她吐了口气，闷闷地说道：“师傅，我咋觉得，自从那天回来，我跟淼淼这坏运气就没断过哩？”
云影心疼地摸摸她头，道：“那就不出去了。年后也不要去济世堂坐堂了……”
秦枫不悦地说道：“哪里就到这个地步了？这还没嫁人呢，连坐堂都不能了，那学医何为？世事少有一帆风顺的，正好借此警醒你们：往后说话行事、出门进家都要谨慎万分，这才是常道。”
板栗见妹妹和秦淼有些泄气，忙跟着鼓励道：“秦伯伯说的对。就算没有混世魔王，也会有其他不如意事，咱们总要时刻谨慎言行才好。”
葫芦沉默半响，道：“往后你们去济世堂，家里多派些人跟着。”
秦枫点头，又嘱咐了葫芦板栗一番，把那豪门权贵的规矩忌讳等各样事都说了些，说跟这些人打交道，不可硬碰，需智取等等。
等秦枫去后，云影留葫芦二人在家吃饭，被他们推拒了，说是要去学堂。
临走时，板栗让小葱等自己下学来接她一块回家。
他准备走的时候，见妹妹跟秦淼都精神不佳，遂笑道：“你俩甭丧气，我跟你们说，今儿我和葫芦哥跟泥鳅都商量好了……”
遂凑近两人耳边，低声说了几句话。
秦淼听了，仰脸惊喜地问道：“板栗哥哥，你说真的？”
葫芦瞅了板栗一眼，不满地说道：“你跟她们说这个干啥？白让她们担心。”
秦淼欢喜地说道：“我才不担心呢，我只会高兴。”
葫芦见她神情娇憨，无奈地摇头，嘱咐她跟小葱，好好地在家呆着，莫要出去乱跑。
小葱跟秦淼见他不放心的模样，一起抿嘴偷笑。
**********
混世魔王胡镇刚来清南村，就掀起了不大不小两场风波，让村里人都戒备不已，以为从此再无宁日了，个个都悬心提胆。
谁知此后却沉寂下来，再没有满村游逛，或者斗口伤人。
他既规矩了，众人自然也不去招惹，只是暗地里防着他。
丢开这事，儿女的亲事又让张家和郑家忙上了。
先说秦淼，不等郑青木找秦大夫，为儿子和外甥求亲，下塘家一干权贵人家，托媒上门的把秦家门槛都快踏破了。这还不算，清南村李家长房也托人上门了，是为李长雨的儿子李敬贤求的。
秦大夫一概推拒了，放出话来说，闺女还小，要再等两年再说亲。
如此一来，青木就有些踌躇，不知该不该再上门，遂将此事迁延下来。
葫芦得知此事，越发寝食难安，让爹过年的时候，找机会对秦大夫提这事。
再说小葱，李敬文家正式托人向张家提亲，刘家也为泥鳅上门提亲，托的是泥鳅的姑姑；另有下塘集的方家、贺家等，还有张家的本家亲戚、张老太太的娘家亲戚、郑家的亲戚，每日里也是人来人往。
正是快要到过年的时候，虽然忙，郑氏也不敢大意了。这些人她都好生接待了，除了相熟知根底的，觉得不错的人家，事后又细细查访，将详情拟了个册子，一并拿给闺女瞧。
“闺女，这可不是难为情的时候，娘就算说的头头是道，觉得那人一万分好，要是你觉得不顺眼，那还是不成。当然，这话是不能在外说的。所以，你得好好掂量，给娘一个准话。”
郑氏将熬了几晚上整理出来的册子递给小葱，又低声嘱咐了这番话。
小葱最近心情很不好。
只是，作为张家长女，又经历过生死大难和各样人情是非，她比弟妹们要多些担当，所以每日才装作没事人一样。
见娘说起这个，又拿了册子来，几乎是要羒矶ㄏ轮丈淼囊馑迹刹坏靡徽笊诵模熳叛劬ξ实溃骸澳铮缮墩庋保烤筒荒茉俚攘侥昝矗俊？
说着，那嗓音就哑了，莫名掉下泪来。
郑氏吓了一跳，忙帮她擦泪，一边叹气道：“娘巴不得你长到二十才说亲。可是，咱们不说，人家等不得哩！一个个都定亲了，最多等十七八岁就成亲了，你说，咱们要是捱着，等你大了，那时可上哪挑人去？”
小葱默默流泪不语。
郑氏皱眉道：“也不晓得这些人咋想的，一个个都跟找不着媳妇似的，忒急了。像你哥哥，我就不急，真是差不多大的都定完了，他还能跟小一拨的结亲；但姑娘家就没这么便宜了。娘也是让你看看有个准备，不是马上就定的意思。”
她觉得闺女今儿有些不对劲，便不敢再说了。
