这略显调皮的话语，让靖南王凝固的面部为之松懈，“可咱们也不能让别人吃了咱们的，咱们却吃不上。只是，如此以来，夫人又要劳累了。”
咱们一词让休竹心里倍感亲切，傻笑道：“也是为了咱们呀，我倒不觉得累。”
靖南王不禁笑起来，手上力道随之加了几分，语气也比方才轻松了许多，“那就赶在年底前，将耗子逮住。”
说着低头看着小妻子，见小妻子双眸发光，灵动可爱，嘴里还发出“叽叽”笑声，不禁爽朗地笑起来。捏着她小巧的鼻头，带着温热体温的唇瓣就落到她光洁的额头上。
休竹又怔住了，那蜻蜓点水的亲吻好像不存在，不觉呆呆地看了靖南王一眼。只见对方眼里颇具深意，又偏做出一本正经的模样，“夫人在引诱为夫？”
刚才非礼过休竹的靖南王，这一刻又给休竹扣了一个引诱的罪名，看着靖南王那欠扁的笑，休竹挥手就是一拳头，嘴里嚷嚷道：“是谁非礼谁了？”
那一拳不痛不痒地打在靖南王胸膛上，在加上休竹气鼓鼓的模样，令他笑声更为爽朗。只教休竹郁闷死了，索性翻过身不理他，可惜刚刚动一下，就被靖南王强有力的臂膀给制止住。又忍着笑哄孩子似的哄休竹睡觉，恨得休竹咬牙切齿，踢了他一脚才觉得舒坦。
迷迷糊糊也不知何时睡去，也不知睡了多久，恍惚中见靖南王大脸近在咫尺，色迷迷地翘着嘴巴要亲自己，休竹一个激灵，就给吓醒了。睁开眼，果然见靖南王近在咫尺的脸。想到刚才的梦境，休竹立刻拉开距离。不但没成功，反而因为自己的力量大，又反弹回来，于是这一次休竹成功非礼了靖南王。
整个早上，休竹都在靖南王充满深意笑容的关注中度过。让碧翠等丫头深感怪异，一个是平常不爱笑的王爷，突然一个早上都在笑，虽然笑得有些令人“毛骨悚然”。一个是平常笑容从不在眼里消失的休竹，突然一个早上都面无表情。
虽然与往常有差别，可也没破坏良好的气氛，一起用了早饭，便有管事婆子陆陆续续来了。靖南王倒也不急着出门，而是陪着休竹去了东边暖阁。
玉儿和张妈妈已经在里面做好准备，因为有了昨天的经历，如今又是在熟悉的地方，玉儿已经完全看不到紧张。小丫头早将茶水备齐，见靖南王和休竹同时进来，每人脸上都毫无意外地露出几分惊愕，齐齐矮了半截。
暖阁自然没有昨个儿早上那个抱夏冷清，布置也花了心思，东边有暖炕，炕上一张矮几，炕头一张桌子是玉儿记账处，南边靠墙摆了一张条桌，桌上一只花瓶。正墙上贴着四幅四季不同的工笔风景图，西边靠窗设了塌座，几株绿色植被点缀，窗帘选用了湘色米黄混纺云绞纺纱，简洁大方又宽敞明亮。
靖南王落座，休竹便在矮几另一头坐了，紧挨着的就是玉儿。因为靖南王突然来了，玉儿倒生出几分紧张，张妈妈心朝她使了眼色，她看了休竹一眼，见休竹和昨个儿一样，才慢慢恢复下来。
当然，玉儿既然能紧张，下面的婆子也没几个是不紧张的。这府里后院的事儿，王爷倒是第一次出面，一个个都不知这是何意，只垂着头琢磨，或互相看脸色，也没人敢先说话。
休竹喝了一口茶，放茶杯的空隙瞧了靖南王一眼，见他没开口说话的迹象，便朝着下面道：“今个儿月初，各处管事妈妈可都到齐了？”
嗓音不高不低，语速不紧不慢，眼里含笑，亲和中含带抉择者的气魄，让靖南王刮目相看。一时之间，只关注休竹去了。
“……三爷那边的先生昨个儿不是走了么？跟着先生的小子是咱们府里的人 ？＇…＇”
那妈妈窘的红了脸，忙陪笑道：“奴婢一时混忘了。两个小子都是先生带来的，在咱们府里就是咱们府里给月钱，走了就不必了。”
休竹笑道：“妈妈倒不必紧张，原是我也不清楚的，所以才这么问一问。”
那妈妈只陪着笑，休竹拿了对牌，笑盈盈递给她。除了休竹自己屋里，几位主子屋里的月钱便发放完毕，因有了前三爷屋里的失误，余下者也不知是畏惧靖南王在场，还是畏惧休竹，反正只要有人员变动的，都主动提出来，让休竹颇感欣慰，禁不住扭头朝靖南王笑了笑。
