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——《天鹅家族的崛起》莱斯特·克瑞斯特
“大人，作为拥有实际城市作为封地的您，以后是可以被人称作为‘殿下’，在此，我不得不认真的提醒您，时刻维护好尊严是成为一名上位者的必要条件。”在靠近男爵城堡的路上，费恩继续对雷奥进行着指导。
“明白了，我的大团长，可是当初在潘德自封的大公称号，在这个位面也同样可以使用吗？”雷奥虚心的问出心中的疑惑。
这次没等费恩回答，在前面高举家族旗帜的凯斯转过头，带着掩饰不住的笑意回答道，“大人，您多虑了，首先这里没人知道潘德大陆在什么地方，然后，贵族间的交往规则往往十分简单，在财力、领地大小还有军事上的强弱，可以非常容易将贵族划分成不同阶层，以您如今拥有的财力，城市还有惩戒骑士团，您这个大公的称号不会有任何人胆敢进行质疑。”
“是的，大人，凯斯说的完全正确，既然把我们带到您身边的那个神奇的存在已经认可您的称谓，那么这就是事实，这些与我们所要保持的诚实美德并不冲突。”费恩的话将此事直接定性了下来。
“好吧，好吧，不过你们谁见过连一名仆人都没有的大公？”雷奥故作沮丧的说道
“呵呵！”
就在雷奥几人欢乐谈笑的同时，男爵堡里面却搞得鸡飞狗跳，眼看着越来越近的队伍，男爵大人最终还是没有来得及穿戴上，他那套极为繁琐复杂到令人头痛的礼服，只能和安德鲁两人用清水简单清洗了下手和面部，又在仆人的帮助下，尽可能的擦亮盔甲武器。
“该死的，我觉得和对方相比，我就是个落魄祈求施舍的贵族，安德鲁，还能站起来的士兵集合好了没有？”看着身上被钝器击打后布满小坑的铠甲，正用力向上拉扯着断裂两截的链甲护臂的男爵高声问道。
同样狼狈，不过由于身穿板甲情况稍好的安德鲁大步走了过来，“还能行动的士兵一共只有十多名了，我已经安排他们在城门背后列队，不过话说回来，大人，您现在真的像极了您嘴里的落魄贵族，哈哈！”
“闭嘴，还有你，肯你这个小混蛋不要以为我没有看到你在偷笑。”狠狠瞪了一眼自己的儿子，男爵这才牵起妻子的手，温声道“走吧，和我一起，我们去迎接我们的恩人。”身后，安德鲁也难得正经了起来，双手捧着蓝底的天鹅家族旗帜紧紧跟随在后。
就在男爵刚在城门处站稳，准备让士兵打开厚重大门的时候，从城堡之外传来了一阵带有浓郁沙场气息，浑厚的男声，“暴风城所有子民的拥有者，惩戒骑士团伟大的统帅，仁慈的守护者，英勇的讨伐者，雷奥·张，大公殿下，希望拜访城堡的主人，并在此获得足以符合身份的礼遇。”
“神啊，来的竟然真的是一名大公，还是一名拥有城市的实封大公”闻言后男爵的脸色瞬间变的苍白，转头看向同样脸色的骑士首领，不过还好，男爵还记得当前最要紧的事情，连忙向上拼命的挥动手臂，指挥手握绞轮手柄的士兵，示意赶紧将城门打开。
盘随着铰链“吱吱扭扭”的声音，厚重的橡木大门由下向上缓缓升起，直至升到最高，“咔嚓”在士兵将绞轮彻底卡住之后，男爵这才眯缝着眼睛看向门外，背对着阳光，一名略显消瘦的身影策动胯下的坐骑走向这边，身后紧紧跟随着两名高大的骑士，其中一名的手上还高举着代表身份的家族旗帜。
男爵看到此景不敢怠慢，不说来者是一名实权大公，更是自己以及整个城堡的恩人，右手五指并拢放在胸口，男爵用前所未有的严肃深深弯下身去，在背后，安德鲁也同时做出了一样的动作，连牵着孩子的男爵妻子也将女儿交给女仆，双手扯着裙边向来人行淑女礼，与此同时，在刺耳的盔甲摩擦声中，其他的所有士兵在城门两边统一单膝跪下，头颅低垂。
