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“不用尝也知道。”叶知秋指了指那盘“牡丹鱼片”，“就拿这道菜来说吧，一般都会裹鸡蛋液，这样过油之后酥软细腻。要是想稍微有点韧劲和嚼头。可以裹鸭蛋液。
黄师傅这两样都没用，而是选了鹌鹑蛋。比起鸡蛋和鸭蛋，鹌鹑蛋液更轻薄。裹上之后炸出来的东西会有一种通透之感。能让这一朵牡丹花更加栩栩如生。
黄师傅，我说得对吧？”
黄厨子听她说得一字不差，面上已经有了惊讶之色，却不太服气，“这个不算，但凡厨艺精一些的人。用点心思都能琢磨出来，你再说说别的。”
“好。”叶知秋笑了笑，又指向那盘“拂尘鱼丝”，“鱼肉滚水煮熟会稍稍显老，用冰水略激。就能化腐朽为神奇，出现难能可贵的爽脆口感。
这盘‘蓑衣鱼肠’。花刀繁复，出神入化，又在芡汁之中加了少许豆浆，做成之后入味更彻底，也更鲜美可口。
还有这盘‘藏心鱼丸’，不管是谁听到这个名字，都会以为是以咸鲜为主导的菜品。黄师傅却利用了红糖 ‘甜中带咸’的特性，大胆革新，地把它做成了内咸外甘的甜品。
……”
黄厨子听她逐盘解说，每一样都能道破自己引以为傲的“独家秘方”，满心震撼。那几名伙计也听得目瞪口呆，连连称奇。
阿福早知道她厨艺了得，并不觉得多么惊讶，倒是觉得她把这群人震得一愣一愣的很是扬眉吐气。见她指了一圈，单单落下了一盘“白汁鱼肚”，赶忙提醒她，“知秋姐姐，还有这盘菜呢？”
“对啊，这盘菜你看出什么来了？”黄厨子的眼神迫切之中带着忐忑，有那么点殊死一搏的意味。
叶知秋是故意略过那道菜的，见他们齐刷刷地看着自己，也不能不说了，“这盘菜在出锅的时候少了一把火，为了补救，应该是入蒸锅熏了一下。味道基本不变，只是芡汁变薄了一点点。”
不等别人反应，一个学徒打扮的少年便惊呼起来，“做这道菜的时候，我不小心绊了一下，让柴火离了灶膛，为此师父还骂了我一顿呢。这位姑娘还真是神了，就跟亲眼看见了一样！”
其他人也纷纷称赞，唯有黄厨子闭口不言。神色明明暗暗地变换了半晌，转身一言不发地向后面走去。
年小六上午不当值，出来方便的空当，就听见前面传来一阵叫好声。心下好奇，正打算过去探探情况，就见黄厨子急冲冲地走了过来，赶忙打招呼，“黄师傅……”
“大掌柜来了吗？”黄厨子劈头盖脸就问。
“我刚见他轿子进了后院门。”年小六随口答了，见他脸色有些难看，关切地问，“黄师傅，你怎么了？”
黄厨子也不回话，直头楞脑地往里走。
他平常日里就有些喜怒无常，年小六已经见怪不怪了，也就没有多想。来到廊口附近瞄了瞄，瞧见几个伙计围着一个女客官说得正热闹，忍不住骂了一句，“真是没规矩。”
待要转身离开，突然发现那位女客官有些眼熟。细一打量，立马想起来了，“哎呀，这不是想当厨子的姑娘吗？”
娄掌柜屁股刚刚碰到椅子，黄厨子就嚷嚷着闯了进来，“大掌柜，这厨子我不干了！”
“你又怎么了？”娄掌柜漫不经心地摸过旁边的茶壶，嘴对嘴饮了一口。
黄厨子表情很是郁闷，“连一个黄毛丫头都不如，这厨子我没脸干了下去了。”
“什么黄毛丫头？”娄掌柜不明所以。
不等黄厨子回话，年小六就急急忙忙地跑了进来，“掌柜的，不好了，那位姑娘又来了！”
娄掌柜被他们搞出火气来了，瞪圆眼睛呵斥道：“你们是怎么回事？一个个说话没头没脑的，都吃错药了是怎么的？”
黄厨子和年小六缩了缩脖子，都不吭声了。
娄掌柜喝口茶顺了顺气，然后指了指年小六，“你先说。”
“是。”年小六垂手应了，尽量言简意赅地报告，“掌柜的，先前来咱们酒楼应聘厨子的那位姑娘又来了，正在外堂吃饭呢，点的还是咱们新近推出来的全鱼宴……”
