊,还有那就在耳边的哭声。
是真的,真的是自己在梦中梦见了许多次的女儿。
而院子中间,站着她那苦命的大女儿。
在她离开的时候,她的花儿只能躺在那儿,活死人一样。
而现在,大女儿虽然消瘦了很多,但个子似乎高了些。
大女儿身子好了。
两个女儿还都穿了新鲜颜色的衣服。
甚至,两个人女儿还能来探望自己了。
李家没有骗她。
李家说了,只要她离开,他们会好好照拂两个女儿的。
张氏心中最牵挂的一个心事,在这一刻有了答案。
她抖着嘴唇,轻轻叫了一声:“花儿……果儿……”
李花儿站在那儿,心中的情绪,随着张氏的这一声呼唤,顿时爆发了出来。
“娘,我们来看你了。”她的声音颤抖着,变得不像她自己的声音了。
就仿佛是那已经死在冰冷的清水河里的李花儿,在这一刻重回人世,将心中压抑着的话,终于说出来了一样。
张氏再也忍不住,蹲下身子,将李果儿紧紧地抱紧,放声大哭起来:“娘如今见了你们,马上就死了都心甘呀!”
李花儿带着泪快步走过去。她蹲下身子,将瘦弱的张氏和瘦小的果儿,一起抱住。
明明自己也很瘦小,可是在抱住这对母女的时候,李花儿却觉得,自己是如今这世上,最能护住她们的人。
那么多的情绪袭上了心头,让李花儿再一次陷入了回忆之中。
“我娘在我七岁的时候,就去世了,以前觉得难过,不过现在也好,省得她经历这些。”少女的声音压抑着哀愁,“你呢?”
另一个女孩儿的声音轻轻地说着自己的事情。
离家的父亲,死去的亲人,被带走的母亲和妹妹,被卖掉后逃跑的日子,是李花儿正在经历,或者应当经历的事情。
“……所以,我再也见不到娘了……”女孩儿的声音格外的苦闷。
“……我都会替你寻回来的。”少女的声音格外坚定。
“大小姐当真?”
“当真。若将来我得救,必佑你一家团圆,护你家人一生无忧。”
昔日的誓言,那些藏在记忆中的断章,在李花儿的心头萦绕盘旋,没有头尾,却蕴含着力量。
这是她对李花儿的承诺。
此生以李花儿的名字再来过,必守的承诺。
……
母女三人这样抱头痛哭,自然引了许多人出来看着。
有知道的人,小声和别人说:“李家的两个女儿,来看娘的。”
这善堂里住着的,都是这附近无家可归的可怜人,对彼此家中的那点子事情也都很了。
所以看见张氏得以与女儿重见,这些人觉得心酸,同样也觉得开心。
那矮小的妇人本是个心肠已经冷硬的人,如今却也因着这一幕,落了会眼泪。
哭了一阵子,她一瘸一拐地走过来,自张氏手中劈手夺过勺子:“哭什么哭?如今母女团圆了,是天大的好事情,不抓紧时间好好地说两句话,倒在这儿抱头哭,难道让两个侄女今夜在这儿过夜不成?”
张氏本来哭得上气不接下气地,可是听这妇人的话,顿时觉得有理,忙用力控制住情绪,支撑着站起身,道:“是,你们婶子说得对,你们来一次也不易,走,我们去屋子里说话。”
李果儿如今哪里肯再放开张氏?只抱着张氏的胳膊,哭得头晕目眩。
待张氏这一起身,她以为张氏又要被人带走了,抱得更紧了,大声哭道:“不走!娘哪儿都不去!”
张氏被她这一喊,心里更难过了。本想要将李果儿抱起来,奈何如今她经历了太多世事变化,身子大不如从前,哪里还能抱得动?
还是李花儿比这母女二人冷静些。
她蹲下身子,忍着泪问李果儿:“果儿,姐姐在家同你怎么说的?”
李果儿哭得昏昏沉沉的,也记不住李花儿说过什么,如今听见李花儿说话,又抓着李花儿的衣袖,哭道:“姐姐,娘要被人带走了。”
李花儿见状,生怕李果儿迷了心智,忙将自己怀中的包袱递给了张氏:
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