孙三能得意的咧嘴一笑，道：“回禀魁首，其一，这只镶嵌心形线翠的包金耳环，属下
们曾亲见舒姑娘佩戴过，且舒姑娘向爱穿着白缎衣裙，其二，为慎重计，属下们在面禀魁首
之前，业已拿给向长贵辨认过了，他确定这乃是舒姑娘的东西不假，因此属下们才敢正式禀
告魁首此项发现！”
微微点头，燕铁衣道：“办得不错，孙三能，你真是越来越能了。”
孙三能受宠若惊，笑逐颜开：“魁首英明，这可全是魁首日常的教导磨练！”
汪岱急道：“魁首，这两宗物件，可是属下与孙三能一起发现的，严格点说，还是属下
先看到的。”
碰了汪岱一下，孙三能瞪着眼道：“你逞什么能？其实你还没招呼我以前，我已经看见
了！”
摆摆手，燕铁衣道：“好了好了，你们两个都不错，这趟差事全干得漂亮；下去之后，
每人向帐房支领一百两银子聊为犒赏，其余六十名弟兄每人十两；拿了钱都去好好补上一
觉，起来之后，事情还多着，别净顾在这里闲磕牙！”
孙三能与汪岱谢了赏，相偕退出，站立在燕铁衣身后的崔厚德，忍不住低笑着骂了一
句：“这两个兔崽子……”
燕铁衣摇头叹息：“人性就是这样，争强好胜，邀功逐名，说起来，原是无可厚非，只
要不太过分也就罢了。”
崔厚德笑道：“魁首似是看得淡……”
燕铁次微哂道：“老实说，比起他们，我稍微能够把持一点，但也好不到那里去。”
崔厚德忙道：“魁首太谦了……”
从椅上站起身来，燕铁衣在厅中来回蹀踱，他似是没有听到崔厚德说的话，忽然问道：
“你说，舒妲会不会沿着那条黄泥路逃走？”
呆了呆，崔厚德顺着本能的想法道：“约莫错不了，魁首，到了那条路上，可再也没有
其他可去的地方啦，后有追兵，前横大阿，不沿着路逃，就只有跳河！”
燕铁衣喃喃的道：“顺着路走是比较容易些，但危险性也相对的大增。”
崔厚德道：“她却别无选择。”
燕铁衣道：“我是怕，舒妲就希望我们照这种顺理成章的情形，来判断她的去向，如
此，则她就把我们的行动引入岐途了！”
有些迷惘，崔厚德道：“魁首是说？”
燕铁衣低沉的道：“我是说，舒妲不一定会沿着道路逃生，对舒妲而言那样太明显，也
太不智，虽然以常情论，乃是理所当然的选择，可是舒妲却也必然忌惮这个‘理所当然’以
后的结果！”
崔厚德思忖了一会，不解的道：“那么，她会逃到那里？”
笑笑，燕铁衣道：“越河怎么样？”
崔厚德连连摇头：“方才孙三能与汪岱两个不是说得分明？那条‘混沌河’河宽八丈有
奇，流水湍急，以舒妲的轻功修为根本难以飞渡，她又怎生过得了河去？”
燕铁衣悠然道：“这就是你有所不知了。”
崔厚德道：“确然，魁首，我可是真的不知。”
燕铁衣道：“人在危急之下奔命之际，往往会有意想不到的胆识与体能发挥，这是生命
中一种神妙的力量；譬如说，平时跳不过的墙，在危难临头的时候也居然可以跳过，越不过
的沟，紧迫时也能莫名其妙的越过，甚至在一般状况下不敢经历的危险，于性命交关的当
口，也会不顾一切的强闯了……厚德，置之死地而后生这句话你听说过？人到了绝望的辰
光，就会兴起强烈的求生欲，奇怪的是，达成目的之比例却很高。”
崔厚德若有所悟的道：“经魁首这一解说，我倒明白了，类似的经验我也有过。”
背负着手，燕铁衣道：“所以，我们不可错估一个人的智能勇气于寻常及危急时的差
异，这其中有着颇大的出入，如果我们以平时状态中的判断，去推论特殊境况下的反应，那
是把自己朝牛角尖去钻了。”
顿了顿，他又道：“说了这么多，只是我的推测而已，事实是否如此，尚难肯定；舒妲
看上去是个聪明的女孩子，但她是否确如她的表面那样聪明，以及具有的果断力与冒险性够
