花生和玉米一齐站起身，嘴里答应着，目送他走远，才坐下继续看书。
玉米便连装样子也不能了，呆呆地盯着书发怔，直到花生叫他去睡觉，面前的书连一页也没翻动过。
临走时，他朝西墙看了一眼，那一面墙都是内嵌式的书架，壁间雕刻着各色花草虫兽、树木人物，繁复异常。
正当中，一只貔貅昂首挺胸，龙首口角大张，气势吞天……
大苞谷并未因为立下重誓而整天埋首书堆，他依旧如往常一般早晚用功，白日跟着世子秦旷应对各国使节。
两人倒是十分投契，大苞谷随时向秦旷请教儒家经义，秦旷也不停追问他在海外见闻。
近两日，他们去翰林院多了些，因为翰林院奉命：要将西洋传教士所说的有关玻璃制造的工艺翻译出来。
因此，秦旷聚集了一帮人，有通译，有工部虞衡清吏司窑冶案房的人，加上翰林院的文人和大苞谷，几下里凑合，在传教士的指导下，反复校对工艺的文字表述，又反复不停试验，耗费多日，终于烧出了琉璃式的玻璃，但很不完美。
永平帝龙心大悦，下旨嘉奖众人，并定于八月十五中秋，在皇宫举行盛大宴会，宴请各国来使，特别是西方来使。
因王穷博闻强记，一些不常见的物事，都是他通过传教士的描述找出来的，因此功劳显著。
朝廷重赏了他和大苞谷。
八月十三日，王家一位姑奶奶，如今是廉郡王妃，见内侄如此争气，就赐了两个女子给他做妾，都是琴艺书画精通的美人，尤其擅长歌舞。
王穷得知后，先愣了一会，然后笑嘻嘻地拜谢收下。
当晚，王尚书对他叹道：“皇上不想张王两家结亲。”
王穷皱眉问道：“这真是皇上意思？”
王尚书点头道：“当然没明说——皇上怎会做得如此明显。只是廉郡王妃在给皇后请安的时候，皇后提了一句。”
王穷道：“莫不是王妃想多了？这京城世家联姻常见的很，为何皇上要干预？”
皇后肯定也不会明说的，但这些内宅夫人都不是简单的人，听话听音、体察上意，然后做出安排。
王尚书摇头道：“绝不是多想。世家联姻虽然多，然张家和郑家掌管大靖半数兵权，我王家则是文臣荟萃，两家联姻。非同小可。皇上反对，又无法言说。当年白虎公和水柔郡主的亲事大闹一场后，皇上轻易不插手臣下之间的联姻，只能出此下策了。”
王穷一点就透，知道了其用意。
就算他不纳这二女，只要留下她们。风声传出后，张家也会望而却步——这个是长辈所赐，不是先纳的通房丫头可比的。
收通房在先，是无意；如今若是纳了，就是有意。就好比田遥一般了。留着通房，本也是为张家和张水儿考虑，免得致使其背上恶名。张家深知其意。否则张水儿也不会去见他了。
可是，这两个女子却断断不能留在王家。
再说，他也不愿意被人这般辖制，便是皇帝也不行——不是君王所有的命令都必须遵循的，否则要御史干什么？
王家百年望族，兢兢业业、事君忠诚，绝不受这样的辖制！
臣子也要有风骨，谄媚之臣是不能在朝中屹立长久的。
这是他展现手段和能力的时候了。
想毕。他对王尚书躬身道：“伯父可否让侄儿处置此事？”
“你也该经历一些事了。放手去做吧，不用担心王家——”王尚书耷拉着眼皮轻声道——“皇上不会把王家怎么样的。”
他言语肯定，神情傲然。
王家不结党、不揽权。他和二弟为官清正，若是皇帝连这样的人家都不能容，大靖该完了。
当晚。王穷一一考较两女歌舞琴艺，并指点词曲，甚为惬意。
其弟王突羡慕地说道：“歌喉婉转，舞姿翩然，兄长真是好福气。王妃怎么就没赐一个给我呢？”
王穷听后笑了起来。
他道：“明晚十四，虽无满月，也够赏了。不如请了朋友来聚会，饮酒赏月观舞作诗如何？”
王突大喜道：“此话当真？兄长舍得？”
王穷笑道：“又不送人，怎不舍得？”
遂吩咐了他一番话，王突就乐呵呵地去安排了。
十四日晚，王家花园丹桂苑内，彩灯高悬、丝竹轻吟，侍女穿梭往来，一场赏月诗会开始了。
