经过前面的筛选，六百多人如今只剩下六十四个。
英武帝早吩咐下来：命剩下的女子今日尽情展示自己的才艺，不论是琴棋书画。还是女红厨艺，只要本人觉得最擅长的，都可以展示。
他将通过现场观看，选出满意的女子留在宫中。
顿时，一股看不见的战意弥漫在众女之间。
表面看，她们与前些日子没什么不同；若仔细看去。便可发现一个个眉间眼底略带紧张。到底是十几岁的小姑娘，就不说好胜之心了，单说皇上这些日子连个脸都没露，今日一露面，就要决定她们的命运。能不紧张吗！
青蒜和绿菠就有些紧张，香荽劝了几句，才好些。
选妃在御花园紫月湖的湖心岛上举行。六十四人。按十人一组进行才艺展示，最后一组四位压后。
展示不是挨个来，而是同时举行：弹琴吹箫的，上湖中一只小船，写字、作画、刺绣、厨艺等则在湖心岛上，大家各干各的。
英武帝说这样省时间，他四处走动，一边听曲。一边观赏书法绘画和刺绣等，烹茶煮菜的忙活完了，还能喝茶尝美食。进展就没那么死板僵硬。
每组都是先搭配好的，除了吹弹项目不便同时进行，其他项目都不受影响。
已近三月。湖心岛上阳光明媚，柳垂丝带，桃铺锦云，燕子剪水，孔雀开屏；因近日喜庆事多，湖中仿真制作的荷叶荷花尚未撤去，就像四五月间的荷塘，更兼碧水倒映着蓝天，风景如画！
英武帝带着皇后太子一干人来后，见准备就绪，便宣布开始。
第一拨，是香荽所在的组首先上场。
当下，有人上船，有人走向草地上的桌案旁写字作画，有人坐下刺绣。也有两人选了相同项目，只要互不干扰就行。
香荽选的是摊薄饼，因而走向正燃着煤炭的炉灶。
虽然并不打算选她，但英武帝还是第一时间来到她面前，太子随后。
此时，叮咚琴音响起，回荡在碧空下的水面，她面含浅笑，和面、打鸡蛋、拌野菜……动作极有韵味，那弹琴的倒像特意为她伴奏一样，这俗而又俗的庖厨之艺成了赏心悦目节目。
煎饼、刷果酱或者撒葱花……
不大一会工夫，两种口味的薄饼摊成了。
英武帝各尝了一口，微微点头。
他想起当日玄武将军说过的话，“用山珍海味做出美食不算本事，若将普通食材做出美味，那才是境界！”这张水儿的厨艺有些境界了。
当下皇后等人也尝了，都点头赞好。
秦旷尤其不好受，他想起和香荽在虎王寨相处的日子。
见香荽煎个饼都如此受关注，其余众女很不平。
经过这些日子的筛选，大家已经彼此很了解了：
张家三位姑娘，长相、才情都只能算中上，和高雅娴静的崔寒烟、雍容华贵的姜珂、兰心蕙性的曹蕙等相比，实在不出彩，却一路走到最后，众女早就不忿了。
长相也就罢了，为何才艺也不出彩呢？
这有个缘故：郑氏觉得学琴棋书画是为了怡情悦性，若一味沉迷其中，则大可不必；倘若真心喜欢的话，那也该循序渐进。
比如弹琴吹箫，郑氏说，技艺可以靠练习变得纯熟，但意境绝非三年两载能提高，那是要凭着对人生和自然的感悟，才能体会出来，急不得的。
同理，作画也是如此，书法亦然。
曹氏乃个中高手，自是明白这道理，再者她少时不大管俗务，成亲后很吃了不少苦头，因此把嫂子的话听进去了，只令她们扎稳根基，空出工夫来学别的。
所以，香荽姊妹几个的才艺虽比一般人强些，但眼前这些女子无一不是出类拔萃，就比不过了。除了绿菠，她许是受曹氏影响，又有天赋，于曲艺之道比较出色。却因为用功少，比崔寒梦等人还是差了些。
众女便以为，张家是暴发新荣之家，根基浅薄。
这且不说，一组结束，换下一组登场，也很快完了。
众人见皇上始终不动声色，都忐忑不安的很，也不知他到底选中了谁。又或者谁都看不中。
到第四组的时候，绿菠上场了，她吹箫。
让弹琴吹曲的人去船上，曲子从水上传来，人也仿佛在漂一样，自是绝美。
可是。当绿菠踏着浮桥走向水中央的小船的时候，刚踩上船头——她准备站在船头迎风吹奏——忽觉脚底下陷，那船板居然断了。
