灶下婢- 第106部分

　　　　“还以为我还是那个糊里糊涂的孩子？早就不一样了。”榛子笃定地说。

　　　　既然榛子已经有了主意，张谆对榛子行了一礼也就告辞，刚走出院门就瞧见一个人过来，张谆停下脚步，认出他是大掌柜的儿子，也是在廖家铺子里做事的小沈，对他点头笑道：“小沈哥，你也是来找小姐回话？”

　　　　小沈停下脚步就压低嗓子：“我爹是个坐的住的，可这两日听说辞工的人越来越多，也有些坐不住了，本来该是他亲自来回小姐的，可是偏生前日感冒了，这才让我来回小姐，顺便讨个主意。”

　　　　张谆哦了一声就道：“方才我已经问过小姐了，小姐说既然辞工的越来越多，也就先把那些偏僻的铺子暂且关掉。”关掉？小沈的眼睛一下瞪大：“小姐她真是这么说的？”

　　　　张谆点头，小沈转身就想走，可走出两步才想起张谆，急忙道：“是我急了，只想着回家赶紧告诉老人，就忘了张掌柜你还在这里呢。”张谆只笑一笑，瞧着小沈往外走。

　　　　小沈匆忙回到家，沈大掌柜的排场又和张谆不一样，现在住的宅子是自己买的，足足四进还带了个两亩地的花园，小沈一走进家门，就有小厮迎上，小沈只匆忙问明自己的父亲在花园就匆匆往花园去。

　　　　进的花园就听见自己的爹在那里说：“这是个天字，孙儿啊，你要好好学写字，然后给祖父读个功名出来。那时祖父就瞑目了。”见小沈过去，他儿子急忙唤声爹，再把手上的字递给他：“爹爹你瞧，我这字写的好不好。”

　　　　小沈挤出笑容，说了个好字就匆忙对沈大掌柜道：“爹，我问过了，小姐的意思是，把那些偏僻的铺面关掉。这样一来，不是人心浮动吗？这生意还怎么做？女人就是女人，不晓得这个时候该安定人心，只晓得把人赶出去。”

　　　　“你啊，太毛躁了，凡事总要先想想。”小沈坐在自己爹面前：“还想什么想？就是小姐掌不住盘子。爹，柳家那边，可又和我们说了。一年四千两，再加上分红，足足八千两到手，可比这边多了两千呢。”

　　　　“我虽然说不如东家，可这银子也不算少了，总有七八万家私，一年多出两千两，还打动不了我。”一年两千两，十年就是两万，二十年就是四万。小沈还要再劝自己的爹，沈大掌柜已经高深莫测地道：“再说了，趁主家不稳，去投了别家，这样的事传出去，我也别想混了。小姐毕竟是个女人，这生意我做的熟了，总还是我帮小姐看着，更好。”

　　　　沈大掌柜说的这样隐晦，小沈竟然听懂了，眼顿时闪闪发亮：“爹的意思，是要把这生意……”真接过来的话，那这家私就是成几倍地翻。要知道，自己的爹做廖家大掌柜已经差不多十年了，廖家的底细他全清楚。

　　　　沈大掌柜喝了一口茶：“这也是东家的心血，总不能看着他心血被小姐败光。还有，廖家族内，不是来了几个人？往那边送一百两银子，把他们也拉拢了。”

　　　　小沈连声应是，急忙去办这件事。沈大掌柜瞧着自己儿子的背影，这是个多么好的机会，千载难逢，而且完全可以推到榛子守不住家业身上。东家，你精明算计了一辈子，没想到我在这等着你吧？

　　　　沈大掌柜笑了，东家你就算知道了，你有什么办法吗？

　　　　“老沈终于忍不住了？”廖老爷听着老裘的话，脸上露出笑容。老裘心里狐疑，但还是道：“东家，自从上回以后，我就留心老沈，结果发现他和廖十三老爷过从甚密，而且踪迹隐秘。”

　　　　“他可比你胆子大多了，果然不愧是我看中能做大掌柜的人。”廖老爷这飞来一句让老裘不敢说别的，廖老爷又咳嗽了一声才道：“由他去，这抢的人越多，这戏也就越好看。不过便宜了廖家的人，这几日收的银子不算少了吧？”

　　　　老裘被廖老爷这几句话弄的回答不出来，只是瞪大了眼。廖老爷也不解释，果然要到快死了，才能瞧出人心啊。即便早知道又有什么法子，天下哪有千年防贼的理？若是他们知道，这抢的生意不过是自己早就想甩掉的，会不会十分懊恼。

　　　　廖十三老爷摸着银子，笑的眼睛都快看不见了。银子果然是好东西，答应了小沈也不算和柳家起冲突，只是这样送银子来的人家还是太少了，要不要再去见见七哥，把这个消息卖给他，好多换点银子？

