柳也：“不要用牙齿咬啦！”
里叶：“嘻嘻。真是像松鼠一样惹人怜爱呢。”
柳也：“现在不是笑的时候吧？再说就是因为里叶不在，我才遇到一堆鸟事……”
柳也：“……”
柳也：“……里叶，妳该不会是觉得‘有神奈在要逛市场很碍事’吧？”
里叶：“这种大不敬的事只有柳也大人才会想到吧。”
她将满满圆圆的包裹抱在胸口，若无其事地说着。
等我们回到山路时，太阳已经快下山了。
林间充满令人不悦的感觉。
光芒斜斜地映入，泛染群木成橙色，逐渐迎接黑暗。
我们找到露营的地方，把行李放了下来。
里叶：“我马上去取水。”
正当里叶取出竹筒时，神奈很稀奇地说了。
神奈：“余也来帮忙吧。”
柳也：“妳乖乖待着吧。要是受伤了我可不管。”
神奈：“……”
神奈：“知道了。”
神奈不知不觉变得有点奇妙。
她乖乖地照着我说的，在稍远处待着。
那样子看起来令人感到有些虚幻不实。
柳也：“……神奈？”
神奈：“余在这里。”
柳也：“是吗……”
这种没意义的对话，总有种令人不好意思的感觉。
柳也：“要是觉得这时间用来玩很可惜的话，就去捡捡柴吧。”
神奈很意外似地看着我。
神奈：“……可以吗？”
柳也：“啊啊。但是，不要走到我的视线范围外。”
柳也：“也要注意蛇。”
神奈：“知道了！”
她相当快活地回答后，便跑了出去。
正当我还在这么想时，我叫住了她的背影。
柳也：“等一下。”
神奈：“什么事？”
柳也：“把核桃留下吧，我帮妳剥开。”
神奈从怀中取出核桃，轻轻放在我的掌中。
神奈：“要剥是可以，但是不要吃掉喔。”
柳也：“谁要吃了啊！？”
神奈往林间深处跑去了。
她绑在头发上的响无铃在落日余晖下，在昏暗的另一端闪耀着。
我明明说不要跑太远，但她却走得挺远的。
白天神奈似乎真的很高兴。
她应该是第一次和这么多人接触吧。
越是兴奋，结束时越会感到掌握到梦想般的感觉。
现在要神奈乖乖待着应该会让她很难受吧。
要是换成我，大概也会如此吧。
柳也：“……”
核桃放在我的掌中。
我将其它杂物完全排除在意识外。
深呼吸了一口气，再停止呼吸。
将核桃就这样往上一抛。
同时拔出刀刃。
啪！
声音微微地在昏暗中震荡着。
我顺势收起刀刃。
核桃则断成两半，掉到地面。
柳也：“……呼。”
看来我的技术似乎还没退步。
柳也：“挺漂亮的吧？里叶？”
我对树林的后面叫了一声。
那小鸟色的衣服如我预料般地无声地出现了。
里叶：“……真是相当精湛。”
里叶的气息还是一样难以掌握。
我这边都已经竖起了所有神经，才勉强能掌握到。
里叶：“这种技艺，是在哪里学的呢？”
柳也：“这种玩意而只能当作即兴表演而已。”
柳也：“就算可以切切核桃，也没办法餬口。”
里叶没有回话，只是弯下腰捡起核桃。
柳也：“把那个交给神奈吧。”
柳也：“不要说我是用刀砍的喔。要是她说‘核桃也是活的’就糟了。”
里叶：“是‘凡汝仍侍于余，禁止从事一切杀生之举’吗？”
里叶完全复颂一次神奈的话。
柳也：“妳觉得我真的会遵守这个诺言吗？”
我开玩笑地这样一说，里叶整个表情都变了。
里叶：“虽然神奈大人要我绝对不能说……”
里叶说了这个前提后，接着说了。
里叶：“您还记得我们从社殿里逃走的那天晚上吗？”
里叶：“当时在山中的溪谷边，柳也大人您命令我们‘不要离开这里’。”
柳也：“啊啊。”
