信的主要内容有四点：一是问他们丁家现在还有些什么人？他哥丁步堂是否健在？二是介绍他在香港百汇食品公司的情况；三是说自己岁数大了，思乡之情渐浓，近日想回家乡看看；四是听说大陆改革开放了，想给家乡做点贡献。
这封突如其来的信，真是从天上掉下来个财神爷，使正忙和晚来喜出望外。正忙说：“这个丁步云老人们准认识。走，找老支书问问去。”
晚来说：“俺爹在他家扛过活，肯定认识他。”
两人说着来到石大夯家。大夯见他俩那喜笑颜开的样子，便问：“有啥喜事呀，这么高兴？”
正忙一见大夯就问：“爸，咱村有个叫丁步云的吧？”
“丁步云？”石大夯皱着眉头想了片刻说，“有哇。他是丁家的二少爷，丁步堂的亲兄弟，怎么忽然想起他来了？”
“他给村里来了封信，想回来看看。”
石大夯一听，高兴地问：“他现在哪里？”
“香港。”
“他现在干什么？”
“信上说，他在香港开着一家食品公司。”
“他想回来给村里做贡献好哇！”
“那我给他回信？”
“回吧。”石大夯感慨地说，“现在的东堤下村和他走时可大不一样了。”
丁步云要回家探亲的消息，在石大夯心里搅起了千层波澜，一下子把他的思绪引到了解放前……
石大夯沉浸在痛苦的回忆里。晚来说：“爹，丁步云在信上说，那时他常年不在家，一解放就去了香港。”
大夯从深沉的回忆里回过神来，淡淡地说：“其实，我对他印象也不深。那时他小，我也不大。只听说跟他爹不对脾气，常年跟他叔在保定府做买卖，很少回家。”他忽地想起一九六二年，香港给丁步堂来过一封信，县公安局把丁步堂弄走审查了三个多月。那封信可能就是丁步云来的吧！”
其实，石大夯也没见过那封信。那时蒋介石一个劲儿地叫嚷窜犯大陆，县公安局对从台湾、香港来的信查得特别紧。为这封信，县公安局把石大夯叫去，告诉他“地主分子丁步堂有海外关系，要严加监视。”他觉得丁步堂根本没见到那封信，也就没对丁步堂怎么样。到了文化大革命，韩天寿和韩老虎又把这事折腾出来，硬说丁步堂里通外国，逼着他交待串通蒋介石、反攻大陆的罪行。丁步堂根本不知道是怎么回事，也不知道交待什么，就说他态度不老实，可把他折腾苦了。现在晚来提起这事，他叹口气说：“那时丁步堂根本就不知道这个兄弟是否活着，更不知道他在哪里。”
正忙问石大夯：“爸，丁步云回来，我们持什么态度？”
“当然是欢迎了。”石大夯肯定地说，“何况他要给家乡做贡献呢。如果他能给咱的淀粉糖厂投资，那可太好了。”正忙说：“这是大事，跟镇领导打个招呼吧。”
“应该。”石晚来说，“这事也应该告诉丁步堂，他要知道这个兄弟回来，不知多高兴呢。”
“我看不一定。”石大夯说，“丁步堂没沾这个兄弟什么光，却背了他那么多年的黑锅，为他还挨过不少整哩。”
大夯这么一提醒，正忙和晚来觉得在丁步堂身上有工作可做。这事回来再说，先去镇上。
他俩来到码头镇政府，书记区长正巧都在。乔硕大见他俩一块儿来了，便觉着有事。问道：“有什么大事呀，值得你俩一块儿来？”他俩就把丁步云来信的事说了。
乔硕大听了，一下子来了精神，“好啊，真是天上掉下个林妹妹，我们一定要热情接待。”
安文稳也说：“你们村有这么硬的海外关系，怎么不早说！县里一个劲儿地逼着引进外资，我们正发愁没门儿呢。你们一定要抓住这个机遇，绝对不能放过。尽快把这个财神爷请回来，一切接待费用镇政府负责。”
韩正忙和乔硕大商量着给丁步云写了回信。为了万无一失，他亲自到县邮局把信发了，而且发的是航空挂号。
回村后，他没有回家，便径直去找丁步堂。
丁步堂虽已七十多岁，却满脸红润，精神矍铄。正忙见他正在院里坐着，便问了一声好。
丁步堂见是正忙，忙站起来，热情地说：“是支书呀，你怎么这么稀罕？快坐快坐。”