小葱心里不好受，心不在焉地翻开那册子，泪眼朦胧中，却发现第一页上面写着刘水生，不禁一怔。
她眨巴两下眼睛，挤出眼中泪水，又仔细瞧了瞧――没错，是刘水生。
泥鳅的大名就叫刘水生。
第二页是李敬文。
她翻了几页，然后诧异地问道：“娘，泥鳅哥哥家咋也来提亲了？”
郑氏听这话有些奇怪，便问道：“他们家咋不能来提亲了？泥鳅奶奶早就跟你外婆和奶奶透露过这个意思了。只是我们两家是亲戚，他们就没托旁人，就让泥鳅姑姑来说了。这样也好，要是不成的话，也不会传出去。”
小葱听了出神。
郑氏轻声问道：“小葱，可有啥事？
小葱犹豫了一下，呐呐地说道：“没啥。我就是觉得，刘婶子好像不大喜欢我，他们家应该不能来提亲的。”
郑氏听了这话，神情肃然，端坐正了身子，问道：“你咋就觉得刘婶子不喜欢你了？”
小葱就把上次泥鳅娘不让泥鳅送她和秦淼回来，还有这次不让她为泥鳅复诊的事都说了。
郑氏听了，脸色很不好看。
沉吟一会，才认真问道：“那你觉得泥鳅咋样？要是不中意，咱就不理他了，无论他娘喜不喜欢你，往后都不相干。”
第105章艰难选择
小葱就沉默了，手指在第一页和第二页上不住摩挲。
郑氏不禁心疼极了：让闺女拿主意，真是为难她了。
她长这么大，接触最多的，除了自家哥哥跟表哥，就剩李敬文和泥鳅了，这选择的余地也太小了，实在是……
这还是自己跟泥鳅娘不一样，若也是带着成见，这泥鳅的名字也不会到小葱跟前，那便只剩下李敬文了。
见小葱一直不说话，郑氏心里打鼓：这是舍不得泥鳅了？若不然，以闺女的性子，肯定把人扔老远。
小葱在心里把泥鳅和李敬文默默地掂量一番，想着就挑敬文哥吧，梅子婶婶那么好的人，往后也好相处。
可是，做出这样的决定后，那脑子里就出现泥鳅对她咧嘴笑的清秀模样。
郑氏不忍闺女受折磨，摸摸她脖子，道：“先不急，你慢慢想。还有，你只管想谁合适，其他不用考虑。”
见小葱露出惊讶的神情，便轻笑一声，把两家的渊源从头细说了一遍。
原来，郑氏年轻的时候，泥鳅爹刘三顺也曾向郑家求过亲。
后来各自成亲后，泥鳅娘知道了这事，就跟她疏远了。再后来，张家和郑家收辣椒的时候，人贩子装作卖辣椒的混进村，把泥鳅拐走了，泥鳅娘和外婆家因此迁怒张家和郑家，大闹了一场。
“后来你爹找回了泥鳅，加上郑家跟刘家本是两辈子的交情，泥鳅姑姑又是我表嫂，我俩本来就要好，所以这事过后，两家才又跟往常一样了。只是我跟你刘婶子却不大来往。”
小葱听得目瞪口呆，这才明白泥鳅娘为何不喜自己。
郑氏“哼”了一声，淡淡地对闺女道：“泥鳅娘是个……总之。你不用太在意她。她这人，也没多大坏，依娘看来，是不够聪明。你若不中意泥鳅就算了，啥话都不用说；若是中意泥鳅，那娘告诉你。泥鳅娘你不用担心，以你的聪明，要想在刘家站住脚，容易的很。”
小葱忍不住就抿嘴笑起来，嗔怪地说道：“娘。瞧你说的！”
郑氏见她居然笑了，心中顿时苦涩不已。
想了想，她忍不住提醒道：“说起来。李敬文这娃儿也不错，你梅子婶婶和长明叔都是不错的人。咳！当然了，泥鳅爹娘也是实诚人。”
小葱目光闪闪地看着娘，轻声问道：“那娘为啥还要把泥鳅哥哥的名字写上来？”
郑氏郁闷极了，心道我写不写不重要，重要的是你自己的心。
小葱忽然长吐了口气道：“娘，这事我再想想。我也不是说有多喜欢泥鳅哥哥的，我自己也不大清楚哩。”
郑氏听了大喜。忙说是要好好想，不着急。
两日后，也不知小葱是如何考虑的。她选了泥鳅。
郑氏暗叹了口气，当晚，先跟张槐说了这事。然后两人又去公婆跟前说了这事。
张老太太坐不住了，担心地问道：“泥鳅那娃儿是不错，可是他娘小秀跟咱们家可是闹过的。等小葱进门，要是折磨她咋办？这么些人家，就非得选刘家？”
郑氏无奈地说道：“娘既这样想，那泥鳅奶奶提这话的时候，干啥不一口回了她？”
