哈”
安东尼斯的笑声太大，以至于吸引了很多贵族疑惑的纷纷指点着看向这边，众人焦点中的佩兰，脸色涨的通红强自忍住拔剑的冲动，喘息了几大口，这才稍稍平静，眼睛直直的盯着雷奥
“雷奥……阁下，我可以不计较安东尼斯那个混蛋的无礼，不过我想你需要仔细再次考虑我的提议，要知道不是每个人都有资格拒绝殿下的好意，我认为你未必是其中之一”
“我有时候其实挺讨厌你们这些配角的，为什么总是这么自以为是？”
雷奥低声自言自语了句谁也没听清的话，摇了摇头，向前了一步，强忍住对方脸上厚重的香粉味儿，一字一句开口说道
“佩兰·雷蒙德，你可能没有听清楚我说的话，我说的是，你，挡住，我的，路了！让开，否则我不保证我的骑士团长会有耐心忍受你的无礼”
顺手搂过安东尼斯的肩膀，雷奥对佩兰摇了摇手指“安东尼斯是我的朋友，我可以容忍你第一次辱骂我的朋友，只是千万不要让我再次从你嘴里听见任何不恭敬的话语……”
死死攥住拳头，佩兰手背上青筋根根凸起，脸色更是白一阵红一阵，自从跟随二皇子之后，他已经记不清上次这样被侮辱是什么时间了
还保留最后一丝冷静的他，看了眼正走向这边的兰开斯特公爵咬牙切齿道
“很好，雷奥，阁下，我很希望你在殿下知道这件事情后，还能够保持这样的傲慢！”
说完后，佩兰子爵头也不回直接离开了宴会大厅……
第二十四章 失踪的罗德
“每个人都曾追逐光明，只是黑暗却在无时无地诱惑着我们，权利、金钱、美色，你永远不知道是否下一刻，就将永远堕入黑暗……”
——《箴言》
走出公爵府的大门，抬手给了热情询问是否需要帮助的仆人一记耳光，佩兰披上风衣再次看了眼热闹的大厅，冷哼了一声快步走向黑暗的街角，一架外表低调的马车正等候在那里……
走近马车，佩兰对护卫在旁边十多名骑士熟视无睹，却收起了脸上倨傲的神色，恭敬的深深鞠躬，在马车外面轻声说道
“抱歉殿下，您交代的事情我没有办成，那个外来的乡巴佬不但侮辱了我，同样对您也没有任何尊敬的意思！”
安静的马车里半天没有动静，直到保持着躬身的佩兰已经有些难以为继之时，才从里面传出罗尔夫有些沙哑的嗓音
“那个叫做雷奥的乡巴佬，是不是已经选择了兰开斯特家族？”
“恐怕是这样的，殿下，他和安东尼斯那个白痴走的很近，看公爵的语气对他也是非常支持……”
“嘎嘎！”
熟悉二皇子的佩兰，听见这如同夜枭般的笑声，知道向来暴虐的殿下此时已经非常生气，头下意识的又低了下去
沉默了几秒，罗尔夫在马车里恶狠狠的咒骂起来
“父亲真的老了，他和我那白痴哥哥还天真的以为，那套怀柔的方法对这些令人作呕的贵族们有效，继续这样下去的话，帝国的未来恐怕就不是属于我们贝尔纳多特家族了吧……”
冷汗顺着额角不断的滑落，转头用警告的眼神扫过周围警戒的骑士们，事关皇帝陛下和大皇子，胆大如佩兰也没敢接自己殿下的这句话
“好了佩兰，这里没有外人”
仿佛知道自己属下的举动，罗尔夫不耐烦的语气从马车传出，帘子稍微晃动中，他向马车外的佩兰招了招手
“上车，我亲爱的朋友，你带来的坏消息让我的怒火无从发泄！”
英俊漂亮的脸上闪过一丝犹豫和挣扎，佩兰最终还是在罗尔夫的催促中爬上了马车，随后，马车在二皇子的命令下，向着皇宫的方向慢慢移动了起来
与此同时，宽阔的车厢内，也传出阵阵衣服被撕裂的声音，以及罗尔夫迫不及待粗重的喘息声……
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宴会大厅内，雷奥有些歉意看着皱眉走来的兰开斯特公爵，“抱歉公爵阁下，希望我刚才的举动没有对您和您的宴会造成困扰，不过如果能够选择，我还是会坚持我的做法”
