“保护好苹果！”艾吉奥大声道，接着抽出了自己腰间的剑，朝着罗德里格冲去。
“我当然知道。”苏白一手抱着箱子，另一只手不紧不慢地拔出了佩剑。
一名卫兵从后面冲上来，他身形突然一动，长剑出鞘，向后一个迅疾无比的突刺。
噗嗤！
锋利的剑刃刺入了卫兵的喉咙。
“嗬嗬……”卫兵张大了嘴巴，鲜血不断从喉咙中涌出，无力地跪倒在地。
苏白拔出剑，轻松地挡住了另一名卫兵的攻击，稍稍用力便将其推开。
“攻击我可不是一个明智的选项。”他笑眯眯地对着围上来的几名卫兵说道。
几名卫兵大吼一声，纷纷冲了上来。
苏白一手抱着箱子，一手执剑，轻松应对着这些卫兵的进攻。甚至还有余力反击。
一名名卫兵不断在他剑下倒下。
穆娜则是游走在艾吉奥周围，神出鬼没地将袖剑刺入一名名试图攻击艾吉奥的卫兵喉咙，给艾吉奥腾出空间专注地对付罗德里格。
不过罗德里格本身也不是弱手，一手剑术出神入化。
哪怕经过了苏白和马里奥的调教，又经历了十年的战斗锤炼，艾吉奥一时之间竟然也完全无法压制住他。
越来越多卫兵倒在苏白和穆娜脚下。
见势不妙，罗德里格一剑逼开艾吉奥，大声吼道：“卫兵，卫兵！都给我过来！”
接着，铿锵声中，更多身着华丽盔甲的卫兵冲了过来。最前面的是一排手持长矛的重甲武士，排成一列冲锋而来。气势汹汹。
艾吉奥脸色顿时一变。
就在这时，数支箭矢呼啸而来，将几名卫兵射倒。
接着，马里奥的声音传来：“别担心，侄儿！有我们在，你不会孤军作战的。”
艾吉奥转过头，只见自己的叔叔带着一群佣兵冲了过来。
“叔叔，博尔佩，你们怎么来了？”他满脸惊愕地看着最前面的几个人。
“我们也想问你同样的问题。”博尔佩说道。
“别问这问那了，兄弟。别让波奇亚带着东西跑了！”另一个人飞快说道。
“东西在我的导师那里。”艾吉奥转头看向苏白的方向。
苏白立刻配合地展示了一下自己手里的箱子。
“你们赢不了这场战争的！”罗德里格大吼道。
他猛然转头盯着艾吉奥：“在你加入之前，这场战争就已经打了很长时间了。你改变不了你们可悲的结局，就像你改变不了你父亲和兄弟的死一样！”
“下一个死的会是你！”马里奥反吼了一句。
罗德里格冷哼一声，继续说道：“你的兄弟们本来不必死的。我杀了他们就是为了杀鸡给猴看，让所有人知道任何惹到圣殿骑士的人都不会有好下场！”
“是吗？”艾吉奥目光冷冽，“那么今天我也要让你知道，任何试图阻碍自由意志的人也不会有好下场！”
“哈哈，说得好！”马里奥大笑起来，“让我们狠狠教训这个圣殿骑士一顿吧。”
“杀！”
一声大喊，所有的佣兵纷纷冲了上去。
瞬间，双方战作一团。
有了这么多援军，苏白心安理得地划起水来。不动声色地退到一边看着其他人战斗。
见状，穆娜也停下手站在了他旁边。
这反而让其他人以为他们是在保护伊甸苹果。
没过多久，圣殿骑士一方开始败退。
正在和艾吉奥战作一团的罗德里格见势不妙，卖了个破绽挑飞了艾吉奥的剑，一脚将他踹倒在地，随即转身就跑。
艾吉奥刚要起身追上去，一道红衣身影挡在了他的面前。
“他走了，但我们拿到了我们想要的东西。”一如十年之前的温柔目光注视着艾吉奥，女人对着艾吉奥伸出了自己的手。
“葆拉？”艾吉奥愣了下，抓着对方伸过来的手借力站起身来，随即立刻道，“不，我要去追他！”
“现在真的要这么做吗？”另一个女声在后面响起，“我们不是为了另外一个原因而来的吗，孩子？”
“泰奥多拉？”艾吉奥转过身，惊愕地看到威尼斯兄弟会的成员们纷纷走了过来，“怎么……你们怎么都在这儿？”
“终于来到这一刻了。”苏白心中长叹一声，接着又有一阵激动和喜悦自心底涌现。
