红椒听着他唠叨不停，再次怔住。
她试探地问道：“井儿叔，你……你早就……”
虽然她没问完，但刘井儿还是明白了她的意思，他郁闷道：“我生在张家，长在张家，咱们一个院子住着，一块读书，一块习武，一块玩闹，我就不明白了，怎么你们都没发现我的好哩？”
红椒见好笑道：“也许是我们都叫你井儿叔，就，就没想到那上头去。”
刘井儿一挥手道：“不对！小葱那是不用说——我都不知道她想啥；香荽太小，我当她妹妹一样；可是红椒，我觉得跟你最合得来，我好早就喜欢你的。”
红椒原是凭着一股勇气，也仗着跟刘井儿熟悉亲密——她们姊妹被他宠着、护着惯了的——才直言问他愿不愿娶自己。
然当刘井儿真说出心里话后，她却极不习惯，又羞涩又别扭。
她便瞪着他道：“你坏死了！我那会儿那么小……”
刘井儿看着她憨笑道：“我也没想怎么样。我不就是想等你长大了娶你嘛。可我还没等到你长大。我就跟葫芦去投军了。再回来，就都变了……”
红椒听后默然。
好一会，她才哽咽道：“你既然心里有这个想头，为啥不在我刚从黑莽原回来的时候，就跟我爹提亲？那后来就什么事都没有了，我也不用受这份折磨，田遥……也不会难受。”
刘井儿叹气道：“我在京城才呆了几个月就走了。那时候，连玄武王都没娶亲呢，我怎好提的。”
见红椒流泪，忙从胸前掏出一块折得方方正正的帕子递给她。哄道：“别哭了。你想开就好了。本来，田遥才情好，对你也好。我都放下这事不想了。可我这次回来发现不对。”
红椒接过他的帕子，擦了把泪，吸着鼻子问道：“怎么不对？”
刘井儿道：“我原以为他读了一肚子书，总该比我明白事理。可我发现，有些人哪。书越读的多，就越复杂。你心思简单，嫁他这样人，未必就能过得好。”
红椒看着他，纳闷道：“那你刚才还劝我？”
刘井儿微笑道：“红椒，这得你自己想明白。我不能哄你嫁给我。你心里不踏实，往后会后悔的。我一直等着。我娘和老王妃帮我相看了好几门亲，我都找借口推了。就等着你！”
红椒已经惊得说不出话来。
原来是这样，怪不得刘奶奶见说东家说西家，他都不称心，气得骂他作怪，青山舅舅也笑话他。
她不知是感动还是怎么了。一个劲地流泪。
这次，刘井儿没有劝她。任凭她低声啜泣。
盯着旁边一丛紫菊，刘井儿也有些失神。紫菊不是纯紫色的，紫中透着白痕，每一朵都有茶盏那么大，开得那么鲜艳、恣意尽情。
“我不会像田遥那样作诗作画，但我会带你策马天下，去高原、雪山、沙漠……要是你厌倦了，等不打仗了，我就辞官，咱们回清南村种地去。要是你嫌清南村太闷，咱们就出去，往南边，往海边，反正想去哪就往哪去……”
他越说，红椒越哭。
刘井儿见有人往这边来，忙道：“你别哭了，不然人以为我拐带弱女子哩。”又对后面张望，“咋枫叶也没跟来？咱们俩这么出来不好。”
红椒听他这样说，忍不住破涕为笑，低声道：“我让枫叶去慈安寺准备，我们去那吃饭。我晌午还没吃呢，肚子都空了。”
刘井儿忙起身道：“那还不赶紧去！饿坏了咋办？”
他俯身，将手递给红椒。
红椒犹豫了一下，把手放在他蒲扇般的大手中。
刘井儿握住那细滑的柔荑，轻轻一扯，将她拽起来，才松开手，脸色微红，却止不住笑逐颜开。
他小声道：“咱们去慈安寺拜佛求签，求佛祖保佑咱们。”
红椒便喜悦地点头，随着他一起转身出了菊园。
一边往山上攀登，刘井儿一边道：“咱们先去寺里弄些斋饭吃。把肚子填饱了，再去别处逛。”
红椒点头道：“听说，慈安寺的素面很好吃。”
刘井儿瞅着她笑道：“你饿坏了吧？”
红椒摸摸肚子，不好意思地说道：“我早上就喝了些粥和羊奶。”
说起这个，她又想起田遥，沉默下来。
刘井儿度其神色，问道：“想田遥了？”
红椒点头，又摇头，道：“不知他怎样了，怕是伤心的很。不过我不后悔，这样对我们俩都好，他也能全了孝道。”
