“爹，都啥年月了？还送这个。给厂子送面锦旗还可以，要给人家厂长送这些烂七八糟的，不给咱扔出来才怪理。”
石大夯皱着眉头问：“你说现在不时兴这个了？”
“早就不时兴了。”晚来说，“如今改革开放，搞商品经济，城市里什么都有。再说，土特产值几个钱！”
“你说送啥？”
“听人家说，现在时兴送‘手榴弹’、‘炸药包’。”
石大夯好像没听懂，眨巴眨巴眼问：“你说送什么？”
晚来又重复了一遍，解释说：“‘手榴弹’是名酒，‘炸药包’是说成捆的钱。”
石大夯被吓了一跳，连连摇头说：“咱可不送这个。”
“起码得送几条像样的烟吧？”
“你说啥烟？”
“什么云烟、红塔山、阿诗玛、还有进口的……”晚来一下子报出了一大溜烟名，最后强调说，“顶不济也得弄几条石林吧？”
石大夯甭说没抽过这些烟，有的根本没听说过。他瞪着一双惊讶的眼问：“这烟多少钱一条？”
“最便宜的石林，批发一条三十八，市场上卖四十五。”晚来轻松地说，“红塔山得七八十元一条呢。”
石大夯像吓着似的大声说：“我的天！一条烟就顶一布袋麦子呀！”他倒吸了一口冷气，“咱小家小业的，买不起这玩艺儿，还是弄土特产吧。”
“这不是寒碜人嘛！”
“瓜子不大是个人心，物轻情意重。”
胳膊拧不过大腿，送礼的事晚来只好依爹。
这一回去省城，因为带着许多东西，大夯没有坚持骑自行车，爷儿俩是坐火车去的。一出站，他俩肩上扛着一布袋花生红枣，手里提着一兜子小磨香油。出站后，晚来说：“爹，咱雇个三轮车吧，这些东西不好带，公共汽车太难挤。”
石大夯眯起眼问：“坐一趟多少钱？”
“三五块吧。”
石大夯愣了一下说：“咱还是坐公共汽车吧。”
“那咱就在附近找个旅馆先住下，回头再去送。”
他俩肩上背着，手里提着，已经累得气喘吁吁了。大夯擦擦脑袋上的汗说：“我在这儿看东西，你去附近找个旅馆。”晚来走远了，他还大声嘱咐：“要便宜的，甭讲究，能睡觉就行。”
爷儿俩在旅馆美美地睡了一觉。第二天早早起来，简单地洗了一把脸，在街上站着吃了几根油条，便去公共汽车站等。今天的任务是给市食品厂送锦旗。送给个人的东西不能往厂里拿，只好先放在旅馆里。等打听到人家的住处，晚上再一户一户地送。
石大夯好几年没来过省城了，觉得大变了样儿。街道拓宽了，高楼增多了，公共汽车、、各种各样的小汽车穿梭般来来往往。大街上不仅铺面装饰一新，摆小摊、开小铺的个体户也多起来，五光十色，琳琅满目。石大夯瞅瞅这，看看那，有些眼花缭乱，咧着大嘴直笑，“搞活了，真是搞活了！”
爷儿俩从火车站坐路车，到人民商场再倒路，七拐八拐来到食品厂。厂子的门脸也翻修了，灰色大理石包镶的柱子有一米见方，V型的顶子像落着一只展翅飞翔的巨型大雁，横梁上雕刻着这个厂子的名字，是著名书法家尹海金先生的亲笔题字，而且镀了金。大门两旁镶挂着两个牌子，左边写着：“市级先进单位”，右边是“市级精神文明单位”。他爷儿俩在门口端详了一会儿，径直走进去，却被门口传达室的一个老头儿拦住了：“喂，你们找谁？”
晚来上前搭腔：“找许厂长。”
老门卫用审视的眼光打量一下这两个农民打扮的一老一小，疑惑地问：“你们找厂长干啥？”
晚来说：“俺们是来给你们厂送锦旗的。”
大夯补充一句：“我跟许厂长是老朋友。”
“许厂长去年就退休了。”
老熟人不在了，大夯的心凉了半截。他试探地问：“现在哪位当厂长？”
“现在的厂长姓周，叫周大正。”
大夯说：“那俺就找周厂长吧。”
老门卫又问了他俩的姓名和单位，冷冰冰地说：“你俩先在门外等会儿，我打电话问问，看让不让你俩进去。”
爷儿俩只好在门口等着。不一会儿，那老门卫过来说：“周厂长说了，没时间接待你们。”
