生活必需品都无法自给自足，没有外面运来的粮食，我们就要饿死；没有外面运来的净水循环芯片，我们就要渴死；没有外面运来的大气层稳固系统和压缩氧气，我们就要活活憋死！
“以往，万界商盟的商路四通八达，自由市场星罗棋布，商队每个月都会定期经过我们的星球，采购当地的矿物，为我们运送食物、水和空气，实在不行，我们还可以去最近的自由市场采购，只需要短途跳跃两次，来去最多一个星期。
“但外面一打仗，我们就遭了秧，那什么……四大家族宣布万界商盟是叛乱组织，掐断了商路，摧毁了自由市场，还大肆招募各路星盗出来劫掠，把我们老百姓的活路都给断掉了。
“已经整整三个月没有商队经过我们南灵星，我们存储的食物、水和空气都快耗尽，而港口上堆积如山的原矿又根本没人来收购，大家只能瞪大眼睛看着越来越多的矿石发愁。
“原本想要去临近的自由市场交易，去了之后面对的却是一片狼藉那处自由市场遭遇了四大家族舰队的围攻，被彻底摧毁了，就连我们这艘小小的商船，都险些被当成‘附逆’的乱民给击沉了。
“后来，我们遇到了临近几个星域过来交易的商船，才知道四大家族的舰队已经将附近几个大千世界的自由市场全都扫荡掉，还有无数被四大家族收编的星盗和佣兵，就像是豺狼一样游弋在各条航道上，绝不会放过万界商盟的行商船队过去。
“即便有一两处秘密市场还没有被剿灭，但那里的物价也高得吓人，我们南灵星出产的普通矿石，根本卖不出价钱，买不回多少生存必须的物资。
“我们想要吃饭，想要喝水，想要维持稀薄的大气层稳定，就只有冒险到四大家族还没有攻略的地方七海大市场来交易，毕竟这里的货物最齐全，价格也低一些，而且有万界商盟的护航舰队保护，稍微安全一点。
“唉，我们何尝不知道这么做非常冒险，但仗还不知要打多久，不出来交易的话，我们就要活活困死在南灵星上了！我爸爸是南灵星经验最丰富的船长，为了家乡的存亡，他怎么可能当缩头乌龟呢？
“至于我，是主动要求跟爸爸一起出来的，反正，如果‘小熊号’不带着必须的物资回去，最多一年半载之内，南灵星肯定撑不下去，结局一样好不到哪儿去啊！”
或许是被对方温和的目光感染，霍冬灵一口气将满肚子委屈统统发泄出来，说着说着，默默流下了眼泪，喃喃道：“你们这些修仙大爷们，究竟为什么要打仗啊？打仗就打仗好了，为什么就不给我们小老百姓留一条活路呢？我们要交易，我们要吃饭，我们想要活下去啊！”
头发乱糟糟的乘客沉默片刻，轻轻叹了口气，道：“如你们南灵星这样的情况，在帝国外围世界还多么？”
“多啊，怎么不多？”
霍冬灵咬牙道，“光是在绯红星域，和南灵星一样无法自给自足，需要靠商队‘输血’才能生存的小行星就有七八颗，从一百年前开始，万界商盟就打着开发小行星的旗号，对这些星球进行初步整治之后，用很低廉的价格卖给普通人，还可以分期付款，几乎零首付零利息，简直半卖半送。
“当时很多普通人都不知是计，纷纷上当，将棺材本都掏出来，从万界商盟手里买下很多小行星并迁徙过去，尝到了自由自在，翻身做主的滋味。
“殊不知，开发一颗小行星并长期定居，并不是那么简单，没错，万界商盟将小行星的价格定得十分低廉，算上前期开发的费用，简直是亏本大甩卖，但后续的食物啊，净水系统啊，大气层稳定法宝单元啊，很多消耗件都是每个月或者每个季度都要补充一次，不补充还不行的。
“万界商盟拿住我们这个痛处，将消耗件的价码不断提高，他们又掌握着规模最大的行商船队，完全垄断了我们的出口渠道，将我们的出产价格压得非常低，一来一去，我们小行星居民辛辛苦苦一百年，都是在为万界商盟打工了。
