之后真正爆发出来，却是沈家另一个世仆为了扳倒沈管家，将这件致命的事捅了出来。
沈挚这才知道，原来她没死，被人救了。
他当时就想去找她，可彼时吴钱出事，吴氏跟他闹腾，让家里搭手救人。
再说了，他去了又有什么用？
有吴氏在的一日，他就带不回来素兰，去了干什么？
他是个没用的世家子弟，吃家里的喝家里的，离了沈家恐怕要饿死，他不是三哥，没办法随心所欲干自己想干的事。
也就是在这时，那曾经燃起又熄灭的火花再度升起。
沈挚重拾圣贤书，打算去考个功名。
他本就不是愚人，认真来说聪明绝顶，幼年曾被人夸赞日后至少也是个两榜进士。只是他厌烦，厌烦眼前的一切，厌烦死读书，厌烦为了功名为了家族而读书。
他花了三年的时间，从秀才到进士。
第一时间奔赴定海，看到的却是有情人终成眷属。
没人知道他去过，连他自己也不知道怎么又回去了。
也就是这趟，他知道自己还有个儿子，那孩子他一看便知就是那个孩子。
三哥说那孩子现在不能认，那就不认了，何必去打搅别人的幸福。
只是这一切的一切全都变成烙印，深深地刻在他的心里，恐怕一辈子都忘不掉。
…
第276章 番外之宁宁（一）
（一）
“顾夫人； 我也就不说虚话了； 我和老爷只这一女； 为了她的婚事我也是愁白了头。除了人品德行； 只一样——不能纳妾。”
回纹云纹格心窗扇上镶着西洋来的琉璃，阳光直直洒射进来； 将这三阔的花厅照得一片开阔明亮。
花厅大而阔朗，地下铺着红色的地毡； 摆设俱是一水儿的紫檀木家具； 椅子上、榻上的褥垫皆是宝石蓝的万字花纹绸缎制成的，低调中透着一种隐晦的奢华。
临着花窗边； 圈椅上各座一位贵妇； 中间隔着张同为紫檀木的花几。
一人穿着靛蓝色缎面绣仙鹤灵芝纹的褙子，其下是绛紫色的马面裙，五十左右的年纪，皮肤白净细腻，面相和善亲切，一看就是个性子温和的。
至于另一位； 年纪就有些难辨了。
她穿着莲青色绣暗纹的对襟褂子； 下着墨绿色八幅湘裙。梳着随云髻，杏眼挺鼻朱唇； 皮肤虽算不得极白，但保养得当； 肤质细腻柔滑； 说是三十也可； 说是二十也行。
可看其与右边那位贵妇平起平坐，料想年纪不是太轻，即使年纪小了些，大抵身份也不低。
顾夫人听了对方的话，虽有些诧异，但并不吃惊。
薛阁老家的千金待字闺中，京中家有适龄子弟的人家无不是趋之若鹜。这薛夫人平时少在外面走动，但也不是没有交好的人家。
一些有意攀亲者，无不明里暗里打听探问，自是知晓薛阁老夫妇二人待独女爱之若宝，估计要求不会低。
而顾家和柯家交好，柯家的三姑娘是薛家的大儿媳妇，自然又能知晓些旁人不知道的私密事。
顾夫人通过柯夫人结识了薛夫人，早就心中有数，以薛家如今的情况，挑女婿恐怕家世背景在其次，人品德行乃至家风才最重要。
她可不知一次听柯夫人说，女儿嫁了个好人家，薛家没有纳妾的规矩，女婿至今只有女儿一人，连个铺床的通房丫头都没有。
结合这些，似乎并不难猜出薛家看重什么，所以顾夫人也就不太吃惊了。
她甚至是有心理准备的。
“这点薛夫人就放心了，犬子一心只读圣贤书，他爹管得又严，他本人也是洁身自好，不止一次说过但求一心人。”
说到这里，顾夫人似乎有些赧然，不好意思道：“若是犬子知晓我这当娘的这么说他，估计又要不乐了。只是我顾家的家风在此，薛夫人想必也是有所听闻，结亲结的是两姓之好，自然是要商量着来的。”
这话是代表默许招儿所言的了？
不过官宦之家交往讲究的是含蓄，哪怕招儿心中十分满意，面上也不会露出急着想嫁女儿的心思。只是又说了一些其他别的话，就将这茬岔开了。
不过彼此都是明白人，且能有这次见面，也是柯家穿针引线，都清楚是为了什么来，所以顾夫人一看对方态度，便知晓这事差不多成了一半。