正忙问：“身体还好吧？”
“眼下没什么大毛病。”
“家里有什么困难吗？”
“没有。”丁步堂说，“平安不断来家里帮我做这做那。”
正忙点点头。心里说，平安这孩子真懂事。
林佩茹在屋里听有人说话，便出来了。她抱怨老头子，“人家支书来了，也不问问有什么事。”
老伴儿这一提醒，丁步堂才赶紧问：“支书有事呀？”
“你还有个兄弟吧？”
这问题问得太突然了，丁步堂感到茫然：“四十多年了，连个音讯都没有，怎么忽地想起他来了？”
正忙问：“二叔是叫丁步云吧？”
“我是有个兄弟，叫步云。可他从小不在家，早就没影了，谁知现活没活着？”
“他活得很好。”
这意外的消息，使丁步堂瞪大了吃惊的眼睛，急急地问：“他还活着？”
正忙点点头说：“他给村里来了封信。”
丁步堂那两道花白的眉毛一蹙，问道：“他现在哪里？”
“在香港开着个食品公司。”正忙说着，就把那信递给他。
丁步堂戴上老花镜看着那信，不由地双手哆嗦起来，眼泪扑簌簌滚落下来。他喃喃自语道：“这个没良心的，一去就没个音讯，害得我好苦呀！”
林佩茹听说丁步云来信了，气就不打一处来。她说：“那年听说香港给他来了一封信，那信他根本没见着，公安局就把步堂弄到县里拘了三个多月，硬说他里通外国，想变天复辟，整得那个苦呀，差点要了你大伯的命。他也甭认俺这个哥，俺也没这个兄弟，不让他来！”
韩正忙见她对丁步云耿耿于怀，便知道她背着沉重的思想包袱，急忙解释：“大娘，二叔那封信来的不是时候，所以让大伯吃苦了。现在二叔在香港发了大财，人也老了，想回家看看，咋能不叫他来哩？”
林佩茹并没因丁步云在香港发财而高兴，仍冷着脸说：“他走他的阳关道，俺走俺的独木桥，两不相干！”
正忙真没想到林佩茹是这样的态度。按说丁步云是冲村里来的，接待不接待是村里的事，她同意不同意无关大局。为了把事情办好，必须让他两口子改变态度。他以商量的口气问丁步堂：“大伯，他想回家看看，咱总不能把他拒之门外吧？”
丁步堂脑子很乱，这个兄弟确实没有给他带来一点好处。然而，这是自己的亲兄弟，相别四十多年，哪有不让他回家之理！可他见老伴儿这个态度，自己也不好开口。
正忙看出丁步堂在为难，便劝林佩茹：“大娘，过去大伯是被整错了，这怪不得二叔，只怪那时不好。现在变好了，二叔想回来看看，咱总不能不让他老人家回来吧？”
正忙说得情真意切，入情入理。林佩茹仔细想想也对，就说：“来就来吧，可要把话说到头里，是你这支书叫他来的。你要给俺写个字据，将来如果有人怪罪下来，你可别不认这账呀！”
正忙知道她心有余悸。为了让她放心，也就应了这事。并说：“二叔回来，完全由村里和镇政府接待，用不着你们破费。”
丁步堂说：“正忙，你大娘并不是怕花钱。俺俩虽然比不上别人，可也不愁吃不愁穿了，俺俩绝不会冷淡他。别管怎么说俺是亲兄弟，是灰就比土热啊！”
“是哩是哩。”正忙见丁步堂两口子思想通了，便说：“大伯，你看家里太寒酸，给你把房子鼓捣鼓捣吧。”
“鼓捣什么呀？”林佩茹不知道正忙是什么意思，顺嘴问道。
“你这家里破破烂烂的，影响不好。”
“我这家怎么啦？不豁风，不漏雨，不影响住。”
“你这家具也太旧了，都是些老古董。”
“能用就行呗，这么大年纪了，又不讲究。”
“你得为村里着想，不能给咱们村丢人。”正忙说，“我想给你把这房子装修，再买两套像样的家具……”
林佩茹拦住说：“俺可不花这冤枉钱。”
“村里给你买，不用你花钱。”
“不花我的钱，也不鼓捣这个。”
林佩茹说得挺坚决，正忙为难了。他抓着脑瓜皮想了想说，“你不让装修就换个地方住几天。秋来家大小子刚娶媳妇，小两口在城里上班，轻易不回来。二叔回来了，你俩就先搬到那儿住，那房子、铺盖、家具全是新的……”
