的前路。”
舰灵少女没有表态，缺少足够的资料，即便是她运算能力再强，也推测不出具体的结论，至于凭借直觉的模糊判断，与奥德里奇。特里斯得出的结论差不多，因此也就没有用心灵之语传来回答。
亡灵巨龙被干掉后，兽人战士才从安全地点离开，河底、森林、泥沼，所有能想到藏人的地方，都有棕色的魁梧身影出现。
完成屠龙伟业的奥德里奇。特里斯，在远征军团的兽人眼里，有如耀眼的璀璨王冠加冕其身，独自屹立于侧躺在地上的巨龙胸腹部位，右手持着门板宽的巨剑，左手提着切成两半的巨龙之心，相信正是这个致命伤才击杀绿龙，必须用崇敬的角度仰视武运隆升的人类战士。
“帕兰图鲁！”
不知道是谁喊出兽人古语的英雄之名，应和声起先寥寥无几，随后在酋长克鲁伦。石心的默许下，蔓延到整个远征军团，后来干脆变成毫无意义的咆哮。
或许是以这种方式，驱逐刚才绿龙的滔天凶威和狂嚣的气焰对兽人战士的负面影响，况且奥德里奇。特里斯的人类身份，不会对克鲁伦。石心的酋长位置造成影响，反过来还能利用玛克苟拉决死仪式战胜者的荣耀，激发远征军团的斗志。
以上各种暗中的考量和针对人心的谋算，营造出兽人战士为人类骑士奥德里奇。特里斯欢呼的诡异场面。
不甘心自己的屠龙壮举被如此利用，美德骑士仿佛雷霆的嗓门压倒周围的喧闹，庄重地提议，现场所有战士都可以剥取一块龙皮，缝制在自己的铠甲或者战旗上，以此彰显远征军团的武勇。
他的提议立即赢得兽人战士的欢心，冲到侧躺在地面的绿龙残骸附近，用自带的钢铁武器，开始切割、剥落死后变得柔软的龙皮。
人头涌涌的壮观场面，仿佛无数蚂蚁分食猎物，将分成一大一小两部分的亡灵巨龙挤地水泄不通。
眼看兽人战士愉快地瓜分战利品，就连参与巨龙折翼的火枪团和迫击炮小队成员，也忍不住心急如焚。
只可惜，奥德里奇。特里斯看出他们的意愿，伸出手轻轻往下压，示意他们别冲动。
自脖腔流尽驱使绿龙僵死之躯活动，沸腾如岩浆的绿汞，没过多久就被意图往脸上贴金的兽人战士，瓜分成一堆血肉模糊的骨架。
龙睛、龙牙、龙鳞……每一个部分都有很高的利用价值，尽管奥德里奇。特里斯提议瓜分龙皮，可是酋长克鲁伦。石心暗中使唤亲卫，把能取下的值钱玩意全部带走。
即使他现在用不着，妥善地收藏，将来有机会转交给大萨满，想必能获得不少好处。
奥德里奇。特里斯也没有闲着，割走一部分充满酸液的肺泡，整副绿龙的毒腺，三片脊背的磁性骨板。
舰灵少女克莉丝汀随即传来心灵之语：“雷霆蜥蜴的类法术器官，确实是外科手术移植改造。亡灵巨龙躯体的内脏多数沉寂，按照相关记录，这头绿龙应该是未臻至完美的半成品。非常奇怪的现象，取代龙血以类恶魔体液的绿汞推动身躯活动，付出如此大的代价，只是完成基础改造。”
“翼展三十米的绿龙，进入成年龙的水准线，还没有衰朽老死。它生前有过什么样的经历，竟然在巅峰全盛时期陨落，而且看不出致命伤！”
奥德里奇。特里斯根本无从得知，也回答不上来，从地上拾起一剑斩断的两只龙翼，尽管被奥术火枪打地破破烂烂，上面残留的翼膜，细心地剔除下来，还是可以给火枪团和迫击炮小队成员分享屠龙的荣耀。
等到尘埃落定，兽人战士的喧嚣和激昂的热情缓缓退烧，奥德里奇。特里斯已经率领他的队伍渡过奔牛河。
伊安。麦卡雷恩来到他的身边，再临曾经遭遇阵地伏击，粗心大意之下战败的失落之地，心里有很多感慨，到了嘴边却化作一声略微喜悦的叹息。
“走了！”
奥德里奇。特里斯轻轻地拍了拍好友的肩膀，“翻过这道门槛，以后还有更多的战斗在等待，过去的就让它过去吧。”
伊安。麦克雷恩点了点头，“如果再次面对南方名将麦斯登。维尔，我会让他尝到失败的滋味！正如他以此战赢得石壁的称号，我也会踏着维尔阁下的肩膀，走上人生的巅峰。”
