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魔是欲界里头最高的，欲界的天人以他为首，他对於佛菩萨服了，你就想想看，六欲天的天主对佛菩萨哪有不服的道理！这是要想接受教学头一门功课。中国古时候有，现在没有了，所以我说我很幸运沾到一点边缘，我以后可能也没有了。就是我这个年龄还上过私塾，那时候民国二十几年，我们是生长在农村，农村有个私塾在祠堂里面，我们亲戚的祠堂。我那个时候大概是六、七岁，父亲带著我去上学，学校里面大概有三十多个学生，年龄参差不齐，有六、七岁的，小的，大的有十三、四岁，每个人上的课也都不一样，在一个教室，就一个老师。上学按照规矩先去拜老师。时间到了，好，我们下一个小时再讲。
诸位同学，接著把这个故事跟大家重新叙说一遍，这就是教育。
进学校首先要到殿堂，现在人称为礼堂，礼堂里面供奉著大成至圣先师的牌位。我父亲在前面，我在后面，先向孔子的神位行礼，行最敬礼，三跪九叩首；虽然是民国二十多年，还是用清朝的礼节，行三跪九叩首礼。拜完孔老夫子之后，请老师上座，其实老师年龄比我父亲还小，请老师上座，我父亲带著我也向老师行三跪九叩首的礼。你想想，我们做小孩的，看到自己的爸爸向老师跪在那里三跪九叩首，老师的话还能不听吗？不敢不听！这就是父母教儿女「尊师重道」，用这个方法来教。这个方法教你，你一生都不会忘记，你的印象太深刻了。所以，我还受过这个教育，以后像我弟弟，他小我六岁，他就没有这种教育，他就上小学了。
所以想一想，中国古时候这种教育方法真的重要。老师教学生孝顺父母，父母教儿女尊敬老师，他们两个互相在演戏，我们做小孩的当做观众跟著学，给你这么深的印象。你一生对老师不敢轻慢，老师的教诲依教奉行，是从这个地方学来的。现在菩萨在此地，也是做这个表演示现，给六道众生看的。魔王，魔王是菩萨示现的，他是不是真正是魔王？他真的是魔王，菩萨示现在魔道当魔王，他干的是魔事。但是你看他的样子是很恶，不善，其实都是在教化众生。佛这边教人用慈悲，他那边教人是用威势，你看两方面配合得非常好，把人真的导向了正轨，导向了成佛之道。这就是佛法所说的善巧方便，真实智慧落实在教学这桩事情上。所以，第一句，清凉大师教给我们，佛是以德，绝不是以力、以其他的手段来跟人相争。我们再看第二句。
「为诸天世人有怀疑者，断彼疑故，示现降魔」。清凉大师在注解里面有五个字，「破魔佛谁愈」。这个「愈」就是赢了的意思，让这些六道众生来看，你看看魔跟佛斗，到最后看是谁胜了，谁败了，他们两个来比试一下。实际上，「示现降魔」，那就是舞台上的表演，六道众生是观众，给他们看。看到最后还是佛赢了，魔输了，这是让六道众生对於佛菩萨生起信心。否则魔有势力，魔也有智慧，欲界天人都不如，都比不上，都跟魔去学去了。这个事情在世间很多，我们不能不知道。魔里面，虽然魔王是菩萨示现的，可是魔天里面的众魔，并不都是菩萨。为什么他会变成魔王？他有那么大的福报？魔王的徒众也是算不清楚的，太多太多了，但是他是局限在欲界。佛菩萨的弟子是遍法界虚空界，如果单就欲界来讲，可能佛的弟子没有魔众多。这是我们想像当中应该是这样的，所以佛法里头常说法弱魔强。
你要问为什么会有这个现象？六道众生迷的人多，觉悟的人少。觉悟的人一定站在佛这边，迷惑的人决定站在魔这边。即使我们从历史上来观察，释迦牟尼佛示现成佛教化众生，当年在世讲经说法三百余会四十九年。就以当时来说，印度的人口有多少？有多少人能够亲近释迦牟尼佛，听他老人家讲经说法？还有多少人没有这个机缘，这是我们能够想像得到的，能够亲近接受他教诲的人少数。像现在一个城市一样，法师在这边讲经，几个人来听？图文巴这个小城八万人，就算今天你这个讲经道场很兴旺，来个三千人、五千人来听。八万人，就是来一万人来听，才八分之一，还有八分之七没有到这个道场来听过经的。
