不过值得一提的是，在最后那十多天的实战训练中的第三天，小泉和虚子便双双做出了突破，成为了三阶的敏捷系战士。并且还有一点让人觉得颇为意外的，是她们在实战训练的第八天中，竟是分别在切磋中战胜了范德萨和日耀两位在时代佣兵团被认为是最强大的战士。而让她们克敌制胜的法宝，则是她们那超出同级战士不少的敏捷性和扎实的剑技——她们的基础被中都海军中经验丰富的士兵们评为是时代佣兵团的年轻人中最扎实的，快准狠三要素一个不差。
除此之外，她们的双人合击剑技，也获得了海军士兵们的一致好评。
一两天之后，“时代”的年轻人们回到了学校，而他们在踏入校门之后看到的，这是教师们满脸的笑容，以及他们热烈的掌声。其中，一年级生的教导主任从欢迎他们的队伍中走了出来，那张平日中看起来一直都颇为严肃的脸上也有了一丝笑容，只听他对孩子们说道：“欢迎你们回来，孩子们。也祝贺你们出色地完成了任务。你们辛苦了。”
克罗艾摇了摇头，脸上露出温暖的笑容，说道：“劳烦你们的牵挂……一直奔波在任务之中的我们确实感到一些劳累呢，但是我们的收获比起付出却多得多了，更重要的是，非常感谢那些愿意在暗中默默保护着我们的老师呢——说实话，正是因为知道了这些老师的存在，我才敢接下那些b级的任务让大家和我共同完成。是他们给了我信心。”
“你们这一个月的努力，我们已经通过那些保护你们的老师的嘴中得知了，我们确实地感受到了你们的努力，所以在这里我宣布一个决定，就是你们可以拥有三天的假期，从今天开始之后的三天内，你们可以自由行动。”教导主任宣布道，随后他又说了一句，“还有就是，今天晚上，我们会在城内最大的餐馆，‘落音美食城’为你们摆上一桌饭菜，当作是对你们的嘉奖。今晚上七点开饭，请准时到位哦。”听到他的话后，孩子们不由自主地发出了响亮的欢呼声。
当夜，艾柯和诺拉同行，两人的穿着打扮虽然休闲，但却非常得体。而走在去美食城的路上，她们也渐渐地碰上了今晚和她们一道，去往美食城参加由教师们请客的聚餐。一个月下来，众人之间的关系从试炼选拔赛之后最开始那段时间因为彼此间相互不熟悉所以冷淡，到现在已经成为能把酒言欢、共同进退的朋友，这关系的变化不可谓不大。
落音美食城不愧为落音城内第一的餐馆，其饭菜做法新颖独特，味道极佳，引得年轻的男孩们在饭桌上几乎忘掉了自己曾经学过的礼仪，纷纷化身为吃相最恶劣的食客。至于女孩们，也在这美食的吸引力之下，也自发地修炼出了保持着优雅的姿势，使用者餐具优雅但却以异常飞快的速度进食的新技能。
不过，即使是看到了少年们的失态还有少女们那默默进食一句话也不说的诡异画面，教师们也没有过多的惊讶，也没有想要责备的意思，显然是对这幅画面早有预料。而在少年少女们进食完毕，表示满足了之后，除去面容比较严肃的教导主任带着几个老师先走一步之外，其他的教师们居然拿出了一些这个世界的桌上游戏，和学生们玩了起来。
一餐饭过后，同学们也都相对放开了不少，再加上老师们放低架子的态度，这个晚上的游戏进行得还是非常愉快的。而除去和老师们进行游戏之外，孩子们彼此之间也开始了进行一些游戏，比如说摇色子说真心话什么的。
比起别的游戏，可爱的女孩子们似乎更喜欢这个，于是乎，几乎四成多的女孩子都围在一起，开始了这个游戏。而男生们则有几位是被强拉进来这个圈子的。不过让女孩们觉得万分遗憾的是克罗艾和艾柯的缺席，对于她们两人，少女们其实是抱有相当的好奇的——从温柔变得凛冽而傲然的克罗艾，以及洋娃娃一般精致却面无表情的艾柯。
她们很想问，克罗艾为何会从温柔的大小姐，在短短的一个月中，变化大得与一个月前的自己仿若两人。她们也很想问问，艾柯一直语焉不详的家庭背景，以及她那强大的战斗直觉和大局观是怎么练出来的，还有很多很多的秘密……