正忙还没说完，林佩茹就连连摆手说：“不行不行，俺这脏老婆子，咋能住人家新媳妇的屋呢。”
“不是让你常住，只住几天。二叔走了，还搬回来。”
丁步堂终于听清是怎么回事了。他说：“自己的亲兄弟，闹什么假招子呀！有一是一，有二是二，我就这个样儿，不糊弄人。”
韩正忙有些生气了。要在过去，他长仨胆儿也不敢不听干部的。现在却怎么说也不行，这不是故意给社会主义抹黑吗？不行，说啥也不能依着他。他严肃地说：“大伯、大娘，这回二叔回来，接待是政治任务，你得跟村里配合。不然上级怪罪下来，咱谁也负不起这个责任！”
一说“政治”，丁步堂就不敢再说什么了。他瞅着正忙那阴沉的脸说：“韩支书，这事你们说咋办就咋办吧。”
话虽是这么说，可他老两口子心里别扭透了。韩正忙真没想到，丁步云回家这么心切，给他的信刚发走七天，就回了电报。电报说，感谢家乡对他的厚爱，计划五月十日与孙女一起乘飞机到达北京，然后坐出租车回归故里。
这消息使正忙兴奋激动，却感到有些措手不及。他把丁步堂两口子搬家的任务靠给晚来，拿着那电报就去镇里找乔硕大，要把这喜讯尽快告诉这位镇党委书记，同时商议一下接待丁步云的具体事宜。
正忙来到镇政府，乔硕大正悠闲自在地跟几个人喝茶聊天，看来中午刚喝了酒，一个个红头酱脸。乔书记见正忙来了，着急地问：“香港方面有没有消息？”正忙说：“我就为这事来的。”说着，把手里的电报递给他。乔硕大飞快地浏览一遍，乐得大嘴巴立刻咧开了，猛地一拍桌子，“这不说来就到了嘛。你们一定要抓住这个财神爷，让他给家乡多做贡献。”
那几个闲聊的见乔书记有事就走了，乔硕大问正忙：“我给你说的那两件事做好了吗？”
正忙为难地说：“工作我做了，但没把握。丁步堂两口子因背过这兄弟的黑锅，挨整吃过苦，至今耿耿于怀，特别是他老婆。让他搬到别处住，答应得不痛快。”
乔硕大说：“这事一定要办好。”接着，就具体商量起丁步云来后的接待工作。从到北京接机到来后吃住，从谁出面接待到参观路线；就连每顿饭在哪儿吃都拉了单子。末了，正忙问：“这事还告诉县里吗？”
乔硕大说：“当然要告诉，这是咱码头镇的光荣嘛，为什么不让县里知道？再说，县里知道了，一定会出面接待，咱们就省下了。”
“那我去告诉县委苏书。”
乔硕大说：“这事你就别管了。我到县里去一趟，亲自向苏书记汇报一下咱们的安排。”
正忙走后，乔硕大就开车到县里去了。他在苏振奇面前，并没有说东堤下村有个港商要回家探亲，而是大吹大擂了一番。他兴致勃勃地说：“苏书记，为了发展乡镇企业，我们在全力以赴地抓引进外资，最近总算有了眉目，有位叫丁步云的大港商，要在我们镇投资上项目，十号就来。”
苏振奇一听，马上表现出一副喜出望外的样子，上去就擂了乔硕大一拳：“真有你的，到现在才说。”
乔硕大见苏书记在夸奖他，心里乐开了花。进一步吹嘘说：“苏书记，我哪敢瞒您呢。你知道我的脾气，从来不瞎吹。如果事先吹个满帽儿，到时候兑现不了，不让你笑话嘛。现在人家回电报了，说准了来的日期，我立马就来向你汇报了。”
苏振奇听了，觉得自己的这位接班人工作蛮扎实，别看平时乍乍唬唬，在大事上还蛮有心计。乔硕大接着汇报了他们的具体安排，苏振奇又觉着他人粗心细，还想到了事先做石大夯和丁步堂两口子的工作，连连夸奖说：“对来我们县投资的外商，一定要千方百计地拉住，这就要处处都想周到。稍有马虎，小事也会带来大麻烦。外事无小事嘛！石大夯的胸怀我知道，丁步堂的工作还要继续做，一定让他暂时搬家，别让他寒碜咱们。”
乔硕大不住地点着头，并不停地在小本子上记着，以表示对县委书记