她身子一歪，一头栽向水中。
情急之下，她急忙提气前窜。一脚踏在前方水面的荷叶上。
这是她在大粪池上练踩木桩练习惯了，站不稳就本能地往前踏，想在疾奔间稳定身形。平衡下来。
可是，她和青蒜既不像香荽，在虎王寨就开始在沼泽地里练习了，也不像红椒，因为好武，早晚都勤练，她俩不过是练着玩儿罢了，如何有两位姐姐的好工夫！
再说。这脚下也不是木桩，是用绿绸制作的荷叶！
这一踏上去，依然下沉。
她只得再次往前窜。左脚又踏在一只荷花上。
这下总算借了点力气，因为为了支撑荷花，下面的绿梗是用竹竿做的。比较硬实。
可是还不行，她没那个本事翻身回来呀，眼看就要落入水中。
岸上的人被这突然变故惊呆了。
英武帝大喝“救人！”
立即就从花树背后跃出好几道身影，往浮桥奔去，英武帝自己也往前跑去，岸上惊叫呼喊声一片，都乱了。
可是，有人比他们更快：香荽和青蒜本就站在湖边盯着妹妹的，早在她身子一歪的时候，就不约而同地冲了过去。
青蒜就不说了，顺着浮桥跑；香荽却像一阵风一样飘向湖面，脚下疾点，几个起落，就到了绿菠面前，一把捞住她胳膊，清叱道：“跟我走！”
竟是带着绿菠、踩着荷叶荷花，往水中央疾奔而去，而不是回头上船。
她从未这样愤怒过！
因天气转暖，她们姊妹今日都换上了裁剪十分合体的旗袍，夹层的，很薄，外面罩着两层轻纱，缠绕在手臂上，行走间，那玲珑身段若隐若现，正是“翩若惊鸿，婉若游龙”，为她们增色不少。
可是，这会儿若是掉进水中，被水一沾湿，那就不仅仅是失仪了，可就丢人丢大了，丢的还是皇上的脸面。
不就是想让她们姊妹出丑吗？
她偏不让她们如愿，定要大出风头！
香荽脑子迅速转了一圈，便不回头——绿菠经此一吓，怕是再难静心吹曲了，索性拉着她，施展登萍渡水的工夫，踏着湖面的荷叶荷花，疾奔绕行，一边口中清啸不绝。
顿时，那清澈的声音宛如凤鸣一般，回荡在天际。
这还不算，等绿菠回过神来，一边借香荽之力随着她疾奔，一边也跟着清啸起来，她却是吹出了真正的鸟鸣。
这是学《百鸟朝凤》时，为了练习口技，整日撮着双唇逗引鸟儿练出来的。她的口哨吹得极好，常引得园子里麻雀燕子围着她乱飞。
今日这一展示，可不得了了：这里是御花园，湖心岛上养了许多珍禽异鸟，先是燕子麻雀，接着是别的鸟雀，五颜六色的，唧唧啾啾，全往湖面飞来。
香荽见状大喜，也撮着嘴儿吹起来。
她觉得绿菠有些沉，便奔上正中一盏盛开的大莲台。
很好，这个造得很结实，总算让她们有了喘息的机会。
此后，她便绕着这个莲台转圈，觉得吃力了就踏上来；身体平衡后又踏向水面的荷叶荷花，始终奔行不止，口中也清啸不断，吸引越来越多的鸟儿往这里聚集。
绿菠早已忘记刚才的惊吓，忘情地投入吹奏中，笑颜如盛开的荷花般娇艳。
湖面上一片热闹，岸上却一片死寂！
所有人都呆呆地看着那两个女子：纤足疾点，踏水而行，缠在臂上的轻纱随风扬起，宛若天女降世！
更有无数鸟雀飞来，绕着她们姐妹上下翻飞；连不大飞的孔雀也低飞过去，踩在荷叶上，差点变成落汤鸡。换了好几个地方，最后还是跳上那莲台才站稳。站稳后，三只孔雀同时开屏，扇形尾羽光华灿烂，不住抖动。
这情形，真的是太震撼了！
岸上人已经震惊到无以复加——
这是真正的百鸟朝凤！！！
她们姐妹，谁是那只“凤”？633
第634章出宫
从香荽拉起绿菠踏水而行开始，她身上就爆发出一种无与伦比的气势，所有人一致认为：她，就是那只凤！
众女不知香荽和秦旷之间的渊源，以为她定会被封为太子妃无疑了；姜家姐妹则知道香荽不可能做太子妃，因而震惊地想，难道她将来要代替皇后？
皇后虽然端坐不动，然眉头已经不自觉地紧蹙。