之后顾夫人离去，招儿独坐思索片刻，才露出笑容。
顾家的三子顾谦在京中一些大户人家中，风评算是极好的。
顾家的名声也不错。
与薛家一样，顾家也不是本地人，祖籍山东。顾家的大老爷顾衡一直在各地做官，直至做到山东巡抚一位，才功成圆满入京任了礼部右侍郎。
顾家算是清贵世家，本身在山东就是大族，其家族历代出了不少官员，甚至不乏三品以上大员。
若论起底蕴，可比薛家深厚多了。
可惜架不住薛庭儴在朝中势大，现如今谁不知道在内阁中，薛庭儴虽排位靠后，但主持内阁事务却以他为主。尤其首辅次辅都与他交情笃深，次辅还是其师，两者年岁都不小了，也不是赖在位置上不走的人，等二人退了，薛庭儴板上钉钉的首辅人选。
不会再有其他人选，这是朝中上下都心知肚明的事情。
所以顾家若想再进一步，能和薛家攀上交情为最佳。
且薛家那姑娘顾夫人也见过，知书达理，天真烂漫，若是做宗妇肯定差了许多，可若是做次媳，却是最好的人选。
世家大族挑选儿媳妇就是如此，除了家世背景，性格乃至家中其他儿媳的性格都要考虑。
毕竟做为妯娌，日里在一个屋檐下相处，性格不合，就怕生了矛盾。
顾夫人回家跟丈夫说了，顾大人衡量一二后，就点头答应了下来。
至于另一头，招儿也同薛庭儴说了，虽明知顾家这门亲事是极好的，薛庭儴还是有些不满意。
“说一个不满意，说两个还是不满意，那你自己挑女婿去，别让我挑了。”招儿气道。
比起丈夫，她对女儿的关心从来不少，就是因为关心在乎，
第277章 番外之宁宁（二）
（二）
法源寺位于西郊； 乃官宦之家的女眷； 最常烧香拜佛的寺庙之一。
京城寺庙繁多； 以法源寺的香火最为旺盛。
到了当日； 一大早招儿就带着宁宁及一众丫鬟护卫，往法源寺去了。为了做以遮掩； 她还将老二薛耀泰叫了上。
薛耀泰十五岁开始就接掌了泰隆商行部分生意，如今已近两年； 这阵子又到了一季一次的盘点时期； 他已经连着多日没睡到一个好觉，早上被叫起来的时候； 哈欠连天； 眼下泛青。
“若是困了，就先睡上一会儿，反正还得半个时辰才能到。”
薛耀泰慢吞吞地打了个哈欠，瞄了小妹一眼，就往身后的软枕里靠去。
招儿是熟悉小儿子习性的，平生最爱是算盘； 次者就是睡觉； 唯一能让他提起些兴趣的大抵就是算账看账，另外就是生意上的事。
也知他近日辛苦； 所以她今儿特意把家里最大的那辆马车带了出来。
这马车是早年薛庭儴经常在外奔波之用，车厢内宽敞； 一应榻几俱全； 宛如一个行走的小房子。薛耀泰就算困了睡上一会儿； 也不耽误什么事。
车厢里安静下来，不过母女两个坐着也没什么事，见软榻那边没了动静，招儿便压低了声音跟宁宁说话，所说之事自然是关于今日上香的琐碎。
其实说是上香，不过是两家找机会让两个小辈儿碰上一面，顾家那边倒是没什么，这事也是招儿坚持。
她希望女儿能见到未来的夫婿，经由她的同意答允，而不是掀了盖头才知未来夫君长什么样的盲婚哑嫁。
招儿是见过顾家三子的，她对这孩子十分满意，但关键得女儿满意不是？若是宁宁这一关也过了，两家就可将纳彩定亲之事提上日程。
正值四月京城花事不断之时，每当这个时候，法源寺的香火就会格外旺盛。
无他，法源寺的海棠闻名天下，春季踏青，自然少不了到此处来。
招儿等人到时，已是日上三竿，寺前行人如织，熙熙攘攘。
人虽多，但并不若在闹市那般人声鼎沸，到了这千年古刹之地，哪怕再无状的人，也会不由自主屏息静气。
薛家身份不同，自然不用像平民那样还要在寺前等候，而是早有小沙弥领着他们进去了，一应车马则是停放在外面。
一路行来，只见四处清幽，一殿一宇，一草一木，一砖一石，都显得古朴安宁，散发着浓厚的历史气息。
