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“这么说宣城已经沦陷？”江烽点点头，“若是这蚁贼真的把宣州变成了根据地，倒是一件麻烦事情，这下子李和钱元就永无宁日了。”
宣城是宣州州治所在，位于宣州中部略靠东一点，地位重要。
宣城的北面的当涂、溧水、溧阳三县呈一个半弧形与润州和常州比邻而居；东面是绥安县，紧邻湖州和常州；西面是南陵、泾县，这里是宣州腹地，再往下就是紧邻大江的秋浦县。
宣州的西南角是至德县，而正南面从西向东一字排开是石埭、太平、旌德、宁国四县，这四县自唐以来，撤并而复设，设而复撤并，屡撤屡设，不过在这个时候，四县都已经复设，分别与歙州和杭州接壤。
宣州地域面积辽阔，乃是江南东西两道最大的州郡，人口亦是不少，北靠江水，东北是润州，东面是常州和湖州，东南面是杭州，南面是歙州和睦州，西南是饶州和江州，可以说与其接壤的势力极多。
北面隔江而望是江烽的舒州、庐州以及和州，东北面就是李的润常二州，东面是钱元的湖杭二州，南面的歙州和睦州都是原来依附于杨吴的半独立势力，西南面就是大钟氏的江饶二州。
这也意味着蚁贼如果依托宣州为根据地，可以发起攻击的目标很多，而像现在的李吴和钱越一样，都想要自扫门前雪，恨不得把祸水引到别家地盘上去，自己好趁机谋利。
李已经成功的把蚁贼引导了湖杭，这让钱元肯定是恨之入骨，却不能不应对。
而面对李吴和钱越的封堵，蚁贼又把兵锋指向了力量相对虚弱的歙州和睦州，下一步也许还可能袭扰江饶二州。
当然南边和西南方向的这些州郡都远不及润常湖杭这四州富庶，所以蚁贼肯定不会轻易放过李吴和钱越。
只要在宣州站稳脚跟，他们就可以依托宣州，不断向东面发动攻势，袭扰这几州之地，就像北地胡人一样，把南方中原当成过冬打草谷的最佳所在。
或许在这种态势下，蚁贼会越活越滋润。
从现在的迹象来看，似乎蚁贼也意识到了这一点，宣州这一处所在，正好处于多个势力的交错处，而这些势力强弱不等，蚁贼可以游刃有余的在其中上下其手，让这些势力相互倾轧，无法共同对付自己。
“郡公说得是，恐怕李吴和钱越也已经意识到了这一点，只是李吴和钱越两家现在相互戒备心理很重，尤其是李吴在与蚁贼这一年的战争中，损失不小，从楚州到润常二州，消耗很大，所以李吴很担心越国趁机渔利，对越国很是忌惮。”
周仰声音多了几分兴奋，他感觉到对方对自己所说的这些内容很感兴趣，莫非这位彭城郡公也想掺和到江南之战中去？
如果淮右真的要掺和到江南之战中去，对于舒州周家来说无疑是一大利好消息。
现在蚁贼以宣州为根据地攻略不断，虽然看似已经远离了舒州，但是只隔了一条大江的实际距离，加上江寇与蚁贼同流合污，使得这条大江天堑失去了效用，只要蚁贼愿意，那么他们随时可以重新北上进入舒州境内，这绝对是舒州的噩梦，所以这个时候如果淮右要介入江南战事，当然是对舒州有利。
从另外一个角度来说，淮右一旦介入江南战事，肯定不会只是简单的防御作战，一旦跨过了大江，以这位彭城郡公的胃口，肯定会在江南咬下一大块肉来，这对于周家来说，对于周仰来说，就是一个机会。
周仰这一趟北上，沿线千里，经历了多个州郡，也深刻感受到了江烽麾下的土地辽阔，但是在地域上来说，江烽虽然起家于淮南，但是现在的重心无疑已经放在了北地了，尤其是在拿下兖郓沂和平卢镇之后，争夺中原之势渐露。
周仰当然渴望自己日后能有更好的发展机会，但是从内心来说，他更喜欢淮南和江南。
越过淮水，无论是口音还是生活习惯、气候都大不一样了，虽说只要能有前途，哪里他都愿意去一搏，但是如果能在自己各方面都更熟悉适应的淮南或者江南，他当然更愿意。
