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夜晚对于毁灭之锤来说有一点冷，他用奇怪而好笑的眼神看到他尊贵的客人几乎脱下了所有的衣服，还嘀咕着太热。霜狼，他沉思着，一定不适应如此“温暖”的天气。
外面，他的贴身卫士一直在巡视。当做门用的帐篷帘还打开时，毁灭之锤看着他们杂乱地围着篝火坐成一团，将巨大的手伸向跳跃的火焰。夜晚是黑暗的，除了星星发出微弱的光芒。杜隆坦为他的秘密造访选了个合适的晚上。这个男人，女人和小孩的小聚会不太可能被看见，辨认出他们身正的身份。
“我很抱歉冒险造访你和你的氏族。”杜隆坦首先说道。
毁灭之锤将这样的意见置之不理。“如果死神将至，他会充满尊敬的来找我们。”他邀请他们坐下，将一块刚刚宰杀的，还在滴血的腰子肉双手奉上给他的老朋友。肉还是温热的，杜隆坦点头示意感谢，咬住多汁的鲜肉，扯下一大块来。德拉卡如法炮制，然后伸出沾满鲜血的手指给孩子。孩子饥渴地吮吸着那甘甜的液体。
“一个健康，强壮的男孩，”毁灭之锤说。
杜隆坦点了点头。“他将是一个我们氏族合适的领导者。但我们此行的目的不是为了让你称赞我的儿子。”
“很多年以前，你就是这样话中有话了。”毁灭之锤说。
“我希望保护我的氏族，我并不确定我的怀疑是否是正确的，直到古尔丹强行流放我们。”杜隆坦回答。“他迅速的惩罚清楚地表示我所知道的是真的。听着，我的老朋友，然后你要自己来判断。”
轻轻地，不让那些坐在几码外的火堆旁的守卫们偷听到，杜隆坦开始讲述。他告诉毁灭之锤每一件他知道的事情——跟恶魔领主的契约，古尔丹力量污秽猥琐的本原，在暗影议会操作下的氏族的背叛，最终的、耻辱的兽人的末日，他们会被当作诱饵丢给恶魔军团。毁灭之锤听着，努力使他宽阔的面孔保持冷漠。但在他厚实的胸膛中，他的心猛烈地跳动着，就像自己那把著名的战锤敲打着人类的血肉似的。
这些是真的吗？这简直像是一个被战争搞坏脑袋的蠢货胡扯的故事。恶魔，暗黑契约，但是，这是杜隆坦说的。杜隆坦，最具有智慧，最勇敢，最尊贵的酋长之一。从其他任何一个人的口中说出来，毁灭之锤都会判断为谎言和胡言乱语。但是杜隆坦因为他所说的话被流放了，使他们可以相信。之前，毁灭之锤曾多次用生命信任着其他的酋长。
只有一个结论，杜隆坦告诉他的是事实。当他的老朋友说完以后，毁灭之锤拿起肉又咬了一口，慢慢地嚼着，他高速运转的思维正在努力搞清楚刚才听到的一切。终于，他咽了下去，说道。
“我相信你，老朋友。我向你保证，我不会容忍古尔丹对我们人民的计划。我们会和你一起对抗黑暗。”
杜隆坦被深深地感动了，伸出了他的手，毁灭之锤紧紧地握住了它。
“你不能在这个营地里呆太长时间，虽然如果你留下来将是我的荣幸，”毁灭之锤站起身说道。“我的一位私人护卫会陪同你到一个安全的地方去。这附近有条小溪，一年中的这个时候森林里有很多猎物，所以你不会挨饿。我会为你做我力所能及的一切，当时机成熟的时候，我们会并肩作战，一起除掉大叛徒古尔丹。”
那个护卫带领他们离开营地，进入周围的森林好几英里，他一直没说话。毫无疑问，他带领他们来到的空地非常隐蔽，而且长满了翠绿的植物。杜隆坦可以听见湍急的流水声，他转向德拉卡。
“我知道我的老朋友是可以信任的，”他说。“不久就会……”
杜隆坦仿佛冻结了。他刚才在附近小溪飞溅的水声之外听见了另外的声音。那是细小的树枝在沉重的脚下发出的噼啪声…………
他咆哮着发出战斗的怒吼，伸手去拿他的战斧。在他几乎就要握住斧柄之前，那个刺客就出现在了他头上。杜隆坦隐约听见了德拉卡尖声的怒吼，但是无法立刻去营救她。他用眼角的余光看见了利齿扑向一个入侵者，将他撞倒在地。