中轴线上依次是天王殿、大雄宝殿、悯忠台、毗卢殿、大悲坛、藏经阁，两侧散列其他次要建筑，错落有致，布局严正。
招儿见外面人如此之多，里面却是如此安静，不禁有些讶异。询问之后才知，那些平民们烧香拜佛，乃至赏花之地，并不在此处。
也就是区别待遇了？
其实随着薛庭儴官越做越大，招儿早已习惯了这种区别待遇，自然懂得入境随俗之理。
小沙弥先领着招儿等人去大雄宝殿。
这大雄宝殿乃是法源寺第二大殿，其中供着华严三圣像，也就是毗卢遮那佛、文殊菩萨和普贤菩萨。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，文殊、普贤分立两侧，往下左右则是十八罗汉坐像。
这些佛像出奇高大，法相庄严，让人不禁肃穆。
一位中年僧人捧来三根长香，交予招儿。
这还是招儿第一次烧香拜佛，显得有些生疏，但装个样子还是会的，便去了正中的蒲团前，跪下，拜了三拜，才站起来。
然后则是宁宁和薛耀泰。
“心要诚，心诚则灵。”这是宁宁好奇问拜佛可以求什么，灵不灵验，那僧人被她问得讶异，只能说了这么一句万金油的话。
似乎也知晓这母子三人不是凡人，这中年僧人又道：“本寺有灵签，若是施主有所求，却心惘然，可以求签试一试。不过这签灵不灵，还要看施主是否是有缘人了。”
宁宁愣了下，摇摇头：“谢谢大师，小女并无所求。”
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第278章 番外之宁宁（三）
（三）
鲁王停下脚步； 看着眼前这个纤细而稚嫩的少女。
如花儿一般美丽； 却是脆弱堪怜。
他心里喟叹一口； 道：“你年纪到了； 也是该成亲了。”
宁宁低着头，踢了踢脚下的花瓣； 有些想哭，却又知道自己不能哭。
“是啊； 年纪到了就该成亲了。”她低低地道。
宁宁踢了一下又一下； 鲁王看着那只小脚。
少女幼时顽皮，长大了却是娴静懂事； 可到底难掩本性。他心中不忍； 正想说什么，突然就见少女仰头对他笑着：“我都要成亲了，大叔你什么时候成亲？”
他？
鲁王一时有些微愣。
为何不成亲，这话甚至连嘉成帝都曾问过。
“难道你还再想着她？”
想吗？也许是有，却是随着时间过去越来越少。
其实连鲁王也不知为何就对那女人锲而不舍，从开始为了搞清楚那个梦； 到终于明白了想带走她； 却被人半路劫走，那股不甘心格外强烈。
可等再见之时； 明明他有很多机会带走她，甚至在去薛府之前他就是这么想的； 却是不知为何又改了主意。
连鲁王自己都不知道自己在想什么。
至于为何不成亲？可能是一个人久了； 可能是看遍京城繁花似锦； 无一花能入眼，也可能是从没有过那种心思，总而言之谁知道呢？
他如今虽成了皇子，其实骨子里还是那个漂泊不定、过了今天没明天的海盗。对于海盗来说，家室等于家累。
可同时他也想起曾经少女不懂事，对他说的那些话。就是因为这些话，他才开始避着少女。
“此事不该是你一个小辈能过问的事。”鲁王紧皱着眉道。
少女脸上的笑一下子碎了，她垂下头，轻喃：“是啊，这事不该是我过问的。”
可很快她又扬起头，笑得灿烂：“好了大叔，我得走了，祝你一生平顺安稳，幸福安康。”
然后不等他说话，少女就跑开了，身影很快就消失视线尽头。
宁宁没有哭，跑得很快，一直到快出园子时，她才停下脚步呼吸。
她深深的吸气又呼气，心里钝钝的疼，脸上却又挂起笑容。
“没什么的，不早就知道会是这样？”她就这么一路走，一面心里想着。
大门外不远处的一处凉亭里，招儿带着人正等着她。
“怎么脸这么红？”拉着女儿�
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