瑞恩每天都会过来看看他，有时候他们一起去午餐，抽空聊两句。
“小霍，最近这段时间，实在太辛苦你了。”瑞恩感激地拍拍霍斯北的肩膀。他这个学弟做事不含糊，改进后的机甲令他大为满意。
“没什么。”霍斯北摇头笑道，“再有两天就能完工了。”
瑞恩真心不好意思，霍斯北一身工装，满面疲色，和刚来驻地时清清爽爽的样子不好比。他们要求的活多，还没有招待好他。
“我这里地方偏，吃住都艰苦，你多担待。”瑞恩歉然说道。
霍斯北不以为意地轻笑，顿了片刻，终于忍不住问道：“瑞恩，伊兰很忙吗？”
“忙，天天带着种植机器人跑在外面，据说要间苗，她那套我听不懂。”瑞恩说起伊兰，就直想摇头，不自觉抱怨了几句，“就没见这样的，我真后悔给她那块地。”
霍斯北和瑞恩一同走出仓库，闻言垂眸，半晌才道：“地很大吗？”
“我哪敢？”瑞恩笑出声，“她是想要很多，但驻地外面种满粮食蔬菜，像什么样子？我只批给她一小块，让她小打小闹一下。”
霍斯北应景似地牵起嘴角，笑意勉强。心中更是黯然。
他和瑞恩到了餐厅后，两人就座。霍斯北极快地环顾，不见伊兰的身影。他从来不曾在用餐时间遇到过伊兰。
自他来到库亚驻地后。他每日活动的范围仅限于机甲仓库、餐厅和外宾接待处，事情又多，根本没时间也没机会见到伊兰。
霍斯北掩去眼中的失落之色，期待着顺利完成所有的工作后，能在临行前和伊兰再谈一次。
这天，霍斯北终于结束全部机甲的升级改装，准备向瑞恩辞行。
两人一番感谢和客气之后。霍斯北略犹豫，似乎在斟酌用词，随即直说道：“瑞恩。我想到伊兰办公室向她辞行。”
霍斯北原本想用归还机甲训练服这种借口委婉地求见伊兰，但是思忖之下，选择直截了当，他的心思从不须遮掩。坦荡示人又如何？
瑞恩心里头将伊兰大骂千百回。她悄无声息跑了，将她前男友这烂摊子丢给他。他对上霍斯北沉静持重中难掩希冀的眼神，硬着头皮说道：“伊兰昨天去贝诺基地参加厨艺大赛选拔考试，要三天后才能回来。”
瑞恩瞅着霍斯北脸色突变，不由心虚地解释道：“这是贝诺基地的命令。”其实鬼扯淡，基地让她去参加选拔考试不假，时间却没有催这么紧，这两天哪天走都成。那姑娘非得扯着提前熟悉场地的借口，吵着昨天就溜。不就是故意避开她前男友的最后一面吗？
瑞恩一本正经地端着脸，啥表情都不敢露出来，讪笑赔礼？他怕随便一丝丝笑意都会刺激到霍斯北，同情唏嘘？那就更要不得，不能他下属伤了人家的心，他这个上级再去伤人家的脸。
瑞恩瞅着霍斯北抿紧双唇默默无语，表情遽然黯淡，心里其实真过意不去，他昨天还忍不住提醒了伊兰一声，是不是把手头工作好好理一理，等到今天再走？那是暗示她，要走没关系，礼貌要到位，怎么说都是老同学，得和人家吱一声。
那姑娘装迟钝，回他一句，她全都安排好了，就那样轻飘飘走了。
可气的是，他还真信了，以为那姑娘会给霍斯北视讯里头道别，敢情她耍了他一道，他要是知道那姑娘没半点气度，怎么着都会把她摁住，让她今儿笑着把霍斯北好好送走，人家也不容易，这一个月给他们干活，没怨过一句辛苦，就冲这点，主人也要大方不是？瑞恩越想越觉得对不住霍斯北。
“那么，瑞恩，我告辞了。”好半天，霍斯北才找到自己的声音，他起身时，脸上已收起突然间倍受打击的懵态和苦色，举止有度地和瑞恩握手言别。
瑞恩一瞥霍斯北伸出的手，直接无视，胳膊一伸，勾住了霍斯北的肩膀，冲他肩上就来了一拳：“小霍，你和我装什么客气？我们俩还是不是一个战壕出来的？”
不怪他这样提醒他和霍斯北两人往日师兄弟一起训练的情分，他怕霍斯北怨不着那姑娘，转而怨他这个学长没利用职权把那死姑娘留住。