里叶：“在那之后，神奈大人听到追兵的哨声时，整个人陷入了半发狂的状况。”
里叶：“一直说着‘柳也被追杀了，如果余不出面的话他会被杀的！’……”
里叶：“虽然我告诉过她这只是在施展计谋而已，但她却完全听不进去。”
那个下着雨的夜晚。
我回想起神奈那宛若冰炎般的愤怒。
以及一心想救我而违反我交代的话的神奈。
以及我无视敌兵的求饶，而欲挥刀下去的身影……。
柳也：“是这样子啊……”
我没有继续说下去。
挂在左腰上的刀的饰品，戳得我痛了起来。
里叶则笑着继续平稳地说着。
里叶：“恕我潜越，我想柳也大人是一定会遵守不杀生的誓言吧？”
柳也：“为什么妳会这样想？”
里叶：“如果那时神奈大人命令您说‘把这家伙给斩了’的话，您会怎么做呢？”
柳也：“……”
柳也：“我大概会生气吧。会跟她说‘不要随意轻取人命’吧。”
里叶：“的确应该是会这样子吧。”
柳也：“当大人的不以身作则给小孩子看的话不行哪。”
里叶：“就是这样。”
我们像以前一样地笑着。
正在此时，传来了草丛被拨开的声音。
我转身一看，是神奈在看着我们。
神奈：“汝等在做什么？”
柳也：“稍微闲聊一下而已。”
神奈：“晚餐的准备呢？真是一点用都没有哪……”
原本以为她是因为肚子饿了，但却不知为何有点心神不宁的样子。
柳也：“还说别人，妳不是去检柴了吗？”
神奈：“余在那边的村子，看到了些奇怪的情形。”
柳也：“奇怪的情形？”
我和里叶对看着。
我们被神奈催促着，往树林的边境移去。
神奈：“是那个。”
她用她那纤细的手指着。
在昏暗的覆盖中，隐约可以见到一个在山间的小村落。
似乎是在准备什么吧，村民们在空旷处筑起了脚架。
柳也：“是在做瞭望台吗……？”
我正要把神奈们往里面藏时，看见里叶一副已经知道了的表情。
里叶：“那应该是要举行祭典吧。”
神奈：“祭典是什么？”
里叶：“是为了对神明表达感谢之意和祈愿的仪式。”
神奈：“是说在那村落也有社殿吗？”
面对趁势问着的神奈，里叶缓缓地摇摇头。
里叶：“不。虽然简单说是祭典，其实也是有形形色色的不同仪式。”
里叶：“连祭祀的神也是因地而异，多采多姿。”
里叶：“那里所见到的，似乎是火祭的仪式。”
村人们人手皆拿着木片放在一起。
男人们则收好一堆后，搬到高台处去。
里叶：“他们会在高台上焚火祈祷。”
神奈：“为什么？”
里叶：“应该是想尽可能地多接近神明一点吧。”
神奈：“这样子啊……”
不知道是真懂还是假懂，她暧昧地点了点头。
伴奏的声音乘着晚风流了过来。
看来祭典是开始了。
笛声追随着绵延起伏的鼓声节奏。
和雅乐（译注：日本古代宫廷音乐）的感觉不同，
相当地热闹而且只是简单重复的节奏。
火在高台上燃烧了起来。
迈向刚苏醒的星星们，升起了袅袅轻烟。
而人们的欢笑声，则追随其后……
神奈：“看起来挺快乐的呢。”
她自言自语地说着。
一副隐居者躲在缝间，看着与自己无缘的幸福的口吻。
里叶若无其事地用眼神打PASS了过来。
没办法，我只好跟着用眼神答应了。
里叶：“神奈大人，您想更靠近一点观摩观摩吗？”
神奈：“可以吗……？”
她那闪烁的眼神，暧昧地低了下去。
我第一次看见神奈这么让步不前的样子。
柳也：“不过只能从林间眺望而已，不能跑进去他们里面。”
以警卫的职责来说，这已经是最大的让步了。
