“嘿，等等，你们看，那头木乃伊死了，地上却留下一枚十六片花瓣的玛砝。”眼尖的索密特在旁边提醒。
“应该是战利品。”艾斯却尔点点头，伸手一招，那枚离地悬浮的玛砝被一股立场包裹，瞬间飞跃距离落在山楂木魔杖上，瞬间散化成无数光点融入艾斯却尔的体内。
闭上眼睛感受玛砝融入身体的过程，“有一点盈余，刚才用南瓜飞弹三连发耗费了太多的玛砝，估计两枚飞弹就可以解决它。”
“我们还在等什么？这是罗德里格斯院长为我们安排的试炼，必须要做到最好。”瑞文·马汀适时发表自己的看法。
“如果这是梦境，我们收获的玛砝能带出现实世界吗？如果这里是现实世界，为什么该死的亡灵会出现在这里？这是不是值得我们思考，试图找出其中的奥妙。”曼图尼·塔斯克向来以标新立异出名，不过有时候他的话也有一定的道理或者原因。
“这种事情留在最后采取探讨吧，我现在急不可待地想要收割那边的‘庄稼’。哇哦，真是丰收季节来临了，你们看，几十个墓地守卫，我们将收获累累硕果。”火爆脾气和直性子的索密特甩手扔出一把羊角飞锤，配合自己的石火爆弹，轻松地干掉一头木乃伊。
奥列弗也配合地送上自己的钢雷破弹，目光锁定在一头体形魁梧粗壮的墓地守卫。
有了这个好的开始，接下来的事情就容易多了。
以战养战的几个巫师学徒很快干掉了所有不死生物，各自收获了大量的玛砝。
已经是‘黄昏’时分，橘红色的暮日缓缓落下，这个梦境般的世界慢慢关闭，奥列弗等人看见自己离大树的距离越来越远，最后渺小地只有一个小点的时候，这个好梦终于醒了。
朝阳的暖热光辉洒在洛根·德里昂的额头上，有些刺眼的光芒让他忍不住眯起眼睛。
“如此逼真和真实，真的只是梦吗？”
洛根从枕头边找到魔杖，紧紧握住施展了一个光洁如新的日常咒。
代替魔力的玛砝如预期那样出现，并让这个咒语威力放大了五倍，时间也延续地更长。
看到长时间没有清扫打理的房间渐渐恢复光洁整齐的原貌，洛根再次被法术的能力折服：“这真的是一件好事。”
乌图斯山的背面，驯鹿之王的秘密圣殿，神谕之火里走出罗德里格斯院长。
他从罗勒·莫德斯托那里接手巫师花园，检视循环回收系统发现里德勒凡人时期杀死的深渊恶魔，双燃之手粉碎堕落的灵魂吸取的无数邪符经二次收割后已经失去深渊的腐朽之力，成为巫师花园的养分滋养这方世界。
隐藏在自然之家冰雪世界银宫深处的里德勒为了使本体更加纯化，将凡人时吸收的各种杂乱源泉全部抛弃，除了深渊恶魔的堕落灵魂粉碎后的邪符，还有半神杜尔胡的神性本质，撕裂大地的白金牙齿，融合在龙脉君王塞西莉亚自愿献出的部分食人花的本质，巫师花园新的植物正在凝聚诞生。
伊苏斯军领，明迪·猎巫者借助飞鹿粉来到泰忒斯·迪德尔的家里，她随身带了驯鹿之王赐予的蛇藤杖，刚刚走出壁炉便闻到了一股浓浓的血腥味道。她忍不住皱眉，感觉腻心地想作呕。
这是抵抗比蒙兽人数百年的侵略，渗透到伊苏斯城每一寸土地的战争气息，对于凡人来说毫无所觉，只有像明迪·猎巫者或是瑞文·马汀等人才会察觉。
‘不愧是和寒冰要塞齐名的北地战争堡垒。’
明迪·猎巫者收起自己的感概，施展地行术准备前往幽暗深林。只见她双脚一沉，身体缓缓没入夯实的土地。
‘嗯！伊苏斯城下面的暗流竟然干涸枯水，难道是上游被人为地截断了？不，是季节的关系，冻土的面积扩大了。’明迪·猎巫者逆流而上，很快离开在自然视野里浑身滴血的庞然大物，在幽暗深林的边缘地带现身。
一只送来恶兆和不详的使者从她的头顶飞过，意外地没有发出呱呱叫声。
‘聪明的小家伙，看来今晚的猎杀必定成功。’
明迪·猎巫者在林间穿行，越走她越是心惊，到处都是奄奄一息行将倒毙的小动物，它们的生机和活力都被邪恶的黑巫术强行抽取，骨瘦如柴的身体不停散发出淡淡的亡者气息，那是肆无忌惮的攫取掠夺，不留丝毫活路的绝然。