看到迎接出来的众人，雷奥在费恩的提示之下，不急不慢优雅的跳下基利的背脊，脚步似慢则快走向男爵一行，费恩和凯斯则迈着同样的步伐紧跟在身后，不得不说，这张面孔给了雷奥不少的便利，脸上挂着迷人的微笑，疾走几步，伸手轻轻触碰了下男爵的肩膀，待男爵抬起头来后，雷奥先对着男爵微微鞠躬，这才开口道“首先请原谅我的来迟，让贵家族受到如此大的损失，哪怕是因为我得知消息过晚，我也无法就此说服自己！”
温暖的词语瞬间打破了男爵等人的心防，想到之前几乎与家人生离死别的男爵妻子，甚至在背后传来了低声的抽泣，男爵抬起头，感激的看着面前年轻的大公开口说道“原谅我无法用语言来完全表达出我的感激之情，尊敬的殿下，您的仁慈和英勇不但拯救了我和我的家人，也阻止了这股邪恶对于我领下人民的继续施暴，希望在这里，我能够有荣幸邀请您前往我简陋的城堡，让我们家族用最大的热情招待您来表达我们的感激！”
雷奥露继续着自己迷人的微笑，“当然，亲爱的男爵大人，我非常乐意，能得到您的招待，同样也是我的荣幸！”看着面前露出喜色的男爵，雷奥继续道“哦，对了，还要请男爵大人为我的骑士团员们安排一个可供暂时休憩的地方，这些勇敢的小伙子们也有些累了。”
“当然，这些勇敢的骑士一定会得到符合他们身份的招待”男爵转头对他的家族骑士安德鲁说道，“我的兄弟，能请您先帮助安顿好这些勇士后之后再回到我招待殿下的宴会中吗？”
“遵命，我的大人，我用我骑士的荣誉起誓，这些勇士和他们的坐骑会得到最细心的照料。”同样郑重行礼的安德鲁骑士，最后半句话是向着雷奥等人进行的承诺。
“很好”看着安德鲁已经指挥着几名士兵开始引领骑士团成员们逐个进入城堡，男爵这才侧身向城堡中伸手向邀，“请跟我来，尊敬的雷奥·张暴风大公殿下，您的到来让我的城堡璀璨生辉。”
微微额首，雷奥带着笑容随同着男爵和男爵的家人慢步走向城堡中央的宴会大厅，路上两人愉快的寒暄几句后，莱斯特男爵仿佛突然想起一样，微微侧过脑袋，带着些疑惑问道“请恕我直言，尊敬的殿下，好像在我贫匮的知识里面，似乎没有听说过暴风城与您的传说，当然，殿下，我这样问并不是对您的身份有所怀疑。”
“是的，您说的没错，在之前我想不止是您，也许整个大陆都没有人知道我的消息，不过在这里，我可以清晰的告诉您，我，来自潘德……”
第十七章 故事（一）
“最初的时候，我和我的家人一直都很奇怪，这是一支什么样的军队呢？他们可以对敌人冷酷无情，曾经作恶之人就算战栗的放下兵器，也难免一死。但在战斗过后，他们收起刀枪却能够温和的对待平民，分发食物，温言劝慰，就连大胆的孩子们用肮脏的小手，弄脏了他们精美的铠甲，也没有任何一个人表现出厌恶的神情。”
——莱斯特·克瑞斯特
“我来自潘德……”
城堡大厅内厚重的青石阻挡住了光线的进入，不过愉快跳动的篝火，大量镶嵌在墙壁内的烛台，却使得室内明亮、温暖，唯一美中不足的就是，这些中世纪劣质的蜡烛和油灯隐约散发出一阵难闻的气味，多少令不太习惯的雷奥有些难受。
酒宴已经进行了一段时间，坐在居中主位的莱斯特男爵，脸色带着酒后的潮红，又兴奋的高高举起一只在雷奥眼里非常粗糙的银杯，对着大厅中的众人高声开口，“我亲爱的朋友们，让我们为了大公殿下的健康，满饮此杯！”
“嗬！”随着男爵的祝酒，不论是他的属下还是费恩和凯斯两人，都愉快的大口饮下杯中之酒，咂了咂嘴，雷奥舔了舔嘴唇上残留的酒液，这个位面低劣的酿造技术，使得贵族收藏的葡萄酒，也带着非常不可口的粘稠和酸涩，作为客人的礼貌，雷奥勉强喝完男爵的几轮祝酒后，坐在最尊贵客人位置上，微微向对面的男爵还有陪伴在下首的男爵夫人欠身表示感谢，口中也同时说道“感谢您热情的招待，从美妙的酒水还有精致的食物上，我感受到了男爵大人您的真诚！”
