灰暗之年- 第35部分

　　　　又试着抓了一把银币扔进红袜子里，结果令年轻的骑士极为欣喜，不过他很快发愁了，如何取出空间袋里的银德勒。

　　　　把它倒立，袜筒开口向下倾倒，一点反应都没有。

　　　　‘那么只有将手伸进去了，我记得在秘境，待在守田人小屋，田野之灾发生前，就是伸手取出一捆绳子做成套圈绑住狐狸。’

　　　　奥德里奇的手慢慢地伸进袜子里，掏摸了一会，就把所有扔进去的银币都取出来，整个过程，红色的长筒袜根本没有变化，毫无存在感似的。

　　　　‘或许，袜子只是一个表象，它就是一枚钥匙，通过它打开不知名之地，或许就是湖中秘境也说不定。’

　　　　学会如何使用这个空间袋，特里斯放松下来地吐出一口气，随后灵感之光不断闪现，心情也变得格外热切。

　　　　尽管他是一个执着美德传统的古典骑士，心里却也有自己的盘算，例如拥有这样一件神奇的宝物，如何运用它更好地行正道。

　　　　梅耶斯纺织厂倒闭风波里，维斯特队长说过的话很中肯，没有大量的金钱、没有成功的事业，根本不可能帮助因失业而困顿的雇工，只能眼睁睁看着他们捱穷受饿。

　　　　‘不管在那个世界，金钱都是成功的象征。没有钱的人注定被利用、被使唤，有钱的人却可以奴役、剥削，可以大声说话，而且越有钱的人嗓门越大，随之而来的就是获取权势，或者两者根本就是一体，就像硬币的正反两面。’

　　　　贪念之火越发炽烈，渐渐影响奥德里奇的信仰之源头，所幸的是经历领地衰败，债台高筑差点破产的困境，被金钱侵蚀地千疮百孔的精神领域，已经由内到外焕然一新。

　　　　没有被虚荣心束缚，为了维持贵族的体面而继续过着借债为生的日子，特里斯甚至将妆点门面的贵重物和身份象征的收藏品，低价甚至廉价处理，一次性偿还所有债务。

　　　　能做出壮士断腕的决心，而不是任由伤口的腐烂侵蚀到全身，年轻的骑士从贪欲的罗网中挣扎起身，展开依旧光彩夺目的翅膀，自在地继续飞翔。

　　　　遥远的地平线，东方的天穹微微透出鱼肚白，旭日还未跃升而起，曙光的利剑就划破夜幕，黑暗忙不迭地退去，仿佛汹涌的潮水涨落周期。

　　　　“哈！”奥德里奇迎着朝阳伸了个懒腰，慢条斯理地换上巡夜骑士的装束，细麻质地的衬衣，外面套着长袖的罩袍，扣上束腰的牛皮带，穿上特意去除马刺的短靴，扛着半身甲，提挎制式利剑，刚准备离开自己的房间，看见窗台上的袜子，仔细想了想，还是将它揣进怀里。

　　　　‘好不容易才到手的空间袋，可别把它弄丢，那样就太不值当了。’

　　　　下去露天食堂，早起的罗茜婶婶和临时帮工正式转为雇工的琳恩正在忙着准备早餐，向她们额首致意，问厨娘要不是帮忙，罗茜婶婶现在算是看明白形势了，哪里敢让这位骑士大人做粗活，连忙摇头说不要不要了。

　　　　于是奥德里奇就赚取训练场，放下修修补补总算恢复原状的半身甲，单手握持长剑进行日常的劈斩训练。

　　　　一天不练，自己知道，三天不练，队长知道，七天不练，所有人都知道。

　　　　左右手交替两次，完成四百次劈斩，特里斯绕着训练场匀速跑圈，当跑完第三圈的时候，同样早起的鲁弗。维斯特过来和他锻炼，两人小声地交谈着，气息没有丝毫紊乱。

　　　　“体力保持地不错！”陪着维斯特跑完热身的五圈，特里斯看着脸色通红，额头微微出汗的巡夜骑士队长，颇为认同地赞许他一句。

　　　　“还行吧！有你在身边，我的压力还真不小。当然，我还期望晋升骑士长，有必要保持身体处于全盛时期。这个位置迟早是你的，不要心急，慢慢来。”

　　　　“现在我还只是刚刚站稳，没空去想那么长远的事情，反而是你待在这里快要满一年了，有没有希望跨上新台阶？”

　　　　“很难，上面的位置都塞满了，现在出去没地方安置，还不如在巡夜骑士待着，继续积累资历和功勋。”

　　　　“没错，对于你的队长座位，我现在也是这个想法。”