“大掌柜，他说的就是那个黄毛丫头。”黄厨子抢过话头，三言两语把刚才的事情说了一遍，又嚷嚷道，“这厨子我不能干了，实在太丢人了！”
娄掌柜不接茬，有一下没一下地捋着胡子，眼睛里精芒闪动，“点了菜不吃吗？看来那位姑娘是在等我出去呢！”
年小六警觉起来，“掌柜的，她会不会是为了那菜谱……”
“不会。”娄掌柜摆了摆手，语气很笃定，“应该是有别的事。”
黄厨子不明就里，听得云里雾里，“大掌柜，你认识那个黄毛丫头？”
娄掌柜瞥了他一眼，“不然你以为那全鱼宴的菜谱是从哪里得来的？”
黄厨子愣了一下，随即惊得张大了嘴巴，“就是她吗？！”
娄掌柜站起身来，在他肩上拍了拍，“所以说你输给她不丢人。”说完自顾自地向外走去。
年小六赶忙追上来，“掌柜的，您这是要去见那位姑娘吗？”
“是啊，她现在是咱们酒楼的客人，我这个做掌柜的去见她才合礼数。”娄掌柜双手倒背，不紧不慢地踱向外堂。
叶知秋刚好喝完第三盏茶，看到他，微笑地站起来，“娄掌柜，好久不见。”
娄掌柜眼睛瞟了瞟桌上的菜，见果然一口未动，竟跟黄厨子一样，生出了几分挫败之感。面上却丝毫不显，笑眯眯地寒暄，“姑娘大驾光临，真是令敝人的酒楼蓬荜生辉啊。”
叶知秋也笑眯眯，“想要驾临娄掌柜这生辉蓬荜还真是不太容易呢！”
娄掌柜微微抱拳，“多有慢待，还请姑娘宽宥才是。”
叶知秋起身的时候，阿福就很自觉地离开了座位，站到她身边去了。这会儿听他们你一句我一句，说的好像是客气话，可听着又不是那么客气，一时捉摸不透，又不好插嘴，只能静默地听着。
两个人寒暄完毕，对面落座，娄掌柜才发现她从一开始坐的就是客位，证实了自己的猜测，又有种被她牵着鼻子走的感觉，隐隐不快。
再开口，便有那么点居高临下的意思，“姑娘可还想当厨子？”
“不想。”叶知秋答得干脆利落，“姑娘现在改卖菜了！”
——
第104章 卖菜分利
娄掌柜面上闪过一丝讪然，又恍然地笑道：“原来姑娘是想往我们酒楼送菜啊！”
说完这一句，便没了下文。
叶知秋知道他是想端着，给自己找几分颜面。没经过她同意，就用了“全鱼宴”的点子，这种唯利是图的商人倒不至于愧疚，可多多少少都会有点“名不正言不顺”的心虚感。
这也是她点全鱼宴的用意之一。
她并没有得理不饶人的意思，只是为了更好地谈生意罢了。毕竟有求于人，让他端一端也无妨，于是进一步表明合作意向，“娄掌柜不问问我是什么菜吗？”
“姑娘的菜定然不俗。”娄掌柜捻着胡须，避重就轻地夸了一句。
叶知秋喝了一口茶，微笑地道：“娄掌柜是忌讳那位吧？我和那位之间的误会已经解开了，不然我今天也不会坐在这儿了。”
娄掌柜自然知道她口中的“那位”是谁，在冬元节之前，秦三公子特地差人来知会过，让他们以后不许难为这位“大嫂”。若非如此，他也不会出来见她。
人家刚才已经给了他面子，他再端着就有失风度了，也不再虚与委蛇，“姑娘的菜能否让我先看一看？”
“可以。”叶知秋点了点头，便看向阿福，“把咱们的菜每样拿一些来，请娄掌柜过目。”
“哎。”阿福脆生生地应了，转身跑出门去。让老牛叔解开绳子，从竹筛里取了两把芽苗菜。
叶知秋点评全鱼宴的时候。刘鹏达在门外听了个隐隐约约，不甚真切。对她做生意事情愈发好奇，心痒难耐。只是没有她的允许，不敢贸然进去。见阿福出来拿菜，顿觉机不可失，赶忙凑过来，“阿福，我帮你拿吧。”
“不用。我自己就能拿。”阿福没看到他眼中的殷切，一口回绝了。
刘鹏达有些急了，“还是我帮你拿吧。”不由分说，从她手中抢了一把菜就走。
阿福一愣的工夫，就见他已经大步流星地进了酒楼，不满地嘀咕了一句，“果真是读书弄坏了脑子。”随后追上来。
