“看来我不得不去杀她。”百里一如叹了口气。
“可不是，已经到了非死即活的时候。”
“我要是不干呢？”
“你不会的，你去杀了吴大公子，貂如意就不必死了。”
“你拿他威胁我？”
“当然了，你也可以不顾那个女人的死活，毕竟，你已经救了她好几次，不欠她什么。”
百里一如当然不能不管她。此刻他才发现，自己不知不觉间有了软肋。
他喜欢貂如意吗？
喜欢。
为什么？
大概因为她是如此的绝无仅有。
与话未开口脸先红的大家闺秀小家碧玉相比，她是那样的锐利奔放，可与江湖女子一比，她又是那样灵动鲜活。
甚至，刚刚买酒的时候，百里一如已经打定了主意，一回去他就要告诉貂如意，他想要与她浪迹天涯。
可等他真正回到客栈，哪里还有貂如意的影子。
客栈老板告诉他，他前脚刚走，貂如意就唤来一匹威风凛凛的白狼，骑着白狼走了。
百里一如很惆怅，但他只惆怅了一会儿，很快就想开了。
江湖之上谁不知道，貂如意向来行踪不定，喜欢她的人能从这荒凉小镇一路排到关内去，自己又算老几。
百里一如苦笑一下，摇了摇头。
常年习武又常年不得要领，早已磨炼了他的心性，他很清楚，世上许多事本就是可遇不可求。
既然不可求，就莫要强求吧。
眼下，他还有一个更棘手的问题。
貂如意虽走了，却并不代表她就安全了。
吴大公子，杀不杀？
春风得意马蹄疾。
关内的春天已过了大半，夏意渐渐浓了起来，此刻春风泛着几分懒洋洋的暖意，真是吹在人身上最舒服的时候。
可若是在关外，这风就寒飕飕的，直往人骨头缝里钻，不知多少老人家一听见这风声，膝盖就开始隐隐作痛。
一辆马车正行在寒飕飕的风里，一路上，每到吴家的马场，马车就停个三五天。
车中那个矍铄的老人似乎很有身份。但凡到了一处马场，必然有人好酒好肉地款待，生怕有丝毫怠慢。
吴家的老管家，这已经是他在吴家操持的第四十个年头。
谁都知道，见老管家就犹如见了东家，对这位吴大公子最信任的老人，马场掌柜们不得不敬重。
尤其是眼下这关头，吴大公子死了，吴错不知去向，吴家这些个马场产业如何分配，每个马厂掌柜自然都在心里打着算盘。
只是不知，老管家前来，究竟是助力还是阻碍。
好在，在地广人稀的关外呆了数年，这些马场掌柜多多少少有着关外客的耿直脾气。
这天老管家刚一落脚，接风宴上马场掌柜就试探地问道：“不知您此次可是为了吴大公子的白事而来？”
老管家也不卖关子，直接道：“不错，我此次来，正是为了东家的遗愿。”
马场掌柜神色一滞，立即恭敬起身，对着东南的方向一抱拳。
“真没想到，东家英年早逝，天妒英才，天妒英才啊。”
老管家似乎早已伤过心，此时并不动容。
他冲马场掌柜压了压手，等马场掌柜重新坐下，才继续道：“临走前，吴大公子不，确切地说，是尽欢侯，她已有了皇帝亲封的爵位尽欢侯已经替大伙儿做足了打算。”
“可爵？可惜这等身外之物不能叫人死而复生。”马场掌柜才不关心什么爵位，他更在意吴大公子究竟是怎么替大伙儿打算的。
老管家自然明白他心里那点小九九，继续道：“对一个死人来说，爵位的确没什么用，可对我们这些活着的人，这爵位却能引来大麻烦，甚至说是杀身之祸也不为过。”
“哦？”马场掌柜身子向前倾了倾，“我是个只会侍弄马的粗人，在关外消息闭塞，还请老管家明示。”
“吴家的爵位是买来的，花了两万万两银子，从皇帝那里买来的……”
马场掌柜已明白了老管家的意思，头上冒出了细密的汗珠，他普通一声跪在地上，“求老管家救救我！”
