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“亲爱的阿尔达利安，我知道你们精灵大多擅长优美的诗歌，想必文学方面的造诣也很是不错，就麻烦你写一封回信交由信使带回给白月领主吧，告诉他我同意了他的请求！”说完没有理会愕然的诺多精灵，雷奥施施然离开了大厅，现在他要忙的事情还有许多。
至于回信会被写成什么样子他并不在意，反正在最后都是要通过刀枪来说话，北部领很大却也很小，容纳不下两个同样对帝国拥有野心的领主。
留下满脸郁闷的精灵首领，雷奥带着两名偷着乐的曙光骑士，也没惊动其他人踏出府邸，他决定亲自去看一看自己城市目前的情况。
伴随着独角兽和两匹精灵战马四蹄在石板路面上清脆的敲击声，几人漫慢悠悠进入了暴风城城区，一直以来的忙碌和突然的战争使得雷奥本人也算第一次可以近距离观察自己的城市。
沿着主干道向西，几乎小半个城市都已被规划为商业区域，刚刚已进入，一股热浪夹杂着香料汗臭混杂的气息就扑面而来，就算是在还有些微寒的春季，猝不及防下让雷奥微微有些皱眉，身后的两名精灵更是厌恶的捂住了口鼻，耸耸肩，早见识过地球上集贸市场和超市大酬宾活动的领主大人却有了些熟悉的兴奋。
随着深入商业区域，此起彼伏的嘈杂声愈见增大，环视周边，平行交叉修剪的道路将整个商业区分隔成一块块更小的区域，沿街修建作为商铺使用的木房错落有致，虽稍显简陋不过足够坚固宽敞。
尝到甜头经常来往于暴风城的商会大多或购或租占用了这些房屋，而后来者及小商人们就只能按照规定在周边空地用简单的地摊展示商品。
两小队全副武装巡视着市场秩序的冠军剑士，看到雷奥几人后，在为首小队长带领下先是向他们的领主鞠躬致敬，在得知并没有什么需要服务后，也不打扰行礼后继续开始了自己的巡视任务，当然，这也是雷奥亲自的规定，在他看来，做好自己的本职工作就是对他最好的尊敬。
由于目前暴风城的特殊性质，商人们贩卖的货物中大宗还主要集中在各种资源之上，尤其是各种矿石木材，这些商品在这里根本不愁销路，不论你拉多少过来，只要来到这里马上会被财大气粗的暴风城全部收购，价格普遍也会高出一到两成。
除掉这些，鉴于帝国疆域的庞大和落后的交通，很多相隔较远地区的特产根本无法流通，一些头脑灵活的商队在携带资源之余，也会尽力带上一些本地特产，久而久之暴风城的商业区反而成为了一个汇集南北货物交易的中心，甚至出现了只做这种生意的商人，据说获利还很丰厚。
对待这些不贩卖暴风城急需资源的商队，雷奥一点不感到气馁，自从他免除领地农民几乎所有的税收后，商业税就占据了财政最重要的位置，在他看来，能对商业繁荣起到正面影响，能够足额缴纳商业税的商人都值得支持鼓励。
当然，资本在任何年代都不会是善良的，总有一些人会想方设法逃避或想要少交商税，从开始的一些人拿自己后台贵族压人，到现在发现的偷偷贿赂市政官员和士兵等不一而足，对待这些雷奥采取的做法是绝不姑息，第一次发现没收所有财货处于数倍罚款，第二次发现永久性列为暴风城不予接待人员。
而那些仗着有着家族背景，拿身后贵族恐吓压人的，冠军剑士会用长剑让他们知道“我的地盘我做主，不作就不会死”这句话的深刻含义！
在热闹的商业区域转了几圈，坦然接受了商人们的尊敬问候，微笑着拒绝了一些人赠送的礼物后，雷奥带着两名精灵近卫进入了相隔不远的工厂区。
当然这个区域目前并没有开设任何工厂，包括雷奥自己想要开设的天鹅绒厂都因为人手的不足暂时停工，目前只有铁匠铺、弓弩作坊和马厩暂时存在其中。
建筑虽少，不过这里的繁忙程度却不低于任何地方，几间整齐通透的条石平房是铁匠铺的所在，离得老远就能看见灼热的炉火几乎映红天际，系统从潘德具现化来的武器制作大师们，现在普遍每个人都带着数量不等的本世界学徒。