“你认为李吴和钱越会联起手来共同对付蚁贼么？”江烽也要有意考一考这个勉强算得上自己便宜小舅子的家伙，好歹周蕤的肚子里已经有了自己的孩子，这点儿面子还是要给。
这家伙的心思他也能看得出来一些，只是他从不会公器私用，若是这周仰有些本事，他当然不吝给对方一个合适的职位，若是不行，他也只能把他打发到某个清闲位尊的位置上去了。
“这恐怕很难。”周仰有些紧张，他也感觉到这恐怕是在给自己出考题了。
作为周家嫡子，周仰自小也算是家学渊源，而对武道一脉虽然算不上是多么精通，但是寻常的强身健体之术倒也习得，周家以诗书传家，在这个乱世汇中就显得有些单薄了，原来在杨吴的庇护下还能勉强生存，但现在战乱四起，舒州周家就不得不认真考虑未来了。
好在周蕤却攀上了这样一株高枝，却是让周家人在尴尬之余，内心却也是放心大半，起码周仰已经打定主意要利用这样一个机会去找寻属于自己的前途。
“为什么这么说？”江烽微笑着问道。
“某觉得归根结底还是源于吴越二国本身从一开始就是朝廷相互制约的产物，杨吴势大，便赐封钱越，现在李吴势力遭到削弱，钱越势涨，李吴如何敢相信钱越？”周仰一边思考一边道：“再说了，蚁贼有很大的活动余地，他们可以拉拢钱越打击李吴，亦可与李吴和解来进攻钱越，甚至还可以在两家之间坐观，或者转而攻击歙州，总而言之，蚁贼只要能牢牢抓住宣州，就能立于不败之地，现在无论是李吴还是钱越都不可能全力以赴进攻蚁贼，因为他们都不敢相信对方是不是已经和蚁贼设下了圈套，就等自己去钻。”
周仰的话不无道理，李吴与钱越之间根深蒂固的猜忌心理让他们不太可能放下一切嫌隙握手言和，更谈不上携手合击蚁贼了，尤其是在没有危及到自家生存安全的情况下，这种合作的可能性就更小。
无论是蚁贼如何洗劫掳掠润常湖杭四州，只要蚁贼没有真正以占领土地城镇为目的，李吴和钱越都不可能以一家之力与蚁贼拼命，他们都得要防着这鹬蚌相争渔翁得利。
蚁贼只要少许聪明一点，就可以利用这一点，不断从润常湖杭四州吸血来养活壮大自家，而把主要精力转向南面或者西面，当然要操作好这个战略，也还需要许多配合手段。
“唔，那二郎你觉得我们对这个情况该如怎样应对？”江烽进一步问道。
这道题就有些难度了，不过周仰仍然有自己的看法：“郡公近期的重心怕是在北地吧？不过某以为，淮南乃是郡公起家之地，而且富庶程度远胜于北地，若是郡公有意要逐鹿中原，定然需要一个雄厚的后方来支撑，所以以寿州、庐州二州为中心的这一区域当确保安全，若是可以，不妨取下和州，未来有机会的话，亦可考虑蕲黄二州。”
江烽心中暗笑，这周仰显然也是针对自己喜好花了一番心思的，提出当纳入和州这是应有之意，倒是建议自己可以取蕲黄二州有点儿意思，虽说这意见现在看来还有些不切实际，但能看到这一点，倒也有些眼光。
第一百七十五节 沿途
打发走了周仰，江烽也不得不承认这周仰还是有些眼力。
起码他能看到自己的根基在淮南，虽然大势会在北地，但是要想支撑起自己在北地的攻略，那么就必须要夯实淮南乃至江南这块基础。
浍、寿、庐、濠、滁五州以及舒州、和州与光州，这会是日后自己的粮仓，是自己的工商业基地，粮食、茶、丝绸、瓷器、船只、药材、纸张，都会源源不断的从这里出产出来，销往各地，支撑起自己在北地的战事。
江烽当然对蕲黄二州和宣州感兴趣，蕲州是著名的药材产地，供应中土的药材有三成以上都是产自蕲州，黄州也是有名的粮仓，而宣州，不但产铜，同时也和益州并称大唐帝国两大造纸业中心，两地所产各类纸张占到了帝国的四成。
若是能把这三州拿到手，那自己与北方的胡人争锋中原河朔的底气就更要足几分了。