第七十五章 刺客信条
“可能跟你是一样的原因，艾吉奥。”一个传真黑袍的短发男人从人群后面走了上来，双手背在身后，看着艾吉奥语带深意地道，“希望看到先知出现。”
“我是来杀‘西班牙人’的。”艾吉奥还没有搞清楚状况，说道，“先知什么的不关我的事，反正他也没出现！”
“的确如此。”男人注视着艾吉奥，目光中带着某种别样的意味，微笑着道，“但是你出现了。”
“什么？”艾吉奥满脸的惊愕。
“预言说会出现一位先知……但我们不知道你会出现在这里。”男人说道，“也许我们一直在寻找的人就是你。”
“什么？”艾吉奥走到了男人面前，“你是谁？”
“尼科洛迪贝尔纳多代马基亚维利。”男人以手抚胸，“我是个刺客，受过古代方式的训练以保护人类的发展。”
他微微转身，伸出手臂：“我，包括这里的其他人，都和你是一样的。”
“你们都是刺客？”艾吉奥瞪大了眼睛，难以置信地看着面前熟悉的众人，缓缓后退，“葆拉？博尔佩？”
“是真的，侄儿。”马里奥走上前，“这么多年来，我们一直在引导你，交给你加入我们的行列所需的技能。现在是时候了……”
另一个男人走上前来，递给了艾吉奥一份地图：“我们虽然也有点‘存在的价值’，但要做的事情实在太多了。拿着这个，日落之后回来这里见我们。”
众人纷纷用饱含着期待的目光注视着艾吉奥，随即一一转身离去。
艾吉奥转过头看着苏白：“你是不是早就知道了？”
苏白摊了摊手：“有的事情，在你准备好之前告诉你，可不是一件好事。”
如今的艾吉奥已经不是十年前的愣头青了，因此听到苏白的话，他缓缓点了点头。
苏白又道：“兄弟会对于新成员的考核一向很严格，而你又是其中的特例。他们对你拥有着很深的期望，艾吉奥。而我也相信你能够肩负起这份责任重振兄弟会，并且领导它走向应该去往的方向。”
“重振，领导……”艾吉奥口中喃喃着，低声道，“我从来没有想过这些。”
苏白走到他身边，伸手拍了拍他的肩膀，笑着道：“我相信你会是一个优秀的领导者的。”
“但是你比我更合适……”艾吉奥说道。
苏白摇摇头：“我是个华夏人，艾吉奥。迟早有一天，我会离开这里，回到我的国家。我不属于这片土地，许多事情注定只有你才能够做到。”
“你要离开？”艾吉奥一惊。
苏白哈哈一笑：“放心，不是现在。”
“我需要你的引导。”艾吉奥一脸郑重地说道，“没有你，我不知道自己该去向何方，我的导师。”
“只是你认为自己需要我的引导而已。”苏白微微一笑，注视着艾吉奥的眼睛，“你早就已经能够独自面对一切艰难险境了，我不可能也不会一直待在你身边，那样只会束缚你的意志。”
“不！”
“艾吉奥！”苏白打断了他的话，正色道，“记住我曾经说过的话。刺客只信仰天空中自由翱翔的飞鹰和手中的剑，自由是刺客不灭的意志，也是所有人类不灭的意志。如果有人试图控制人民的思想，摧毁自由的意志，那么他就是刺客的敌人。”
“但是。”停顿片刻，苏白话锋一转道，“自由并不是为所欲为，无序、无限的自由将会成为一场可怕的灾难。虽然圣殿骑士是我们的敌人，但是你记住，秩序也是人类文明不可或缺的一部分。唯有自由与秩序并存，才能带来繁荣。”
“导师，我不明白……”艾吉奥目光中带上了一丝茫然。
“现在不明白没关系。”苏白说道，“继续按照你的想法走下去，为了人民的自由而奋斗，总有一天你会明白的。我只希望在那之前，你能够时刻谨记，不要让自由的火焰盲目地燃烧。不要将兄弟会引导上一条错误的毁灭之路。”
……
入夜，高塔之上。
意大利兄弟会的刺客们齐聚一堂。