　　　　两人相视一眼，默契地发出笑声，引来一些早起的守夜人的瞩目。在奥德里奇的身先士卒地引领下，曾经懒散拖沓的巡夜骑士一洗颓风，尤其是与他走地很近的蛮牛肯特，以及提姆。波尔这个骑士家族出身的年轻人。

　　　　他们互相打着招呼，开始在训练场跑圈，三五成群地分成几个梯队。学会极有节奏的呼吸，令巡夜骑士的耐力比以往更悠长，尤其是现在没有负重轻身上阵，更是轻松惬意。

　　　　“不错，这几天出外勤，晚上还要巡夜，疏于锻炼，他们的身体没有生锈，真是难能可贵。”维斯特队长满意极了，手下带着这帮精神振奋的‘精锐’，总比以前流里流气好多了，带出去脸上也有光彩。

　　　　“大部分功劳都要归于你，我的朋友，奥德里奇。”

　　　　特里斯轻轻笑了笑：“没有你的支持也不成，毕竟身为队长的你可是拥有在市政厅发言讲话的权利。从这一点来说，大部分人，包括几个眼睛生在头顶的正职骑士，都没有看清楚甚至忽略这个事实背后的意义。”

　　　　维斯特讶异的神色一闪而过：“你和其他人果然不同，即使身为传统的骑士，眼光和器量都在普通人之上。噢！对了，我记起你来到伊斯特伍德城以前，曾经是一个庄园领主，那就不能简单地用骑士的角度去看待你。没有领地的贵族都不能和你相提并论，他们就像暖房里的鲜花，尽管盛放不绝，四季永不凋零，却由于高高在上的地位和拥有的财富、权势，失去拾起利剑的力气和武勇。”

　　　　奥德里奇却看地很清楚，他摇了摇头：“现在的时代已经不同了，除非诸国大战，骑士或许还有用武之地，很可惜随着新航路的开辟，大量郁郁不得志的失意者狂热地奔向大海，去冒险、去战斗、去寻找发家致富的商机。至于日出而作日落而息的田园牧歌式的生活，已经被煤石燃烧的火焰焚烧殆尽，没有硝烟的战场，那些工坊主和商人才是真正的主力。”

　　　　“我对你的观点持保留意见，那些飞快积蓄的财富，始终需要长剑和坚盾的守护，就像传说中巨龙看守的宝藏。一旦屠龙成功，那些成百上千年积累的惊人财富，还不是立即被胜利的英雄瓜分干净。”

　　　　“伊斯特伍德城的城卫军就是那头巨龙吗？那么我们巡夜骑士呢？难道是它的爪牙？”特里斯有些好奇，忍不住开口询问。

　　　　“那几个战争之子，拥有独特称号的大骑士才算是巨龙的爪牙。至于我们，顶多是龙头众多鳞片里比较显眼的一块，而且还是装饰用的。”

　　　　“这怎么可以！看来我得加倍用心，把巡夜骑士锤炼地往上升一个台阶。”

　　　　“就等你这句话！奥德里奇，我的朋友，能不能晋升骑士长，就看你的表现了。”

　　　　“我一个人肯定是不成的，需要大家一起努力。不过，请放心，我会一如既往地支持你。”

　　　　“到那时，我不会忘记你的功劳。当然，先得让你担任巡夜骑士副队长的职务，没有这个关键的垫脚石，市政厅不会骤然把你提升上位。”

　　　　特里斯沉默着点了点头，两人对这个话题避开不谈，随后说了一些闲话，结束日常的晨间训练，去露天食堂用早餐。

　　　　那几个正职骑士姗姗来迟，睡眼惺忪的尤带几分迷糊劲，似乎昨晚没有睡好。

　　　　刚刚用过早餐，来自市政厅信使的文书悄然到来，维斯特队长接过翻看，脸色沉郁，拍了拍手：“各位，真是抱歉，今天又要出外勤了。”

　　　　露天食堂顿时哀鸿遍野，许多在外面拥有产业和生意需要打理的人，都忍不住发出抱怨。

　　　　“这是本月第几次外勤了，到底有完没完，干脆我们不用巡夜，并入城卫军算了，反正都干着他们的活。”

　　　　周围附和声此起彼伏，众说纷纭倾诉苦水，将露天食堂变成喧哗的菜市场。

　　　　“安静！”鲁弗。维斯特拿出队长的威严，可惜没多少人理他，直到奥德里奇。特里斯闷咳一下，穿透力十足的声音灌进所有人的耳朵里，场面才稍微得以控制。

　　　　“伊斯特伍德伯爵家族产业的盘蛇矿洞突然坍塌，多名雇工陷在深处，我们这是去救人。还有没有意见？”