老管家分析道：“想到一块去了，买爵位事小，钱财露白，尤其是露到皇帝面前去了你不是不知道，咱们这位皇帝吃相向来难看。
有了两万万两白花花的银子，他如何不对白家剩下的财富动心？
尤其是马匹生意，近年三天两头嚷嚷着打仗，一打仗马匹就成了军队最需要的东西，若是吴家的马匹生意归了朝廷，对皇帝来说，一举解决军中马匹不足的问题，还多了个赚钱的门道。
关键就在于，皇帝想怎么拿到吴家的马匹生意。
是好说好商量，妥善安置你们，还是一纸圣旨，简单粗暴地征用接收，又或者，干脆大开杀戒，对吴家和所有掌柜伙计赶尽杀绝，一举接手吴家的所有财富。
要我说，凡事还是往坏处打算，以免到时候天降横祸都不知是怎么回事儿。”
第四一一章 无双谱（19）
老管家的分析娓娓道来，马场掌柜不停地擦着脖子上的汗珠，“不知吴大公子有没有安排？”
“当然，吴大公子想了上中下三策。”
“愿闻其详。”
“下策最为潇洒，直接收拾东西离开，一了百了。吴家会销毁与你的所有往来账目、信件，给你一份盘缠，从此相忘于江湖。
可走了就等于断了财路，坐吃山空，以后如何是好？
当然了，你还年轻，除了养马，还有机会学门新手艺，自然与那些养了一辈子马的老掌柜不同。此为下策。
中策则最稳妥，我这里有一份马商名单，我已承诺他们降价两成，他们中相当一部分想要趁此机会囤些马匹，所以，如果你愿意降价出货，我有把握让你三天之内卖光马场里的所有成年马匹。
赚得的钱，连本带利全部归你。”
“中策好！”马场掌柜脱口而出。
他当然算得清楚，即便降价两成，若他一人独得了这笔钱，也足够花一辈子的。
“当然好，却有条件。”
“您说。”
“吴大公子虽然去了，可她的弟弟吴错并没有死讯。
若有朝一日吴错回来，大公子自然想给弟弟留一份产业。
所以，条件就是，你必须继续为吴家经营马场一个一匹成年马都没有的马场，官府自然是看不上的，你也就安全了。
三年为期，若是三年吴错还不回来，卖马钱吴家一分不少地付给你，若他回来了，钱照付。付完钱，你愿意离开便离开，愿意继续留下经营马场……我想，吴错一定求之不得。”
马场掌柜犹豫了，那是一笔他一生也不大可能赚到的财富，可个中风险也着实值得慎重考虑。
“那……上策呢？”
“上策最简单。你与几位选了上策的马场掌柜一同，直接将自己经营的马场献给官府。
皇帝一高兴，你们不仅能保住性命，兴许还能捞个地方小官当一当，说不上大富大贵，但至少旱涝保收，出了门也要被人高看一等的。”
“这倒也是个办法。”
马场掌柜显然无法立马做出决定。
老管家喝了一口酒道：“我提醒你一点，无论你选哪个，必须优先安置好你手下的这群伙计。”
“那是自然，跟着吴大公子做了这么多年生意，规矩我懂。”
“那我就在这里叨扰五天，五天后务必给我答复。”
“一定。”
说完了正事，两人酒也喝得畅快起来。
老管家不胜酒力，很快就被随行的一名侍女搀回了房间。
一关上他自己的房门，哼着小曲说着胡话的老管家瞬间安静了下来。
不仅安静下来，还规规矩矩地朝扶他回来的侍女鞠了个躬。
“东家，可有什么不妥之处？”
“很好，这一路多亏了你。”
老管家一笑，“东家觉得妥当，我就放心了。还真别说，许久不曾与东家一同办事，我好像回到了年轻的时候。”
“哦？”
“那会儿我跟东家一样的年纪，老爷也还年轻，带着我四处闯荡，白天开张做生意，晚上盘完了货，还要说说这一天的不足之处……”
“我与父亲比起来，是不是差远了？”
“各有千秋。”
“就数您最会说话，”侍女示意老管家洗脸，他便照做，侍女继续道：“这是咱们的最后一家马场了。”
