成亲。也不是什么大不了的事，不必为此两家闹僵。
好容易劝得长辈们松口了，忙匆匆赶来刘家告诉一声，省得这边说不通，害得姑姑跟着受气。
“婚期延后到明年四五月？”郑氏诧异地问道。
“嗳！奶奶答应了。”黄瓜微笑道。
见众人似乎有些不大相信。刘三顺更是死盯着他，并没有高兴的样子，他有些不确定起来。
板栗见已经说得刘家快松口了，黄瓜却来了这么一出，心下埋怨他，于是故意戏谑道：“先前不是急得冒火么？咋突然又不急了？”
黄瓜哪知他背后干的勾当。连小墨鲫编的话也一概不知道，因此听了这话脸就红了，垂下眼睑低声道：“谁急了？这事也不用太急……”
他本意是想说。终身大事不能太急，谁知才解释了半句，却听刘三顺咬牙道：“你现在是不急了，昨晚咋那么急哩？”
刘大胖子和刘家婆媳也都愤愤地瞪着他。
黄瓜听了刘三顺的话心里一跳，又觉他的声音不对。忙抬眼，只见他未来岳父正两眼喷火地瞪着他呢。那模样，恨不得要吃了他，不禁红脸发白起来。
昨晚，他的确借紫茄的帮助约了锦鲤在河边见面。
不过，两人只说了几句话而已。
他就是告诉她放心，说板栗哥哥已经答应帮他们，他姑姑和他爹娘也同意这门亲，只要劝他爷爷奶奶回心转意就成了。
谁知后边发生这么多事！
他听刘三顺这样说，只当他跟锦鲤见面的事被发现了。若是大大方方地见面，在清南村反而不算什么；黑地里在河边见面，那就是私情了，因此就心慌起来。
刘三顺见黄瓜这样，更印证了心中所疑，气得浑身发抖，若不是顾忌闺女的名声，就要冲上去揍他一顿。
郑氏虽然狐疑，却也看明白了：刘家已经转过弯来，不想延宕婚期了。
她忙道：“我都跟你刘爷爷和刘三伯说好了，还拖啥？年前就把锦鲤接回去，团圆桌上增加一口人，这是多好的喜兆！不用往后延了。”
板栗更是心里一激灵，对黄瓜喝道：“前儿还急得跟热锅上的蚂蚁似的，死拉活拽地喊我去帮忙，生怕不能快些娶锦鲤，这会子又说不急，颠三倒四的。”
转脸又对刘家父子笑道：“他是见刘爷爷和刘伯父气跑了，生怕你们不答应把锦鲤嫁他，他就慌神了。他肯定去求我外公外婆了，还不知怎么跪着求哩！”
说着，盯着黄瓜问：“是不是？”
虽然没有眨眼，然眼神大有深意。
他们兄弟从小一块玩大的，虽然比不得板栗跟葫芦之间默契，却也是一点就通，黄瓜当即明白自己犯了个大错：延后婚期可以，但话不能这么说，这么说的话，那就表示不稀罕人家闺女了。
有错就改！
他涨红了脸道：“我不是不急，我是见刘伯伯舍不得锦鲤，才……才……求爷爷奶奶……”
他连结巴了好几下，还是无法说出“跪求”二字来——根本就没跪，怎好睁着眼睛说瞎话？只能含糊带过去了。
这也够了，刘家父子面色缓和不少。
再者，这些事，都是由长辈出面谈的，黄瓜能求长辈，又亲自跑来，足见他用心了。
想想还躺在床上的锦鲤，刘三顺再大的气也只能压下去，他站起身，郑重对郑氏和板栗施礼道：“全凭老王妃和王爷做主。”
郑氏和泥鳅姑姑顿时松了口气，相视一笑。
板栗轻拍了下手掌，笑道：“这下好了！我才在家跟爹娘准备明日送周家的定礼，大舅舅派人去送信，我们母子撂下那一摊子就赶来了。如今事情说定，我们心里也轻松了，我外公外婆和大舅舅大舅母也都放心了。”看向黄瓜。“黄瓜也能睡得着觉了。先前茶饭不思的，一副鬼样子。咱们就来好好商议，一定要把婚事办得风风光光的……”
他这一番话说的，刘家人听了十分舒坦，且有面子。
当下，长辈们就商议起来。
最后决定：三日后下定礼、送婚书，腊月二十五成亲。
郑氏笑道：“这下好了，锦鲤在娘家过小年，去婆家过大年，两头都不耽搁。”
板栗喝了口茶。道：“过年不就是吃顿饭嘛！平常的时候，刘爷爷刘奶奶想孙女了，就去郑家。我外公外婆还能不让你们看孙女？到时候。两亲家翁坐一处，喝酒说闲话，多亲热！”
