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在袁无为看来，现在的中原还有大梁这个尸居余气的庞然大物支撑着局面，而大梁就像是一个放大版的淮北，一旦在某个时间节点上因为某个特定原因被戳破，也许大梁就会像淮北一样轰然倒地，甚至倒塌的速度比淮北还要来得快。
大梁一旦倒下，沙陀人，契丹人，党项人，甚至还有吐谷浑人，这些塞外杂胡们看到机会就会不顾一切的蜂拥而上来撕咬大梁的遗骸，而到那时候，战火不可避免的会波及到周围，关中也好，南阳也好，蔡州也好，河朔也好，平卢和泰宁也好，也许都会成为池鱼，如果不能在这期间迅速强大起来，蔡州就会成为被这些杂胡们的盘中餐。
袁无为提出的构想也很明确，南颍州不重要，丢给淮右也没什么，但是北颍州和亳州很重要，现在北颍州已经控制在手，如果再一举夺下亳州，那么蔡州北颍州亳州便连成了一片，而且对陈州重新构成了夹击之势，一旦那个时间节点到来，蔡州就可以有拿下陈州甚至宋州，踏入争霸中原之路。
而且亳州地域辽阔，八县之地也比颍州人口更多，拿下了亳州，蔡州的战略纵深大大加强，便可以真正成就王霸之业。
更为关键的是现在的亳州貌似兵力不少，但是却分属几系，互不隶属，相互之间矛盾重重，趁着现在徐州那边还没有更强有力的角色来整合，而淮右那边也还在忙着稳固颍上上蔡（凤台）这一线的防御，蔡州军正好可以凭借手中的优势兵力打对方一个措手不及，在他们都认为己方要停下脚步来稳固颍州统治时突出奇兵，才能达到一举克敌的效果。
真正打动袁怀河的是最后一个理由。
这的确有些行险，但是值得。
这个时候袁怀河也充分表现出了作为一家之主的果决，五万大军交给袁无为，从袁怀庆、袁怀德开始所有诸将，均由袁无为调遣，甚至还咬牙表示将自己的亲卫营加上驻扎在新蔡、褒信两县的两军团练屯军一起抽调到颍州，让袁无为可以腾出全部兵力来打这一仗。
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“这帮蠢货！”策马紧赶了几步，看着眼前这一幕，秦衡几乎是从牙缝中迸出几个字，脸上的横肉忍不住抽搐的几下，“这都几天了，还没有集结完毕？难道要我拿着鞭子一个一个去把他们抽醒么？”
的确太让秦衡生气了，从十日前就开始渡河，但是一直到前日，整个焰军才渡过七成，仍然有三成兵力还在淮水以北。
白水塘这帮猪猡，口口声声说有足够的船只，拍着胸脯说没问题，自己也就有些大意了，却没有想到被俞明真率领一军偷袭，打了己方一个措手不及，一举烧掉了半数船只，这一下子就让渡河变得困难起来了。
本来在渡河时间上就延误了，没想到渡淮之后由于军资分配不均，有几部辎重粮草都不足，不得不向外扩散去掳掠来填补空缺。
而这又加剧了汇聚集结的困难程度，一直到现在仍然有三个军未归，这让秦衡也是气得头发要竖起来了。
掳掠回来的各部也是分赃不均，争吵不休，对按地域进行集结待命也是不上心，到现在都还是懒洋洋的模样。
秦衡知道在淮北的悠闲日子已经让这帮兄弟变得有些懒散起来了，是该好好整饬一下军纪，让这帮家伙警醒一下了。
秦衡一旁的披甲男子一直没有搭腔，但是在他背后的那片高地上，黑压压整齐的一片玄甲骑兵却是列成了一个标准的菱形方阵，遥遥的俯瞰着这边。
“阿河，让你见笑了，这帮家伙，在淮北那边养懒了。”
狠狠的抽了几个来报告的军指挥使一顿鞭子，勒令这帮家伙必须要在今晚天黑之前将各部带到指定位置集结，秦衡这才待过马缰过来，吐出一口浊气，有些尴尬的道。
“二叔，这样恐怕不行。”
男子脸上的面具是一种有些阴森奇诡的豹纹，黑色的纹线在柔软坚韧的蛟皮上描出有些夸张跳脱的花纹，如同一个呲牙欲咬的豹口。