不但黄豆、田遥这些翰林院的同僚在，更有许多京城世家子弟，如肃亲王世子秦湖、杜松、黄强、汪少爷、胡少爷等，张家大苞谷也在，盛况空前。
席间，王穷让二女出来献歌献舞。
众人都被她们的歌喉和舞姿吸引了，尤其难得的是，二女容貌也是一等一的，那腰身仿若无骨，极为艳媚。
歌舞声中，大家饮酒作诗猜谜，也设了彩头助兴。
当然不是金银了，那太俗，他们赌的是名家手本、字画真迹、碑刻古籍等。
王穷大展才情，赢了许多字画古籍回来，众人都叹息不已。
秦湖一次没赢，忍无可忍站起身，对王穷道：“王翰林，这是请我们喝酒呢，还是学张家大苞谷发财呢？合着大伙儿都是上门给你送好东西来了？大苞谷最后把银子都捐了，王翰林弄这么多东西，难道也想捐给翰林院？”
众人哄堂大笑。
王穷含笑问道：“依世子之见，该如何？”
秦湖道：“不能老是比你们擅长的东西。再说，光作诗猜谜也没意思。咱们换一样，比射箭如何？射箭也属君子六艺。”
大家轰然叫好。
王穷拍手道：“就依世子之言，咱们比射箭。”
大晚上的比射箭，可不大容易，然而众人都兴致勃勃，觉得这样才更显真本领。
王穷便让人在园内安置箭靶等物，放在五十步开外，议定谁射的箭离靶心近，算谁赢。
这不但要比箭术，还要比眼神了。
诸项都议定，秦湖又跟他约定比试的彩头。
王穷一发做人情，说任他选，只要是他王穷有的，均可拿来做彩头。
秦湖看着舞罢坐在他身边的两女，一个帮他斟酒，一个帮他搛菜，心中一动，笑道：“那就以这二位佳人为彩头如何？”
王穷急忙摇头道：“世子爷莫要说笑了，怎能以人为彩头呢！除此外，其他东西任选。”
第558章输了
秦湖见他拒绝，很意外，嘴上却坚持起来。
王穷坚持不应，说这是廉郡王妃赐的，万万不能用来做彩头。
秦湖笑问道：“难道王翰林已经纳了她二人不成？”
王穷摇头道：“还没呢！”
众人都忍俊不禁。
秦湖便道：“既然王大人没来得及收纳她们，就不妨事了，就用她们做彩头！说好了只要王兄有的，都可以用来做彩头。如今我们都把心爱的东西输了，王兄却不舍得心爱之人，是何道理？”
他当真稀罕这两女？
当然不是了。两女虽妙，然肃王府怎会缺美人呢！
一来，王穷越不舍，他越要剜他的肉；二来，能从状元郎手上将他不舍的女子给赢来，这赢得的脸面和名气。
所以，王穷越不舍，他越坚持，两人杠上了。
王穷郁闷道：“世子爷这不是成心让人不好过吗？那世子爷准备以何物为彩头？”
秦湖也妙，笑眯眯地说道：“除世子妃和侧妃外，余者皆可做彩头！”展现了比王穷的大度。
众人轰然大笑，都怂恿王穷答应，说未必秦世子就会赢。
在场诸人中，除了黄豆隐约知道王穷的心思外，其余人都不知道王家和张家议亲的事，谁也没想到其他，只当这是一场普通文人游戏。
王穷无奈，只得应承，讲好要秦湖收藏的颜真卿手迹，另加肃王府的一名厨娘——他上次吃了她做的羹汤，觉得十分美味，惦记着呢。
此言一出，大伙儿都笑得喘不过气来。
一个要舞娘，一个要厨娘，这真是闻所未闻的比试。
秦湖毫不犹豫地答应了。
于是。两人走下席位，站到院子当中。箭靶则竖在五十步开外的一棵桂树下，隐隐绰绰，只能看清大概的形状。
众人被吊起了兴致，都停杯停著，把眼睛睁得大大的。盯着二人动作，一时间丹桂苑内居然安静下来。
头上碧空如洗，月色清朗；周围彩灯高悬，烛火明亮。可是，想射中五十步开外的箭靶中心。还是不大容易。
因此，每一箭射出，都引来一阵轰然叫好。
每人射三箭。头两轮下来，二人成绩相仿。第三轮开始，秦湖先射，居然射在靶心附近。
众人哗然大叫，然后都看向挽着弓的王穷。
王突紧张极了，大叫道：“哥，你可要手稳些！”
黄豆嗤笑道：“光手稳就成了？”
王穷深吸一口气，端起弓。搭上剪，瞄准桂树下的箭靶——
正要松手的时候，秦湖咳嗽了一声。