兽人远征军团用四轮平板车，运载龙头和龙骨之类的残骸。龙死余威在，一路走来，蚊蝇逃离地远远地不敢靠近。
死于绿龙强酸吐息的十几个同胞，尽管只剩下焦骨，也被克鲁伦。石心令亲卫掘土掩埋，特意留下标识，以便日后寻找。
做完这一切，兽人战士对酋长的认同和归属感提升不少，仓促建立的两只氏族组成的部落，渐趋融合。
克鲁伦。石心看在眼里，望着远去的奥德里奇。特里斯的背影，心里忍不住有些自满和得意。
第二百四十二章 坎伯特堡
渡过水流湍急的奔牛河，集结后的兽人远征军团，以下山饿虎的气势，自哈瑞尔高地直扑最近的中转补给站，坎伯特堡。
东邻风景优美的斯卡托克汀山，南抵幅员辽阔的绿谷平原，地形以山地、丘陵为主，面积五万平方公里，原始森林占了五成，耕地面积八十万公顷，常住人口二十万，刨除占绝大多数的奴隶，实际居民人数只有一万八千，其中包含两千常备民兵。
蜿蜒曲折的砾石公路仿佛珍珠项链的细索，连接着临近的贵族领地，并通过密如蛛网的乡间小路与诸多庄园连接，既是坎伯特领的政治和经济中心，也是南北交通枢纽的重要环节。
与维尔吉尼大公有姻亲关系的坎伯特男爵，最近在副堡大量囤积的战备物资动了坏心，按照贵族的惯例“飘没”半成，也把他吃地满嘴是油。
不过，男爵阁下也有深切的隐忧，一个半月前，玛纳萨斯区域奔牛河之战，尽管名将麦斯登。维尔击败了绕路偷袭的敌对方玛利兰公国的贵族新军，并赢得了“石壁”的美名，可惜出现在眼皮底下的敌方军团，以及新式武器的威力，让附近的贵族一日三惊。
自以为待在安全大后方的坎伯特堡，前方有正规军团在边境线对峙的安全感顿时开始瓦解。
奥拉巴度山脉不再是难以翻越的天堑，隔着哈瑞尔高地，隐约听到火炮的轰鸣声，鼻子闻到战争的硝烟气味，种种一切比任何人的说教都更强有力。
对边境军团的不信任感正在日益攀升，坎伯特男爵没有停止把手伸向转运的战备物资，按照惯例“飘没”的数目反而变得更多。
尽管他是维尔吉尼大公的姻亲，地位非常特殊，同时也是实权贵族，负责接收物资的军团后勤官终于忍无可忍，担心自己的肩膀扛不起重担，亲自来到坎伯特男爵的城堡，无视堆满粮食的仓库，指着清单上的数目要求核对。
起先是千方百计地抵赖，眼看糊弄不过去，坎伯特男爵也有些恼火，干脆拉着一张冷脸，振振有词地反驳：“运抵的物资以袋装，转运的时候肯定要以麻袋数目计算。”
出身庄园骑士的后勤官是维尔吉尼大公的封臣，没有直接的统属关系，立即开口反驳：“大部分粮袋封口有拆线的痕迹，火药桶的桶盖腊封有二次融化的残留，按照标准重量两百磅的饱满麻袋，经过坎伯特城堡中转，统统变得干瘪，火药桶的重量也轻了许多。我需要解释！”
“什么解释？河运物资沾水受潮，为了防止霉烂扩散，拆线倾倒出变质的粮食，保存完好的干燥部分，这是很正常的解决方法。”
后勤官后悔没有带上军团会计，让他们看看坎伯特男爵的可笑嘴脸，为自己贪婪的辩护竟然如此狡诈。
“你会后悔的！如果边境军团饿肚子，没有充足的武器，被敌方趁势攻过来，你会失去所有的一切。”
男爵愤怒地举起手，握紧拳头在面前挥舞，“别用战败的假设，对我进行卑劣的恐吓！武装到牙齿，要塞化的城堡，将会成为阻遏潮水般涌来的敌人的堤坝。嘿……没有石壁将军，我，雷格尼。坎伯特，照样能抵挡出现在眼前的任何敌人。”
后勤官看着廉不知耻的男爵，为他的狂妄自大和愚蠢短视叹息不已，可惜他是实权贵族，又是主君的姻亲，维尔吉尼公国第一顺位继承人的岳父，除非把此事捅到军事法庭，否则恁凭自己磨破嘴，对他也不能造成伤害。