光着膀子肌肉虬结的铁匠学徒们，顾不得擦拭身上晶莹的汗水将一块块金属锻打出胚体，而另外一部分手艺好上一些的学徒，则辅助着大师们或打磨、或淬火，通过他们的双手，一件件武器铠甲流水般不断堆满一间间库房。
弓弩的制作也类似与此，只不过工艺略微简单要求更为细心罢了，通过询问系统雷奥得知在升级完毕后，弓弩作坊将可以制作更好的远程武器，从而摆脱射程可怜的猎弩。
几乎算是这个时代最为重要资源的马匹，目前在暴风城这里还是个短板，看着专门圈出来占地很大的马厩，现在里面只有稀稀拉拉十几匹马，其中还有半数不能做为战马，雷奥对此也没有太多办法，不过还好随着时间会有越来越多的马匹加入这里，暴风城周边的平原也比较适合放牧，终究有一天战马不会再成为钳制发展的难题。
看着刚过正午的太阳，兴致不错的雷奥还想再去视察一下居民区，可惜这个念头还没进行就被从大公府赶来的一名惩戒骑士打断，“日安，大人，莱斯特男爵派来的信使正在您府邸等候，他带来了有关帝都传来的消息……”
得知信使竟然是男爵的骑士团团长安德鲁亲自前来，害怕有什么不利于暴风城的大事发生，雷奥也只能暂时按捺住自己领导视察的小小心思，一边考虑着可能会出现的各种情况，一面策马当先向着府邸赶了回去。
第四十八章 必须加快的步伐
“作为统治者要时刻谨记，在你尽心竭力想要用权谋维持一个脆弱平衡的时候，这是一个非常危险的举动，正如我之前一直提到的，再高深的权谋也要有充分的实力作为后盾，很显然病入膏肓的帝国高层并没有意识到这一点。”
——《雷奥日记》
安德鲁应该在大公府已经等待了一段时间，在老迦林的陪伴下正有一搭没一搭的聊着天，尽管脸上依然谈笑风生，不过细心的人还是能从中读出一丝焦虑。
“日安，尊敬的阁下！”看到推门大步走入的雷奥，安德鲁连忙起身，和一旁的管家一同毕恭毕敬的行礼问好，毕竟现在不像之前，对于自己领主所效忠的对象，安德鲁必须保持足够的恭敬。
随手取下披风递给侍从，看着这个老熟人雷奥也不端架子，爽朗的给了对方一个热情的拥抱“日安，我的朋友，男爵让您给我捎来了什么好消息？”
对雷奥举动多少有些受宠若惊的安德鲁有些迟疑道“很抱歉阁下，恐怕不能算什么好的消息，这里有男爵的亲笔信您看完之后有什么疑问可以问我。”说着从怀里拿出密封完好的羊皮卷轴递给了对方。
“哦？”低声嘱咐管家去为自己和安德鲁准备午餐后，雷奥这才坐下，先是仔细检查了男爵的印鉴和信件的密封有无拆动，继而才小心拆开了密封的丝线仔细开始了阅读。
在安德鲁局促不安的情绪下，过了良久雷奥这才长吁一口气放下信件，拿起面前的葡萄酒一饮而尽，手指下意识敲打着桌面陷入了深深的思考中……
少倾，雷奥抬头平静的看向安德鲁“消息能够确认吗？从什么时候开始的？”
“消息的真实性已经多方面证实过了，按照时间大致10天前就已经有信使出发，走的快的话现在应该已经出了北部领的范围。”安德鲁完全不加思索直接回答，“嗯…阁下，男爵大人因为前段时间忙于新领地的事务，消息多少有些迟缓，对此我们非常抱歉。”
没错，事情正如奥兰度公爵妻子阿曼达的预料那样发展了下去，毕竟属于帝国的领土，哪怕控制力大不如前，在广阔的北部领地中明里暗里还是有很多看不惯公爵做法，以及心向帝国的贵族，之前战争的经过以及能够收集到的有关雷奥和暴风城的任何情报，通过他们的信使很快就将传入帝国高层的眼里。
对着有些局促的安德鲁笑了笑雷奥开口道“我能理解，放心吧我的朋友，也请男爵不用担心，也许这对于我们来说并不是什么坏事。”
让管家安排安德鲁用餐和休息，并让侍从找来凯斯暂时陪同后，雷奥拒绝了管家送些食物到卧室的建议，将自己一人关进房间开始仔细考虑这个情报对于自己的利弊。