“不，您没有做错，雷奥”看着门口，兰开斯特公爵若有所思的说道“佩兰这个人几乎所有人都讨厌他，如果不是有罗尔夫撑腰，恐怕他早就死在帝都某条阴暗的小巷里了”
压低声音，公爵的脸上也带上了厌恶的表情，“就连他子爵的身份，如果不是靠他出卖……哼哼，他简直就是贵族圈中的败类”
伸手虚邀，公爵带着众人走到了露台，远离大厅的喧嚣后，周围也安静了许多……
先是狠狠看了挑事儿的安东尼斯一眼后，兰开斯特公爵这才对雷奥说道
“不过您也不应该直接得罪他，帝都所有贵族都知道，佩兰是条疯狗，罗尔夫的疯狗，被这样的人盯上，虽然我相信他不会给您造成什么伤害，但总归也是个麻烦”
犹豫了一下，公爵对雷奥建议道“最近一段时间，您如果出门，还是多带些护卫骑士，有什么事情也方便应对”
说完没等雷奥回答，又转过身对安东尼斯开口“你最近多陪陪雷奥阁下，如果佩兰或者罗尔夫有什么挑衅的行为，我同意你可以适当使用家族的力量”
“至于您？”
没等看向自己的公爵开口，奥斯顿就优雅的抚胸行礼道“尊敬的公爵大人，雷奥同样也是我的朋友，如您孙子所说，殿下他还不是皇帝，墨洛温家族很荣幸可以与您一起，共同维护雷奥阁下应有的尊严和待遇”
微笑着举杯对奥斯顿遥敬示意，兰开斯特公爵摸着自己漂亮的胡须，微笑着开口
“很多人都羡慕您受到陛下特别的偏爱，在我看来，却是嫉妒蒙蔽了他们的双眼，您的睿智让我感叹，我很愿意伟大的墨洛温家族成为我们的盟友！”
“当然，这也是我的荣幸，阁下！哈哈”
连同雷奥在内，三人心有灵犀的同时举杯碰在了一起，只有安东尼斯在旁边有些莫名其妙……
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清晨，肆虐北部领的风雪没有丝毫停歇的征兆，早早起来用过早餐的安东尼，穿戴整齐后正往腰间系着佩剑，不论任何天气，每天他必定亲自巡查整个暴风城，这也是从未改变过的习惯
正准备出发之际，大门突然被从外推开，马库斯顾不得抖落披风和身上的雪花，脸上少有的带着些焦虑对安东尼急急说道
“大人，我们失踪了一名士兵，更麻烦的是，他是参与和教会骑士团战斗过的一员……”
“什么？”
突如其来的消息让安东尼都无法再保持镇定，冲上前抓住马库斯的肩膀，大声问道
“什么时候的事情？该死，你知不知道这代表着什么？”
忍住肩膀被死死扣住的疼痛，马库斯毫不畏惧的看向安东尼
“大人！现在不是追究责任的时候，犯下错误的人肯定会承担责任，但最重要的是，现在我们都需要您的指示！”
马库斯先是看了眼房间内没有外人，这才压低声音继续说道
失踪的士兵名叫罗德，是冠军剑士的一名团长，我询问过军营，他同伴最后看到他的时间是在昨天夜里，他对别人说他要出去喝上几杯，因为一向有这个习惯，所以没有引起任何人的注意……”
“让剩余所有的惩戒骑士分成小队，现在就出城寻找，任何踪迹都不要放过，同时派士兵封锁暴风的城门，没有我的命令任何人不允许出城，等等，从士兵里找出曾经的猎户，让他们跟随我们的骑士”
松开手，安东尼迅速恢复了冷静，一条条下达着命令，说话的同时，已经系上了披风，带着马库斯当先向外面走去
按照命令迅速行动起来的惩戒骑士和士兵们，在暴风城造成了很大的动静，这个时候已经顾不上掩饰什么了，所有知道内情的骑士都明白，万一罗德向教会报告这些将会带来什么样的后果
训练场内，伊采夫和风暴之翼的同伴们，顶着风雪还在坚持训练，揉了揉几乎被雪粒糊住的双眼，他低声对身边不远处的同伴抱怨道
“该死，真不知道这样的天气还能训练什么，我甚至无法看见前面的靶子，这样的天气就应该待在温暖的房间喝上一杯才对……嗨，我说你有在听我说话吗？”