他身上披着一件不知道质料的黑色斗篷，将全身上下笼罩，内里只能从斗篷的缝隙里看到是一身淡紫色的甲胄。
这种颜色的甲胄很罕见，就像是用某种缂丝缠绕而成，又泛着些许金色。
胯下的这批乌骓明显比周围的健马要高一头，一左一右两面护盾只放在马鞍后的马腹旁。
一直护盾略小但是盾面略厚，相似双层复合制成，夹层间似乎还有一些缝隙，看不清楚里边藏有什么东西。
一具略大，略呈椭圆，乌黑幽亮，上面更有一些刀剑之痕，明显是经常使用之物。
搭在另一旁的武器钩架上一具暗沉沉的狼牙棒斜挂其上，棒头并不算大，但是森蓝的狼牙锥却支出一寸有余，似乎还萦绕着某种特殊的气息，让人一见之下不寒而栗。
听得遮面男子这么一说，秦衡脸色也是一窒，搓了搓自己的脸，声音也低了几度，“阿河，我知道这样不行，我也想杀人立威，但是他们大多数都这样了，你也知道在进泗海两州之前，他们不是这样，……”
“二叔，我说的不是这个意思，现在惩罚处置意义已经不大了，来不及了，我们在这里耽搁了太久时间了，斥候已经报回来，从扬州过来的两军水军已经过了安宜，很快就要抵达楚州，我们没有时间了。”男子的声音忽轻忽重，似乎有些听不清楚。
“阿河，你的意思是……？”秦衡吃了一惊，他知道自己兄长的这个义子不同凡响，但是更多的还是充当着冲锋突击陷阵的角色，这个时候突然提出来要有其他意图的味道了。
“二叔，我们等不及了，扬州水军已经马上就要抵达山阳，如果不能在水军进入淮阴之前拿下淮阴，我们就将面临一个尴尬的局面。”秦河的语气有些疏淡，“淮阴和山阳互为犄角，我们必须要拿下淮阴才能进一步孤立山阳，为下一步攻打山阳做好准备。”
一直到跨过淮水，蚁贼们才开始意识到吴地和淮北的截然不同。
以楚州为例，沿淮三县，盱眙是沟通河水和淮水的要道汴渠咽喉，汴渠在这里接入淮水；再往东，泗水由北向南注入淮水，淮阴便处于泗水入淮处；再往东就是楚州州治山阳了，漕渠由南向北在这里入淮，将山阳与扬州连接起来。
可以说楚州北部三县，都是临淮而生，而且大多都是河渠与淮水交汇处，而南部两县，安宜临着漕渠，盐城则临海，所以从这里就能看得出，基本上这些县城都是临水而起，发达的水运交通使得运输便捷，商贸发达，同时这也使得水军的重要性凸现出来。
每一座城池基本上都有水门，而缺乏水军优势的焰军在攻打这些城市时除了对付城内的敌人外，还要随时小心从水上发动偷袭的敌人。
像山阳这种州治所在的通都大邑，不但有重兵把守，而且依托水运优势，水军可以随时来往自由，若是焰军要冒然围城攻城，弄不好就会被敌人以水军的机动优势从后勤补给和偷袭的角度实施打击。
所以秦河对这种局面很是担心，山阳城高墙厚，乃是楚州州治，也是楚州的中心城市，防御体系完善，不是现在的焰军能打下的，但是他觉得应该先发制人拿下淮阴这座名城，以迫使山阳方面做出反应。
第一百三十六节 声东击西
“阿河，可是你也知道我们焰军对攻城战素来不擅长，楚州这边的城池防御体系明显要比淮北那边强得多，我们强攻城市，恐怕得不偿失啊。”
秦衡知道秦河的意思，不能再拖下去，要抢在扬州水军抵达楚州之前，拿下淮阴，或者借攻打淮阴来迫使龟缩在山阳城中的海陵军出来一战，一举击溃海陵军。
这的确是一个问题。
焰军虽然兵力雄厚，但是在淮北的攻城战中的表现却乏善可陈。
纵横颍亳徐泗海五州，除了前期利用机动优势趁着淮北猝不及防之下攻下了几座县城之后，在后期焰军攻打城池就屡屡受挫了。
像虹县一战，三万大军围攻，虹县仅有五千兵力驻守，却打了五日都未能打下来，一直拖到俞明真从下邳率大军感到解围，而沭阳一战，更是围城多日未克，最后在撤军时反被淮北军打了一个反击，损失惨重。
