一拍手，熊道元道：“对，我也猜到是这小子！”
邓长呐呐地道：“会是他？”
燕铁衣严肃地道：“我只是说‘或者’，现在就肯定什么，还为时太早；当然我怀疑孟
季平，有我的理由，但我不能肯定，也有我的理由！”
邓长道：“魁首的意思是？”
燕铁衣思虑着道：“先说我们怀疑他的原因──孟季平和你是朋友，还是交情不错的朋
友，你和他没有利害冲突，没有不可告人的矛盾，自来相处和谐，这次你来访他，又是顺道
而至，他亦没有预先坑陷你的动机，在此种形势下，他却翻脸无情，丝毫不念往昔的旧谊，
冷酷狠毒得必欲置你死地而后已；这就未免不是朋友的态度了，从任何一方面说，他或许不
便帮你，不宜助你，但至少公道话讲几句，可是事实上全然不同，他竟与那些人沆瀣一气，
尤甚者，他比那些人更急迫的要你认罪受罚，这些违反常理的情形，会是一种什么目的
呢？”
熊道元气愤地道：“他表妹一朝横死，这小子是疯了心啦，巴不能抓个人来顶罪泄恨，
老邓不就正好是个倒霉的。”
摇摇头，燕铁衣道：“不然，孟季平看来是个头脑明白，颇有城府的角色，就算他再是
悲愤激动，也不可能随便找个人开刀，何况这个人还是远道来访的朋友？此外，凭据不足，
事实未明，他也不该一口咬定就是邓长？”
熊道元迷惑地道：“那──这小子到底是搞的什么鬼？”
燕铁衣道：“在这种情形下，他只有一个可能──为了掩护某一个人，这个人和他的关
系，必较邓长亲密得多。”
邓长寻思着道：“我还想不起他们这伙人当中，有那一个值得孟季平如此卖力………甚
至以牺牲我的性命为代价。”
燕铁衣道：“如果没有这样的一个人，那么，孟季平就极可能是在掩护他自己了。”
猛挫牙，熊道元道：“我要活剥了这阴毒畜生。”
摆摆手，燕铁衣道：“你先别急，方才所说，是我怀疑他的理由，但另有一桩，却使我
不能断然肯定，也就是说，他似乎不该做出这样的傻事。”
熊道元忙问：“魁首又看到了什么？”
燕铁衣道：“他那表妹一家只得孤寡二人，另一个是孟季平的姑母；孟季平混得不错，
手上颇有积攒，而他的姑母表妹却相当贫苦，孟季平有财有势，外貌也一表堂堂，听说平日
对他的姑母亦十分照应，连她们居住的房子都是孟季平提供的，在这种情形之下，他若有心
要娶他表妹，决不是件难事，又何须用这种奸杀手段？所以这件事看起来又似乎不是他所
为。”
熊道元呆呆地道：“那么是谁干的呢？”
燕铁衣没好气地道：“如果我现在知道，还用得着反覆推敲么？”
咧着嘴，熊道元道：“真是扑朔迷离，把我都弄迷糊了。”
没有理他，燕铁衣问邓长道：“据你的观察，孟季平对他的表妹是种什么样的心思？”
邓长回忆着道：“他的表妹好像并不常来，我住在孟季平家里两天，也不过只见到一
次………孟季平对他表妹似乎不错，他表妹态度上羞羞答答的，却看不出对孟季平是否有表
兄妹以外的感情………魁首，我只是见到那姑娘一次，而且说不上三两句话，所以知道的也
极有限，魁首不问，我连想也没朝这上面想。”
熊道元却记起了什么似地道：“魁首，赵发魁那混帐不是说老邓与那姑娘见过好几次面
吗？又说那姑娘时常到孟家来，如今听老邓一讲，姓赵的岂不是一派胡言？”
燕铁衣淡淡地道：“他一心要加罪邓长身上，自然就得编排一些足以加罪的口实，这没
有什么值得生气的地方，谎言终必会在真相之前现形！”
熊道元急切地道：“魁首，我们如何才能把那个真凶找出来，以还老邓的清白？”
燕铁衣颇具信心地道：“总会有法子的，而且，不用太久………”
顿了顿，他又道：“邓长，那位小玉姑娘的姿容如何？”