月钱一项结束，靖南王便要去当差，休竹等一行人送他出门，又回来继续处理下面的事儿，需要买办，各处门上交钥匙，今钥匙等诸多杂事不必细叙。等所有管事婆子走了，正好天亮。
休竹活动活动筋骨，碧翠重新沏了热茶送来，笑道：“奶奶歇歇神儿罢。”
休竹喝一口茶，笑道：“还是先去夫人那边瞧瞧。”
总不能一开始理家，就不将婆婆放在眼里了。不管是不是亲婆婆，明夫人始终是婆婆，没得还要让外面的人说三道四。碧翠想着，不觉点头，就去拿了大氅过来。
玉儿和张妈妈留着整理今天的账目，休竹便让碧翠和银翘陪着过去。一路走来倒不似昨个儿那么冷，雪停了，粗使婆子小丫头忙着扫雪，东边一片红霞，似乎预测着今个儿是个难得好天气。
走到明夫人院子口，正巧遇见请安出来的范炎。范炎忙恭恭敬敬地作揖，笑着道：“母亲刚刚起来，就担心嫂子那边如何，可巧嫂子就来了。”
说着，不禁抬眼看了一眼休竹，见她今个儿披着一件猩红大氅，鼻头微红，笑容明媚，愈发俊俏似地。让碧翠不觉蹙眉，倘或是冬灵瞧见范炎这眼神，估计又要破口大骂了。
休竹不留痕迹地让一步，矜持地点点头，便往里面去了。范炎留在原地，看着她的背影，直到消失在帘子后，才摇摇头叹一声扬长而去。
明夫人已经吃过早饭，歪坐在暖炉边的贵妃椅上，身上披着一件羊毛毯子，只瞧着精神有些萎靡，声音也似有几分中气不足。
“昨个儿又是一夜没怎么合眼，这会儿起来走动走动，倒想睡了。”
休竹关心地道：“要不再让李太医瞧瞧？夫人身上不安，儿媳心里也不安。”
明夫人笑容温和，摇摇头道：“不过是养养就好了……”
正说着，只见玉儿神色惊慌地进来，休竹扭头看一眼，心里不觉咯噔一跳。明夫人善解人意地道：“你去吧，难为你了。”
休竹笑笑，满是歉意地道：“那儿媳就去了。”
明夫人点头，嘴角含笑目送休竹出门，直到她背影消失，嘴角的笑才慢慢变得冰冷。眼里更有几分嘲讽，“我倒要瞧瞧，她到底有多大的能耐能顶过今天去？”
站在明夫人身后的妈妈，脸上也不觉挂起同样幸灾乐祸的笑，禁不住又献媚道：“夫人此举绝妙，咱们就静候消息吧。”
分账房和总账房皆紧锁着门，赖大管家一家不知去向，吴总管到现在还没来，月钱根本就没办法领出来……
＇＇下面的丫头婆子乱成一团，都抛开手里的事儿，在院子里闹着……
休竹闭上眼，碧翠忙示意玉儿不要再说了，只问：“你妈妈呢？”
玉儿道：“在院子里镇着大伙儿，就叫我来通知奶奶。”
｛TXT小说：炫 书 ｝说着看了休竹一眼，道：“奶奶，这下可如何是好？王爷又不在家，夫人又……”
｛小｝这不正是明夫人想要的么？昨个儿只是试试，今天才是真正的开战。明夫人把持王府中馈多年，赖大管家和吴总管不都是她的人么？靖南王所说的耗子，指的不就是这两家人 ？＇…＇
｛说｝夹带私逃，这样的事儿他们也敢做？休竹不觉握紧拳头，眼瞧着便是熟悉的院门，才镇定地吩咐身后三人，“碧翠把咱们库房的钥匙交给银翘，去门上找平常跟着王爷出门的小厮，将府里的情况最快速度送到。玉儿和银翘跟着我进去，别先自己乱了阵脚，记住，月钱这点儿银子咱们不是拿不出来。”
｛网｝三人只点头，碧翠解下套在腰上的钥匙，银翘一紧张，没接住。休竹瞧着，便给脸上添了笑，语速放慢，“别紧张，不过是虚张声势，她们真的敢闹出什么名堂来么？”
三人怔怔看着休竹，见她和平常无异，不觉松口气。想来也是，不过都是奴才罢了，即便被主子打骂又能如何？遇上休竹是她们的福气。不打不骂，也从未当做下人看待。遇上别的主子未必就有这样的待遇。
待三人神色略安，休竹便迈开步子，远远便听见喧哗声一阵阵传来。各种议论也随之听了一耳朵。
“……赖大管家这次怕是夹带私逃，虽说他那边的存银不多，可也基本中咱们王府半年的开支。如今也不知还有剩余没？”
“……吴总管也没来，该不会也是一起逃了吧？王府一切都在他手里，如果他……”那就是王府所有的东西都被带走了。
“只一夜之间如何就能全部拿走？”
