灰暗之年- 第178部分

　　　　神奇的一幕发生了，在冰霜接触的瞬间，巨人的皮肤有如湖面荡漾出一圈粼粼波光，将他涂抹油膏的前胸后背染上一层令人畏惧的冰蓝色。

　　　　右胳膊三道划痕散发出炙热的狂暴气息，莫安多稍微垂下头，嘴角流出冒着白烟的涎水，两只淡蓝色的眼睛深幽地如同蔚蓝的大海。

　　　　竞技场内的冰雪被一股莫名的吸引力卷起，依附在彻头彻脑变成野兽的巨人后裔身上，聚少成多变成一副冰霜铠甲。

　　　　“有意思！”

　　　　奥德里奇。特里斯饶有趣味地打量着点燃血脉，重现人间的冰巨人，即使只有半巨人的水准，也让他斗志再度昂扬。

　　　　莫安多双手紧握，先祖血脉唤醒的冰霜铠甲随即令拳头覆盖一层厚厚的冰壳，抬头看着近在眼前的对手，野兽再次亮出自己狰狞的爪牙。

　　　　朴实无华的冲锋直拳，奥德里奇。特里斯双拳齐出，美德大骑士的钢铁之躯被他运用地出神入化。

　　　　再硬的冰霜怎会是钢铁的对手！莫安多的冰甲拳头应声碎裂，可是他毫无气馁地咧嘴狞笑，显然失败在他预料之中，而且另有目的。

　　　　碎裂的冰块纷纷掉落，气浪霜尘飞扬的粉雾里，一双毫无生气的双手飞快探出，紧紧地抓住奥德里奇。特里斯的手腕。

　　　　冻僵坏死的青黑色不断蔓延，三息过后来到美德大骑士的手肘，甚至向他的肩膀蔓延。

　　　　铁靴镇的领主豁然站起身，脸上原本恶狠狠的神情，瞬间变成兴奋莫名的狂喜，他用力地挥了挥手，仿佛抓住了即将消逝在风中的昔日荣光。

　　　　奥德里奇。特里斯亲身体会着冰巨人的凶威，甚至为此不惜牺牲双手，看到渐渐恢复神志的冬狼莫安多，他不以为意地笑了笑。

　　　　“满意了吗？”

　　　　即将越过手肘的青黑色，不祥的冰霜之力瞬间遭到遏制而动弹不得，随即金黄的流焰汹涌澎湃而出，奔流所至横扫一切异种源泉。

　　　　奥德里奇。特里斯的手腕瞬间恢复原状，莫安多的双手如同握着烧红的烙铁，忙不迭地松开，可惜无形的光焰持续灼烧，曾经活跃沸腾的先祖血脉遭受重创迅速陷入沉寂。

　　　　冰霜铠甲当场崩裂，露出前胸后背多处冻伤的皮肤，如同折断脊梁的豺狼，莫安多萎靡不振地瘫坐在地上。

　　　　他的身体超过自己能够负荷的极限，奄奄一息地陷入人生最后的时刻，奥德里奇。特里斯有些怜惜。

　　　　肆意挥霍不属于自己的能力，最终会输给毁灭性的狂暴！

　　　　这是冰巨人后裔的命运，毕竟在旧时代动荡之年来临前就自行消失的古老族群，它们内在的自我毁灭已经成为诅咒，时刻警惕着后人。

　　　　莫安多属于人的一部分意志彻底恢复清醒，失去冰霜之力的双手握着奥德里奇。特里斯的友谊。

　　　　“非常感谢，这次战斗让我的一生都没有遗憾！你是一位伟大的骑士，垂死前的我能依稀看见，覆盖在你身上锃亮的神圣铠甲，呵……”

　　　　这句话似乎触动了某种关键，奥德里奇。特里斯感受到叹息之墙的隐隐颤动，他立即意识到惊人的改变在发生。

　　　　他想起下水道战役，在血房间净化报丧女妖的寡妇亡灵时说过的话。

　　　　“我听到你的哭泣，如听到你的祈愿。我应此呼唤而来，把你紧拥在怀里。我愿肩承你负担，让永恒由此开始……”

　　　　莫安多的气息渐渐微弱，弥留之际听到这番话，如同卸下自己与生俱来的沉重负担：“我的主人，请怜悯我，赐给我永远的安息，从此以后伺奉你直到永远……”

　　　　“以奥德里奇。特里斯之名，我在此应允！”

　　　　莫安多的瞳孔渐渐放大，他咽下最后一口气，不过脸上却露出安详的笑容，原本镇民熟悉的狰狞，被美德骑士的救赎抹平。

　　　　叹息之墙微微震动过后，很快恢复往日的平静，可是奥德里奇。特里斯的心里却掀起滔天巨浪，因为这件美德源泉凝聚，虚实之间的神圣盾牌，如今寄宿着一位陌生又熟悉的住客，莫安多的灵魂！

