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而薛庭儴第三场考完出了考场； 就病倒了。
也是那几日连着阴雨天，即使他准备已经足够充足，还是着了凉。这期间静卧养病自是不提； 岳步巅也曾上门专门来探望过薛庭儴。
等薛庭儴病好之时，时间已经进入九月。
转眼间就到了填榜日； 每逢到了这一日； 即使明知道放榜还得明日，一众应试士子也是非常兴奋。
甚至有不少人去贡院探听消息的，毛八斗想着薛庭儴闷在房中多日没出； 便想拉他同去； 哪知却被他拒了。
明知道探听不出什么，去了不是白去，还不如等明天正日子。
到了第二日； 一大早北麓书院的人就穿戴一新准备出门。林邈并不打算去； 他见多了桂榜前悲欢喜乐； 这次就不打算去凑热闹了。
等薛庭儴几人到了贡院； 贡院大街上已经围满了人。
针插不进，水泼不入，哪怕以毛八斗这种身手，也只能望洋兴叹。
“罢，我们还是回去吧。就这样挤进去，不死也脱层皮。”
于是一众人也只能回去了。
回去后，林邈见学生们个个蔫头耷脑，不禁摇头一笑：“静静等候吧。”若真是中了，不用去就能知道，是时报喜的自然就上门了。
过了会儿，岳步巅也来了。
看他的模样似乎也去了贡院，却是没挤进去转回来的。
“你们怎么没去，像我这样的不去也就罢，你们该是凑凑热闹才对。”
岳步巅也知晓薛庭儴等人都是头一次参加乡试，第一次下场的愣头青总是信心满满的，恨不得亲眼看见自己的名字出现在桂榜上，哪还能坐得住。
“岳大哥不是也没去？”
岳步巅哈哈一笑，挠了挠头：“我就算了，反正希望也不大。”
“岳大哥不该如此说，以你的人才早晚都会中举，还是不要灰心丧气的好。”
岳步巅呵呵一笑没说话，薛庭儴自然也不会再多说。
屋里太闷，几人就相携去了客栈的大堂里坐着，像他们这般的士子还有许多，大抵都是挤不进去又转回来静候佳音的。
大街上人来人往，空气中散发着一种躁动的气息，明明都在喝茶，都在谈笑风生，可眼神有意无意的都瞅着门外。
忽的，远远似乎有敲锣打鼓声传来，伴随着的是一阵躁动声。
因为离得有些太远，也听不太清楚，过了一会儿就听见有人在说谁中了，报喜的人来讨赏了。
人人议论纷纷，甚至连过往的老百姓也是，似乎同样为中举的那个人高兴着。
又是一阵敲锣打鼓声，以及噼里啪啦的鞭炮声，有那忍不住的士子已经出了门去，不多时转回来同好友一起议论着中举那人如何如何。
似乎今日太原城显得极为狭小，自打那两阵敲锣打鼓声后，接下来便是此起彼伏，不绝于耳。也不怪热闹都往这处来，实在是因为这里客栈扎堆，又都是离贡院没多远，在此居住的应试士子也是最多。
有敲锣打鼓声进了这条街，仿佛人耳朵隔着的那层膜，突然被掀了下来，一切都变得极为清楚。
随着动静越来越近，坐在大堂上的人们俱是心中惴惴，忍不住就有人探出头去翘首以盼，直到那报喜的吹打班子在客栈
第116章 第116章
==第一百一十六章==
发榜次日就是‘鹿鸣宴’； 除了新进的举人外； 主副考官、监临官以及所有内外帘官都会到场。
至于为何会叫鹿鸣宴，据悉乃是某朝皇帝宴请科举学子以“鹿”为主的宫廷御宴，以示皇恩浩荡和招纳贤才之意。鹿历来被崇为仙兽； 意象为难得良才； 皇帝贵为天子，‘鸣’意为天赐； 故皇帝做东； 才子为客的这一御膳被名为‘鹿鸣宴’。
又有一说，鹿与‘禄’同音，意为功名利禄； 而新科入举乃是仕途之始。读书人素来含蓄内敛，才会以鹿代之； 总而言之这鹿鸣宴便是庆贺新进举人之宴。
说是宴； 其实宴是吃不到嘴的，主要走个形式。先是主副考官带着大小帘官拜过圣人，再是由新进举人向众考官行谢恩礼。
其实主要还是主考； 其他都是次要。