基于之前对奥兰度公爵的情报和了解，雷奥想法基本与阿曼达类似，他并不认为帝国会为了北部领局势的改变而仓促派出大军对暴风城进行镇压。
当然，雷奥并没有如同阿曼达那么武断地认为帝国会为了牵制公爵，而轻率的认可甚至支持他的身份和势力扩张，最大的可能性是帝国收到详细情报后，会进行评估，也许最终在各方势力的扯皮下，稍占上风的保皇势力会派出使者造访暴风城。
亲眼接触雷奥了解性格，并直观的对这个新兴势力进行评估，这些必然会造成两个截然相反的结果，其中之一如果雷奥的势力让他们觉得可以很好牵制甚至镇压公爵的野心，帝国高层及贵族院一定会承认他的贵族身份并给予一定的扶持。
如果不能让帝国高层满意，恐怕在帝国准备好直面公爵可能的叛乱之前，为了安抚白月城，一定会站在公爵一方对雷奥进行各方面的打压，甚至有可能亲自出动军队。
长时间的思考后，雷奥渐渐的放下了大部分的担心，在他看来有着系统外挂在手，比正常发展或者尖端军事力量，这片大陆上没有任何人是自己的对手，唯独时间是制约发展的单一因素，他有绝对的信心让帝国倾向于自己一方。
当然，本身对帝国没有任何感情的雷奥也有着自己的想法，他绝对不想像提线木偶似得完全被别人操控节奏，这封不算迟来的情报突然让他有了一个冒险但是极有诱惑力的想法……
那就是……快速统一整个北部领，按照这个世界的通讯速度，从信使到达帝都到效率低下的贵族和皇族决定下一步行动前，雷奥和暴风城拥有至少几个月的缓冲时间，雷奥完全有机会用这些时间统一整个帝国北部领，造成既定的事实。
想必到了那个时候，就算帝国的大人物们想要做些什么，也只能打落牙齿和血吞，不但只能承认既定的事实，还要用最快的速度邀请雷奥前往帝都进行贵族认证，将事情限定于普通的贵族纷争当中，避免进一步让帝国的控制力减弱。
至于奥兰度公爵的想法？对不起雷奥完全不会在意，天下大势如此，有野心并有一定实力的贵族不知凡几，当然这些只能在雷奥得到传统贵族认可，并确立自己封号地位之后才会徐徐图之，毕竟不论在任何地方身份和大义这是两样绝不可少的挡箭牌。
最终做出决定后，雷奥没有其他贵族的拖沓和犹豫不决，深知时间宝贵的他马上回到大厅，先是亲笔书写了一封书信，在里面阐明了自己的推断和目标后，委托安德鲁带回交予男爵。
看着仅仅休息了一小会儿的男爵骑士团长，雷奥有些歉意的看着对方“请原谅，我的朋友，有些事情我必须让男爵第一时间了解并为之准备，只能麻烦你在没有休息的情况下再跑一趟了。”
“没有问题阁下，对于一名强大的骑士来说这不成问题，不过恕我冒昧，能够问您是什么事情使得您如此焦急？”看着匆匆提笔书写后，甚至没等墨迹干涸就将回信交予自己的雷奥，安德鲁不解问道。
最终还是没有回答对方的雷奥，看着不解中再次策马返回男爵领的安德鲁，自言自语的说道“希望我的决定是正确的，北部领将成为我征服的起点，而对于忠诚跟随我一起前进的朋友们，我将不吝奖赏……”
第四十九章 军备
有人说过，战争打的就是钱是对阵双方经济实力的对比，这句话基本上是正确的，从雷奥与奥兰度公爵签订和平协议后已经过了5个多月，随着天气进入最炎热的季节中，暴风城的各项战争准备也接近了尾声。
历时50多天后，暴风城终于完成了升级，扩大后直径五公里，占地二十五平方公里的城市这才在雷奥的眼里有了点城市的样子，不过对于一辈子在这片贫瘠土地生活的本地人来说，矗立在平原上的暴风城简直就如同传说中的洪荒巨兽。
扩建后高达30米高的城墙绝对会让任何进攻的军队感到绝望，甚至可以这么说，只要暴风城内部统治阶层自身不出现问题，仅依靠人类普通的军队几乎拿这样的城市没有一点办法。
城墙宽阔的可以并排跑马，方便兵