　　　　真实与虚幻之间的湖中秘境，假日岛的核心区域，万灵节之主发出一声叹息：“终于开始了！”

　　　　驯鹿之王沉默着没有表态，不过青柏树轻轻摇曳，悬挂的风铃发出清脆悦耳的声音，显然比什么多余的话都有用。

　　　　怪诞节之树，光秃秃的枝桠延伸出湖中秘境，接驳着奥德里奇。特里斯的八美德源泉，迎接冰巨人后裔，被救赎后彻底净化的莫安多的灵魂。

　　　　“来晚了！”

　　　　冒着巨大的风险，离开装甲浮空舰天火号来到地面的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯，身为资历最老的人间传奇，尽管没有看见奥德里奇。特里斯救赎冰巨人后裔的一幕，不过她能清晰地感觉到美德骑士已经与之前截然不同的改变。

　　　　一只破蛹而出的蝴蝶，扇动湿漉漉的稚嫩翅膀，迎着太阳的方向，翩翩起舞的优美身姿。

第二百十三章　交锋

　　　　隐藏在围观人群中的慷慨之手，无需掩饰自己的气息，孱弱如风中烛火的生命，在奥德里奇。特里斯眼里，几乎和常人没有两样。

　　　　不过经历两百年岁月沉淀的人间传奇，即使一只脚已经迈进亡者的国度，海莲娜。瑟里埃斯阁下的出现，轻盈的脚步依旧沉重地颤动着美德骑士的心灵。

　　　　洞悉之眼顺着直觉的指引方向，穿过群情汹涌的人群，望着粗麻布连帽斗篷的老妇人，去掉一切伪装看穿真相的能力，令奥德里奇。特里斯窥见一抹耀眼的银白。

　　　　借助眼神的对视，慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯趁机试探美德骑士的根底，如橡树之道的追随者菲利克斯大师，她看见奥德里奇。特里斯内心筑起宏伟的殿堂，核心处的黄金雕像，面目与本人完全一样。

　　　　“没有任何污染的痕迹，完美无瑕的心灵世界……呃！”

　　　　黄金雕像似乎察觉到外人的窥视，深陷在眉心正中的白银宝石闪耀灿烂的阳光，随着一声清唳的鹰啼，将海莲娜。瑟里埃斯的金币之眼差点烧毁。

　　　　以暂时失去视力为代价，慷慨之手大致摸清楚奥德里奇。特里斯的实力，绝对不是以常理可以去评估的对手。

　　　　隐隐约约之间，海莲娜。瑟里埃斯除了看见目标心灵世界位于云海山巅的殿堂，还窥探到群山之间锁链结成的索道，通往迷雾笼罩，神奇地难以用语言形容的秘境，尽管只有模糊的轮廓，不过对于经手青春泉水的她来说，只要有若干线索就能得出结论。

　　　　可惜泉水不能延长寿命，独角兽之王沉睡所在的狂放之野秘境，并没有不朽的源泉，或许早已散逸消失。

　　　　看见迈入人生巅峰的奥德里奇。特里斯，年轻地不像话，尽管心里不免有些羡慕、妒忌，海莲娜。瑟里埃斯还是清楚地知道自己想要什么。

　　　　欧丁神系主神之一，巨人之敌的神权武器，拥有毁灭和重生领域，传说中只要熬过雷霆的洗练，就能逆转流逝的时光，恢复往昔青春洋溢，充满勃勃生机的身躯。

　　　　“奥德里奇。特里斯，这位掌握趋向稳定的法则，开始拥有独特领域的人间传奇，最想要获得的是什么？如果能够推算出来，没准可以让他为我破例动用一次雷神之锤！”

　　　　身为仲裁者的美德骑士，督促铁靴镇的当地领主释放农奴，令他们获得有生以来第一次人身自由，并获得准许用微薄的积蓄赎买份地。

　　　　当视为王牌的女婿挑战失败身亡后，“冬狼”莫安多的岳父就把奥德里奇。特里斯恨上了，可是他的怨恨在大势面前，实在是份量微小地没有提起的价值。

　　　　想要拒绝也可以，知情的农奴会一夜之间逃个精光，而在如今诡异的时局下，逃奴一旦离开领主的土地就会自动获得自由民的身份，而不是以往那样遭到民间官方各种势力的抓捕，并且会遭受到损毁身体的刑罚。

　　　　想起横扫一切的狂战士军团被奥德里奇。特里斯统率的浮空舰队覆灭，地位崇高的长老祭祀团，据说也毁于此人之手。

　　　　铁靴镇的领主，瞬间从失去爱婿的悲痛中恢复清醒，无奈地叹了口气，看着随行人员中有尊贵的王室成员，脸上似笑非笑地的表情，视线在倒毙的莫安多和他身上来回移动，忍不住倒抽一口冷气，心里明白如果拒绝，自己的下场恐怕极为不堪。