大夯急了，赶紧表白：“老同志，你告诉周厂长，就说俺们是滏阳县东堤下村淀粉厂的，来给厂里送锦旗。”
那老门卫就进屋打电话，待一会儿出来说：“厂长没空，下午再来吧。”
大夯深深感到生人办事的难处，但他并不灰心。既然来了，就得把这事办了。他死磨这老门卫，晚来就赶紧递烟。磨了足有半个多钟头，老门卫也不放他俩进去。晚来一看没法，就从书包里掏出一盒石林烟塞给那门卫，这才开恩放行。指点他们说：“进了大门一直往前走，就是办公楼，坐电梯上五楼，周厂长在房间办公。”
晚来跟爹来到五楼房间，在门上轻轻敲了两下。里面应声道：“请进。”
他俩便推门进去了。这个办公室，也不是从前许厂长那个办公室了，阔气多了。墙上贴着，周围摆着一圈沙发，办公桌很大。晚来猜想，坐在老板椅上看报纸的那人，可能就是周厂长。于是甜甜地叫了一声：“周厂长。”
这时，老板椅上坐着的那个男子才抬起头来。只见他西服革履，风度翩翩，四十挂零年纪，宽肩膀，体稍胖，四方脸，白白净净，刚刮过的连鬓胡子清蓄蓄的，挺直的鼻子，浓眉大眼，透着一种阳刚之气。
周大正疑惑地问：“你们找我有什么事？”
大夯证实了这就是周厂长，心里就骂：“刚才还说没空哩，原来是闲着没事看报纸。”
石晚来自我介绍说，“俺是滏阳县东堤下村淀粉厂的，我叫石晚来，是厂长。这是我爹，原来在村里当支书。”
石大夯接着说：“前几年，你们厂对我们支持很大，我们代表全厂来表示感谢。”说着，从书包里拿出那面绣有“无私支援”四个大字的锦旗。
这位周厂长望着跟前这两个陌生的农民和耀眼的锦旗，知道这是老许当厂长时的客户。他屁股没动窝，也没去接那面锦旗，只是说：“有什么事就说吧。”
石晚来重复着爹的话：“我们今天特意来表示谢意。”
“不必不必。”周大正扫了一眼那面锦旗，嘴角上流露出一丝轻蔑的笑，“这东西你们还是拿回去，你看我这屋里也没地方挂。”
石大夯心里升腾起一股怒火，想扭头就走。无奈有求于人家，只好压住内心的火气，说：“过去咱们两家合作得不错，希望今后继续合作。”
晚来也说：“希望得到周厂长的大力支持。”
周大正冷冷地说：“我们的淀粉合同早已签满了，不好办。”
石大夯急急地说：“咱们可是老关系了。”
晚来赶紧插嘴说：“周厂长，无论如何你们也要照顾照顾我们。”
爷儿俩磨了半天，周厂长才说：“那你们去找供销科长赵玉玺吧。”说完，便埋头继续看他的报纸。
石大夯一出门就骂：“什么玩艺儿，还厂长哩，呸！”
晚来卷着那面锦旗劝爹：“别生气，现在是不兴送这玩艺了。”
生气归生气，骂归骂，晚上还得硬着头皮去拜赵玉玺。他是供销科长，能不能继续用他们的淀粉，能给他们多大支持，关键就在姓赵的一句话。因此 ，把他作为重点进行家访。怕人家吃了晚饭出去，爷儿俩没顾上吃饭，就赶紧去了。除了土特产，晚来还特意给他买了一条石林烟。
石大夯心疼地说：“这条烟就三十八，比咱这一堆都值钱。”
晚来说：“舍不得孩子套不住狼，他多用咱几吨淀粉就有了。”
石大夯骂着当前社会上的不正之风。细想想，还是晚来说得对，你有求于人就得大方些，不能抠抠唆唆、小里小气的。
趁傍黑刚下班的时候，他俩拿着礼物，按着事先打听好的地址，挤公共汽车找到了赵玉玺家。
这是一个两居室的单元楼，晚来认真查对了门牌号码，就摁响了门铃。
开门的是个时髦女人。她见是陌生人，便镇起脸冷冷地问：“你们找谁？”
晚来上前答道：“找食品厂的赵科长，赵玉玺科长。”
那时髦女人斜眼看见他俩手里拿着不少东西，那张冰冷的脸才有了笑模样，连连点头说：“是是，他刚下班，请进。”