秦旷心直往下沉，果然香荽妹妹天生就是他的皇后！
可是，如果他不娶她，这太子之位还能保得住吗？
才有转圜的念头，但只看了一眼自己的父皇，就死了那份心。
英武帝神情凝重，紧紧盯着飘飞在湖面的女子。
他不是一个相信危言耸听的人，但香荽却给了他这样的感觉：若真让她做了太子妃，他这个皇帝肯定坐不长。
绝不能让太子娶她！
当然，他也不能娶她。
若是娶了她，定会祸乱后宫！——太子扛不住她的诱惑。
众人都盯着湖面的时候，青蒜却朝一个太监走过去，低声请他回宫帮三姐和妹妹拿鞋子和衣服来。
不等太监说话，英武帝转脸，沉声道：“快去！”
那太监急忙躬身道：“是！”转身急忙走了。
湖面上，香荽感觉绿菠快支持不住了，疾声道：“咱们上去。”
绿菠顾不得答话，立即停止吹奏，深吸一口气，一路如蜻蜓点水般，随着香荽往浮桥奔来。
那些鸟雀居然还不肯散，追着她们飞过来。
然一见岸上人群，便如受惊般，四散飞走。
踏上浮桥，香荽依旧脚下不停，拉着绿菠如行云流水般掠到英武帝面前。蹲身拜道：“臣女失态了。望皇上恕罪！”
没有得意之情，也没有惶恐之色，螓首微低，恭敬中带着些讪讪的味道，很不好意思的样子。
英武帝静静地看着二人不语。
绿菠累坏了，正等着皇上叫起呢。谁知一点声音也没有。忙抬头往上看，见皇上面无表情地盯着她们姐妹看，没生气也没高兴，顿时一愣。
英武帝见她直喘气，问道：“累了？”
绿菠忙不迭地点头道：“可把我……给累坏了！我胳膊都快被三姐姐扯断了……”
正说得不亦乐乎。忽然想起自己姐妹正请罪呢，忙停住，想想又讨好地对英武帝笑了一笑。解释道：“皇上，臣女不是故意的，那船板不知怎么了，忽然断了……”
英武帝打断她的话，转头对身边龙禁卫道：“去船上查看一下，怎么回事！”
那人领命，忙带着两个人去了。
香荽二人依然跪着。
很快，那龙禁卫便回来了。向皇帝回道：“禀皇上，那船板是事先被人锯断，只剩下一点连着。之前那连接的地方被踩断了……”
现场一静。
英武帝面容极冷。
从前。他还是亲王的时候，因为从不沉湎女色，只有一正妃一侧妃两个侍妾。王妃又将王府内院管理得很好，所以他对内院之争只有耳闻，却没亲身经历过。
如今才登基，刚选妃，还没选好呢，这些个不见光的手段就出来了，看来他真是小看女人了！
这些少女，才十几岁，懂什么？
还不都是她们身后的家族的主意！
“给朕仔细严查！”
没有雷霆风暴，他就这么吩咐了一句。
众人心中却一紧。
这时，姜家五姑娘姜玲——乃是太子侧妃的亲妹妹走上前来，带着惊怕的神色道：“之前臣女在船上的时候，就觉得有些不稳。臣女心下疑惑，下船的时候，还跟张姑娘说了呢，谁知会这样。”
英武帝看向绿菠，问道：“可是这样？”
绿菠忙点点头道：“是这样。臣女想，船在水上当然会摇晃，就没在意。”
香荽听后，却双眸闪闪地看着姜玲不语。
英武帝则深深地注视着香荽。
这件事，若是玄武将军小葱，必定是软硬兼施、含笑带威、连蒙带诈，不弄个水落石出决不罢休；若是红椒，则会一蹦三尺高，当场炸毛，把所有相关人都揪出来。
这张三姑娘却跟没事人一样。
好深的心机！
其实，香荽并不是那种笑里藏刀、装模作样的人。
她若是云淡风轻，那就是真的云淡风轻，不管什么事，她都能笑眯眯地用最平常的语气说出来；但是，她若不高兴了，就绝不会装作大度模样，说出一番冠冕堂皇的话显示风度，却也不会疾言厉色。这时候，她什么也不会说，就如眼下这样。这表示已经她很生气了。
姜玲被她澄澈的目光看得发毛，低下头去。又不能怎么样，毕竟人家什么也没说，什么也没做。
英武帝忽然喝斥道：“张水儿，你好大的胆子！救了妹妹不上岸，却带着她去湖中央卖弄轻功，全不管妹妹危险。朕今日便罚你出宫！”
香荽一愣，随即叩首道