不够促使她采取‘死而后生’的行动，这就有待证明了！”
崔厚德道：“魁首，我们是不是有亲去现场勘查的必要？”
燕铁衣道：“当然。”
咧着大嘴，崔厚德信心十足的道：“无论如何，魁首，舒妲是朝那个方向逃走乃是不会
错了，不管她耍什么法门，总离不开附近的范围，我看这一次她可插翅难飞啦，嘿嘿，活该
我们要大大露脸不是？”
燕铁衣安详的道：“物件的遗留，大概并非执意的安排，乃是慌张后的失误，她逃走的
方位约莫就是物件遗留的地方，这也不会错，然而，若说一定可以把她抓到，我却没有你这
样乐观。”
崔厚德不大服气的道：“凭魁首这等的精明，属下如此般的干练法，都是一等一的老江
湖了，那丫头片子再刁再滑，也只不过是个雏儿。莫不成还能玩出我们的手掌心去？”
燕铁衣笑道：“经验同见识只是达成目的之有利条件而已，但机运、环境、以及突发的
因素也占着成败的极大比例；厚德，自满话不好说。”
崔厚德搓着手道：“但信心总不能少，魁首，可不是？”
点点头，燕铁衣道：“这倒不错。”
崔厚德轻声问：“我们准备什么时候上路？魁首。”
燕铁衣道：“知会过大领主，三领主与大执法之后就走。”
忽然笑了，崔厚德道：“这一遭，魁首，叫熊道元那狗熊在家里乘风凉吧，老是他跟着
魁首出去，也理该轮到属下我陪侍魁首散散心啦。”
燕铁衣横了崔厚德一眼：“散散心？你可把事情看得太轻松了，我们此趟前往缉拿谋刺
二领主的嫌凶，兼负查明事实真相之责，任务何其重大？岂是如你所说的这般轻松愉快法？
你以为我们出去是干什么的？听说书，逛庙会么？胡闹！”
尴尬的搔捞着脑瓜子，崔厚德打着哈哈：“只是形容一下，魁首，至少透透风也是好的
嘛！”
燕铁衣有些不耐的道：“去把大领主与大执法请来，我交待完了还赶着上道，少在这里
给我嚼舌头！”
于是崔厚德唯唯喏喏，急忙去了，他也急着早点出去“散散心”或“透透风”哩。
※ ※ ※
在一片形势十分陡倾的大斜坡之下，是一段崎岖不平的荒地，荒地尽头，就是那条僻隐
的黄泥土道了，道路旁边，奔腾着“混沌河”，灰黄褐浊的流水，打着漩涡往下游奔泻，别
说船渡不行，只怕水里的鱼也一样安不住身！
燕铁衣仔细查视着四周的环境，他东拨拨，西看看，有时俯腰检视，有时蹲身翻弄，一
会比拟作势，一会探步仰合，而崔厚德则像要在那条黄土路上找出金子来一样，全神贯注，
哈着腰，勾着头，走过去，走过来的搜索着什么。
过了好一阵，燕铁衣才走回路边，大声问：“你找到什么线索么？厚德。”
站直了身子，崔厚德摇头道：“啥的痕迹也没有，这几天天旱不雨，路上泥土硬硬的，
根本连个脚印也不见，少许浮尘早亦叫风吹平了，这条路就和它以前是条路一样，半点新鲜
事找不出来……”
燕铁衣皱着眉道：“原也只是想碰碰运气，谁知运气却果真不佳。”
崔厚德道：“魁首那边可曾有什么发现？”
燕铁衣道：“没有。”
来到燕铁衣身侧，崔厚德道：“如此一来，就难以判断舒妲是朝那边去了铺设若她是沿
着这条黄土路逃命的话。”
燕铁衣沉思着道：“往右边，地形是一片平原，城镇较为密集，左面，丘陵山岗叠连，
形势复杂而崎岖，稍微像样点的人烟稠聚之处，间距稀落，两方的这种地理环境，一直要延
展出千余里外才有改变；舒妲若是为生活计，沿路右行是对的，为生存计，则朝左走希望较
大，右边城镇多，谋生糊口容易，左边形势荒僻幽隐隐躲藏起来方便……不敢说她的打算是
什么。”
崔厚德直楞楞的道：“魁首，我看她往左走的可能性大！”
怔了怔，燕铁衣道：“何以见得？”