霍斯北从失态到恢复正常也就那么一瞬间，如今的表现沉着稳重，他这个学弟的段位比那姑娘不知高出多少，瞧霍斯北巍然不动那样，估计自有算计，一时半会不可能轻易收手，瑞恩就怕霍斯北把他也圈进有待攻克的敌方范围。
两人的握手被瑞恩顺势就改成了哥俩好的拥抱。
“小霍，你现在在机甲研究院，以后我机甲上有什么问题求教你，你可不能推辞。”瑞恩说道。
霍斯北唇角露出一丝笑意，郑重说道：“瑞恩，有什么我可以帮忙的，你尽管说。”他表情语气都非常诚恳，这话是认真的，不是客套虚词。
瑞恩就更悔了，那姑娘在人品上也比不上霍斯北，她只会推诿，霍斯北却是诚信君子，他怎么就站队在那姑娘边上呢？
瑞恩亲自把霍斯北送到航空港，路上两人话题轻松，交流一些同学圈的情况，然后互道珍重。霍斯北再没提伊兰，瑞恩更不会提起。
霍斯北直到坐在航空舰休息舱的床沿边，他才颓然低头，伊兰明知他临别在即。也不想和他道别。他昨夜辗转反侧，思量了那么多想对她说的话，原来那时她已经走了。
霍斯北来库亚一个月。满打满算下来就见过伊兰四次。第一天一个照面，第二天开了会取个车，寥寥几语，她客气应对，然后隔十多天，他改好机甲让她试用，算是说上了半个小时的话。又隔一周，他们在机甲对抗训练中见了一次，听她称呼他霍先生。
过去的这一个月。他离她很近，却触手难及。
两日后他到达艾杜主星，中转去艾杜卫五前，回自己的住处歇了一晚。
“再见 伊兰”。他默不作声地输入口令。进入自己卧室的隔壁房间。天光犹亮，照得屋内素雅温馨。一切布置都是簇新的，从未有人动用过，甚至，除了他进来过有限的几次，这些年里再未有人踏足过。
霍斯北在里面坐了片刻，环顾着屋内陈设，想起三年前他装修完。赶着回研究院报到，但是临走时。特地到这个房间坐了两三分钟，独自欣赏。他记得他差点按捺不住兴奋，想要将图像传给身在莫斯星的伊兰。为了给她惊喜，才生生忍住，以为等他完成新生军训，回来就会听到她欢喜的评价，那时候他完全没想到这个房间会就此空置，也完全没有想到他和她会分开这么久。
他很后悔，没有在毕业时直接带她走。
他更后悔，没有将伊兰留在莫斯星，害她到艾杜入伍从军。
他最后悔，没有一直陪着她。
起身离开时，霍斯北很明白，他当初修改伊兰的门禁权限时，不是想和伊兰说再见，而是想再次见到她。
霍斯北回了研究院后愈加沉默，一天到晚忙着做项目，弥补自己缺失的实践成绩，剩余的时间不是闷头机甲训练，就是在星网上接单。
有时周末他会拨个视讯给瑞恩，和他交流一些机甲上的事情，但一般不会提伊兰。瑞恩说话间若是不经意地提起伊兰一鳞半爪的事情，他就会用心倾听。
再说伊兰那厢。
她在贝诺基地顺利得到了厨艺大赛的参赛名额，回库亚进到驻地大门时，又难受又轻松，心里还有些空落落的。她安慰自己道，霍斯北走了，以后她最多再心情不平静几日，又可以安生过日子了。
瑞恩直接把她召进办公室训斥。
“怎么这么快就回来了？怎么不跑得更远一些？你这种一遇到困难就逃的人，以后我们一起出任务，我敢把后背交给你吗？”
“你的后背自己看着，我忙得很，快年底了，大家等着吃呢。”伊兰压根不搭茬，直接提正事。
瑞恩瞅她半天，冒出来一句：“美女，小霍人不坏。”
伊兰愣住，不意瑞恩会说这话，脸上表情呆板，甚至隐隐有些哀伤。
这姑娘当时也不知受了多少委屈，稍微提个话头就没有战斗力了。瑞恩叹口气，立时转了口风：“行了，好人多的是，理也理不过来，咱们干活干活，快要没吃的了。”
伊兰被逗得噗嗤一笑：“放心吧，我还能让大家没吃的？年底聚餐的整个方案我都做出来了，给你看一下。”
“你这效率没说的，自从跟了我来这里，样样都有进步。”瑞恩开玩笑奉承道，这姑娘在库亚是他死忠亲信，回了凯旋基地，说不定还要和他出生入死做任务，即便行事没气度，也是被人吓出来的，没说的，他坚定地站在她这边。