熟透的果实不时掉落在地上，很快失去水分，满是皱褶的表皮破裂开来散发出腐烂的味道，这种肉眼可见的速度让明迪·猎巫者越发肯定即将面对的是一头高阶的黑女巫。
或许在个人实力方面还要超过拥有萨迪·弗洛斯的利爪的萨格拉迪娜，这头被幽暗深林养育，却自甘堕落与毒蛇、蜥蜴而居的黑女巫。
‘怎么回事？幽暗深林难道开始量产黑女巫吗？还是这里拥有特殊的源泉？好吧，秉承驯鹿之王的意志，我会挖出隐藏的秘密。’
越往森林深处方向前行，腐朽枯萎之力越发明显，不止是果实掉尽，就连百年老树的繁盛枝叶也因无处不在的侵蚀落了精光。柔顺的延伸被扭曲成狰狞的恶魔的利爪，树皮失去水分干涸开裂像久旱的大地，曝露出里面扭曲的脉络。
颜色鲜艳的毒覃随处可见，它们散发出味道古怪的恶臭，吸引逐臭而居的蚊蝇，地面腐朽的枯木下面尽是个头硕大白胖的蠕虫，受惊后潮湿的身体不停渗出粘稠的滑液。
‘这不是普通的黑女巫，她让整座幽暗深林生病了。’
对于破坏森林的循环、强行中断生命的周期的自然之敌，明迪·猎巫者可没有丝毫怜悯之心。
第九十七章 蜘蛛深坑
灿烂的阳光多年未曾光顾的幽暗深林的最深处，终日为灰色迷雾笼罩的蜘蛛深坑，刚刚饱餐一顿带着满足笑意睡下的‘黑寡妇’被来自远方的古怪震动惊醒，她睁开紫黑色爬满血丝的浑浊眼睛，使劲晃了晃迷醉地晕乎乎的脑袋，吐出一口渐渐淡化的蛇莓味道的酒气。
浑身臃肿失去平时艳光四射风情的黑女巫打了个响指，一面漆黑色的鹅卵形镜子从腐臭的积水潭里缓缓升起，命运的迷雾遮蔽了黑寡妇的窥视，她横下心割破自己的左手腕，将沸腾的灰色血液洒在‘预兆’上。
覆盖在镜面的黑色雾气受到鲜血洗礼后渐渐消散，黑女巫看见一只单蛇杖的轮廓，随即镜面受到莫名的干扰，出现四五种可怕的武器，彼此互相冲突，荡漾出一波接一波的涟漪，在所有景象支离破碎的预兆中，黑寡妇看到自己被火焰焚烧而陨落的一幕。
‘哼，凡间的火焰怎么可能伤害到我和恶魔贵族交易后得到的新身体？有凡人要来杀我，命运的终点吗？我可不会坐以待毙。’
能在伊苏斯军领和兽人要塞的缓冲带幽暗深林中享受自己的余生，没有足够强横的实力早就被这两个巨人其中之一随手连根拔起，黑寡妇缪丽尓·梅丁占据深林猎人们废弃的一口旱井，亲手挖出密如蛛网的隧道，拓展为人类闻之色变的蜘蛛深坑，她在自己的巢穴里豢养上百种各具独特能力的蜘蛛，俨然成为幽暗森林的领主。
在前年冬季来临前，黑寡妇发现一头身受重伤逃进幽暗深林的恶魔术士，经过一番试探后轻易捕获了实力削减九成的堕落者，可是在牠巧舌如簧地能说动顽石点头的巧言诱惑后，黑女巫缪丽儿改变了原本的计划，她趁恶魔术士侥幸逃过死亡的命运精神放松的短暂片刻非常爽快地撕碎了牠的身体，只保留头颅浸泡在延续生命的毒汁里为她出谋划策。
在恶魔术士的邪恶智慧指引下，黑寡妇发现了埋藏在幽暗深林地底的一座鲜血熔炉。
这座保存完好的古代熔炉所有部件全部齐全，只是缺失最重要的动力源无法正常运转，缪丽儿·梅丁无法找到黑血巨兽饱含魔力的鲜血，却在用邪恶的黑巫术折磨恶魔术士的头颅时发现了更好的替代品，深渊恶魔的血液。
以幽暗深林的飞禽走兽为祭品引诱无底深渊的低阶恶魔，用黑巫术杀死恶魔获取饱含毒素和魔力的血液，以此推动鲜血熔炉运转。
这座古代熔炉是去芜存菁的熔炼师们以堕落成黑血巨兽的血潮领主剌瑟朗顿破碎的头颅打造而成，里面蕴含着一丝细小的失去主宰的没有归属的本源，黑寡妇欣喜若狂地占为己有后第一个试验品就是术士的首级。
恶魔术士的狡诈本性，积累数十年的知识，融合黑女巫对未来模糊预见的天赋，被鲜血熔炉祭炼成一面名叫‘预兆’的邪恶镜子。
这次成功大大鼓舞了黑寡妇，此后她从镜子里多次预见了命运轨迹的转捩点，逃过了两次暗杀和一次意外。因此当镜子提醒缪丽儿·梅丁要和恶魔交易蜕变身体避免因火而死的噩运，她没有考虑就选择和一位深渊恶魔贵族签订了契约。