崔厚德理直气壮的道：“舒妲在行凶之后，一定是情虚胆怯，惶恐莫名，生怕遭到我们
的追捕报复，因此，以当时的情况论，她最先考虑到的，必然是如何逃过我们的追堵问题，
也就是她怎么样才能活命的问题，将来的生活维持，乃是次要的事了；她想活命匿藏，自然
要找个易于躲避的地方，右去城镇较多，耳目必杂，我们安排的眼线亦众，她行迹的暴露机
会甚大，往左，地形起伏深艰，藏个把人实在简单，荒乡僻壤求生不易，但她可退而藉着野
果走兽裹腹，进而小做无本生意，都是能以生存的法子。”
燕铁衣含笑道：“不错，厚德，你的推断很有道理，足见你是大有进步了！”
崔厚德十分荣幸的道：“魁首夸奖，这乃是魁首平时教导启发得好。”
燕铁衣道：“方才你所说的，事实上有其可能，唯一尚待斟酌之处，就是舒妲的谋生方
式问题；无本生意的行为，并不是每个人都能干的──纵然她业已具备有这样的本领──或
是思想上，观念上，本质上的种种迥异，有些人是甚难接受与进行此等求生原则的，好比一
个武功极高的人物，他的武功足以杀人而有余，但终其一生，他也从未伤害过一条性命，为
什么！只是他不忍下手，下不了手，这是勉强不来的，我就曾经遇见过，因为不是杀人的
人，就永远狠不下心去杀人，同样的，没干过劫盗行径的人，要他强去打劫，也是一桩极大
的痛苦，舒妲的相格相当秀逸挺正，神韵温厚清灵，在心性上，也会是个善良的内涵，据我
所知，她从未参与江湖黑道上的勾当，若贸然叫她仿效强梁作为，只怕亦属匪易………”
笑笑，他又道：“再说，靠着荒山野地的杂果兽禽维生，并非不能，但却难以长久支
持，一个大姑娘家，尤难忍受那样蓬头垢面，茹毛饮血的半原始生活。”
崔厚德道：“人若是被逼急了，魁首，就没有干不出的事啦！”
燕铁衣道：“大多数人是如此，但并非所有的人皆如此；厚德，有的人能以坚守原则，
有的人本质上就不能接受传统思想以外的行为！”
舐舐厚厚的嘴唇，崔厚德道：“魁首，有句话，不知能不能说……”
燕铁衣的表情明爽而沉静──是一种“洞烛机先”的神色，他微笑道：“我知道你想说
的是什么话──认为我对舒妲的看法偏执于好的一面，也就是意味着在先入为主的观念上，
我已对她做了较有利的评估？”
崔厚德赶忙躬身道：“属下放肆。”
燕铁衣安详的道：“不要紧，从我的言谈及举止上，的确会予人一种这样的印像，但实
际上其中却有着基本的差别──我只是述明我个人对于舒妲的观查及研判，绝不涉及她受嫌
的行为本身；换句话说，我的看法如何只是我一己的意见，这对舒妲事情的演变并无关系，
若是她行的凶，她一样要受到惩罚，反之，亦不会冤枉她，我表明我的观点，就如同你们表
明你们的观点无异，如果认为因此会改变我对及此事的立场及决心，那就是一项谬误了！”
崔厚德有些窘迫的道：“魁首恕宥，属下我只是想到就说，没有考虑到这么多。”
点点头，燕铁衣道：“说出来是对的，你把心中想说的话说出来，我才能据以分析，告
诉你其中的原委，否则，你们会以为我这做头子的已经迷糊了。”
崔厚德急道：“不敢。”
燕铁衣淡淡的道：“做人不容易，厚德，带人尤其不易，我经多见多了，很明白处世行
事之间，总要守得住一个‘公’字才好！”
额头上泌出了汗水，崔厚德局促的道：“魁首，是我一时失言。”
燕铁衣温和的道：“不须自责──有些道理，不辩是不明的！”
乾笑着，崔厚德道：“现在，我们是决定朝那个方向去追呢？”
燕铁衣沉吟着道：“老实说，我也不能断定。”
崔厚德低声道：“折根树枝朝天上抛，看枝子落下来，带桠叉的一头指向那边，我们即
往那边去，