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“是啊！”
佩佩放弃了解释，顺着它的意思，甜丝丝笑起来，“那时候，我的祖先们在星海中流浪，一路吃了好多苦，直到遭遇了上一代虚空猎手，才算过上了安稳的日子，现在有了山努亚的保护，我们什么都不用怕了。
“只不过啊，我们终究是一种还没有进化完全的小型碳基生命，在星海中流浪的黑暗岁月里，害怕的基因已经深深蕴藏在我们的细胞里，所以大人们才会神经兮兮，怕这怕那，整天做一些小孩子无法理解的事，想想也蛮可怜的啦！”
“或许吧。”
它不置可否，犹豫了一下，终于抛出了思考很久，最无法理解的一个问题，“佩佩，你能告诉我，为什么你们要叫我‘山努亚’吗？”
“哎？”
佩佩愣了一下。
“‘虚空猎手’是你们用来定义我这个种族的名字，虽然有些奇怪，但勉强可以理解。”
它说，“但是，我的名字为什么是‘山努亚’呢，你知道‘山努亚’的意思吧？”
佩佩当然知道。
“山努亚”是故事集《一千零一夜》的主人公，是古代地球某个海岛上残暴无比的国王，因为被皇后背叛，深深痛恨全天下所有的女人，在杀死皇后之后，总是每天迎娶一个新娘，到了早晨就将她杀死，三年多的时间，足足一千多名无辜的少女惨死在国王山努亚的怒火之下。
后来，宰相的女儿山鲁佐德为了拯救无辜的少女，自愿嫁给国王，每天晚上给国王讲一个故事，她将节奏把握得恰到好处，每次讲到最精彩处，都到了鸡鸣破晓之时，用这种办法吸引国王，让国王不舍得杀死她，就这样，故事讲了一千零一夜，国王终于被她感动，放弃了残暴的恶行，和山鲁佐德白头偕老。
“‘山努亚’是一个……‘暴君’的名字，非常残忍。”
它说，“但我并不是残忍的暴君，我是你们的守护者啊，为什么你们要叫我‘山努亚’呢？”
“这个，我真的不知道。”
佩佩无奈，再次举手投降，“这是很久以前流传下来的名字，在我出生之前，不，在我的父母的父母的父母尚未出生之前，他们就这样称呼你了你知道，相比你的生命而言，我们的生命实在太短暂啦，所以，我也不知道为什么很久以前的人们，要叫你‘山努亚’。”
“我不喜欢这个名字。”
它喃喃道，“以前我一直浑浑噩噩，从未觉得这个名字有什么不妥，但自从听了佩佩你讲故事之后，我忽然产生一种，一种不知怎么说的感觉，我不想再叫‘山努亚’，我不想当一个暴君。”
“那你想要叫什么呢？”
佩佩问。
“‘快乐王子’。”
它说，“佩佩你知道‘快乐王子’是什么的吧？”
“当然，《快乐王子》的故事，还是我讲给你听的呢！”
佩佩忍不住笑起来，“快乐王子是一尊很漂亮的雕像，宝石和金箔装饰着它的身体，又有一颗最善良的心，所有人都夸耀和赞美它，冬天来了，穷苦人在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，承受着冰霜雪雨的煎熬，快乐王子不忍心看到这一幕，就让路过的小燕子叼走了它身上的金箔和宝石去帮助穷人，自己变得丑陋不堪，最后被人们推倒，重新熔化了这个故事的结局，可不怎么好。”
“但我还是喜欢这个故事，我喜欢《快乐王子》多过《阿里巴巴和四十大盗》。”
它说，“而且，这个故事的结局也很好，最后快乐王子和小燕子不是都被送到神的花园里，永远幸福快乐地生活在一起了么？”
“哎？”
佩佩又一次瞪大眼睛，“山努亚，你竟然相信神的存在吗？”
“如果‘神’是指超出‘人类’这种小型灵长类碳基智慧生命认知范围的异种生命形态，那当然是存在的，我在穿越四维空间的时候，就曾经感知到很多‘神’的存在过，至于他们的领域内有没有一座可以容纳快乐王子和小燕子的花园，我就不知道了，希望有吧？”