痛苦男爵寇瑞思特和黑寡妇通过浓浆仪式完成了交易，缪丽儿·梅丁的身心因为深渊本质的寄生慢慢发生改变，祂的血液从鲜艳的红色渐渐淡化成灰色，常常陷入歇斯底里的无可名状狂躁让平静流淌的血液不断升温至沸腾，皮肤长出细密的暗色鳞片，嘴巴里吐出浓烈的让自己也作呕的恶臭，背部出现一个硕大的金色沙漏状邪徽，至于曾经致命的凡间的火焰再也无法伤害开始半恶魔化的身体。
可惜，令人遗憾的是痛苦男爵寇瑞思特用牠罪恶的权杖吸走黑女巫的青春源泉，并让这位高傲的黑寡妇怀上了身孕。不甘心被恶魔戏弄在鼓掌之上的缪丽儿·梅丁将自己的身体浸泡在鲜血熔炉里，压制恶魔之子的孕育。付出的代价就是每天发作三次的分娩时的剧烈阵痛以及臃肿地有些丑陋的身体。
每次阵痛发作都会耗尽黑寡妇的所有力气以及精力，为了弥补身体的亏空和损耗，她不得不违反当初自己给自己定下的避世戒律。
缪丽儿·梅丁贪婪地吸取森林的生机和飞禽走兽的活力，树木渐渐失去水分枯朽倒折，花草灌木沾染饱含痛苦的毒素，穿梭林间无处栖身的小鸟被沉重的雾气束缚双翅欲振乏力如雨坠下，食草的走兽因为饥饿不得不啃食树叶草根而一头坠地。以蜘蛛深坑为源头，死亡的灰霾不断扩大，脱去大地的肥沃化为黑巫术的源泉，缪丽儿·梅丁被内心的欲望驱策，在归亡的末路上越走越远。
兽人伐木苦工摄于黑寡妇的威名，只敢在幽暗深林边缘砍伐幼小的还未被污染的树苗，曾经有一支兽人萨满为首的冒险队伍前往蜘蛛深坑讨伐黑女巫，结果此后再也没有音讯。
伊苏斯军领方面也有同样的遭遇，不过他们聪明地没有任何表示，不像奥托卡松要塞那样曾经大张旗鼓地制定攻下蜘蛛深坑的计划，却因为各种原因没有下文引起下层兽人的嘲笑和怒骂。
因此当明迪·猎巫者走进幽暗深林，隐藏在幕后多时的伊苏斯军领立即派出一支精锐组成的队伍明目张胆地跟在驯鹿之王的使者身后。
目睹曾经见证伊苏斯军领竖立威名的奥特利沼泽由生机盎然绿草萋萋的湿地变成散发腐臭味道的肮脏污泥，咕噜噜地不停冒出泥腥气的浆泡，初次进入幽暗深林的大骑士梅耶·博科南心里很不好受，对传说中造成这场悲剧的蜘蛛深坑的主人，绰号黑寡妇的缪丽儿·梅丁越发憎恶。
‘该死的黑女巫，我会亲手砍下你的头颅。’拥有血红新月称号的梅耶·博科南握紧了拳头，铁手套甚至发出咯吱咯吱刺耳的金属摩擦声。
这支队伍里有精通林间狙击的神射手，担当斥候和收集情报的盗贼，两个双手持盾的防御者，拥有最高战力的大骑士，以及队伍的首领，一个睿智的博学士，同时他也是一个不错的施法者。
走进雾气弥漫的幽暗深林核心地带，明迪·猎巫者很快失去方向的掌握，她来回走了几次都回到原地后，不得不向驯鹿之王求助。
驯鹿之王眷顾这位虔诚的为祂放牧羊羔的牧人，为明迪·猎巫者施予祝福，暂时拥有洞悉迷雾的眼睛直到这次行动终结。
“幽暗深林是许多教会苦修士的隐居地，可惜他们都奉命前往幽暗地域封堵深渊之门，这才导致蜘蛛深坑失去制约而不断坐大。由此可以预见，自然的均衡一旦被打破，稳固的食物链金字塔会迅速崩溃，恶化到一定程度后，再来施行补救的措施就来不及了。”
“那么我们可不可以彻底摧毁这里，让新的循环在废墟中再次建立？”
“这是最坏的也是最后的手段，非到万不得已无法挽救的时候我才会考虑这个选择，而目前来说，只要祛除蜘蛛深坑这颗幽暗深林的毒瘤，再让软泥怪男爵带领它的家族在这里安居，这片大地会很快愈合伤口，重新焕发生机。”
“可是即将爆发的兽人狂潮将汹涌冲向伊苏斯军领，这座幽暗深林迟早会被战火波及，我们这样做会不会适得其反？”
里德勒沉默了片刻，祂的声音再次回响在明迪·猎巫者的心灵：“有些事情注定徒劳无功，只要你问�
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