就在少女们对不能探寻到两人的秘密而叹息的时候，作为主角的这两人却也正好在美食城包间的窗台上开始了自己的交流：“为什么不去呢？她们应该是很想从你这里得到一些信息的吧？”克罗艾温柔地笑道，一如上个学期的笑容。
“……和你一样，因为身上背负的秘密太多。但是可以说的太少。”艾柯稍稍沉默之后，答了一句。
“……是呢，身上背负的秘密太多，但是可以说的太少。唉……”克罗艾长叹一声，随后两人之间就陷入了一段颇长的沉默时间。而打破这个诡异的沉默的，却是一直寡言少语的艾柯。
“……发带，可以取下么？”艾柯说道。
“哎？”克罗艾一愣，随即知道了对方想要表达的意思，于是她沉默着，将自己的手轻轻地放在了发带上面，却是没有将它取下来，而是轻轻地抚摸着，过了一小会儿，她才说道：“今天人太多了，还是算了吧……但是我承诺，如果是在只有我和你们的情况下，一定会取下来的。”
“不过……”克罗艾突然笑着问道，“为何有这么强的意念呢？一定要我将这个发带取下来？”
“……你的脸，很温柔很漂亮。现在这个发型，嚣张。破坏气质。犹如你现在所戴的面具。”艾柯抬起了自己碧绿的双眼，望着克罗艾的米色高马尾，静静地说道，“作为朋友，我们想看的是温柔的你。”
“……”克罗艾沉默不语，此时的她心中有着满满的感动。许久之后，她才说道：“嗯，应该……不会有多久了，大概就几年吧，我就没有必须要换上这样的发型，以及带着这样的面具了。”
“如果有需要，可以让朋友帮忙。”
“嗯，会的哦！那我们回去吧？去和大家一起？”
“好。”
……
“哎，艾柯回来了哦！？去吧？少年！”当艾柯和克罗艾回到了落音学院的人们所在的大包间的时候，却是发现范德萨满脸通红地被其他的孩子们簇拥着，推挤着来到了艾柯的面前，然后身后的同学们则是满脸灿烂却又满怀着“看好戏”的期待意味的笑容。而当艾柯满心疑惑，通过目光想要找自己的朋友们，求得一个解答的时候，除去同样感觉非常有趣，但是接到艾柯的目光之后却是两手一摆，表示“不告诉你”的虚子、小泉她们之外，就是在不远处有些怔然、似乎是被吓到了的、同样无法回答她问题的诺拉小姐。
不得已，从朋友们的面部表情来推断，她们似乎是不会告诉艾柯接下来要发生什么事情了。
“去啊，去啊！”“上啊，范德萨！”“去吧去吧~~”……这是在范德萨身后的同学们的起哄声。而范德萨在身后的同学们的起哄声中，却终于是深深地吸了一口气，然后目光坚定地将他内心中想要说的话给说了出来。
“艾……艾柯，我喜欢你！”此言一出，在这一刹那间，响亮的欢呼声和尖叫声便突然爆发了出来！
“哦哦哦哦哦！！”
第一百三十五章 艾柯的拒绝与心意。
“去啊，去啊！”“上啊，范德萨！”“去吧去吧~~”……这是在范德萨身后的同学们的起哄声。而范德萨在身后的同学们的起哄声中，却终于是深深地吸了一口气，然后目光坚定地将他内心中想要说的话给说了出来。
“艾……艾柯，我喜欢你！”此言一出，在这一刹那间，响亮的欢呼声和尖叫声便突然爆发了出来！
“哦哦哦哦哦！！”同学们尖叫着，不过可惜的是，艾柯接下来的反应却是让他们的尖叫声在还未完全吼出来的时刻，就让他们的叫声戛然而止。
只见艾柯在听到了范德萨的告白的时候，当即向他弯腰、鞠躬，然后静静地，以不带一丝波动的语气说道：“对不起，我不能接受你的表白（范德萨感觉一箭穿过自己）。”随即，停顿了半秒的时间，她似乎又想起了什么，于是补充道：“你是个好人，可惜我认为（我们）不合适（第二箭）。（因为）我对你没有感觉也没有期待（第三箭）。”
艾柯的三句话，在范德萨的感觉中可谓句句如箭穿心，而三箭穿心之后，他表示范德萨号已经完全沉默。艾柯这三句话将她拒绝范德萨的理由说的非常清楚……不过真正让范德萨感到非常沮丧的，是艾柯那仅仅迟疑了半秒不到的秒拒。