张老太太张张嘴，想说啥又说不出来，随手端起面前的茶杯喝了口茶，咕哝道：“刘家又不是她当家。就她那性子，绵软的很，怕她干啥。”
张槐微笑道：“不就是这个话。主要是泥鳅人不错，要不然，就算没小秀这回事，咱也不能答应。”
张老太太惆怅道：“说是这么说，想到小葱要进那样人家，下面弟妹一大堆，婆婆还不喜欢她，这日子要咋过？”
郑氏跟张槐古怪地对视一眼：这是挑剔了。
嫁闺女总让人不舍，无论选谁，都会觉得对方配不上自家闺女。选媳妇也是一样。
想要找个十全十美的，根本不可能。
张大栓猛一挥胳膊，对张老太太道：“那李敬文，葫芦，咱家板栗，不都是弟妹一大堆？要我说，算计再多都没用，这过日子还得看自个。”
他站起身，走到屋子当中，转身面对三人道：“就说梅子，当年要嫁给长明的时候，长明家那是啥样的？”
不等人回答，他自己接道：“穷的叮当响不说，爹是没出息的，娘是有名好吃懒做还喜欢搬嘴弄舌的。人人都以为梅子嫁错了人。可你们瞧，十几年过去了，他俩过得咋样？”
张老太太不服气地说道：“他们过得好，咱们家过得也不差。我跟菊花就不好了？”
说完，拉着郑氏的手解释道：“我就是怕小葱吃亏！”
张大栓嘿嘿笑道：“你跟菊花亲，那不是你一个人的事，是菊花会做媳妇。要不然，你再喜欢她也没用。”
张槐点头赞同，对娘说道：“菊花二舅母难缠吧？那会儿，桂叶家还不是看来财表弟人不错，这几门亲戚又都兴旺，才同意这门亲，也就没挑二舅母那人了。谁想到成亲了，桂叶把二舅母拿得死死的。”
张老太太不住点头，说道：“我小葱比她娘还机灵，到哪都不怕。”
张大栓瞪眼道：“怕啥？费心挑个家门口的，知根知底的，不就是想多护着一点么！要是他们敢欺负小葱，我张家就没人了？还有郑家帮着哩！”
那神情架势，好像要马上拉人出去打架一样。
郑氏扑哧一声笑起来：“爹，这是结亲，不是结仇！”
张大栓听了嘿嘿笑。
郑氏幽幽道：“大凡婆媳相处，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。像我跟娘这样，处得跟亲母女似的，一百个里头也难找出一个来。所以说，小辈成器才是最要紧的，长辈只要过得去，咱就不要太挑了。”
跟着又笑道：“说起来，梅子婆婆跟二舅母那样的人，连过得去都算不上――反正我是瞧不上的――可偏偏梅子和桂叶都摆弄得妥妥当当的。”
张老太太乐呵呵地说道：“还好，娘不是那样人，不然的话，你当初还不答应嫁槐子了？”
张槐看着妻子微微一笑，知道她说是这么说，其实最看重的还是小辈人品。
小辈人好，家里人难缠些，凭本事也可周旋；小辈人要是不好，家里长辈再好，那也是白忙活。
互相说笑宽慰一番，又议定了让郑老太太出面跟刘家谈这事，父子婆媳才散了。
外间，板栗跟小葱正偷听，待听见里面响动，急忙手拉手，蹑手蹑脚地退了出去，跑到板栗屋里，才松了口气。
小葱站了半天，手冻得冰凉。
板栗忙让她坐下，出去找了个手炉来塞给她捧着，又从柜子里翻出一件自己的大毛衣裳给她套上，一边低声笑道：“这算是定下了。”
见妹妹不吱声，他忍不住问道：“小葱，你咋挑了泥鳅，没挑敬文哥哩？敬文哥人好忠厚的。嗯，泥鳅要机灵些。”
小葱有些迷糊，不知如何回答。
她真的没比过，也没有特别喜欢泥鳅。
只是，当她要选李敬文的时候，心里却放不下泥鳅；而她决定选泥鳅的时候，虽然对敬文哥有些歉意，却没有放不下。
于是，她就遵从自己内心的感觉了。
板栗见妹妹沉默，也有些惆怅，伏在椅子背上不语。
日子过得真快，这就到了嫁娶的年纪了。可是，真的要帮妹妹定亲，他却不舍起来。
静坐了好一会，板栗才催促道：“睡去吧！看凉了脚。
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