刘鹏达感觉自己像是做了贼一样，脸颊发烫，心脏怦怦乱跳。握着芽苗菜的手也微微地颤抖着。接连做了几个深呼吸，才让心绪平复了些。
放慢步子，来到桌前。将芽苗菜递过去。“知秋姐，我帮你把菜拿过来了。”
叶知秋看到他眼神略有诧异，却也没有询问，说了声“谢谢”，便将菜接过去，转手送到娄掌柜面前。
紫红的茎杆。嫩绿的叶片，让娄掌柜看惯了冬日萧瑟的眼睛倏忽一亮，“这是……青菜苗？不，不对，该不会是芽苗菜吧？怎么跟平常吃的芽苗菜不太一样呢？”
“这是萝卜芽苗菜。”叶知秋笑着提醒他。
娄掌柜有些意外。又有些惊奇地看着手中鲜亮脆嫩的菜芽，“萝卜也可以用来发芽菜吗？”
叶知秋笑了笑。没有接话。对随后进来的阿福做了个手势，示意她将花生芽苗菜直接送给娄掌柜。
阿福会意地点了点头，将手中的菜递上去，“娄掌柜，你再看看这个。”
娄掌柜就着她的手定睛细看，白胖透亮的茎杆，两片肥厚的果瓣中间生出一片黄中带绿的嫩叶，隐隐能嗅到一股清香带甜的气息。
“这是用花生芽苗菜吗？”这次不用提醒，他便认了出来。惊奇之余，若有恍然，“我原以为只有豆子可以发培芽菜，原来萝卜和花生也可以。”
“不止萝卜和花生，还有很多种子都能用来培育芽苗菜。”叶知秋微笑地看着他，“如果娄掌柜需要，我可以给你们酒楼供应至少二十种芽苗菜。”
娄掌柜眼睛又是一亮，垂目看着手中的萝卜芽，捻须不语。
叶知秋见他神情之中隐含算计，就知道他心里打的是什么算盘了，“虽然培育芽苗菜不是太难，不过在选种、用水、温度和时间的控制上，也有很有讲究的。别的不说，只是每天淋水，就要耗费不少的时间和精力。
我是打算跟贵酒楼做长期买卖的，在价钱上自然不会比市面上高，顶多挣个辛苦钱罢了。如果娄掌柜不想做这笔买卖，我也只能去别家酒楼碰碰运气了。”
娄掌柜目光闪了闪，便笑着唏嘘道：“看来姑娘是有备而来啊！”
他刚刚起了自己培育芽苗菜的念头，就被她三言两语打消了。不过仔细想想，她说得也没错。他这酒楼固然不缺人手，可也没必要专门挑出几个人去培育芽苗菜。发得好也就罢了，若是发不好，只会白白浪费银子和人工，实在不值当。
如果他不做这笔买卖，这姑娘也不会跟他透漏更多消息。除了萝卜和花生，还有什么种子可以用来发芽菜，需要慢慢摸索才行。等他这边摸索出来，跟她合作酒楼恐怕早就卖出名声来了。已经不新鲜的东西，还怎么出奇制胜？
更何况这姑娘还是一位连黄厨子都自叹不如的厨艺高手，脑袋里更装着许多新奇的菜谱。随便拿出一个来，就能让那些好吃好喝的公子哥吹捧一阵子。这样的人，他怎么能白白放走，便宜了别的酒楼呢？
心念转罢，便毫不犹豫地作出了决定，“好，这买卖我接了。”
叶知秋弯了唇角，“娄掌柜真是个痛快人！”
“遇到姑娘，我想不痛快也不行啊。”娄掌柜打趣了一句，又问道，“不知道姑娘今天带来几种芽菜？有多少斤两，价钱怎么定？每隔多长时间能送一次货，一次能送多少？”
这是双方的买卖，叶知秋也不好单方决定。跟他商议了一下。敲定了价钱：萝卜芽苗菜二十文一斤，花生芽苗菜每斤二十五文。其它种类芽菜的价钱，随送随定。
伙计按照吩咐，把车上的芽苗菜全部搬进灶房。过秤一算，萝卜芽有三十多斤，花生芽重一些，有四十斤左右，总共一两近八钱。娄掌柜为了表示诚意。凑整给她算了二两银子。
两个人又将日后合作的事项林林总总地罗列出来，商量过后，达成共识，让刘鹏达代笔写了买卖文书，分别签字画押。
娄掌柜趁大家合作愉快，气氛正好，将蓄谋已久的想法提了出来，“叶姑娘，你既然知道萝卜和花生可以用来发培芽菜。必定知道该怎么烹饪吧？能不能给我们留下几个比较新鲜抢眼