王穷手一抖。那箭已经飞一般地射出了。
其结果便显而易见了。
众人顿时炸开了，哄天叫嚷，秦湖真赢了王穷呢！
王穷气得回身问道：“好好的世子爷咳嗽干什么？”
秦湖乐坏了。笑道：“这可奇了。若是两军阵前，别说咳嗽了，乱军冲杀中，谁顾得了谁？难道让敌人站着不动，等你射不成？”
王穷道：“可这是不同的……”
秦湖挥手道：“没什么不同。谁让你不咳嗽了？”
大家公评道，虽然秦世子捣巧了些，却无可厚非，是王翰林太大意了。
就这样，秦湖赢了状元郎两个女人，喜不自禁。
重新入席后，大家兴致不减，几个世家子都把目光瞄准了大苞谷——他曾经豪赌后又豪气地一掷万金，跟他比试想必很有意思。
杜松便道：“大苞谷兄弟，咱们来比一场如何？”
大苞谷正埋头苦吃呢。
他空出读书的工夫来赴宴，当然该吃吃，该喝喝，该玩就要玩，一边带着两耳朵听，这才对得起自己。
听了杜松的话，他放下筷子，从袖中扯出条帕子擦擦嘴，问道：“跟我比，杜大哥不嫌丢人？”
杜松郁闷地问道：“跟你比怎么就丢人了？”
众人也都笑问缘故。
大苞谷道：“在座的各位哥哥都比小弟年长，无论是读书还是习武，都比小弟日久，这么比不丢人？比试双方须得旗鼓相当，没有十分把握，至少也要有三四分把握，那才有悬念；若是明知必输还比，那不是白痴么！有什么意思？”
众人大笑，都说他鬼精，不肯吃亏。
大苞谷听了不服气，质问道：“怎么是我不肯吃亏了？明明是诸位哥哥欺负小弟。既然大家这么有兴致，不妨去跟我大哥比武，或者跟我二哥比伺候田地，或者跟我三哥比弹琴……”
见众人傻眼，便道：“不敢是吧？那好，不跟我哥哥比，跟我姐姐比好了。谁敢跟我大姐比剑术？谁敢跟我二姐比轻功？谁敢跟我三姐比刺绣……”
席间顿时一片咳嗽声，王穷低头微笑。
“……别说哥哥姐姐们了，就是我小幺弟，你们要是跟他比脑筋急转弯，也未必能比得过。”
王突听见他说幺弟，眼前顿时浮现一个金童似的娃娃，立刻觉得嗓子毛痒起来。
秦湖忙问道：“脑筋急转弯，那是什么？”
大苞谷问道：“树上骑（七）个猴，掉下一只猴，还剩下几只？必须立即回答，否则算输。”
秦湖道：“六只啊！”
大苞谷一翻眼道：“树上‘骑’个猴，它掉下来了，不就没有了么，哪来六只猴？”
众人哄然大笑，都说这不算，没这么问的。
大苞谷道：“所以说是脑筋急转弯嘛，你没转过来，怪谁？”
杜松等人见他如此有趣，越发不死心，一定要他比。
秦湖道：“你说的那些人此刻都不在……”
大苞谷一指黄豆道：“我黄豆哥哥不是在这？世子不敢跟他比诗文，非要跟我比，这不是欺负人是什么？”
黄豆笑眯眯地听着，他就知道这小子不会吃亏，所以一句话也没说。
秦湖张大嘴巴道：“这个……这个……诗文已经比过了。现在是比别的。你既怕吃亏，就比你擅长的技艺，由你出题，如何？”
大苞谷摇头道：“那也不能比。胜之不武啊！”
众人都不服气，问他有什么技艺，是胜之不武的。
大苞谷道：“要比咱们去海上比。那才是小弟擅长的。”
杜松道：“这不是推脱之言吗？咱们隔海几千上万里呢。”
大苞谷傲然道：“那就比在水里憋气，谁憋得时候长算谁赢。你们敢跟我比？”
众人哑口无言。
想都不用想，是肯定比不过他的。
大苞谷见大家不吱声了，满意地挥手道：“所以说嘛，还是你们比你们的。我继续吃！”
又指着秦湖赢去的二女道：“让她们接着跳啊！不能你把她们赢回去了，就不肯拿出来了。王翰林可没像你这样！”
他是想多看看，回去比给黛丝瞧。让黛丝学了跳给他看。
秦湖：“……”
杜松笑道：“你既这么喜欢看她们跳，不如想个折中的比试法子，把她们赢回去，不就能天天看了？”
大苞谷摇头道：�
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