一堆火焰被点燃。
马里奥用钳子夹着一块烙铁放入火焰中加热。
接着转过身来，看着艾吉奥，一脸肃穆地道：“‘万物皆虚、万事皆允’，这些是我们祖先的语言，就是深藏在我们信念深处的东西。”
尼科洛双手交叠放在身前，朝着艾吉奥缓缓走去，口中念诵道：“在其他人盲目追寻所谓真理的时候，记住……”
艾吉奥目光与他对视着，一字一句答道：“nothingtrue。”
尼科洛继续道：“在其他人被道德或法律束缚的时候，记住……”
“everythingpermitted。”
尼科洛道：“我们躬耕与黑暗，服务于光明。我们是刺客。”
周围众人齐声念诵：“万物皆虚，万事皆允！”
当这句话响起，苏白只觉得头皮一麻，一种莫名的情绪油然而生。庄严、肃穆、神圣。见证历史、见证传奇的感觉在心底涌现。
“现在是时候了，艾吉奥……”马里奥走到了艾吉奥面前。
“到了现在，也许我们已经没有我们的祖先那样形式化了，但是我们的坚定决心相比之下可毫不逊色。”
他顿了顿，注视着艾吉奥的眼睛，一字一句道：“你准备好加入我们了吗？”
“我已经准备好了。”艾吉奥神色平静地回答道。
另一名刺客举着钳子走到了艾吉奥旁边：“这只会痛一会儿的，兄弟。就像其他很多小事情一样。”
艾吉奥伸出了自己的左手。
通红的烙铁贴在了他的无名指上，瞬间发出嗤的一声。
苏白听得手指一颤，下意识地看向了自己的无名指。在那上面，也烙印着一个古朴的符号。
烙铁移开，艾吉奥的无名指上多出了一个刺客的标记。
“欢迎加入，艾吉奥。”尼科洛语气中带着欣慰和喜悦，“你现在是我们中的一员了。来！我们有很多工作要做！”
其他人微笑着对艾吉奥表示欢迎，随即一一走到高塔边，纵身向下一跃。
艾吉奥眼睛瞬间瞪大，满是震惊地看着其他刺客自杀一样的行为。
苏白也是嘴角一抽。
来了，传说中的信仰之跃。待会儿我是该跳还是不跳呢？如果我爬下去，其他人会不会觉得我是假刺客？
然而我特么不会信仰之跃啊！谁来给我解释一下这些刺客从几十米高的塔上跳下去还屁事没有，这里面到底是个什么原理？
这时，艾吉奥看了过来，苏白赶忙露出一副淡定自若的表情。
最后一个刺客跳了下去，塔上就只剩下了苏白、艾吉奥和马里奥三人。
艾吉奥看着苏白，迟疑着道：“这是……什么仪式吗？下面有垫子接着他们？”
“不，没有。”苏白摇摇头，解释道，“这叫做信仰之跃。每一名刺客血脉中都有一种奇特的力量，来源我们的祖先。这股力量可以让刺客们得到飞鹰的庇护，从高处跃下而不受任何伤害。”
“真的？”艾吉奥眼睛一下子瞪大。
“真的。”苏白点点头，“你看其他人不就直接跳下去了吗？”
刚说话，莫名的感悟突然涌上心头。
这是……离开这里的征兆？
苏白深吸口气，目光微微有些复杂。
他看着艾吉奥，脸上露出一个笑容：“现在我来给你上最后一堂课吧。”
随即走到了高塔边。
穆娜也跟着站在了他身边。
苏白回头看着艾吉奥，说道：“记住我说的一切，不要忘记了。”
“你……”
艾吉奥刚要说话，苏白却从高塔边缘一跃而下。穆娜也紧随其后。
他赶忙跑过去，探头往下望去，却只是依稀听到一声鹰鸣划破夜空。
呼呼的风声在耳边响起。
苏白的视线紧紧盯着下面，心中紧张不已。
系统，你可千万别玩我啊。
就在这时，他突然感到一股奇异的力量笼罩全身。身体陡然一轻，仿佛身后长出了一对羽翼。
没等他细细探究，系统的声音在耳边响起。
“获得技能信仰之跃。”
“技能进化者等级提�
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