　　　　主意打定，廖十三老爷就往廖家来，廖老爷听到廖十三老爷来了，情知他是来卖好的，让人叫他进来。廖十三老爷走进屋子，见廖老爷躺在榻上，脚上盖着厚厚的裘衣，火炉还放在脚边，已经是一副重病不起的样子，挤出一副伤心样子上前道：“七哥好，瞧见你这样，我还是伤心。”

　　　　廖老爷扯扯衣襟对廖十三老爷道：“坐吧，你有什么事？”

　　　　廖十三老爷压低了声音说：“七哥，今儿你们大掌柜派人去给我送了一百两银子，说……”

　　　　“他说什么都没用。”廖老爷打断了他的话，廖十三老爷被廖老爷打断了话还是嘀咕：“七哥，你别犟了，你们大掌柜不就因为你没有儿子才这样做？要我说，你干干脆脆立了嗣子，这家业有人承继，谁敢放个屁。”

　　　　廖老爷但笑不语，廖十三老爷被他看的头皮发麻，想再辩解几句廖老爷已经高声道：“来人，拿两百两银子送十三老爷出去，从现在起，不许他再进我这里的门。”

　　　　廖十三老爷活像屁股下面被人放了把火一样地跳起来：“你，你，你别做的这么绝情，到时连给你烧香的人都找不到。”

　　　　“人死如灯灭，灯灭了，还在意什么？”廖老爷轻轻答了一句，已有人进来请廖十三老爷出去。见了那两百两银子，总算没有白跑一趟，廖十三老爷拿了银子愤怒地走了。

　　　　廖老爷越想越好笑，笑的咳嗽的更加厉害，眉姨娘要上前服侍，可只觉得喉咙里有什么东西堵的慌，终究没走上前，只是在那垂泪。

　　　　“今年的年关，有些难过啊。”张谆回到家中，瞧着外面飘下的雪花，感慨地道。绿丫把女儿塞给他，笑着道：“什么年关难过，横竖记得，别亏了自己的心。”小姑娘已经一岁多了，扑到张谆怀里就要去扯他的胡须，嘴里叫着爹爹。

　　　　张谆把女儿抱在怀里：“你难道还不信我，再说了，一无所有的时候我都过过，还能比那时候更难吗？”说着张谆低头瞧着女儿：“乖女儿，你娘都不怕吃苦，你怕不怕？”小姑娘瞪圆了眼，笑着点头：“不怕不怕。”

　　　　“你啊。”绿丫把过年要用的东西收拾出来，小全哥已经走进来，嘴里叫着爹娘，那眼就往桌上瞧，绿丫把那盘点心拿给儿子，小全哥手里拿着绿豆糕就去逗妹妹：“妹妹，这绿豆糕，要不要吃。”

　　　　小姑娘瞧见绿豆糕，张嘴就咬，小全哥笑嘻嘻地把绿豆糕转个方向就往自己嘴里放，小姑娘没吃到，登时眼一闭嘴一撇就哭起来。绿丫打儿子手一下：“就你调皮。”接着从丈夫怀里把女儿接过来：“我们容儿乖，别理你哥哥。”

　　　　作者有话要说：明晃晃地把人规定成各种阶级的阶级社会，所谓的温情往往只会对本阶级的人。所以我对追忆古代的人觉得好奇怪。

　第95章　交接

　　　　容儿抽泣着伏在娘怀里；小全哥已经把绿豆糕放到妹妹嘴边，“妹妹；这次不逗你；吃。”容儿的小嘴巴撅起，不理哥哥。绿丫顺势把容儿放到地上；对小全哥说，“去；牵着你妹妹去外头和小柳条她们玩去。”小全哥小心翼翼地拉着妹妹往外走，过门槛的时候还不忘记把妹妹拦腰提起；半拖半抱地抱了出去。

　　　　绿丫瞧着他们兄妹；这才回头问丈夫，“真的不怕；”张谆晓得妻子问的是什么事，勾唇一笑接着把妻子搂了一搂：“怕又如何呢？人总要活的心安理得些。我当初是什么样子，现在是什么样子？难道就为了别人的几句好话一些许诺就把良心都丢了？那时虽穿绸着缎，吃肉喝酒，可一想到这些，就会觉得什么都不香。再说了，大不了就是重新挑个货郎担去卖。”

　　　　绿丫也笑了，往丈夫身边依偎的更紧些：“再说，我们还有田庄呢，箱子里现在还放着两千银子呢。到时拿了银子去乡下田庄，照样买田买地，不就是比现在伺候的人少些，屋子住的不那么精致。可还是能让儿子读书，女儿娇养。”