刘井儿问道：“若是他能丢开他娘塞给他的那个女人，你会不会原谅他？”
红椒摇头道：“不是因为这个。你不懂，不是因为这个。我再没精神再来第二次这样的事了。”
刘井儿却一副了然神色，但没有再问下去。
上得山来，枫叶果然和黑娃在慈安寺门口等着，说斋饭都准备好了。
黑娃见红椒看他，忙道：“是三姑娘让我来的。说是能帮着跑个腿什么的。”
红椒点头，知道香荽不放心她，才特意又让黑娃赶来。
两人便先入大殿拜佛。
在偏殿内拜过菩萨，红椒和刘井儿各抽了一支签。
对着满面慈悲的菩萨，刘井儿忽然觉得双手沾满鲜血，浑身不自在起来。
他郑重跪下，虔诚地磕了三个头，才双手合十，低声喃喃道：“菩萨，我刘井儿绝不是大恶之人。杀人是因为敌人犯我边境，欺辱我大靖百姓，这也是不得已……”
口内尽管这样说。心里却回忆起跟葫芦在大草原上烧杀小部落的情形，忍不住额头冒汗，那是他唯一觉得亏心的事。
祷告完毕，他怀着忐忑的心情抽了一根签。
看着签上标注的“白首同心”四个字，他不禁眼睛潮湿了。以至于看不清下面的句子，其实也不用看了，这是一支上上签！
他将竹签放回去，交给红椒。
红椒双手抱住签筒“哐啷”使劲摇，摇了四五下，才抽出一支。看后低声轻叫了一声。
刘井儿忙深吸一口气，探头看红椒抽的签，居然也是“白首同心”。
红椒震惊。刘井儿欢喜，最后，两人相视而笑。
再没说什么，将剩余殿内的各路菩萨都挨个拜了一遍，他们才去吃斋饭。
用过斋饭。他们跟寺里买了些素小食，如炸豆腐干、卤面筋、素鸡等。用个小篮子装了当做零食。黑娃提着，然后四人便满山转悠起来。
在溪涧边弄水，在古树上攀爬，在林间摘果，追着松鼠跑，撵着野鸡闹……笑声惊起鸟儿扑棱棱飞起。
翻腾间，每每红椒有跌落的迹象，刘井儿总会及时上前接住她。
她奔跑笑闹，不住喊“井儿叔”。
刘井儿小声嘀咕道：“红椒，你别叫我叔好不好？听着咋这么怪哩！”
红椒笑道：“一时半会儿我改不了口呢。”
刘井儿无法，只得任由她去。
连黑娃和枫叶都玩得不亦乐乎。
天色暗下来，刘井儿提议回去。
红椒一想起回家，心中又难受起来，便跟他商议道：“不如让黑娃回去送个信，我们去城外玩两天再回来。”
“不行！”刘井儿断然拒绝，“这两天府里有事，咱们别给王爷添麻烦。”
他虽然不知发生什么事，但玄武王府明显守卫加强，板栗和小葱都十分忙碌，联系秋霜上门，只怕之前的案子有眉目了。
红椒听他这样说，只得作罢，犹觉惆怅，神情有些恹恹的。
刘井儿低声道：“你别怕，晚上我来跟王爷说。”
红椒嘟囔道：“谁怕了？”
其实她心里还是有些忐忑不安的。
刘井儿一笑，道：“那咱们回去。”
四人这才下山回王府去了。
回到王府，刘井儿将红椒送进内院，立即去求见板栗。
他们在松山和跑马场耗了一天，却不知京城里闹得事大了，板栗正在书房和张杨小葱商议事呢。听说刘将军求见，忙唤他进来。
刘井儿见大家都在，正好，也不废话，便开门见山道：“王爷，张大人，我想娶红椒。”
板栗一句问候卡在喉咙里，再也问不出来。
小葱诧异极了，不相信地问：“井儿叔，你说真的？”
刘井儿道：“当然是真的。红椒已经答应了。我先来跟王爷求亲，等会再和我爹我娘去求老王爷和老王妃。”
板栗和张杨异口同声地问：“红椒答应了？”
刘井儿用力点头道：“当然，不然我还能骗婚不成！这也不是能骗得了的。”
第543章求亲
说完，见三人依旧震惊，仿佛不能接受一般，他就郁闷道：“王爷是不是觉得，我配不上红椒，不愿意把她嫁我？”
板栗忙摇头道：“不是！那个，井儿叔……”
刘井儿打断他话道：“我又不是你真的叔。张大人才是你叔叔。我只比王爷大几个月！”
板栗赔笑道：“这我知道。那个，井儿，怎么好好的忽然就……就……红椒要嫁你了？”