“用这种办法，万界商盟将帝国外围无数资源星球和小行星定居点都掌控在手中，把我们都拖上了他们的贼船要说打工就打工，贼船就贼船吧，日子勉强还过得下去，但现在四大家族打万界商盟，却把我们的活路全都打断，成千上万个和南灵星一样的定居点，全都危在旦夕，不冒险出来交易，就要活活困死了呢！”
第2510章 两害相权
“兴亡百姓皆苦，古人诚不虚言啊！”
头发乱糟糟的乘客叹息道，“怪不得外面兵荒马乱，各条航道上都有星盗和剿匪舰队出没，依旧有那么多民用商船要冒险出来贸易呢冬灵，你懂得倒不少。”
霍冬灵俏脸一红，道：“我懂什么，这些话，都是爸爸整天抱怨的，我们这趟出远门来贸易，所到的每一处港口，紧要物资都被抢购一空，未经提炼的原矿根本没人要，食物和燃料又消耗了大半，还不知道抵达七海大市场之后，是怎么一番光景，爸爸愁得头发都快掉光了，整天躲在角落里唉声叹气，我再怎么不想听，也把他的抱怨都牢牢记住啦！”
“那么……”
头发乱糟糟的乘客沉吟道，“冬灵，如果非要你选一个话，你觉得是万界商盟好呢，还是四大选帝侯家族背后的那个‘当局’好呢，你更愿意在万界商盟治下生活，还是在‘当局’治下生活？”
“那当然是万界商盟了，万界商盟比四大家族好一百倍！”
霍冬灵脱口而出，“不错，万界商盟都是一**商，变着法儿从我们身上赚钱，但他们多少有点儿底线，讲一些商业规矩，偶尔还会帮助我们的。
“虽然刚才把他们说得很狡猾，但那些小行星终归是他们先期治理，又半卖半送给我们，否则我们这样的升斗小民，做梦都别想拥有自己的家园。
“把小行星半卖半送给我们之后，万界商盟还会赊销给我们大量拓荒和采矿的物资，并且传授给我们必要的技术，甚至提供给我们很方便的小额贷款这些东西，当然都要还，利息还不低呢，但好歹也能让我们活下来啊！
“之后，万界商盟的行商船队虽然垄断了小行星上的进出口渠道，却也经常给我们带来外面世界稀奇古怪的法宝和新的生意，如果我们小行星定居点的年轻人有了出息，还有可能成为万界商盟的职员，家属就可以享受更优厚的贷款利率和技术支持，日子就更好过啦！
“总之，爸爸告诉我说，我们这些小行星定居点地居民对万界商盟而言，就像是会下蛋的老母鸡，万界商盟会先把老母鸡养得又肥又壮，再慢慢掏我们的鸡蛋吃，这就叫……放长线，钓大鱼！”
头发乱糟糟的乘客点了点头，若有所思道：“先把母鸡养肥，再慢慢掏蛋吃，这倒不错，那么四大家族呢？”
“四大家族，就是穷凶极恶的豺狼，只想着杀鸡取卵，哪里会管我们的死活？”
霍冬灵眼里放出仇恨的光芒，咬牙切齿道，“万界商盟的手段再狡猾，至少提供给我们贷款、技术、教育和市场，四大家族和所谓的‘当局’又给了我们什么？什么都没有，除了收税和罚款！
“隶属于四大家族的修仙者，一年到头都不会出现几次，无论我们遭遇了饥荒、瘟疫还是矿难，亦或者星海风暴肆虐导致的辐射值过高……从来见不到当局的人出来救灾，但每次我们手头稍稍有些积蓄，这些当局的豺狼就大摇大摆出现了。
“港口建设税，环境保护税，航道安全税，国防特别税，帝国复兴税，人类进化税，帝国万税万税万万税！
“这些税款，还是当局正经八百收取的，至于地方上那些修仙者私下收取的这费用那罚款，就更不计其数啦！不交？人家手里有刀有枪，真敢杀个人头滚滚，血流满地！即便当面不杀，回头披上一张星盗的皮，再来大肆劫掠，我们这些可怜的小行星定居点，又如何抵挡呢？
“要说抢了我们的钱，能像万界商盟那样给我们留一口气，把我们再养养肥也是好的，但四大家族的老爷们，却从不在乎我们的死活，反正我们是蝼蚁，是杂草，是原人，活该自生自灭的东西！”
头发乱糟糟的乘客，眉毛越皱越紧。