看着男爵等人露出满意还有聆听的神色，雷奥微笑道，“那么，我的朋友们，你们不想继续听我来讲述，我的家乡，潘德大陆的故事了吗？”实在对这个时代的食物难以下咽，雷奥只好找出一个能转移注意力的话题，之前的酒宴之中，男爵也大略问过一下，可能是因为不想给雷奥留下不好的印象，在雷奥模棱两可的回答后，也就没继续询问，不过在内心之中，对于这个神秘强大殿下他的家乡，相信男爵及那他的家人都还是十分好奇。
“是的，尊敬的殿下，我承认，我一直对此保留着最大的好奇与期待。”说完后，男爵转过头，对一直候立在身后的管家说道“伦纳德，可以请你帮我为在座的每一位尊贵的先生送上一杯滚烫的红茶吗！”在管家转身离开后，男爵放下酒杯刀叉，双手交叉相握放在桌上，眼神有些灼热的看着雷奥，“殿下，我们都在倾听。”
“潘德啊~那是一个充满诱惑力，人口众多，极度繁华的大陆~”越来越适应这个时代的雷奥，用咏叹调的语气开始了他的讲述，好吧，也是他编的一个故事。
环顾着众人，雷奥相信此时他眼中的真诚连自己都能欺骗的到，手指下意识习惯的敲击着桌面，随着节奏，雷奥那充满诱惑力的嗓音继续道“潘德大陆源自在很久之前，一个完全统一大陆的古帝国，潘德就是他的名字。可是，如同先贤们所说，即便再坚固的石头也会在岁月中变为砂砾，潘德帝国也是如此，随着时光的推移，庞大的帝国逐渐四分五裂，而后一些古老的、最为尊贵的贵族们后代们，在这片大陆上重新建立起五个强大的国家。”
说道这里，雷奥停了一下，对送来热茶的男爵管家微笑着道了声谢，嘴唇轻轻触碰了下滚烫的茶水，这才接着他的讲述（故事）“其中，盛产骑士的萨里昂占据了大陆最中心最富饶的土地，国王陛下励精图治，麾下直属‘狮骑士团’战力傲绝大陆，除此之外，王国还有着整个大陆技术最为优良的作坊和锻造厂，和最多依靠战争而诞生的贵族‘战争领主’。”
看着已经听入神的众人，雷奥满意的点了点头，继续诉说着潘德的故事“而在南方，统领着几乎所有传统贵族的马略逆天而为，自称皇帝，麾下的帝国几乎控制了整个大陆的一极，由于领土内多山多林，马略陛下麾下的军队多以步兵以及弓弩为主，就连号称不朽的直属骑士团，也是作为无马骑士团存在。”
“可是，可是如果没有坐骑，怎么能被称之为骑士呢？殿下！”男爵的儿子肯，实在忍不住疑问，有些让男爵尴尬的插言问道。
对男爵点头示意无妨后，雷奥看着完美继承了妈妈基因，已经是个帅哥的肯，微笑着开口“好孩子，是否能够拥有骑士这个令人尊敬的称号，不在乎骑士是不是拥有坐骑，甚至也不在于骑士的武力强大与否，而是在我们这里。”说着，雷奥拍了怕自己的心口，“看这里，我们是不是拥有一颗强大的内心，是不是有着永不放弃美德的坚持，是不是有着面对绝境永不退缩的勇气！”雷奥音调高昂的说道。
“我明白了，殿下，十分感谢您的教导！”还年轻的肯有些兴奋地对着雷奥深深行礼，同时因为雷奥的话语，在座的几名骑士，包括安德鲁在内，都用尊崇的目光看着雷奥。“您真是一位睿智正直的人，殿下！”男爵不由得开口说道。
“好吧，让我们继续听殿下讲述吧！”男爵夫人伊芙丽忍不住轻声说道。
端起茶杯喝了一口热茶，雷奥先是对男爵夫人点头表示感谢，随即继续开口讲述“大陆的东方，曾经的贵族们似乎放弃了他们的荣誉，为了生存，他们甚至招募海盗来为他们训练军队，久而久之却形成了极其彪悍的战斗作风，而因为菲尔兹威人鄙视骑马、射箭，当海寇的时候这一点不明显，登陆以后就有一项战略空白。于是他们国王颁布法令：囚犯与奴隶组成射手部队，贵族女性自备马匹加入国战，