众人听了都笑。
说定后，刘家留张家母子吃饭。
郑氏只得留下应酬，又打趣道：“刘伯伯。你不叫我爹来，回头他该生气了。”
板栗急忙道：“对，对！要叫我外公外婆来。”
竟不等刘家人开口，直接吩咐黄鳝道：“黄鳝，你年轻腿快，你就去郑家跑一趟。”
黄瓜面嫩。不好意思留下，且刘三顺也不知咋了，都定下亲事了。看他的眼神还是不善，令他局促不安，忙拽着黄鳝道：“我俩一块去。”说完就告辞了。
板栗忙伸手喊道：“嗳！黄瓜，你咋走了哩？”
郑氏用眼神制止他道：“随他去。这儿都是长辈，他留在这也不自在。”
心里忍不住好笑：娘婆二家的这一帮小辈。板栗和黄豆那是精明老练，或者说皮厚的很；葫芦若是看准了。也是毫不含糊；黄瓜就差许多，几个小的还不能断定。
等郑长河夫妻、郑青木夫妻来了，两亲家一处言谈说笑，把先前不快都丢开了。
刘家婆媳和小姑引郑家母女去后院上房用茶。
郑氏听说锦鲤身子有些不舒坦，忙要去看望，也是想见见的意思。她还是在锦鲤七八岁的时候见过她，如今都忘了她的模样了。
泥鳅娘和姑姑忙陪她去东厢。
东厢外间，小墨鲫正坐在桌前，对着那个玉盒发呆：要不要把玉鲤的事告诉大姐呢？
不告诉的话，回头被爹娘问出来，不是要露陷了！
露陷事小，会不会影响这门亲？
刚才她听小草兴奋地来回，说大姑娘跟郑家的亲事已经定了，是王爷和老王妃亲自上门来说的哩！
她又是欢喜又是发愁，不知该不该把这事告诉大姐。因此借口前面忙，把两丫头又支走了，说大姐这儿有自己看着就行，叫她们去前面，哪忙就去哪帮忙。
正在踌躇的时候，她娘和姑姑就陪着菊花婶子进来了。
她不及收藏玉盒，心慌意乱起来，加上菊花婶子虽然还是跟记忆中一样和气，但那通身的气派却非往常可比，因此看呆了，也不知起来见礼。
她娘见向来灵动的小闺女今儿发傻起来，刚要叫她起来给郑氏见礼，忽一眼看见那个玉盒，忙道：“你咋还拿着它哩？”
郑氏这时也看见了那个玉盒，只觉眼熟，心下奇怪。
泥鳅娘见郑氏盯着盒子看，只当她认得这是郑家的东西，脸就红了，紧上前两步，将玉盒拿了，低声道：“这是你大姐的东西，也是给你随便玩的？小心弄坏了。”
又命她给郑氏见礼。
墨鲫眼睁睁地瞅着自己的玉鲤被娘拿去了，又急又怕又舍不得，不知如何说才好，且要顾眼前，只得先拜见郑氏，甜甜地叫道：“菊花婶婶好！”
她娘和她姑姑刘小妹同时喝止，说“这娃儿，还这么冒失。”
郑氏连说不要紧，听着亲切。
第443章墨鲫是谁？
当下大家进入里间，锦鲤已经被惊醒了，忙坐起来，红脸向郑氏问好，又道歉，说害长辈费心，自己不能磕头。
郑氏拉了她的手，略安慰了几句，在床边坐了，细打量她：眉眼有些像她姑姑刘小妹年轻的时候，不过要身材要细挑些，还算大方，并不显忸怩小家子气。她小妹妹墨鲫更像刘小妹一些。
她就笑了，将手上两只玉镯褪下，帮她套在手腕上，笑道：“我年纪大了，戴的首饰不配你小姑娘，这对玉镯给你吧，算是姑姑给的见面礼。好些年没见了哩！”
锦鲤红了眼睛谢过。
她娘又将一个玉盒塞到她手上，道：“收好了。别让墨鲫拿着玩，回头摔坏了瞧你哭去！”
锦鲤听了诧异，又见郑氏看着那个玉盒，似乎认得的样子，只当是郑家送来的定礼，心想娘咋就这么拿给她了？
当下含羞接了，放在床头不提。
小墨鲫见了暗自叫苦，把个手帕子都快绞成烂腌菜了。
郑氏始终疑惑，觉得这玉盒自己好像见过，又记不起来在哪见过。她没有忽视墨鲫不舍的眼光，以为她小孩子眼馋姐姐的东西。
想了想，身上的东西都不适合送小女娃，只有腰间的玉佩质地优良，式样也大气，老少皆宜，于是解了送给墨鲫。
墨鲫见娘和姑姑许她收下，才收下了，却并不太喜欢，依旧惦记那个玉鲤，因为，她十分担心之前的谎言被戳穿。