他们无声无息地到来，全然不顾兽人的荣耀中最重要一点——战斗的尊严。这些是刺客，卑贱中之最卑贱者，脚下的蛆虫。这些蛆虫除了无处不在之外，手中的利刃还表明他们是有所图谋的，尽管他们的嘴在异常的寂静中始终紧闭。
一把利斧深深地咬进杜隆坦的左大腿，他倒了下去。温热的血沿着他的腿喷涌而下，他蜷缩着伸出手，绝望地试图掐死那个可能成为凶手的家伙。他死死盯着那张令人惊恐的脸，全然没有一个正直、纯朴的兽人所应有的愤怒，甚至根本没有任何表情。刺客又提起了战斧，杜隆坦用尽全身最后一点力气，死死卡住了敌人的喉咙。现在，那条蠕虫终于有了点表情，他丢掉斧子，用力摸索着想要把杜隆坦那粗壮有力的手指从他的脖子上掰开。
一声短暂、尖厉的哀号，然后归于寂静。利齿倒下了，杜隆坦不看也明白。他还听见他的爱人对着那个兽人发出恶毒的咒骂，他知道，那个刺客会杀了她。这时，一个声音撕裂了空气，让恐惧颤抖地传遍了杜隆坦的身体：那是他儿子惊恐的哭声。
他们不能杀了我的儿子！这个念头给了杜隆坦新的力量，他咆哮着，尽管生命之血正从腿上大动脉向外流失。他奋勇地翻身而上，拼尽全力把对手压在他巨大的身躯下，那个刺客万分惊恐地蠕动着。杜隆坦双手用力的挤压，听到了手掌下发出令人愉快的，颈骨折断的噼啪声。
“不！”这个声音来自那个背叛了他们的兽人护卫，尖厉，像人类一样的恐惧。“不，我是你们的人，他们才是目标——”
杜隆坦及时地抬起头，看见一个高大的刺客挥舞着一把几乎比自己身体还大的利刃，划出一道流畅、精准的弧线。毁灭之锤的贴身护卫没有任何的机会，刀刃清晰地划过了那个叛徒的脖子，当血淋淋的头颅从身体上滑落时，杜隆坦依旧可以看到那个护卫脸上的惊惧之情。杜隆坦起身前去保护他的爱人，但是已经太晚了。当他看见德拉卡僵硬的、几乎被砍成碎片的尸体横卧在林地上的一大滩血泊中时，杜隆坦高声狂吼着，心如刀绞。杀死德拉卡的凶手从她的尸体旁退开，把注意力转向了杜隆坦。
如果是公平决斗的话，杜隆坦可以对付他们三个中任何一个人。而他现在身受重伤，赤手空拳，他知道自己快死了。杜隆坦不打算自卫了，而是出于深深的本能，来到了他儿子的小包裹旁。
杜隆坦呆呆地看着肩膀上喷涌而出的鲜血。由于失血，他开始变得迟钝，还没来得及反应，他的双手就抽搐着瘫在了地上。那些可恶的蛆虫让他连抱一下他的儿子都不行了。
受伤的腿已经无法支撑他了，杜隆坦向前到了下去。他的脸离他儿子的脸只有几英尺远。在婴儿脸上困惑而又惊恐的表情面前，他勇敢的战士的心碎裂了。
“带走……这个孩子。”他喘着粗气，惊喜于自己还能说话。
刺客弯下腰来，让杜隆坦看着他。他盯着杜隆坦的眼睛。一度，杜隆坦担心他会在父亲眼前刺穿婴儿的身体。“我们会把这个孩子留给森林里的野兽，”刺客吼叫着说。“也许你会看到它们把他撕成碎片。”
随后他们走了，就像他们来时一样无声无息。杜隆坦眨着眼，鲜血像河流一样离开他的身体是他感到晕眩和迷离。他试着移动，但是不行。他只能用失意的眼神看着儿子，他小小的胸膛随着哭喊起伏着，小拳头紧握着在空中胡乱摆动。
德拉卡……我心爱的人……我的小儿子……对不起，是我把我们带到了这个境地……
杜隆坦视野的边缘开始变灰，他儿子的影像开始消失。对于生命正缓缓流逝的杜隆坦，霜狼氏族的酋长来说，唯一值得安慰的就是他会在目击他的儿子被森林中贪婪的野兽活生生吃掉这一可怖场面之前死去。
“以圣光的名义，实在太吵了！”二十二岁的塔米斯。福克斯顿因为刚才回荡在森林中的吵闹声而皱起了鼻子。“最好还是回去吧，中尉，不管什么事，那么吵肯定会把所有值得跟踪的猎物都吓跑的。”