当然从现在的情形来看，这三州都还不是自己能碰的，宣州是蚁贼的根据地，跨江击蚁贼，那是在替李和钱元做嫁衣，蕲黄二州乃是杜家的命脉，杜家还算是自己的盟友，再怎么也不能自断羽翼。
所以从周仰的表现来看，眼界还是有的，但是实际能力却不太好说了，眼高手低的嘴炮多了去，哪怕他是周蕤的弟弟，自己也不可能轻易将其放在重要位置上，在江烽看来，放在某个州担任从吏打磨锻炼一番，看看本事究竟如何，再来考虑是稳妥之举。
从周仰延伸开来，江烽也在考虑自己领地内的官吏任用问题，求贤若渴还真的成了自己现在的感觉。
虽然各地士绅毛遂自荐和相互推荐的不少，但是大多都是些缺乏实务经验的士人，对于现今自己治下，却是有些难以适应。
从政务学堂培训出来的学员还是太少了，而且他们也一样缺乏经验，需要在县这一级打磨几年，才能慢慢砥砺而出，所以很多时候，江烽也只能捏着鼻子忍受现在各州县的管治格局。
王朴是个人才，这一点从其一趟海州之行已经得到了印证，江烽还专门问过他的想法。
按照王朴本人的想法，他更愿意从基层州县干起，江烽也有意要大用他，当然在大用之前也要好好磨砺一番，所以便直接安排其担任齐州长史。
齐州未来的地位很重要，这里将是日后谋划河朔的桥头堡，在沙陀人南下突入中原，契丹人磨刀霍霍随时可能南下是，齐州正好处于河朔与己方交错的汇聚点上，江烽相信在这个位子上，王朴可以有所作为。
除了政务学堂的学员外，江烽也被迫重开了察举和辟举制度，这种在科举制之后已经日渐消亡的制度在很多人眼里早已经该废除了，但是江烽却不得不重开。
盖因科举制已经多年为开，就算是开科，但许多士人都是长期苦读诗书，对于经济民生事务一无所知，所以急需一批对地方实务熟悉的官吏来，所以这种情形下，江烽也得不采取这种复古的方式来解决眼下突出的问题。
这些事情当然也不可能由江烽亲自来做，自然有陈蔚他们来干，他只需要确定方向就好。
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李瑾一行是一月廿七离开长安的。
这个使团规格超乎寻常的高，规模也很大，一行二十余人，除了李瑾和自己的闺蜜尉迟燕姗外，朝廷三品以上的官员就有七人。
当然这种品轶可能对这些地方藩阀来说已经没有太大意义，事实上这一点出使者自己也很清楚，但毕竟下地方，这也算是一个礼遇吧。
实际上一起从长安出发的是四个使团，分别走洛阳去见晋王李（朱邪）从厚，走商州这一路，到蔡州见袁怀河，走南阳见刘同、刘玄。
当然也还有一路，从南阳过申光二州，进入寿州再北上过徐州到青州。
最后这一路的目的地还没有最后明确，因为不清楚江烽最后落足在什么地方，只知道他现在在青州，也许等到使团抵达寿州时，江烽也许回了徐州，也许到了兖州，都不清楚。
不过对于使团这一帮人来说，这都不重要，利用这一次机会，好好看一看江烽治下诸州的情况，才是他们最重要的任务。
他们需要借此来评估这位彭城郡公，哦，不，该是彭城郡王的实力，看看其是否具备和沙陀人或者南阳、蔡州匹敌的实力，然后再来制定相对应的政策。
从彭城郡公到彭城郡王，江烽只用了几个月时间，无他，他不但兵不血刃的拿下了兖郓沂三州，现在更是直下平卢，王守忠被俘，朱茂主动归附，这一切足以让其获得一个郡王身份，甚至亲王身份也不为过，对于真正有实力的人，朝廷必须要承认和尊重。
使团出使青州时，朝廷尚未收到江烽呈报上来要求改镇和设立徐州大总管府的奏请，但是就凭江烽拿下了平卢，降服了朱茂和王守忠，一个彭城郡王，绝对当得起。
从光州过浍州，使团就能感受到气氛的变化。
虽然南阳从淮右手中夺取了光州，但是长安来使们都感觉到在浍州这一线的战意并不浓，这也意味着，南阳虽然虎口拔牙夺走了光州，但是看上去淮右并无要夺回光州