邓长道：“长得很秀气，白白净净的，身材也很窈窕娇小，是个不错的少女。”
燕铁衣喟了一声：“真是可惜了………”
忽然，邓长似是鼓足了勇气道：“魁首，还有一件事………”
望着他，燕铁衣道：“说吧。”
竟又态度腼腆起来，邓长那张浮肿青瘀的面孔上也现出了极其尴尬的神情，他结结巴巴
地道：“我………我是想禀告魁首………禀告魁首一件私事。”
燕铁衣有点奇怪地道：“你说呀，有什么不能出口的？”
偷觑了一旁的熊道元一眼，邓长更是表情窘迫地道：“这件事………是我………是我向
来没告诉任何人的一桩隐衷。”
熊道元恼火地道：“什么他娘的心法口诀，还犯得着如此慎将其事？我又不是外人，老
兄老弟了，你莫非还怕我听了去？扭扭捏捏的，一点都不乾脆！”
邓长犹豫了好一阵，方才异常难为情的开了口：“我……魁首………我有不振的毛
病………这个毛病，业已许多年了。”
燕铁衣眼睛闪亮，用力颔首：“好，这是你表明无辜的最佳反证，邓长，你原该早点说
出来才对！”
邓长耳根子都发热地道：“男人有这种隐疾，总不是桩光彩的事………所以………所以
我一直羞于提起。”
哈哈大笑，熊道元道：“好小子，难怪你不近女色，原来却是‘阳萎’呀，他奶奶的，
我还当你真是吃素的哩，嘿嘿，有心无力，怪不得，怪不得。”
瞪了熊道元一眼，燕铁衣沉着脸道：“人家害有这种隐疾，你有什么好不高兴的，幸灾
乐祸，最要不得！”
连忙收住笑声，熊道元讪讪地道：“魁首，我只是开开玩笑………”
燕铁衣冷冷地道：“这样的玩笑听在对方耳中会是什么滋味？而色欲上功能的长短并非
是一种荣耀，杂交野合，上得了什么堂堂正正的场面？”
熊道元灰头土脸地道：“是，魁首……”
这时，邓长反倒过意不去了，他有心打岔：“魁首，我这毛病也曾经求医治过，但不见
什么功效。”
燕铁衣稍见缓和地道：“这么说，郎中可以检查得出来？”
点点头，邓长道：“应该可以。”
燕铁衣道：“如此一来，我们已立于不败之地，那个真凶必须找出来之外，凡是曾经加
害于你的人，也将受到惩罚与教训！”
邓长有些顾虑地道：“但，魁首，他们也不是容易打发的，据我所知，其中颇有些难缠
之处。”
笑了笑，燕铁衣道：“只怕你是不明真相，才言过其实了，邓长，他们除了人多，功夫
尚佳的角色寥寥可数，大部分是些花拳绣腿，这干乌合之众，张张声势还勉强，若待硬拚狠
干，明枪上阵，却是不堪一击！”
熊道元又来了劲，他接着道：“老邓，我们业已与对方那干毛人干过好几场啦，没有一
次不是打得他们鸡飞狗跳，丢盔曳甲，恨爹娘少生两条腿。”
燕铁衣道：“若说真正有点底子，具有实功夫的，那孟季平还差强人意，章宝亭与耿
清、胡长顺几个也尚可凑合，其余的就不能提了。”
邓长低声道：“魁首，你老是只知其一，不知其二。”
怔了怔，燕铁衣道：“你是说，他们还另有名堂？”
邓长点头道：“魁首所遭遇的，只是他们在‘拗子口’的这点声势，当然算不了什么，
可是他们另外尚有奥援，背后还有靠山及党羽。”
“哦”了一声，燕铁衣道：“这倒是有点出乎意外──你可知道，他们都有些什么党羽
与帮手，靠山又是谁？”
邓长小心的伸出舌头润湿着乾裂的嘴唇，然后方慎重地道：“我也是听孟季平在闲谈中
告诉我的──当然是在发生这桩祸事之前──他们在‘黑蟒山’的深窝子里，有一伙叫做
‘纹额’的人，这是一些凶悍又怪异的猎户，大概有三十多个，他们全是住在深山丛林已好
几代的世传猎人，平时从不离开山野，除了做毛皮兽猎或其他山间某些特产的交易外，也甚
少同平地人交往，这些统称做‘纹额’的猎人约莫一共有七八户，从老的到小的，自男人到