“请进”这两个字好像是信号，中厅里那个油头粉面的中年人立马迎出来，热情地说：“请屋里坐，屋里坐。”
爷儿俩进了屋。晚来把手里的东西放下，满脸赔笑地说：“赵科长，这点东西不成敬意，请别见笑。”
“来就来吧，还拿什么东西！”赵科长说了一句，见他俩不熟，便问：“你们是……？”
“滏阳县东堤下村淀粉厂的。”
“对，对。”赵玉玺拍着脑门好像想起来了，“许厂长在任的时候，我们好像用过你们的淀粉，我们是老关系了。”
石大夯听着这话心里挺舒贴，不由地暗暗抱怨晚来：“人家赵科长不是那种见钱眼开的人，白买了一条石林烟，多花了三十八。”心疼得直流血。
赵玉玺撩开半截门帘，让他俩进去。石大夯伸长脖子向里一看，把伸出去的脚又缩了回来。这屋里阔气多了，墙上贴着浅黄色带花纹的壁纸，地上铺着朱红地毯，全新的组合家具，挺洋气的双人沙发，十八英吋进口彩电。瞅瞅屋里，再看看自己，更觉得土儿吧唧，特别是那双沾满泥巴的鞋，怎么能往人家的地毯上踩呢！
赵科长已经看出他俩为什么犹豫，赶紧说：“换拖鞋，换拖鞋。”
这时，他俩才看见门口放着几双拖鞋，挑了半天，也没有他们那么大号的，两人随便趿拉一双就进了屋。
“郑琴，洗点水果来。”
石大夯阻拦说：“赵科长，甭麻烦了。”
“你们是稀客。”赵科长打开一盒写着洋文的烟卷，送给每人一支，还打着火给他俩点着，“我这儿条件不好，别见怪。”
“赵科长，你们家真阔气。”晚来奉承了一句。
“谈不上阔气，可能比你们农村强些，在城市就算一般水平吧。”
石大夯暗暗撇撇嘴，心里说：“一般水平？我前几年到许厂长家去，比这寒酸多了。”
不一会儿工夫，郑琴就端来了一大盘子水果、瓜子和糖果，放在茶几上，并给他俩每人一把水果刀，笑着说：“自己削吧，别客气。”
“你们还没吃饭吧？”赵玉玺见他俩不置可否，便指示妻子，“弄几个菜，俺仨喝点儿。”
石大夯觉着这赵科长太客气了。本来是求人家办事的，不上饭店请人家一桌，还吃人家，实在不好意思。他忙站起来制止：“赵科长，请别麻烦，我们吃过了，坐会儿就走。”
尽管大夯这样说了，酒菜还是端上来了，爷儿俩挺不好意思。庄稼人实在，就凑到了饭桌上。
赵科长问了问情况，石大夯和晚来提了提要求，边喝边谈，边谈边喝，气氛融洽，十分投机。赵玉玺拍着胸脯说：“你们那个小厂甭发愁，产品我全包了。”
赵科长好爽快，使他俩喜出望外！石大夯紧紧攥住赵玉玺的手，激动地说：“赵科长，真够朋友。今后有啥事尽管开口，我们一定照办。”
晚来也说：“俺们不会花言巧语，就知道办实事。”
“那我就不客气了……”赵玉玺放下酒杯，欲言又止。
石大夯说：“家里缺啥？吃的、穿的、用的，只要咱农村有的，尽管说。”
“我现在就缺钱。”
赵玉玺的话刚出口，石大夯的眼睛就瞪大了，舌头也不听使唤了，结巴着问：“赵、赵科长缺多少？”
“至少三千。”赵玉玺说，“我在劝业场刚订下一台，一台音响组合，总共七千多，我手里还不到三千，能不能先借给我点儿？”
石晚来知道这个“借”字是什么意思。爹刚吹了牛，拉出的屎不能再抽回去，打掉牙只能往肚里咽，也不能说个“不”字。他壮着胆子说：“赵科长，这次出来我们带钱不多，回去马上给你寄来。”
赵科长好像不相信，“不是骗我吧？你们可要知道，要不要你们的淀粉，全在我一句话！”
这是敲诈，明目张胆地敲诈！石大夯深感上当，觉得今晚的酒喝得特别苦涩。
石大夯在赵玉玺家虽然喝酒不多，刚出门就醉意朦胧了。晚来搀扶着他，跟头趔趄地找到公共汽车站，迷迷糊糊地回到了旅馆。
一走进房间，石大夯就愤愤地骂起来：“穿得人模狗样的，不他妈的办人事！”
晚来也说：“我一看他那热情劲儿，就觉着不对头。”
石大夯被人捉弄了，满肚子气不出