　　　　“没有！”众人你看我，我看你，回答地声音稀稀拉拉，直到维斯特队长又大声地问了一遍，才有整齐的回答。

　　　　没过一会，五十骑整队后冲出巡夜骑士的驻营地，墙楼高处的小房间，伯格塔用布巾揉搓刚刚洗过的头，湿漉漉的金发粘在脖颈里有些难受，他听到下面的动静，暗自寻思。

　　　　‘盘蛇矿洞出事了，还是过去看看吧。不行，不能被老家伙看见！’

　　　　‘矿洞坍塌，市面上的铁料又该涨价了。好机会，市政厅肯定极力掩着盖住，趁着这段空白期，我去市场购买一批存着，等升价了抛售，一进一出转手就是钱啊。’

　　　　内幕消息，往往就是商机！比别人快一步，意味着发大财。

第四十五章　坍塌的矿洞

　　　　救人如救火，巡夜骑士排成五纵列在伊斯特伍德城中大道疾驰，难免会有与行人磕磕碰碰的地方，一路上可谓鸡飞狗跳。

　　　　普通的市民当时忍气吞声，等奥德里奇他们全部通过，就朝这些‘匪帮’似的守夜人背后吐口水，指桑骂槐地发出各种恶毒诅咒，丝毫没有顾及这些守护夜晚安宁的骑士的苦衷。

　　　　临到城门过吊桥时，早就收到相关文书的城卫骑士特意开辟出足够宽敞的通道，因此不得不暂时中断进出伊斯特伍德城的车流人群。

　　　　原本车水马龙的城门，顿时就像粗麻线紧紧捆住的灌肉肠，两头淤塞着聚拢成团的抱怨的车夫、信使等普通小市民。至于有眼力和聪明的人也不少，望着呼啸而过的巡夜骑士，以及他们前往的方向，不约而同地搅动原本就很富余的脑汁，各种离谱不着调的猜测，在众口纷纭中火速出笼，随着集思广益地议论，他们渐渐接近事实的真相。

　　　　从某个角度来看，世上根本没有真正意义的蠢人，只不过局限于见识、阅历和受教育水平的差异，因此有时候才显得愚不可及，可是大部分情况下，他们并不容易糊弄。就像刚才全体出动的巡夜骑士，和他们前往的方向，光凭这两条简单的线索，许多人就猜到发生的事情大致情况，并且预见市面上短期内会有一场价格调整的动荡。

　　　　许多敏锐嗅闻到商机的人随即改变自己原定的行程，他们挥舞着银行开具的支票或者大行会以信誉和资产发行的债券，冲进商铺里收购各种货物，并引发一系列的连锁反应。

　　　　不知情的小商人和市民被这股热潮牵动，忍不住投机心理参与其中，原本应该出面辟谣制止此事的市政厅，诡异地保持沉默，甚至有不少握有大量资源以及人脉深厚的市政议员暗地里推波助澜，协助他们背后的支持人、金主温和地持续涨价销售积压的货物，以此获取超乎想像的收益。

　　　　通过猎杀罪犯获取赏金积攒不菲身家的巡夜骑士伯格塔，忿忿不平地咒骂走漏消息的人，他毕竟不是职业经理人，动作稍嫌不够快，没有一入场就压下全部身家的重注，结果入账只有一批铁锭，大部分金欧玛都没有用出去。

　　　　伊斯特伍德城的商业体系出现罕见的畸形繁荣，许多大商铺空荡荡地仿佛被洪水冲过，面对群情汹涌的购买者，精明的店主早就动用仓储库存，并迅速联系产业链的上游生产商，很快得知这种虚假繁荣的原由。

　　　　尽管可以预见的将来，相当长的一段时间内，由于市场饱和，购买力匮乏，商铺将变得很冷清，不过他们已经顾不得那么多了，都抓紧时间赚取高额的利润。

　　　　至于全体出动前往盘蛇矿洞的巡夜骑士，还未抵达目的地，就看见一位骑士长领着百来个城卫兵围着矿洞陷坑布防。

　　　　“领头的是朗顿。莫里斯男爵，曾经炙手可热的新贵，因为和别人争风吃醋，挑战一位实权男爵，结果被对方的代理骑士正面打败，因为他无礼的举动和窘迫的败象，在城卫军系统里的地位一落千丈，如今已被边缘化，所以碰到这种脏活、累活就让他出面。”

　　　　率队跑在前列的鲁弗。维斯特，挽着缰绳放慢速度，压低声音提点身边的奥德里奇。特里斯，希望他能长个记性。

　　　　“明白了。”年轻的骑士点了点头，对维斯特队长的好意铭记在心。

　　　　“不过这种活干好了，难保不是他再次崛起的机会。盘蛇矿洞可是伊斯特伍德伯爵的家族产业，据说这座富矿还有三十年的挖掘期限，