它说，“还有，我不喜欢你叫我‘山努亚’，能叫我‘快乐王子’吗？”
“这可不行，‘造梦手册’上没说我能随意改变你的名字，我要是这么做，爸爸他们又要大惊小怪，结结实实教训我一顿啦，不过我可以帮你问问爸爸他们，问他们为什么当初要叫你‘山努亚’，能不能帮你改个名字。”
佩佩道，“在那之前，我可以叫你‘山努亚王子’，哈，这个名字也很好听，可以吗，我的山努亚王子殿下？”
章鱼女孩 四 心花
“王子！”
它“咯咯”笑起来，“我现在是一名王子了。”
“只是我一个人的王子。”
佩佩说，“别人还不知道呢！”
“那也很好，那就够了。”
它想了想，神经突触不断闪烁着，“来吧，佩佩，作为你的王子，我要送你一件礼物。”
光影之间荡漾开来的氤氲，显得愈发迷幻而魅惑，仿佛真有一口美轮美奂的七彩湖泊，从它的思维褶皱深处一轮轮扩散开来，最后，在湖水的中央，一朵佩佩从未见过的最漂亮的花朵，升了起来。
“哇……”
佩佩瞪大眼睛，一时间分辨不出花朵究竟是真是假，忍不住伸手去摘，竟然真的感受到了花瓣的柔嫩和花茎上的尖刺，她微微吃了一惊，这朵好似星光凝聚而成的花朵，却是化作一道流光，钻进她的眉心，在她的脑海中冉冉绽放起来。
“喜欢吗？”
它满怀期待地问，“这是我在自己的思维波澜中，特地为你创造的，现在我通过脑电波的涟漪，把它转移到了你的记忆里，每当你想起我时，这束花就会在你的脑海中绽放，每次都会变成不同的样子我花了很久很久，才构造出这样一朵千变万化的‘无穷花’，喜欢吗？”
“……喜欢。”
佩佩的确喜欢山努亚的花，但心里却隐隐有些不安。
因为《造梦手册》和父亲的教诲都说，只有造梦师可以单方面朝虚空猎手的思维深处灌输信息，而虚空猎手反过来干涉造梦师的脑海，是决不允许的。
这下子，回去要挨父亲的骂了。
说不定还会被“梦境控制局”那些叔叔阿姨还有老师们，嗦嗦地唠叨好一阵子。
但山努亚并不知道这条规矩，它是无心的，而且看它这么开心的样子，佩佩也不忍心现在就告诉它真相等回到了“梦境控制局”，那些精神力强大的叔叔阿姨们，一定会想方设法将她脑海中的“无穷花”抹去，不会留下丝毫痕迹。
至少现在，在“无穷花”尚未凋零之前，让它再盛开一会儿吧！
“佩佩”
它很敏锐感知到了女孩儿脑域深处的阴霾，疑惑道，“你不开心吗？”
“哪，哪有！”
佩佩有些心慌地说，“你还要听新的故事吗，《快乐王子》的故事？”
“不用了，我只想早点儿知道答案，为什么你们要叫我‘山努亚’。”
它笑眯眯道，“拜托你了，比马尔基娜更加聪明的小姑娘，帮我问个清楚吧！”
……
佩佩在它硕大无朋的身体表面轻快走着。
因为体积和密度的关系，它终究无法提供如行星那么庞大而稳定的重力，佩佩只要轻轻一跃，就能轻飘飘飞上半空，跨越数百米的距离才缓缓落下。
最初的人类定居到虚空猎手身上时，很不适应这样紊乱的重力和仿佛时刻发生地震的环境，死了好多人，甚至是好多代人。
到了佩佩这一代，他们纤细的身体和轻盈的脚步，再加上从出生就开始修炼的轻身功法，才完美适应在虚空猎手表面的活动，即便在抽搐最剧烈的触手上，他们都如履平地。
抬头望去，距离虚空猎手体表数百米的地方，萦绕着一层幽蓝色的氤氲，那便是人造大气层和重力稳定场，奇妙的灵能护盾让虚空猎手的体表变成了适合人类居住的家园，庇护了他们无数代，无数年，直到现在，人类拥有了无比强大的星际战舰炼制技术，以虚空猎手为核心，建造了一支支庞大的星海巡洋舰队，95％以上的人口都搬到星舰上去，这道最坚固的文明之盾，才算完成了阶段性的历史使命。