就在两人互相看不顺眼，处于静默状态，用瞪眼和吹胡子给对方施加压力的时候，从哈瑞尔高地俯冲而至的兽人远征军团，向坎伯特堡不断挺近。
在行进中整理队伍，极具节奏的鼓点，调整着兽人战士的步伐，大地隐隐地颤抖，似乎承受不住这股坚决有力的震动。
远征军团分成左中右三个方向不断接近，无视途经阡陌相连的农田，佝偻身体似乎跪倒在地上采摘的苦工同胞，不过若是有人——多数是自由民监工，胆敢点燃报讯的狼烟烽火，百人队免不了要去热情地问候一番。
除了被皮鞭和枷锁彻底驯服的老人，正值壮年的兽人苦工，或是主动加入，或是被携裹，糊里糊涂地手里被人塞进一把短刀，按照指点捅进监工的身体。
双手沾了血，即使被奴化严重的兽人，也不得不加入远征军团，成为“反抗军”其中的一份子。
压弯的草叶滚落的露水，滴在细小的溪流里，固然溅起许多浪花，顶多炸起几个水泡，荡起些许涟漪，却轻易地融入其中，并使溪流渐渐壮大。
伊安。麦卡雷恩冷眼旁观三千多人的远征军团，仿佛磁石不断吸附壮大，忍不住清咳一声，引起奥德里奇。特里斯的注意，随即小声说出自己的担忧。
“三千四百多的军团，也没过多久，就地征召了六百多兽人苦工，现在估计数目已经突破四千了。特里，你怎么看？”
美德骑士起先默不作声，被他催促了几次，才开口说出自己的看法：“迈恩，我们换个角度来看，这是一件好事！”
“在庄园农田解救被奴役的兽人苦工，就地征召见血转化成战士，意味着远征军团可以源源不断地获得兵员补充，只要物资消耗跟得上，对于我们接下来的计划太有利了。”
伊安。麦卡雷恩也不是蠢人，稍微转动脑子，就明白奥德里奇。特里斯的言下之意确有所指。
身为玛利兰公国的贵族一份子，与维尔吉尼公国边境对峙的军团就有家族的骑士团和武装士兵，由于阵营对立的缘故，加上奔牛河之战大败亏输的事实，使他自然而然地站在破坏者的阵列。
前身是奴隶的兽人远征军团，以分散成小股部队避开监视，在玛纳萨斯区域集结成军，悍然进入维尔吉尼公国，不仅要夺回凝聚同胞血汗的大量物资，还会趁机解救被奴役的族人。
至于伊安。麦卡雷恩的目的，表面上是破坏维尔吉尼公国的战备物资运输，对边境军团造成干扰和影响，实际却是砸锅卖铁，不惜透支借债，压上所有本钱，一场以自己的人生为注码的豪赌，博取洗刷恶名的惊天战功。
奥德里奇。特里斯的心思却简单多了，以帮助好友伊安。麦卡雷恩的名义，搅动战火渐渐冷却下来的时局。
既然双方都忙于秋收等相关事宜，粮食入仓，修备兵甲，当然得要主动出击，让对手处于被动捱打的局面。
第三方势力兽人钢铁部落，在双方犬牙交错的夹缝地带崛起，由于全民皆兵的特性，打烂的废墟根本无法种田，更谈不上恢复生产。
没有能够扎根的土壤，没有关乎可持续发展，最重要的基本盘，在拥有统筹全局眼光的顶尖战略家看来，只是一个可以利用的棋子，放任它们坐大。
奥德里奇。特里斯起先也只是把来自群山之国的兽人远征军团，当作一个可以撬动战局的支点，试图以打击维尔吉尼公国的补给中转站，对边境军团赖以为生的运输线造成掐脖子的窒息，尝试能否在锋线的偏僻角落撕开缝隙，改变中土各国联军开战后被动捱打的战略劣势。
当他看到远征军团在农田、庄稼地轻松补兵的一幕，不由自主地想起南方公国总数八百万的兽人苦工，而所有公国的“常住人口”也不过九百多万。
即便只是抽走其中的一成，使用奴隶的种植园经济就会卡壳，苦工价格就会提高，使奴隶贩子和捕奴队疯狂地冲向黑大陆，至于从中土各国猎取兽人，由于无处不在的战火，危险性变得极高，收益又不足以弥补损失。
如何策动种植园的兽人苦工逃离南方，奥德里奇。特里斯心里已经有相关的腹稿。只是以如今南方公国还延续维持旧时代残留的种植园经济体系，分散在乡村城镇，一个个全