埃德拉斯。布莱克摩尔中尉冲他的私人助手慵懒地咧嘴一笑。
“你有没有学会我试图教你的任何事，塔米斯？”他懒洋洋地说。“带回晚饭跟离开这该死的森林一样重要。不管是什么东西，它愿意叫春就让它叫吧。”他把手伸进背后的鞍囊拿出一个瓶子，在手中感觉既清凉又光滑。
“狩猎酒杯吗，先生？”塔米斯，不管布莱克摩尔怎么评价，都已经训练得很不错了。他从马鞍上取下挂着的龙头型小酒杯，递了过去。狩猎酒杯就是特意为这种没有地方可以坐的情形准备的。布莱克摩尔拒绝了，挥手赶走了他的助手。
“太麻烦了。”他用牙齿拔出了软木塞，拿在手中，把瓶口对着嘴唇抬起来。
啊，这玩艺很可口。一股灼热感沿着他的喉咙直入内脏。布莱克摩尔擦了擦嘴，把酒瓶盖好，放回了鞍囊。他故意没有理睬在一旁注视的塔米斯，毫不关心地很快转身走了。为什么一个助手要关心他的主人喝了多少酒？
埃德拉斯。布莱克摩尔之所以平步青云的升职是因为他近乎令人难以置信的，在战场上将兽人的阵形划开了一条细小的缺口的能力。他的上司认为这归功于技巧和勇气。布莱克摩尔本应该告诉他们，他的勇气属于液体类型的，但他并不认为那有多重要。
他的名誉同样并没有妨碍到他的女人缘，也没有影响他俊俏的浮华的外形。高大英俊，黑色的披肩长发，金属般的蓝色眼睛，修理得很整齐的胡子，他是个完美的英雄般的军人。
如果有些女人略带哀伤但明智地离开他的床，身上有一两处淤伤，对他来说都不要紧。总有更多的会投怀送抱。
那刺耳的声音开始惹火他了。“它跑不掉的，”布莱克摩尔咆哮着。
“可能是只受伤的野兽，先生，没法爬走了。”塔米斯说。
“那么就让我们找到它，来结束我们不幸的遭遇吧，”布莱克摩尔回答。他重重地踢了夜歌一脚，一匹滚圆的，跟它的名字一样黑的牲口，向那该死的声音的方向急驰而去。
夜歌突然来了个急刹车，让布莱克摩尔这样的优秀骑手差点从马头摔下来。他咒骂着拍打着牲口的脖子，当他看到什么使夜歌停下来的时候，迅速陷入了沉寂。
“愿圣光保佑，”塔米斯骑着他的灰色小矮马来到布莱克摩尔身边。“这儿简直一团糟。”
三个兽人和一只巨大的白狼横七竖八地躺在林地上。布莱克摩尔推断他们刚刚死去不久，虽然血迹已经凝固了，但是尸体还没有散发出腐烂的臭味。两个男的，一个女的，谁关心那只狼是公是母。该死的兽人，如果他们经常自相残杀的话，会给像布莱克摩尔这样的人省很多事情。
有什么在动，布莱克摩尔发觉那就是刚才一直剧烈尖叫的东西。这是他所见过的最丑恶的事物……一个兽人婴儿，在尸体旁的襁褓中。他一边看着一边下马，走上前去。
“当心，先生！”塔米斯喊道，“它可能会咬人！”
“我以前从没见过一个幼崽，”布莱克摩尔说。他用脚尖轻轻地推了推，那个小东西从蓝白相间的包裹中滚了出来，丑恶的绿色小脸扭曲得更厉害了，不停地哀号着。
尽管那瓶蜂蜜酒让他有点微微的醉意，想要再来一瓶，布莱克摩尔的脑子还是很灵光的。现在，一个念头在他的头脑中萌发了。布莱克摩尔全然没有理睬塔米斯烦人的警告，弯下腰，抱起那个小怪物，用那蓝白相间的布把他裹了起来。那小东西马上就停止了哭泣，用蓝灰色的双眸牢牢盯着他的眼睛。
“有意思，”布莱克摩尔说。“他们的婴儿跟人类一样，小的时候眼睛是蓝色的。”过不了多久，这些眼睛就会变成黑色或者红色，充满贪婪，危险而憎恨地盯着人类。
除非……
多年以来，为了得到跟他出身、资历相似的人同样的职位，布莱克摩尔总是事倍功半。他活在父亲可耻的背叛的阴影下，竭尽所能去获得权势和力量。他还是被很多人猜疑；周围的人总是私下称他“叛徒种”，以为他听不见。但是现在，也许有一天