薛庭儴一身大红色举人巾服； 右边帽侧簪茱萸。簪花本是进士及第的习俗，可为了表示喜庆，新进举人赴鹿鸣宴时； 也可簪花。
但只有解元可簪； 以示区别。
共计七十名新进举人汇聚一堂； 解元领头； 亚元在后，领着一众新进举人，先对主考黄明忠行礼，再是副考官，以此类推。
之后开宴，歌《诗经》中的《鹿鸣》篇，也算是应了这鹿鸣宴的名头。
堂中调琴鼓瑟，歌舞声声，儿臂粗长的红烛将满室照得如同白昼。
“咱们这解元郎可真是英雄出少年。”有官员抚着须对身边人说道。
可不是正是如此，十六岁的举人老爷，算是极为罕见了，称得上是天纵奇才。
那边，薛庭儴正在给主考官敬酒。
黄明忠皮笑肉不笑的，接过酒一饮而尽，说了些勉励之言。
看得出他心情有些不好，至于是什么不好，那就只有他自己心里清楚了。
接下来是副考官叶莒，叶莒也说了一些勉励之言，轮到他饮酒之时，有人从旁边插了句：“解元郎该多谢叶大人才是，若不是叶大人，解元郎这解元的名头，可是拿不到手。”
此人方一言罢，就有人出言打岔：“我看你是喝多了，才会胡言乱语。这解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒来。”
那人也意识到自己的失言，忙打着哈哈将这事略过了。
这边薛庭儴自然不能装作听不到，可他也不能出言询问具体的，只能笑着对叶莒又行了一礼：“学生再次拜谢副考官大人。”
叶莒扶住他：“朝廷开新科本就是选纳良才，薛解元乃是有才之人，该当如此，不用谢我。”
旁人只当是过场之言，只有薛庭儴心里约莫有数了，看来自己能中这解元，大抵是期间发生过什么事，而叶莒从中做过什么。
鹿鸣宴散罢，所有人都喝了不少酒，也幸亏有车马相送，不然第二天就会有消息传出，新进举人某某某露宿街头的轶闻。
最近这几日这种关于这种轶闻特别多，大多是某某考生考场失意，醉酒街头，或者是某某考生，因为囊中羞涩，被某处青楼给赶出来之类的等等。若是闹出个新进举人的轶闻，那乐子才大了。
鹿鸣宴后还有一些庆祝的酒会茶会，都是考生或者新进举人自己组织的，不过薛庭儴急着回乡一趟，自是没有参加。
北麓书院一众人自此分道扬镳，没中的继续回书院苦读，以求三年后再来，中了的则是急急回乡。
会试在明年二月，又称春闱。现在已是九月中旬，前往京城路途遥远，在路上至少要行一两个月，到了京城还要安顿，时间是十分紧凑的。有些新进举人不愿折腾，还有直接前往京城赴明年二月会试的。
不过大多数人还是要返乡一趟，以安家中亲人之心。
因为时间来不及，林邈就不打算回夏县了，与薛庭儴等人约好碰头前往京城的时间，便回了北麓书院。
至于薛庭儴、毛八斗及陈坚、李大田，则是坐上回夏县的车马。
这一路上，路途遥远，至少要走半个月才能到家，四人归心似箭。
就在薛庭儴几人往回赶的路上，余庆村那里却是发生了一场事。
事情还要从之前说起，自打那次王大志夫妇二人找到招儿姐妹俩被赶走后，两人便再没出现过。
之后倒也来过一趟，却是还没进村就被人赶走了。
乡下人说话可不太讲究，一听说这是把女儿卖了，如今还要拉回去再卖一边的狠心父母，都是连连唾弃，又赶又骂。有那些嘴厉之人骂得特别难听，让两
第117章 第117章
==第一百一十七章==
黑三本名并不叫黑三； 姓崔； 没有大名，小名叫三子。
因为长得黑，所以村里人都叫他黑三。
黑三和他娘并不是本地人； 而是流落到了余庆村。因为就这一对孤儿寡母； 再加上黑三的娘当初救过郑里正的婆娘田氏，余庆村才收留了他们母子俩。
这些年来黑三娘就靠着自己当初开的几亩荒地； 才把黑三养大。