待郑氏等人一走，她立马找了个借口回房，研墨铺纸。给香荽写起信来；锦鲤被巨大的幸福冲击，也没留心妹妹的异样，任她走了。
墨鲫虽然也读了书，却从未写过信的，写一会，咬着笔头、蹙着眉头想一会。
写了几张纸，好歹把这件事的前因始末都说明白了。
她的意思是请香荽帮忙，将错就错，告诉黄瓜，说这玉鲤就是他送姐姐的。还有那同心血的故事，也要编圆了。她在这边也告诉姐姐缘故，务必不能让爹娘知道这件事。免得露陷了。
写完了，去哥哥书房找了信封封好，吩咐小草送去张家，亲手交给三姑娘香荽。
因为小草以前是张家的丫头，在小葱身边伺候的。张家被抄的时候。被泥鳅买了来。泥鳅成亲后，不好带着她，怕人说他惦记小葱，便将她送给小妹妹使唤。
小草听说能回张家送信，十分高兴，急忙就去了。
张家。香荽接了墨鲫的信，越看眼睛瞪得越大，最后捂着嘴笑了起来。
彼时。她姊妹正在厨房里跟樱桃姑姑学着用鱼肉做丸子。青蒜和绿菠见香荽背转身子，笑得肩膀不住抖动，疑惑地问道：“谁的信？三姐姐看了笑成这样？”
香荽忍笑摇头道：“没啥。是一个好朋友的信。”
忙回房写了个短笺，让小草带回去给墨鲫。
信上，香荽让墨鲫放心。说自己一定帮她把这个谎给圆了，坚决不让这门亲再出岔子。又装了些炸鱼丸和一些点心带给她。说是自己亲手做的，请她尝尝。
墨鲫接到回信，这才放下一颗心，又悠闲地靠在椅子上吃点心去了。
再说郑氏和板栗等人，将黄瓜这头亲事敲定后，又在刘家吃了一顿晌午饭，直到未时一刻才离开。在郑家打了个转后，又匆匆回去桃花谷，张家也有许多事呢。
下午，板栗等人继续选定礼。
傍晚的时候，香荽将大哥拉到自己屋里，说有重要的事跟他说，弄得板栗狐疑不已。
等他看了墨鲫写给香荽的信，顿时惊得合不拢嘴，这女娃，比他还能编，他也总算明白刘三顺之前对黄瓜发怒的缘故了。
想想自己对外婆说的，再结合墨鲫对刘家长辈说的，忍不住肚里闷笑——黄瓜表弟这个黑锅算是背定了！
好在最后抱得美人归，也算功德圆满。
正笑呢，忽见香荽睁着黑亮的眼睛看着他。
他暗想不能教坏了妹妹，忙用手指弹着信纸道：“这不是节外生枝嘛！这孩子可真会编，啥同心鲤，编得比我跟你嫂子的《香木缘》还传奇。”
香荽笑眯眯地说道：“大哥大嫂那是奇缘，可遇不可求。可墨鲫这样也不能说是节外生枝。大哥想，今儿要不是墨鲫机灵，外婆家跟刘家这门亲可不就毁了？所以大哥赶紧给黄瓜哥哥通个气，把这同心鲤的故事给编圆乎了。”
板栗见她两眼亮闪闪的，说到“奇缘”“同心鲤”之类的话，十分兴奋，越发不放心起来。
他道：“这我知道。可是香荽，你可不能相信这些乱七八糟的事。便是我跟周姑娘之间也不是偶然。我们数次见面，后来又各自认清对方身份和人品，双方长辈也都相中了，然后才借着一个死木头编出《香木缘》，并不是哥哥单凭一个信物就异想天开。”
他反复耐心地教导小妹，生怕她被这些奇缘迷惑了。
忽然想起秦旷，忙又提醒道：“京中那些王公权贵子弟，惯会风月手段，最喜欢用这样的话来哄骗女子的。他们对每一个美貌女子都会说同样的话，万万不可信。便是真心喜*，也不会长久，过不两年就丢在脑后了。”
香荽眼睛闪了闪，微笑道：“照哥哥说的，王公权贵子弟都没有专情的，好男儿都在穷人家了？”
板栗正色道：“不！穷人家也有混账的……”
跟着洋洋洒洒又是一番宏论，直说得口干舌燥。
总之，他告诉香荽：除了自家哥哥兄弟，外面的男人都不可靠，他们的话轻易信不得的。
香荽两手撑着小下巴，伏在桌上认真聆听大哥教诲。
等他说完了，才长叹一口气道：“唉！这么说来，我们姊妹还是不要出嫁了，留在娘家安全一些。”
板栗说得口干。正喝水呢，闻言呛咳起来。
“大哥不是这个意思。”他慌忙解释道。
“大哥是啥意思？