　　　　总算认清楚自己目前的处境，心里暗想，刚才“冬狼”莫安多的挑战，或许是几方势力纵容的结果，可以有一次，绝对不会出现第二次。

　　　　哈罗德人的传统价值观念，在对外战争遭遇前所未有的重大挫败后，随着北境诸国联军的血腥屠刀，西土关税同盟海空一体战斗集群的登陆，分崩离析地速度比所有人想象地都快。

　　　　奥德里奇。特里斯原本预想中抵抗地极为顽固的乡村，一个个自给自足的庄园式堡垒，轻易地从内部攻破而纷纷瓦解。

　　　　“或许北海三国统治阶层早就想动手变革，可惜国内的既得利益阶层，以军事贵族为主的保守势力，成为无法越过去的障碍和绊脚石。”

　　　　“北海霸权的争夺引发的战争，动员国内所有贵族踏上战场，没准就是驱赶他们送死。尽管我方抓俘虏换取赎金的行动极为果决，依旧对北海三国的贵族阶层造成前所未有的重创。”

　　　　“难怪我把废除农奴制度写进和平条约里没有遭受坚决的抵抗，战争赔款可是逐字逐句地斟酌出来。果然在这个世界上，没有人是绝对的傻瓜！把北海三国工业化，或许是一步有小利积大弊的废棋。”

　　　　“南方诸位雄心勃勃的大公，以及站在他们身后的吸血鬼家族，才是真正的对手！被打倒在地，元气大伤的北海三国想要站起身，追赶我们的脚步，没有十几二十年根本不可能，他们的基础太差了。无论煤炭、铁矿石为主的资源，还是人才储备，受教育水准，都仅限于贵族阶层，随着时间推移，不断发展下去，差距只会越来越大。”

　　　　“再说了，我还有伪工业化这招！不过，我得在北海三国内部，找到权势和实力差不多位于中层的合作伙伴，指定一位或者几位专门经营双方之间的贸易往来，随着利益捆绑和趋同性，逐渐成为西土关税同盟的代理人。”

　　　　特里斯家族已经进驻达马克国的王城，按照北海和平条约划定的租借区域，开始招募进城出卖劳动力和手艺的雇工，依近水道河畔的交通便利，开始兴建大型货栈的仓库，源源不断的工业产品，由于大规模生产的缘故，成本被压到很低。

　　　　针对北海三国位于高纬度地带的低温气候，抵御长达六个月的冬季严寒，特里斯家族的船队运抵的商品都是羊毛呢料，由于独特的染料工艺，不会褪色的特性，受到王室和大贵族的喜爱。

　　　　收到相关情报，奥德里奇。特里斯立即做出新的指示，令船队的主事在日常接触中，观察可以收买的贵族，以他们想要建立自己功业的优秀成员为主。

　　　　在铁靴镇待着不愿意走的美德骑士，婉拒了随行人员的劝说，当地领主心情忧惧，又不敢过于冒犯，领地里有这样无论地位还是实力都超凡的大人物，委实有些难受。

　　　　奥德里奇。特里斯在等一个人，只要有眼睛的人都可以看出来，过了两天一夜，比拼耐心的暗战中，又输了一次的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下，唯恐被人发现地深夜造访。

　　　　当她与月色融为一体，悄然出现在美德骑士的房间里，奥德里奇。特里斯第一时间就发现了陌生又熟悉的客人。

　　　　“久违了，尊敬的瑟里埃斯阁下！岁月记载着你的慷慨，时光承载着你的恩典。”

　　　　面对年寿高龄两百岁，经历新旧时代交替，活过动荡之年的前贤，身负盛名的人间传奇，即使触摸到法则的八美德大骑士，也不得不表露出恭敬和应有的礼节。

　　　　看见等候多时，却早有准备的年轻人，海莲娜。瑟里埃斯突然想起自己深夜到访，打扰他的休息和修行，未免有些不近人情。

　　　　悠长的呼吸节奏，绵绵不绝的气息，无论人前还是人后，坚持不懈地锤炼着骑士最基本的技艺，难怪如此年轻就能抵达凡人能够触碰的巅峰。

　　　　“久违了，尊敬的特里斯阁下，拥有超过大骑士实力的你至今还未拟定专属的独特称号，兼且继承旧时代的遗产，一座近乎完整的炼金大师塔，还是称呼你为特里斯大师吧！”

　　　　奥德里奇对自己的底细被慷慨之手获悉毫不意外，微笑着伸手延请示意：“您随意，我个人对此无所谓。任何称呼只是外界给予我的符号，除了识辨的作用以外，意义并不重要。”

　　　　简短的寒暄两句，海莲娜。瑟里埃斯立即进入正题，“为了避开无关人群，我此次深夜来访的目的有两个。”