　　　　“只有两千银子？你是不是背着我存私房钱了？”张谆心情大好，笑着和妻子说笑话。绿丫伸手在他肋下狠狠地扭了一下，张谆哎呀叫出声，绿丫这才放手：“去，要存私房钱，也是你该存，我可不用。来，我算账给你听，你每年的进项是多少，这应酬又是多少，还有除了田庄和那七百两外，我还在朱婶子那，入了一千银子的一小股。你算算，这些都花了，能有这两千现银子，还是我勤俭持家呢。”

　　　　张谆含笑听妻子算完才用手摸着下巴：“那你方才怎么只提田庄呢，没提这一千七百两？”绿丫叹一声：“你说，要是廖家这个坎过不去，那胭脂铺子定然开不成。难道我还能去和榛子讨这七百两去？至于朱婶子那的一千两，这要是万一，也说不准，所以才不算。总之这做生意，总是有赚有赔，哪有卖田庄地土来的稳当。只是这合适的田庄地土，太少了。”

　　　　张谆已经把妻子的肩揽过来：“会好的，真的，你相信我。东家绝不是那样一个轻易放弃的人。”绿丫嗯了一声，偎依进丈夫怀里。

　　　　雪越下越大，到了第二日起来时，屋顶路上都白白地一层。张谆穿了氅衣，打了伞步行往廖家来。今日是腊月二十三，按照往年的例子，从今日起，一直到正月初五，全部店铺关店歇业，各店铺的花红等，也在今日分发下去。今日还有一顿酒宴，这些事情都要在中午时候办好。

　　　　张谆到了廖家，换下钉靴，走进厅里时瞧见已经来了不少人，见张谆进来，那些掌柜都上前和张谆打招呼，张谆一一打过招呼，也捡了张椅子坐下，接过小厮递来的茶还没喝了一口，小裘掌柜就压低了声音：“小姐的意思，已经把那几家店铺给关了，有几个还在家里赋闲呢，也不知道……”

　　　　张谆还没来得急答话，就瞧见沈大掌柜父子走了进来。众人急忙上前寒暄，沈大掌柜往上面一坐，扫了眼就道：“今年少来了好几个人。”

　　　　“大掌柜你还不知道吧？有几个，是自己辞工的，可另有几个，是小姐下令关了店，你说，这做的好好的，怎么就这样呢？”虽然明知道沈大掌柜肯定知道这事，但说话的人还是以大掌柜肯定不知道这事来做开头。

　　　　沈大掌柜哦了一声就道：“小姐总还是年轻，不晓得这绸缎生意是廖家发家的根本。”这话一说出来，就有人点头：“说的是，现在连贡品生意都不做了，以后这生意还怎么做，现在东家还，这要有个万一……”

　　　　后面的话不言而喻，小沈见众人如此，想起自己父亲的话，特别地想说话，但见父亲在那闭目养神，并不敢说出。外面传来脚步声，接着老王走出来：“老爷和小姐来了。”

　　　　虽然各怀心思，但沈大掌柜还是带领着众人出去迎接。廖老爷的病情已经十分严重，虽然着意收拾，但能瞧出他脸色都已经开始灰败，身上的大氅似乎都穿不住，而身后还跟了两个小厮，这在往常是从来没有过的。沈大掌柜心里想着就上前给廖老爷行礼：“东家。”

　　　　廖老爷伸手做个想拉大氅的动作，伸出的手已经开始枯瘦，沈大掌柜敏锐的发现，接着眼这才转向榛子，榛子今儿也打扮的和平常不一样，见沈大掌柜望向自己只微一颌首：“大掌柜好。”

　　　　廖老爷又长长地咳嗽了一阵，这才对沈大掌柜道：“人都齐了吧？齐了的话，那就进去。”沈大掌柜让到一边，请榛子和廖老爷进去。

　　　　张谆看着廖老爷，忍不住深吸一口气，像这样深吸一口气的人并不少，廖老爷就像没听见一样，径自坐到上方。众人又对廖老爷行了个礼，各自坐下。

　　　　廖老爷闭上眼睛，似乎是在养神，过了会儿才睁开眼，瞧着面前众人：“我的身子你们也瞧见了，就算华佗在世也难救了。这人要死，总要先把这些事情都料理了，况且我这份家业，说大不大，说小不小，总也要有人掌着，才不至让你们在我死后无人为首。”

　　　　廖老爷这番话说完，厅内顿时鸦雀无声，廖老爷也不管他们说不说话，对榛子点一点头，榛子往前一站，廖老爷就道：“我没儿子，也没女儿，唯一一个外甥女是最亲近的人，这份产业，自然是她来掌管。”虽然早已知道，但这话还是在屋内炸开了锅，首先开口的是小裘掌柜，他看着廖