由于艾柯发卡的速度实在太快，让一干围观准备看好戏的同学们也直接愣了好几秒。然后他们才反应过来：被秒拒了啊……真是悲剧。见到艾柯那毫不犹豫的拒绝，在场除去艾柯之外的所有人的心中都浮现出了这个想法。
然后，反应过来的他们，便有许多人出于对范德萨的同情，便开始安慰着一脸失落的范德萨，当然，围观的群众中也不乏有一些和范德萨关系不错，智商也不弱的存在，比如说日耀。只见他大脑一阵转动之后说道：“那艾柯你反正也没有男朋友吧？既然如此的话那么就不要把话说的那么死嘛，甚至说你还可以试着和范德萨交往一下嘛，看看在两个人相互进一步地认识之后，你对他还会不会没有感觉？”日耀的话引起了一干孩子们的附和“就是啊”、“就是啊，艾柯你可以试一下的嘛”、“艾柯试一下嘛，不必要一棒子打死嘛”、“范德萨你也可以接着追求的嘛，没准哪一天她就感动了呢？”……
然而艾柯的回话也很快，只听她说道“对不起，我并没有想要和他试着交往的意愿和期待……至于你们所说的接着追求或许能让我感动这一点；确实我并没有限制范德萨不能追求我的权力，所以我也只能给你一个劝告，那就是放弃追求我这个目标。我确实没有男朋友，并且我也不会因为要拒绝你所以随便找一个人来假装是我的男朋友，也不会给予你一个看似达不到的目标，然后把你吓退……虽然冷酷无情，但是我却只能选择十分直白地对你说，我并不想给你希望。十分抱歉，你是个很好的人，我拒绝你的理由不是你不好。只是我确实没有与你在一起的期待。抱歉，失礼了，诸位。”
艾柯说完这一段话之后，对着众人，尤其是范德萨重重地鞠了一躬，然后头也不回地离去了。而她的话也让眼中才刚刚重新泛起希望的范德萨一阵脚软，险些坐倒在地。此时的范德萨，满脸苦笑、失落、沮丧的表情。看着这般失落的范德萨，不少原本就因为艾柯那张一成不变的三无脸而对她感到有些不满的同学立刻就站出来为范德萨打抱不平了。
“那……那家伙凭什么说地这么绝啊？她，她这也太过分了一点吧！”、“就是啊，她每天就顶着一张死人脸是以为很了不起吗？”、“把话说得这么绝，也太过分了吧？”……艾柯的话，显然很是让年轻人们替范德萨感到打抱不平。
不过另外一边，诺拉却是因为听到了艾柯的话，于是她的眼中突然重新绽放出了光彩，然而似乎想到了什么却又在一瞬间黯淡了下去，不过当艾柯鞠躬离开这个包间的时候，她这次反应过来，离开跟上了艾柯的脚步，走出了门外。
在诺拉追上了艾柯的脚步之后，艾柯看了她一眼，然后便回过头去，迈着稳健而安静的脚步走出了这间美食城。随后，在返回学校的路上，诺拉终于是忍不住问道：“艾柯，你拒绝范德萨的理由真的是这个吗？……虽然你是这么回答啦，但是我感觉还是有些不对呢？”作为一个很早之前就喜欢上艾柯的女孩，诺拉对于艾柯自然是有一些了解的。如果艾柯真的仅仅是因为“和你在一起没感觉也没期待”这样的理由而拒绝对方的话，是怎么说也不会把话说得这么死的。
也就是说，艾柯如此果决地拒绝了对方，一定是有其他的理由的吧？
“……诺拉，你认为，你对我的了解，是包括了我的全部吗，作为最好的朋友？”艾柯转过身，静静地问道。
“呃？呃……”在听到艾柯的问话之后，诺拉原本是很想点头说是的，然而她的理智却让她很明智地没有说出这个“是”字——如果对于艾柯的认识的话，即使是她，比起同学们观念中的艾柯，也不过是多了那么几点罢了，远远谈不上相熟。
“即使是你，也有许多不知道的，我的秘密……不能说的秘密。而在这么多的秘密之中，包含了让我无法恋爱的理由。所以，拒绝范德萨，并不是因为他
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