霍冬灵说着说着，眼眶又红了起来，晶莹剔透的泪水转了半天，继续道：“万界商盟有一个大规模的建设计划，按照计划，其实我们南灵星的定居点早几十年就该突破十个，彻底连成一片，并拥有自己稳定的大气层，这样的话，万界商盟还有更大的生意可以交给我们做，也可以贩卖更多的商品给我们，大家都有好处，用商盟的话说，就是什么……双赢！
“但四大家族那些修仙者，每年都来敲骨吸髓地盘剥，从万界商盟和我们这些拓殖星球两头敲竹杠，又豢养了一大帮星盗强取豪夺，我们辛辛苦苦积攒的些许积蓄，每每被他们席卷而空，这种事三番五次发生，我们的家乡又如何建设得起来？
“就说这次，四大家族宣布万界商盟是叛军，严禁我们再和万界商盟做生意，谁敢私通万界商盟，就是附逆的叛贼。
“我们都是本分良民，一向对侯爷和陛下忠心耿耿，当然也不想‘附逆’，但大老爷们不让我们和叛贼做生意，那就请拿出足够的食物、净水和压缩空气，来帮我们渡过难关啊！
“一开始，我们都老老实实待在家里，谁都不敢和万界商盟交易，就盼着四大家族的舰队能送来救援物资，指点我们未来的发展方向，至少不能让我们饿死和憋死吧？
“呵呵，我们是盼来了一支‘官军’，一支该死的‘王师’，结果，这些高高在上的官军和王师非但没带来半颗粮食、半枚净水芯片，反而糟蹋了不少我们的物资，我们为数不多、赖以生存的物资！随后拍拍屁股走人，什么都没给我们留下，半点希望都没留下！
“就这样，我们南灵星还算是好的，听说很多小行星定居点都被选帝侯的舰队屠戮一空，彻底夷为平地，好像是他们进攻万界商盟不利，就用我们老百姓的脑袋来充当功劳，爸爸说这叫什么冒功，什么……”
“杀良冒功。”头发乱糟糟的乘客道。
“对，杀良冒功！”
霍冬灵微微颤抖道，“我们是很想效忠陛下，效忠选帝侯，效忠那些高高在上的修仙大老爷，奈何他们根本不要我们的效忠，只要我们的命，那我们也不能活活等死啊，附逆，就附逆吧，至少去七海大市场冒一冒险，说不定还能闯出一条活路！”
这番话，也是在小姑娘心里憋屈了很久，一路上又担惊受怕地发酵，快把她憋疯了，今天终于痛痛快快发泄出来，只觉得浑身上下每一个毛孔都舒张开来，出了一身淋漓的热汗。
滔滔不绝说完，才意识到眼前这个眼睛很好看的乘客也有可能是她所痛斥的“修仙大老爷”，不由一个激灵，缩着脖子，怯生生打量对方的表情。
这名乘客脸上并没有太多表情，只是那双很好看的眼睛却变得格外深邃，和煦的光芒中浮现出一抹冷冽的杀意，却是将霍冬灵吓得魂不附体。
“别怕，小冬灵。”
这名乘客一字一顿道，声音并不响亮，却带着一股激荡星辰，震撼星海的味道，“相信我，战争很快就会结束的，你一定有机会回到家乡，好好建设你的家乡……相信我！”
“是，李先生。”
不知为何，尽管对方大言不惭的话，听上去实在太荒谬，但霍冬灵还是不由自主想要相信他，相信更美好的未来，更美好的家乡。
就在这时，小熊号轻轻一震，船舱中亮起了橙红色的光芒。
他们马上要穿越最后一片碎石星带了。
穿过这片碎石星带之后，就是这片星域体积和质量都最大的一颗行星，以及它奇大无比的两颗卫星。
这颗行星和它的卫星组成了相当独特、极不稳定的三星系统，互相撕裂、牵扯和交换着物质，连带着附近的三维空间也极不稳定，经常会出现一处处天然虫洞。
在这里展开星海跳跃，能最大限度节省燃料和维持星舰的结构完整，所以是民间船队最青睐的跳跃点。
这里是抵达七海大市场之前的最后一个跳跃点，一旦成功跳跃，就能出现在七海星域内部，在那里，万界商盟依旧有强大的护航舰队，以及遍布整个星域的纵深防御体系，能保障南来北往的商队安全。
但在跳跃尚未展开之前，这里依旧是令人闻之色变的“鬼门关”，在铺天盖地又充满辐射的碎石星带里，极有可能隐藏着四大家族的猎杀