不过，仍有很多和佩佩一样的人，不喜欢星舰上的生活，认为星舰太过单调、冰冷和乏味，在星舰上睡觉，既听不到虚空猎手体内几十种能量流动的声音，又看不到一团团五颜六色的迷雾从喷射孔中狂涌而出，波澜壮阔的景象，实在没意思极了。
轻轻跳过一道数百米的褶皱，前方便是采集区。
四周有无数打桩机，将一根根神经阻断桩打到山努亚的血肉深处，切断了这一片血肉和思维区域之间的联系。
然后，人类就可以摩拳擦掌，动用各种最先进的工具，将蕴藏在山努亚体内的废弃组织都开采出来，甚至切除山努亚的几条触手，用来炼制自己的星舰。
佩佩不太喜欢看到这样的场景，不过爸爸说的也有道理对山努亚这样规模的庞然大物而言，从它身上采集一些小小的血肉和废弃组织，就好像人类理发和剪指甲一样，根本没有痛苦，又无伤大雅，甚至是必要的新陈代谢。
山努亚带着人类穿越四维空间，在全宇宙范围内寻找灵能充裕的星域和星球，抵御各种风险，粉碎那些规模巨大的星球。
人类的星舰负责进一步开采星球碎片，对原矿进行精加工，并且将精加工之后得到的高纯度晶石，送到山努亚的吞噬和消化区域。
山努亚吃掉这些晶石，就能长出很多触手和没用的废弃组织，人类再将这些它用不到的东西开采出来，作为“天材地宝”，用于自身修炼或者星舰的炼制很完美的生态平衡，互利互助，不是吗？
虽然理性上认同这种做法，但感性上佩佩还是不喜欢看到这些血腥的场景，是的，山努亚的感知系统和人类不同，采集之前又注射了大量神经阻断剂，它是不会痛的，但佩佩会，每次看到血肉横飞的采集过程，佩佩都会很心痛很心痛，女孩儿自己也不知道为什么。
她只能深吸一口气，加快脚步，穿越采集区，前方由几十艘星舰残骸垒砌而成的城镇，便是“新希望城”。
据说，很久以前，人类刚刚逃离地球不久，前路渺茫，人心惶惶，又有一个名叫“万藏海”的恶魔统治着舰队，残害生灵，兴风作浪。
后来，一个名叫“铁雄”的大英雄站出来，带领幸存者，打败恶魔，开拓了全新的未来。
那时候，人类舰队的旗舰就叫“新希望号”，所以后来幸存者们开枝散叶，驾驭着几十头虚空猎手不断扩展生存空间，每到一片灵气充裕的洞天福地，建立的第一座城镇，都叫“新希望城”。
章鱼女孩 五 临界
曾几何时，山努亚背后这座“新希望城”是车水马龙，灯火辉煌的繁华大城，无数居民在这里繁衍生息，生活了一代又一代。
但随着绝大部分居民搬迁到附近的星舰上居住，城镇显得宽敞和萧索了许多，到现在，只有和山努亚关系密切的一些人才会居住在这里，比方说“梦境控制局”的工作人员，还有……卫队。
是的，“卫队”，一个非常可笑的组织，佩佩刚刚靠近城镇，就看到数百名身穿铠甲的战士在操练，他们由佩佩的哥哥雷奇统帅，一个个挥舞着闪闪发亮的武器，看似古代的冷兵器，却拥有各种不可思议的神通，甚至能撕裂空间，还能遥控威力巨大的无人战梭，如千百颗流星般在周身缭绕，看起来威风极了但也仅仅是看起来而已。
老实说，佩佩一直不明白“卫队”存在的意义，理论上来说，所谓“卫队”就是保护大家的组织吧？问题是人类加上虚空猎手的黄金组合，在星海中遨游了数千年都没有遇到过任何对手啊！是，某些星球和星域，是有诸如“山丘巨蟹”之类可以和虚空猎手抗衡的庞然大物存在，但越是庞然大物，性格往往越温和，大家井水不犯河水，偶尔还会交换一些珍贵的资源和信息，根本不会对他们造成半点威胁的。
而那些体型稍小的掠食者，正如山努亚所说，只要它的触手随意挥舞，就吓得逃出几百个天文单位去了，有了山努亚的保护，这支煞有介事的“卫队”，又是为了什么而存在呢？
这个问题，佩佩想了很久