没有来听过经的都算是魔道，这个话怎么说？魔是烦恼，你想想看，你有没有烦恼？《八大人觉经》上讲的四种魔，所以你自己想想，你就晓得是不是魔？第一个「五阴」，我们是五阴身，换句话说，你生来就是魔。第二个是「烦恼」，第三个是「死魔」，第四个是「天魔」。天魔是什么？是外面的诱惑，你还受不受外面的诱惑？眼见色、耳闻声你还会受外面的干扰，受外面的影响，受外面的诱惑，你就是魔。你再想想，哪个不是魔！魔是折磨的意思。
凡夫修福修善，没有离开欲望，最高的就是升到魔天，其次的才是他化自在天，再其次的化乐天。所以，魔天是第七层天，没有断欲，修行一切善法能到魔天，欲没有断；换句话说，贪瞋痴没有断，嫉妒没有断，但是愈往上去他愈淡薄。魔是欲界最高的一层天，可见得魔王欲望是最淡薄的，但是他执著，他不希望人修行成佛。为什么？成佛脱离六道轮回，脱离三界，这是佛在经上常常介绍给我们，魔怕他的徒众统统都离他而去，这是他最不愿意看到的。魔喜欢热闹，喜欢徒众多，所以哪个发心修行想出家，将来要超越六道轮回，他就头痛。经上讲的这些事情当然是真的，佛决定没有妄语，我们对於佛要有信心。
由此可知，在三界之内，魔的徒众超过佛不晓得多少倍？现在佛跟魔两个在争徒众，佛是想让魔都来学佛，魔是想把学佛的人统统都拉到他那边去，这是真的，一点都不假。学佛的这些人，到底要靠魔这边，还是靠佛那边？靠魔这边，有五欲之乐，财色名食睡，有这个乐，这是魔这边；佛那边没有五欲，远离五欲六尘，他有法乐。但是你要晓得，六道凡夫在轮回不是一天、两天，不是一世、两世，无量劫来在六道流转，舍身受生，习气太深了。佛在经上讲得好，「爱不重不生娑婆，念不一不生净土」，六道凡夫为什么出不了六道轮回，就是爱欲太重。谁能把爱欲断掉？谁能够真正享受到法乐？这不是桩容易事情。
凡夫要修行成佛，别说成佛了，成个罗汉超越六道轮回，都不是简单事情。这里面的因，我们不说远的因，说近因，远的因大家都有，一切众生皆有佛性，佛性是第一个因。放下佛性不谈，第二个因就是善根，阿赖耶里面佛的种子。这个种子是薰修成的，无量劫来生生世世都在薰修，但是薰修的力量薄弱，很有限，这是我们能够理解的。我们在这一生当中细心观察就明白了。不要说一生当中，说这一天当中，一天二十四小时，我们在二十四小时当中，多少时间受佛的薰习？多少时间受魔的薰习？这不就很清楚、很明白了吗？
我们念佛的同修们，每天说老实话，你能够用功八个小时，这难能可贵，很不容易！你能说四个小时听经，四个小时念佛，一天二十四个小时，还有十六个小时你是被世俗烦恼习气在薰习，敌不过，八个小时敌不过十六个小时。所以佛少魔多，理所当然。如果不是祖师大德提出来一个方法，这方法妙极了，「一门深入，长时薰习」，要不是这个方法，你这一生怎么可能有成就？长时，那真的你要有福报，你得要有寿命。你没有寿命，薰习还没有成就寿命到了，死魔来了，把你修学的功夫断掉了。来生虽然接著再修，因为你当中这一断至少要断个十几、二十几年，前面忘光了，再遇到要从头来起。无量劫来生生世世，不一定你哪一世闻到佛法，说老实话，生生世世，闻佛法那一世不多，闻不到佛法的时间太多了，这都是事实真相。