有人嗤笑道：“这话也太天真了，敢做出这样的事儿，难道一天两天就成？也不知从什么时候开始，就偷偷地往家里运了。正巧遇上今个儿发月钱，咱们每人能拿几个子儿？不过是各位主子一个月的月钱就比咱们一年多……”
又听到有人喊：“奶奶来了！”
那几个扬声说话的婆子只当没听见，口里说个不停，倒是后面的瞧见休竹，都下意识地后退一步，主动让开道儿。
张妈妈站在正屋门口，冬灵双手叉腰，杏眼圆瞪，见那几个婆子不将休竹放在眼里，禁不住破口大骂道：“一个个没脸的东西，越老越不知害臊，这里岂是你们这些不成东西的下作胚子大声说话的地方？王府是少了你们吃的，还日常生活了你们穿的，当真有能耐，也学赖大管家逃啊？这会儿在这里嚎叫，算什么东西！？”
那几个婆子见骂人的是一个丫头，为觉红了老脸，愈发大声地辩解起来，不外乎是说休竹理家第二天便发生这样的事儿，如今府里拿不出银钱来，她们今天个儿有吃的明个儿有吃的，可这个年如何过？
说到底，就是瞧着休竹没钱，即便真的把这个月的月钱发了，下个月呢？
休竹暗赞冬灵骂得好，心里也顿然明白这些人大闹的原因，就是要休竹现在去找明夫人。而明夫人又恰好今个儿病重，抱病起来理家，往后也必然要抱病起来理家。只是，休竹真没想到，明夫人会下这样一手，将账房的管家弄走了！
赖妈妈昨个儿没来，今天也没来，休竹当时倒没注意，现在细想起来，吴总管家的这两天也没来……忙着熟悉府里的一切，倒把这些忽略了。
一路想，一路往正屋起来，众人见休竹脚步稳重，不慌不忙，脸上挂着一抹浅笑，只眼底有几分冷意。再想到今个儿早上王爷的举动，有些人便想着偷偷溜走。
停在正屋门口，休竹转身，一双眼珠子盯着那几个骂骂咧咧的婆子。那几个婆子只觉心头一颤，渐渐的都垂下头，没了声音。其他人只不敢抬头具休竹的脸色，也似是忽然被定住不能动弹半分，站在原地，脑袋愈发垂着的低了。
一时之间，院子里人虽多却鸦雀无声，而休竹站在台阶上，身披猩红大氅，远远瞧去颇像引领千军沉着冷静的大将军。叫院门口的黄大奶奶和周夫人一行人随之这一怔，诧异惊愕地望着她。
温婉的嗓音在寂静的上空回荡，：各处管事妈妈留下，其他人回各自司职。”
不像命令的口吻，但那股子镇定自如却叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立马就离开，倘或被奶奶认出来，以后指不定会有什么样的下场。而就在这个时候，院门口两个粗使婆子又慌慌张张地跑来，朝黄大姐姐和周夫人见礼后，又加快了速度跑到休竹跟前，喘着气道：“吴总管一早去面见各处庄子的管事，岂料锦衣府突然来了人，把吴总管带走了。如今那些庄子管事都在大门口候着，等着上缴年奉。”
这话一出，众人又禁不住低声议论，一个个唬得颜色都变了，一时之间倒猜不出是什么缘故。休竹不禁冷哼一声，道：“张妈妈，你带着这两位婆子先去将各处庄子管事安顿在松园。”
张妈妈应诺，那两个婆子听得这话，欠欠身就跟着张妈妈一起去了。休竹又看了众人一眼，问道：“厨房的管事妈妈可在？”
隔了半晌，那妈妈便主动站出来，休竹看着她笑道：“劳烦妈妈费心，今个儿中午留他们用饭。”说着叫银翘取了二十两银子出来，交给那妈妈，“先下去准备吧。
那妈妈拿着银子，也不知为何，老脸红的猴屁股似地，无地自容地恨不能找个地洞钻进去。又见休竹面上含笑，倒无丝毫责备之意，心里一时又是感激又是羞愧。原想说话，张张嘴半晌才发誓似地道：“奶奶放心，厨房的事儿交给奴婢吧。”
休竹颇为感激地朝她一笑，点点头便示意她先下去，待她走了，那些小丫头也静悄悄走了一些，冬灵只狠狠瞪着众人，那边黄大奶奶回神，便“哎哟哎哟”叫起来，一边朝里面走一边道：“这是�
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