本想家里穷； 黑三怎么也要争气一些，谁曾想此人倒是个好吃懒做的。懒也就罢了，平时还喜欢偷偷摸摸； 为了这事崔寡妇流了多少眼泪，给村里多少人家道过歉。若不是崔寡妇素来古道热肠； 村里谁家有点事需要帮忙的； 都是跑前跑后，村民们也不好意思和黑三计较。
近几年，黑三长大了不少； 一改本性； 但是好吃懒做依旧。不过到底是别人家，只要不偷上自家，也没村民们爱管闲事。
不过据招儿所知； 黑三如今改成偷别村的了； 因为下手谨慎； 极少被抓； 但却是附近几个村出了名的二流子。
其实那日也是凑巧，郑里正带着村民去抓薛青山，这种事自然不会叫上黑三。黑三家就在薛寡妇家屋背后，他正坐在自家屋檐下晒太阳，就见薛寡妇鬼鬼祟祟抱着孩子偷偷跑了出来。
也是实在闲得无聊，黑三好奇地跟在后面缀着，越跟越觉得蹊跷。明明是郑里正要去薛寡妇家抓人，怎么她倒跑去郑里正家了。
在郑里正家后门上，黑三看了一场大戏。
因为怕被人发现，他躲得远，就见郑高峰和薛寡妇拉拉扯扯，而薛寡妇哭得有些伤心。后来也不知道两人说了什么，他就见郑高峰在前，薛寡妇在后，两人离开了。
等扭头见村里人四处找薛寡妇，黑三也没多嘴，直到听见薛寡妇的死讯。
到了此时，黑三已经意识到其中有些不对，不过他依旧没打算往外说什么。
他和他娘都是外来户，能在余庆村落脚，全指着郑里正。而她娘当初所救的人，正是郑高峰的亲娘田氏。田氏当初怀着小儿子，却还要逞强去地里叫老头子和儿子回家吃饭，半路上发作了，当初路上也没人，正巧遇见黑三和他娘。
所以这些年来，田氏和崔寡妇的交情还是挺不错的，黑三没少吃郑家的饭。平日里见到郑高峰，也是叔长叔短的。
撇过交情，他和他娘还想在村里住下去，就不能得罪郑里正。可如今眼见到了危急关头，黑三自然一股脑儿将自己知道的都倒了出来。
屋中一片安静，黑三虽没有说他亲眼看到郑高峰把薛寡妇推下山坡，可摔死的薛寡妇，安然无恙的妞妞，事情似乎并不难猜出来。
“招儿姐，我知道的都已经说了，你就放了我吧。”
“放了他。”招儿厌恶地看了黑三一眼，道：“下次再敢犯，我就让人打断你的腿。”
黑三被松了绑，他连话都不敢再说，便赶紧溜了。
“薛寡妇竟然是郑高峰杀的，他到底为了什么啊？”寂静中，薛强的声音响起。
这事还用说吗，肯定是薛寡妇捏着郑高峰的软肋，对方才会痛下杀手。至于是什么软肋，联想到当初被查出花柳的薛青山，似乎并不难想象。
薛寡妇肯定是怕了，才会去求郑高峰求自己，甚至可能威胁了他。可郑高峰又怎么可能会和薛寡妇有所牵扯，且不提名声什么的，光是疑是花柳，就足够他恐惧了。
至于薛高峰为何会杀了薛寡妇，反而留下了妞妞。
招儿、招娣和薛青槐兄弟两个，不禁想起了赵氏问妞妞长得像谁那件事。
难道说——
妞妞其实是郑高峰的种？
“不能让黑三走了。你们去把黑三抓回去，我去跟堂爷说。”薛强吩咐了
第118章 第118章
==第一百一十八章==
今日； 余庆村的村头忙的是热火朝天。
明明是农忙之时； 村民们没有下地干活儿，反倒在村头忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼，才发现这些村民竟是忙着挖坑； 往里面埋东西。
埋的那东西看起来怪模怪样； 反正以村民们的见识，是不知道什么东西； 问了人家也不说； 只说过几日就知道了。
等再过两日去看——
嘿，村头竟是竖起了一根高约五丈些许的旗杆。基座是旗杆夹石，上有两个菱形孔； 旗杆是用很粗的杉木做成的，旗杆下半部分也凿有两个孔； 与旗杆夹石上的孔一致； 中间用木销将旗杆与旗杆夹连接起来。
最令人奇特的是，那旗杆跟一般旗杆不一样，其上有一个八角四方斗。
许多人都不知道这到底是什么东西； 只有那些有见识的村民知晓； 这是余庆村出了什么不得了的人物。