“不错。”
“我想多待些日子。”
“不赶回去救二公子吗？”
“闫儒玉就能救他，我何必多此一举？我能帮闫儒玉的，不过是献上一颗脑袋，如今人事已尽，听天命吧。”
“可万闫儒玉露了破绽，一百里十步不信呢？”
“不会的，他没有破绽可露，因为就连他自己都相信那人头就是我的。
说来得感谢鬼手老七，他的人皮面具真是神了，即便用在一张死人脸上，也足以以假乱真。
再加上诸位江湖朋友帮忙做戏，一路向闫儒玉寻仇，他会更加坚信那就是我……”
待老管家洗完，侍女也洗了一把手，故意弄湿袖口，并问道：“貂如意有消息吗？”
“没有。”
“没有消息或许就是最好的消息。”
侍女示意老管家躺好，自己则走到门口，“早点睡，听说在塞外打猎别有一番豪情，明早叫马场掌柜选两匹好马，咱们去碰碰运气，说不定晚饭还能加一道野味。”
老管家慈祥一笑，又叫了一声“东家”。
“怎的？”
“东家的上中下三策，我参不透。”
“哪里不懂？”
“要我看来，对咱们最最有利的当然是中策，不仅降低了风险，还能保住咱们的马匹生意，细水长流，若是没有上策对比，八成马场老板都会选中策，可是……有了上策，让他们把马场献了去做官，好好的马匹生意就这么被官府……哎！简直是七零八落……咱们家真的亏大了！”
“原来你担心这个。”侍女狡黠一笑，“解释起来可就话长了，不如这样，明日打猎我再慢慢告诉你，也免得路途中无聊。”
“那倒好。”
侍女开门的瞬间，老管家立马扯起了呼噜，还间或梦呓两句。
虽说马场老板不大可能监视老掌柜，但防人不之心不可无，这一路，两人都极其小心。
翌日清晨。
一老一少骑马直奔城郊，马蹄顿住之时，老人捋着胡须笑道：“真没想到，东家的打算竟这般长远。
东家昨晚问我，您与老爷相比如何，现在我倒有了答案，东家心不在此，否则，一定是有过之而无不及。”
“我不过顺势为之，两万万两银子，这爵位买得可不便宜，若只是个无用的头衔，我也太败家了点。
横竖爵位是买回来了，总要物尽其用。
眼下最大的问题，自然是咱们在官府衙门里没有拥趸，那索性就让我们的人都去’买’些个官来做，我们不就有了自己的势力了吗？”
老人一笑，“东家要这么大的势力，说到底还是要对付通幽门。”
“那是自然，江湖势力散乱，而且……那些人就像吸血的蚊子，见到好处一窝蜂往上揍，不见兔子不撒鹰，想让他们一起对付通幽门？我看没戏。
干脆靠官府的力量，把通幽门一网打尽！”
老管家还想再说两句，侍女却突然眯眼、拉弓、放箭。
箭嗖地一声窜出去的同时，一只羚羊撒腿就跑。
箭擦着羚羊的屁股，钉在了一棵树上。
“追！”
侍女拍马，兴奋地追上前去，老管家赶紧跟上，不敢有丝毫怠慢。
“你也来？”侍女朗声问道。
“还是东家玩吧。”
“也是，你出手哪儿还有我的份儿。”侍女追出一截，赞道：“果然是养马的好地方，果然是养马的好手！侍弄出的马可真是健硕。”
“东家看人的眼光向来不会错。”老管家道。
“只是不知这马的耐力如何……”侍女一扬马鞭，对跟在她身后的老管家道：“看见前面那山头了吗？挺远的吧？咱们比赛，看谁先到。”
“我可不比，东家没听说过看山跑死马？”
“那我去试试，你在附近等我，顺便把羚羊捉来，如何？”
不等老管家同意，她已又在马屁股上抽了两鞭子。
跑了约莫十几里地，侍女突然一弯腰，整个人贴在马背上。
前方突然出现了一个人影，好在，那人影并没有如她预料的那般放出飞弩暗器之类的东西。
马又向前跑了一截，待