所以才晓得，成功不是容易事情，我们这一生能够有这点成就，无量劫来累积的效果，这一生当中缘好。缘怎么说好？五十年来，每天读经、念佛、讲经没有中断，这才起了一点作用。经教展开真能看得懂，能懂得一点佛的意思，开经偈上说，愿解如来真实义，这不是偶然的。这一生当中明白了，觉悟了，加紧用功，这一生不空过，决定在这一生当中成就。一定要发这个心。为什么？如果说是再要投胎轮回，这一个隔阴之迷，不知道到哪一生、哪一劫才再遇到佛法。所以，佛在经上说，「人身难得，佛法难闻」，得人身、闻佛法是第一大喜事，无比的殊胜因缘，怎么可以空过？你要问这什么道理？佛讲的是事实，这世间一切法都是虚妄的，唯有学佛是真实的。
世间无论做什么事情，你就是做到帝王、将相，最后还是一场空。帝王、将相也是多生多劫累积的福报，福报现前，一生享尽了。好比一个人很辛苦、很节省去存一点钱，十几年存的这点钱，哪一天到银行去拿出来，一个观光旅游，几天花光了，就是这个现象。帝王、将相，在我们一般人讲做到部长以上的，至少十世，过去十世修福，修善积德。如果做到帝王的话，那是百世，不是十世，十世没有那么大的福报，百世以上积功累德，才能享受世间这样的福报。可是享福的时候忘掉了，不知道修福，所以短短的几年、几十年耗尽了。凡夫不知道前因后果，佛菩萨看在眼目当中很清楚，可怜悯者。他在攒钱、储蓄的时候很辛苦，他观光旅游用钱的时候，他很浪费。一生的积蓄，很短的时间用光了，用完之后没有了，又不知道要受多少长的苦难！
所以佛跟魔，我们首先要能够认识清楚，然后要用真实智慧去选择。要有决心，要有毅力，克服自己的障难，所以才有种种的示现，让我们看了之后，生起坚定的信心。现在世间风气改变了，古时候那些传统完全没有了。我在年轻记事的时候，小时候记事，民国二十几年。那个时候清朝亡了，进入民国二十多年，还能听到一些大人讲故事，讲从前清朝末年那些掌故，现在讲的人都没有了。小孩都喜欢听故事，故事就是教育，都是圣贤教育，现在听都听不到。从前小朋友喜欢看图画书，我念小学，图画故事书是我最重要的学习课本。我在五年当中，小学二年级到六年级，几乎把所有这些图画故事书看完了。好的，喜欢看的，还看了好几遍。我上初中的时候，不再看这些东西。实在上讲，对於国学的一点基础，是从这些地方得来的，课外读本。念中学的时候，对於科学技术有兴趣，留意这些东西，那时候的老师好，老师辅导，协助我。
佛在经教里头常常告诉我们，疑是菩萨第一障碍，这就是说明，疑是佛法修学最主要的障碍。你学佛不能成就，原因在哪里？你有疑，所以首先要断疑生信，你障碍没有了，你的修学会有进步。我学佛进度比人快，原因在什么地方？对老师没有疑惑，对老师的教导没有疑惑，这就是从小父母教的，尊师重道。印光大师讲的，「一分诚敬得一分利益」，我对老师不敢讲有十分诚敬，但是八分诚敬我敢讲；十分诚敬不敢讲，八分诚敬可以讲，我会有成就。但是现在人对老师，一分、两分的诚敬恐怕都有问题，他怎么会有成就？
所以虽然听经，天天听讲，他懂了没有？没听懂，甚至於很可能把意思听错了，误解了，曲解了，我知道，这种人不在少数。怎么发生的我都明白。能不能帮助你纠正过来？很难！难在什么地方？难在你不相信，难在你不能接受。所以这一段经文，降魔的主要目的，是帮助学生断疑生信，这是在教学首先把障碍排除，然后教学才会真正收到效果。再看第三句。
「为教化调伏诸魔军故，示现降魔」。你看佛所说的，这是示现成道，建道场，讲经教学，首先要「教化调伏诸魔军故」。军是比喻，比喻魔的势力很强大，像军队一样。你要能降伏他们不是个容易事情，这就像打仗一样，你要打赢。佛用的方法是教化、是调伏。清凉大师在注解里面，引用经典里面所讲的故事，这都是魔跟佛在演戏，我们把这段文念一念。「波旬兵众满三十六由旬」，这个人数太多了，「围菩提树」，菩萨坐在菩提树下，「欲作留难」，想要跟菩萨为难，就是用武力来威胁。「菩萨住慈悲智慧，以手指