神奈思考了一下后，终于小声地说了。
神奈：“好吧。那么就带余去看吧。”
柳也：“遵命。”
我恭敬地低下了头。
柳也：“路上天就会暗下来了。里叶，抓紧她的手。”
里叶：“是的。神奈大人，请您伸出手。”
她整理了一下袖子，轻轻地握住了神奈的右手。
神奈：“对余这么好很恶心耶……”
耳边传来这种碎碎念的话。
随着周边逐渐为黑暗所包覆，祭典的声音也逐渐接近。
里叶：“神奈大人，这边看得比较清楚喔。”
里叶说了。
而专注凝视的神奈，忍不住感叹了起来。
神奈：“喔喔……”
现在正值祭典的最高潮。
许多村民围成一圈，绕着燃烧正旺的火高台。
有的人仰望天空，目光追随着烟与火的踪影。
有的人则专心地跳着舞，让衣角滑落。
伴奏高昂地响彻着。
那火焰和黑暗将人们合而为一。
将远古以来持续的祝贺联系起来，还归于天际。
神奈：“为什么大家会这么快乐呢？”
这或许是她真心的疑问吧。
神奈边将视线一直盯着跳着舞的人们看着边呢喃着。
里叶：“我听说是因为只要能沾染到那些火星，便能消灾祈福。”
柳也：“而且这样尽情喧闹一下，也可以排遣平日的〃郁卒〃。”
里叶：“才不只这样。”
里叶马上插话了进来。
而且还偷瞪了我一下，表示“不要说些破坏气氛的话！”。
里叶：“大家都相信着。”
里叶：“他们的愿望一定可以传达给上苍。”
愿望一定可以传达给上苍。
听到这句话时，神奈的肩膀颤抖了一下。
神奈：“谁会传达愿望给上天呢？”
神奈用她澄清的双眸看着退缩一步的里叶的脸。
神奈：“余根本就没见过神。”
神奈：“余从小时候就试过了很多次，但余根本飞不上天。”
神奈：“即使从社殿的屋檐上起飞，也无法像落叶般飘浮。”
神奈：“不管余再怎么展翅，余的羽翼也只是在舞动空气罢了。”
神奈：“余的羽翼只是个没用的赝品罢了。”
神奈：“余根本无法传达人们的愿望。”
神奈：“根本就办不到……”
随着轰的一声，火焰旺盛了起来。
笑声伴随着飘落的火星绽放了开来。
神奈的双眸照映着火光，看起来虚渺地摇曳着。
那应该已经挥去的囊昔记忆，现在让神奈自责不已。
里叶：“神奈大人……”
里叶轻轻地将身体靠在微微颤抖着的神奈的身体。
用她那粗制的袖子，包覆住神奈的身躯。
彷佛为风雨迷失的水鸟，用羽毛包裹住颤抖的雏鸟一般。
柳也：“……祭典也逐渐渐入佳境了。”
我欲言又止地走向神奈。
柳也：“妳也顺便许个愿吧。”
她用一副怅然若失的表情转身看着我。
彷佛完全不了解我说了什么一般。
神奈：“余也……”
神奈：“余也可以许愿吗？”
柳也：“那当然。”
神奈：“那该奉献什么呢？”
神奈：“余可没有柴之类的东西喔。”
柳也：“不需要那些可燃物。”
神奈：“那像那样跳舞才可以吗？”
柳也：“也不需要跳舞。”
神奈：“那到底该怎么办才行呢……”
她无计可施地看着我。
柳也：“只要在心中祈愿着妳的愿望就可以了。”
柳也：“这样就很够了。”
神奈安静了下来。
她照着我说的，专注一心地开始祈祷。
我知道神奈要许什么愿。
在她那张得开开的天真烂漫的双眸之前。
确实存在着她的愿望的景象。
那是拥抱着孩子，幸福地笑着的母亲。
以及在母亲温暖的怀抱中，开心地嬉闹着的女孩。
一副明明该是到处可见，平凡无奇的夏日祭典风光。
神奈将眼神移开了。
一副不能相信眼前的事物的样子。
我将手放在神奈头上。