这不擅长攻城战已经成为焰军的一大软肋，连焰军高层诸帅也都在研究如何解决这个短板，让焰军真的能在攻坚战中把战斗力发挥出来。
“二叔，白水塘的人已经去联系樊良湖、白马湖以及射阳湖的人了，从扬州过来的水军不过两军，只要他们能拖住这支水军，也许我们还能打他们一个措手不及。”秦河目光闪动。
淮南道上水匪众多，白水塘是楚州水上悍寇，而樊良湖和白马湖则处于楚州和扬州间的漕渠两岸，有水道与漕渠相通，射阳湖则是楚州东部的大薮泽。
这几个湖中都一样是水匪横行，只不过由于漕渠是扬州水军重点巡防路段，所以樊良湖和白马湖的水匪基本上都只敢在湖中活动，鲜有踏入漕渠，除非是有极大的买卖诱惑，方才做一票。
“哦？”秦衡也非蠢人，摩挲着自己下颌，目光流动，“阿河，那为何不设伏于安宜？那里距离樊良湖和白马湖也更近，更何况淮阴的地位无法与安宜比，只要我们围攻安宜，便可能截断漕运，山阳那边是绝对不能容忍的，势必来救，远胜于设伏于淮阴啊。”
“设伏安宜当然更好，但是白水塘这帮人主力都还在淮水上，光靠樊良湖和白马湖那些人，恐怕是难以对扬州水军构成威胁的。”
秦河也不是没有考虑过这个问题，但是他本来对白水塘水匪就有些看不上，认为这是一帮乌合之众，但苦于焰军没有水军，还暂时只能倚重于他们。
至于说白水塘水匪说要联络的的樊良湖和白马湖水匪，他更是没抱太大希望。
只不过现在他要催促秦衡尽快把军队整肃好，以便能随时动用，所以才有了这么一说，没想到秦衡却认了真，让他忍不住又开始贬损水匪们了。
“阿河，情况恐怕不是你想的那样。”秦衡摇摇头，“白水塘也好，樊良湖和白马湖那些人也好，我也对他们上岸之后的表现看不上，但是你不得不承认他们在水上还是有一套的，我们焰军在这上边还真不行，你没看韩拔陵那厮在宣州那边刻意交好江匪，据说现在从枞阳到石头镇这一线，他带着一帮人是搅得宣州和润州兵人仰马翻，就靠着那帮水匪能帮他随意在大江南北来往。”
秦河没有搭话，秦衡也不在意，他也知道这种看法不是一下子能扭转过来的。
“扬州水军护航漕渠，但是也从踏入樊良湖和白马湖一步，这说明扬州水军还是对樊良湖和白马湖水匪有些忌惮的，我了解过，吴地水军精锐是润州水军，被徐知询带走，扬州水军的实力不如润州，而吴地水军又比寿州水军逊色不少，白水塘水匪也是敢和寿州水军叫一叫板的，所以我觉得如果白水塘与樊良湖、白马湖这些人联合起来，不说消灭扬州水军，但是牵制拖住扬州水军，应该没问题吧？”
秦衡的话让秦河终于有些动心了，如果真的能以这些水匪拖住扬州水军，那么这一仗就有些意思了。
“地图！”秦河带住马缰，翻身下马。
早有亲兵将地图送了过来，秦河蹲伏在地，将视若拱璧的地图在地上展开。
这是一份相当精细的楚州地图，细细描绘了整个楚州的地理形貌，又是淮水、漕渠以及这两条重要水上通道周边的城镇道路都是勾勒得格细致，显然不是寻常人能有的。
这是秦河从义父秦权那里描摹来的一张图，而原图则是打下涟水时得到的，这是淮北的军用地图，也说明淮北早年本来也是对淮南破有野心的，只不过却随着淮北的没落而湮没在历史中了。
“二叔，若是我们打算在安宜设伏，怎么打？”秦河的目光落在地图上的漕渠这一线，这是攻敌必救，“会不会引来扬州援军？”
秦衡也已经下马，将马缰递给亲兵，自己也蹲了下来，细细观察着。
“扬州能派出水军已经是难能可贵了，现在李的大军还在庐州围攻杨溥，连濠州都顾不上，哪里可能还有更多的兵力支援海州？再说了，李成立海陵军不就是要其防卫楚州么？哪有楚州出事，海陵军不动，却要扬州来援的道理？”
秦衡的话并未让秦河释怀，“就算扬