刘井儿对他疑惑的腔调十分不满，道：“那是红椒聪明，比你们都聪明。她看清了一些事，所以选了我。”
小葱和张杨听了都低头笑起来，板栗更是张大嘴巴。
刘井儿气道：“还不信？”
板栗道：“不是不信，就是有些……”
总之还是不敢相信。
刘井儿正色道：“我跟红椒才是最配的。我这人一根筋，脑子简单——”板栗被这条理由呛了一下——“红椒也性子直爽，没心素……”
这么连起来，倒像条理由，板栗暗自点头。
“还有一点是田遥拍马也赶不上的。”
小葱忙问：“是什么？”
刘井儿眯起眼睛道：“我跟你们一样，是经过国难家变，从战场上厮杀出来的，生生死死都多少回了。那些什么乱七八糟的玩意我全不管，我就知道，娶了媳妇得心疼她，平平安安、和和乐乐地过日子。我不会让红椒受委屈的，所有的糟心事，来一样扔一样！”
板栗和小葱听得动容，互相交流了个心照不宣的目光。
张杨对刘井儿不是太了解。依旧看着他沉思。
小葱忽然问道：“井儿叔，若是你遇见田遥那种情形，你会咋办？”
刘井儿嘻开嘴一笑道：“今儿下午红椒已经问过我了。”
板栗忙问：“你怎么说的？”
刘井儿撇撇嘴道：“忘了。”
板栗一拍桌子喝道：“刘井儿！”
刘井儿道：“本来就忘了。不过，我再回答王爷就是了，话不一样，意思还是一个样。”
“要是我娘塞这么个女人来，我准保把她撵走，来一回撵一回。老娘生气，回头再磕头请罪，任打任罚。她还能把我杀了不成！那我还是不是她儿子？她还是不是我亲娘？儿子还比不上外人重要？”
板栗听了肃然。
刘井儿接着道：“昨晚上。我又拒了一门亲，我娘骂了我半宿，我爹还踢了我两脚。转回头。我娘就想来请玄武将军，说是看我踢坏没有。是我拦住了，才没来。所以说，我就想不通田遥那回事！”
小葱微微笑道：“那是刘爷爷和刘奶奶心疼你……”
说着微微失神，这天底下。就有那么些不疼子女的爹娘，这个孝道，还真不容易遵循。
板栗深吸一口气道：“这事，不是由我做主的。这样，你既说了，咱们就叫上刘爷爷和刘奶奶。等会一起去我爹娘那，当面说清。他们这会子怕是去奶奶那吃晚饭去了。”
刘井儿点头，便暂告退下去了。
板栗和小葱相视叹了口气。
张杨忽然道：“我觉得红椒配井儿不错。就怕她放不下田遥。”
板栗道：“小叔。不错的人多着呢。我们也是像你一样担心。要是她一时赌气，说要嫁给井儿，回头自己难受不说，还害了井儿。再说，田遥那个亲娘有问题的很。他很有可能是被人坑害了。”
张杨点头道：“既这样，就多等些日子再定。还要听大哥大嫂怎么说。”
板栗和小葱都点头。
张杨起身道：“走。去吃饭。我今儿就在这边吃，不回去了。”
板栗却示意小葱先走，说他跟小叔说几句话儿。
小葱不知哥哥葫芦里卖的什么药，只得先走了。
等她走后，张杨问道：“什么事，这样神秘，连小葱都要背着？”
板栗起身，帮他添了些茶水，赔笑道：“小叔，昨天来了两个秋霜，小叔怎么看？”
张杨皱眉道：“那个假的应该就是秋霜哥嫂图富贵弄来的，不应该是别人的棋子。我原以为真秋霜是被白凡掳去了，看来也不是……”
板栗忙打断他的话，道：“我不是指这个。小叔想，天底下哪有那么巧的事，两个不相干的人长得像的？她们因为是姊妹，所以才相像。那么，我们家的大苞谷和玉米……”
他停住不说，张杨却蓦然睁大眼睛：“你是说……”
板栗点头道：“我怀疑，玉米就是我张家人。若是短日内装扮像一个人，很容易；但玉米从小长到大，这样貌不是装扮就能装扮得了的。”
张杨霍然起身，震惊道：“这……这不可能！”
板栗道：“我也觉得不太可能，所以才跟小叔分析。若有这个可能，那么玉米会是谁的儿子？我当年还小呢，我爹�
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