两人默契地再不提霍斯北，其后的日子里也只管坦然地用他改装升级的机甲训练，他们是给了报酬的，没啥不好意思。
只是，伊兰第一次上她的机甲训练时，在座位上发现了一根野草，细茎疏叶，顶端两朵浅褐色小花，干枯得不能再干枯了。
凭着伊兰前段日子泡在驻地外面整地播种的经验，她认出这依稀是外头野地里一种杂草，这时节正开得旺盛，野外训练场边缘也有。新鲜的时候，这花该是粉色的，迎风招展，也有几分小美丽。
枯草摆在座位上，看得出来，摆得很用心，细茎还弯着一个弧度。细茎断截面，掐得挺齐整。
很久以前，阿悠将她的农庄管得很好，田里很少有杂草。霍斯北有次偶然在田垄上发现一株野花，那时候他已经认得土蘋和菘菜的样子，知道除此之外，都是伊兰不要的杂草。
“我来。”他先她一步弯腰，直起身时笑着将野花递给她，不过是连根带土的。
半晌，伊兰回神，拿起枯草仔仔细细观察，随即在座位四周溜视一圈，千万不要有什么小爬虫，她最怂那些小东西。
那枯草，训练完后被她拿下了机甲，手一松，就回到了野地里，作了绿肥。（未完待续。。）
306 蹦跶完没
伊兰开始忙碌地操持年会聚餐。
瑞恩钱少要求多，他实实在在头一次体会到了没钱的苦楚，那段时间他对伊兰也不毒舌了，经常讪笑着对伊兰说道：“美女，你尽量动动你聪明的脑袋瓜子，把咱自己的年会办得好看些。”
“你以后还乱吃吗？你吃一顿饭，抵我们好多顿营养剂，想想我们辛酸不辛酸？”伊兰趁机教育。
“绝对不吃了，以后我找人家去，蹭人家的饭吃，绝对不让他们上门吃我们的饭。”瑞恩信誓旦旦道。
“记住了，过了年，贝诺又会发钱下来。你别在年头就把年尾的钱用光，我们现在可不是在凯旋基地。”
“行，我不增加预算了。”
伊兰噎住，来年的钱还没到手，瑞恩早就想好了花钱的地方，她摇摇头没再说，反正她这块的日常开支和士兵津贴，瑞恩不会沾。
库亚驻地的餐厅只有五个工作人员，平时专做营养剂，做饭菜的机会不多，于正餐上头钻研不深。伊兰亲历亲为，在年会前一个星期，日日常驻厨房，几乎按着满汉全席的数量，准备了各种菜式点心饮料。
会场全部布置好，琳琅满目的食品一经摆出，就招人眼球。
伊兰成就感十足，她趁人员没有到会前，将食品区存照留念，还给每道菜一个特写，配上菜谱。她心里的算盘打得叮当响，以后她退役之后。万不得已要找个厨师的活计，这些图片就是她做饭经验丰富的佐证。
准备这一次大餐虽然劳累，但她一点都不亏。不仅赚了个好评如潮，还正好为她参加艾杜军区的厨艺大赛练手热身。她上网查菜谱，加上自己发挥各种天马行空的想象，做成了各式各样的菜。
伊兰还在年会上搞了一个活动，让大家给自己印象最好和最差的那道菜式投票写理由，写得好的人可以获得和瑞恩的一次机甲对抗比试机会。
所有人都踊跃参加，瑞恩觉得全驻地都是为了得到他的指导才这么积极。高兴得连连夸伊兰有创意，会活跃气氛。他把食品的图片和大家伙儿埋头大吃奋力猛戳通讯器投票的景象给摄录下来，制作了一个库亚驻地年会视频。分享给贝诺基地的其他兄弟单位，就这样还意犹未尽，乐颠乐颠又把视频传给了一起从凯旋基地外调出来的其他七十八个人。
伊兰笑眯眯地把瑞恩卖了一回，成功地让全驻地的人都来试吃她的创意菜品。并且得到了很多有价值的评价。为她后续的菜谱改进工作夯实了基础。
新年的一月底，伊兰和贝诺基地的几个同行一起前往启明基地，参加艾杜军区厨艺大赛，到了之后忙得滴溜转。她先去找何灵秀，两人多年未见，兴�
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