女人，个个额刺青纹，体形魁梧，更身若飞鸟，力大如牛，在荒岭恶泽的天然艰险环境里，
练成了击鹰擒鹫，搏狮伏虎的奇技异能，他们看上去茹毛饮血，生活原始，但在斗力斗狠方
面，却抵得过有几年修为的习武之人。”
熊道元咒骂道：“说了这么多，这乃是一批尚未开化的野人生蕃嘛，我操他祖奶奶的，
他们除了有几斤力气，吃得下血淋淋的死兽肉，尚有什么过人的本事？”
燕铁衣道：“不要打岔；邓长，往下说。”
歇了口气，邓是接着道：“其实，这些‘纹额的先祖’也都是我们汉人，他们的言谈，
习俗全和我们无异，只因为在深山里住久了，思想与体形上便不免起了变化，生活方式也流
入粗陋，但不管怎么说，他们的搏击之术乃是与生俱来的，加以后天的磨练适应，一个个自
然就形成了骠悍的打手──如今，我们最要注意的就是这一点！”
熊道元哼了哼：“老子就不信这个邪，充其量，这帮子野人也不过就是身子灵便些，劲
力扎实点。但谅他一个个笨头笨脑的蠢东西，怎能同我们正宗技击武学出身的行家相比？”
燕铁衣却缓缓地道：“话也不能这样说，道元，人和动物一样，都有其天性的本能，但
看是在那一种环境中生存，自然也就会形成适于生存的条件；马儿善飞，所以双翼特长，虎
豹好扑，其爪齿尤利，夜枭昧于视，却听觉奇敏，鹿兔柔弱，但毛色与草树混杂难辨，且奔
跃疾速，这都是随着环境逐渐演变的结果，目的也只是为了活命，唯人亦然，虽是同祖同
宗，只要分开在不同的境地里求生，那么各人的生存习惯与适应之道，也就大相迳庭
了………”
笑笑，他又继续说：“技击这东西，消极的说是强身自卫，积极的说是攻扑自杀，它的
起源与由来，也脱不掉前人对姿势的透悟，力道的揣摸，以及有利形态的运用，举手投足或
转回腾跃之间，身法步眼离不开原始的基本──‘人’的身体构造和最适当巧捷的反应，这
种技能，有师父指点传授，固然学得快，懂得多，容易融会贯通，但若没有人教，只要处在
那种必须以力来保命的环境里，久而久之也能领悟个大概，其中差别，仅是无师自通者欠缺
章法系统，不明所以然地道理而已。”
熊道元不大同意地道：“可是，我如果没有人传授武艺，就决到不了今天的火候！”
燕铁衣安详地道：“不错，那只是因为你没有容身在必须用力道和技巧来活命的情况里
──设若你身无寸缕，天寒地冻之际就会设法捕兽取皮，遇上了凶猛的野物，你就得尽速奔
逃，碰着陡壁绝涧，你就要揉攀飞荡，饿了，你得与人兽争食，渴了，你只好远涉求水；或
是追逐奔跃，或是攀树越枝，辰光一长，你学不会也自然会了。”
熊道元犹有话说：“魁首，武功有内涵的巧妙，有外在的招式，有传统，有沿革，更有
变化，那里会似他们一干野人无师自通般的简单？”
燕铁衣颔首道：“这就是彼此不同之处了，他们只凭本能，我们却有心得，他们全靠反
应，我们更知变化，他们只晓得施展力道，我们明白运用力道，他们的方法比较单纯，行动
也很直接，我们有更精更进的路数，更巧妙深入的融会；这是经验、智慧、文明、与心血的
结果，自然要比那些‘纹额’所懂的博大精深，也浩繁复杂，但我所说的重点只是一个原则
──技击之术，本是原始暴力的演变，他们和我们在道理上是一样，迥异的地方是，我们把
暴力美化了，也更研究得浩瀚残酷了。”
邓长由衷的钦佩着道：“魁首，练了这多年功夫，也跟了你这多年，我尚是头一遭听到
如此详尽合理的剖析，看来魁首在武学的修为上，早已由外而内，透澈贯通了。”
燕铁衣闲闲地道：“这没有什么大不了，问题是看你去不去思考罢了。”
熊道元急着道：“老邓，还是说说那些‘纹额’吧。”