半天没有得到回复，伊采夫不满的看向同伴，却看见对方直直盯着自己的身后，莫名其妙转过身，他惊讶的看到刚还在监督他们训练的骑士大人，在和另外一名策马飞奔而来的骑士耳语几句后，迅速向这边赶来高声吼道
“士兵们，所有人列队，安东尼大人有命令，曾经是猎人，或者有过捕猎追踪经验的人马上到我身前集合”
“曾经是猎人，或者有过捕猎追踪经验的人马上到我身前集合……”
不断重复着同样话语，这让伊采夫等人茫然中也有了些紧张
“……什么情况？难道又要打仗了？”
和同伴面面相窥了一会儿，伊采夫还是犹犹豫豫的上前几步，举着手问道“我曾经是名猎人，大人，我能知道出了什么事吗？”
第二十五章 十胜石
此起彼伏的丘陵和随处可见的大片林地，地广人稀的北部领，给了刻意隐藏行踪之人太多的藏匿地点和路线，冬季长期肆虐的暴风雪也能很好的帮助逃亡者掩盖留下的痕迹
“呼呼~”
那名神秘的黑袍人单手扶着树，弯腰大口大口的喘息着，从嘴鼻喷出的哈气迅速在面前形成了一片白雾，好一会儿，他才抬头看向旁边跟随自己离开的罗德
无视了对方按剑的姿势和还略带戒备的眼神，黑袍人看着对方健硕的身材，羡慕的开口说道
“年轻真好，罗德我没有看错你，以后你肯定会成为大人物的，等你见到伟大的……后，他一定会赐予你超乎想象的力量”
中间含糊过去的称呼让罗德禁不住皱了皱眉，清醒过来的他此时免不得有些后悔，扭头最后看了眼越来越模糊的暴风城，心头挣扎了许久，最终还是不愿意像一条丧家之犬的再次回去
只是……“丽塔啊”这是罗德唯一无法放下的牵挂
摇摇头伸手从背上解下装着食物和烈酒的背囊扔给黑袍人，罗德不满的看着对方
“我承认，该死的，恐怕我在你的蛊惑中做出了一个错误的选择，在我后悔之前，陌生人，为了保持基本的尊重，是不是应该告诉我，你的名字？”
“不，亲爱的罗德，我只是名微不足道的小人物……对了，你信仰教会的神灵吗？”喝了几口水稍微恢复了些体力黑袍人，问了一个不相关的问题
懒得理会黑袍人故作的神秘，罗德没有任何犹豫摇了摇头
“不，我不相信这些，在来到暴风城之前，我只是个普通的农夫，是雷奥大人给了我现在的一切，而不是那些教会的神棍，如果你想劝说我加入教会，那么我们就没谈下去的必要了！”
怀疑黑袍人和之前圣殿骑士团的事情有关，罗德不动声色退后了两步，腰间的长剑也被抽出了少许，他可以为了追求力量而不告而别，但并不代表他会因此而出卖带给自己新生的暴风城
仿佛没有看到罗德的戒备，黑袍人发出嗤嗤的笑声，“这样就太好了，因为我的主人，那位将赐予你新生的大人，也无比讨厌这群虚伪肮脏的混蛋，‘神棍’吗？真是贴切的形容呢……”
……
说完后，两人都再没有了谈话的兴致，休息了一阵，罗德从黑袍人手里接过包裹重新背好，站起身来面无表情的看着黑袍人
“我们需要继续赶路了，除非你想亲自尝试下惩戒骑士的可怕，我们应该感谢这场风雪，让我不用和你最终只能像是下水道里的老鼠，在暴风城的监狱中瑟瑟发抖……走吧，希望你口中的那位大人不会让我失望！”
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帝都，时间慢慢走向了后半夜，公爵府的宴会终于到了结束的时候，随着三三两的贵族各自告别离开，大厅也变得冷清了起来，一些还未尽兴年轻男女也只能换个地方继续再去寻找乐子……
雷奥安静等所有客人都离开后，和亲自送到门口的兰开斯特公爵礼貌的寒暄了一阵，再次感谢了公爵的招待后，这才正式告辞
从已经等候在外的惩戒骑士手中接过坐骑的缰绳，雷奥并没有上马，而是牵着基利慢慢走在清冷的街道之上，涌入肺部冷冽的空气，让大脑清醒了不少
看着身边愈加壮大的班底，心情大好之下雷奥也忍不住开起了玩笑“阿尔达利安，整场宴会我几乎都没有看