韩天寿认为这是故意找茬挑毛病，给他眼里插棒槌，恨得咬牙切齿。但这话不能说，只恨小芸没在账上做手脚，把她臭骂了一顿。小芸感到委屈，没好气地说：“这白条多是你报的，能怪我吗？”
经过一段查账，白条都是韩天寿和韩老虎打的。支委会决议把钱退出来。这钱韩天寿吃了喝了给姘头了，又没往家拿，怎么向老婆交待呀？真是吃着容易吐着难！
韩老虎找韩天寿讨办法，韩天寿没好气地说：“动动脑筋！”
过了一个月，韩天寿和韩老虎一分钱也没退。为此，石大夯再次开会。韩天寿冷笑了两声说：“大夯，我佩服你铁面无私。可是，你要想管别人，必须先把自己屁股底下打扫干净，别提起裤子充好人。”
大夯看他那讥讽的神气和阴阳怪气的腔调，觉得话里有话，便说：“有事摆在桌面上，别这么连讽带刺敲敲打打的。”
“谁做的谁知道，用不着别人点出来。”
大夯想，无风不起浪，这里边肯定有事。他回家问小俊：“咱做过对不起社员们的事吗？”
“没有哇……”小俊刚开口，忽地想起买砖的事，一下子慌了。
前些日子，为了支持社员盖房，大队决定低价卖给社员一部分砖。这事不知怎么传到码头镇去了，小俊的哥哥听说这里砖便宜，就来找她，说是盖房给儿子娶媳妇。小俊觉得自己眼下不盖房，就让她哥顶着自家的名儿买了五千砖，省下了四十元。
“怪不得人家不服，原来咱有把柄让人家攥着。”大夯生气地说，“小俊呀，如今党给咱落实了政策，咱可不能拿着手里的权力谋私利呀，共产党不兴这个！”
小俊后悔地说：“这事都怪我一时糊涂，我在社员会上去检讨，不碍你的事。”
“说得轻巧，这么大的事，检讨检讨就完了？”石大夯坚决地说，“明天一早你去码头填，让你哥把那砖退回来。”
小俊为难了，“这砖既然让哥买了，怎么往回退呢？再说，往前哥就要盖房了。”
“他不是咱村的人，没资格享受这优惠。”石大夯大声说，“咱有小辫子让人家攥着，在人前就直不起腰，说话就不硬气，就会让人戳脊梁骨！”
“咱在泥洼里那些年，俺哥可没少帮咱。给人家办这么点事，还要追回来，叫啥亲戚！”
大夯也知道这事的难处，便说：“你不去我去。”
“你也不能去。”小俊说，“把砖追回来，人家那房怎么盖？咱把优惠的钱给队里补上还不行吗？”
“不行。”大夯坚持说，“这不单单是钱的问题，是改不改错误的问题。韩天寿在村里大造舆论，社员们都瞪着眼瞅着咱呐，必须把那砖一块不少地都退回来！”
小俊见大夯生气了，只好回娘家去找哥。他哥也是通情达理的人，二话没说就把砖送了回来。
大夯立即召开社员大会，就这事做了检查，要求全体社员监督自己。
韩天寿见大夯这么较真，只好乖乖地把欠大队的钱退回来。
石大夯当众揭丑作检讨，不但没有垮掉威信，社员们更信任他了，都伸出大拇指夸奖：“大夯被揉搓了这么多年，脾气没改，性子没变，大夯还是大夯，这把刀没卷刃！”
石大夯终于摸清了大队和各生产队的家底，不仅没有什么积累，反而欠银行十几万元贷款，石大夯发愁了。往前小麦要浇返青水，春播的化肥、农药必须提前准备好，队里却穷得叮当响。这日子怎么过啊！思前想后，还得想法办企业挣点钱。他把班子进行了分工，李碾子抓农业，韩天寿管大队事务，大夯抓办企业。农业社时，他们就办起了油坊、豆腐坊、机磨和砖窑，给社里赚了不少钱。文化大革命一批资本主义，基本全被砍了，只剩下为社员生活服务的机磨和砖窑。大夯想，农民固然以农为主，但光靠土里刨食不行。现在粮食不值钱，零花钱只能靠那几百亩棉花。要让社员过好日子，必须搞几摊赚钱的副业，指望鸡屁股眼子当银行永远富不了。
办企业并不是件容易的事，石大夯召开党员会、干部会、社员代表会，让大家出谋划策。大伙儿说，咱们都是大老粗，既没文化，又没技术，能办什么企业呀！大夯说：“不能光看咱们的短处，越看短处越泄气。要看咱们的长处，长自己的志气。说说咱村的优势吧。”这个说，咱村人多，不怕吃苦。那个说，咱村粮食多，一年就卖给国家五六十万斤。李贵九说：“眼下麦子一角四斤），玉米还不到一角钱，光靠卖粮食不行。”李碾子说：“咱那机磨一年还赚两三万呢。我看搞粮食加工就能来钱。”
李碾子的话打开了人们的思路，觉着这是个门路，就决定搞粮食加工。可加工什么呢？机磨是为了方便社员生活，而且各村都有，必须把眼光放远些。一引导，人们想到了县城的工人、干部和教师，可城里有个大面粉厂。人家那机器一转，比咱村的机磨出面多多了，大伙一时想不出好办法，大夯就想到外边去跑跑。
跑项目是个辛苦差事。没有门路，到处乱跑，简直像大海捞针。这要跑不少路，花不少钱。再说，那年为修井，大夯在井底下泡了半天，落下个风寒腿，一累一冷或遇上阴雨天就犯病。现在天还冷，支委们不让他去，可他在家坐不住，就让晚来陪他去。
石大夯舍不得坐车。无论上县里、到地区，还是去省城，都是带着干粮骑自行车。住店也是大车店，虽然豁风透气，一宿却能省下不少钱。吃饭也舍不得下饭馆，天天吃开水泡干粮。生活苦点倒没啥，那条伤腿却受不了。一到晚上，肿得像檁条那么粗，憋得他一个劲儿地揉。晚来一看这样，就劝他：“爹，咱别骑车子了，坐车吧。虽然多花个三块五块的，也节省时间呀。”
大夯摇摇头说：“算了吧，咱跑的连个眉目都没有，先花一堆钱，怎么向社员们交待呀！能省几块是几块。”
晚来拗不过爹，只好依他。看他那条伤腿蹬车子挺费劲，就买了条麻绳，拴在爹那车子的前叉子上，在前边拉着他。就这样，他俩从县城跑到地区，最后又跑到省城。
在一家药厂，大夯见堆着那么多淀粉，便问：“这是干什么用的？”
“制药的原料。”
“这淀粉是用什么做的？”
“玉米。”
“这淀粉一斤多少钱？”
“五六角。”
原来玉米可以做药！大夯大开脑筋。村里一年能收几十万斤玉米，要加工成淀粉，那该多收入多少呀！
回来后，他立即召开支委扩大会，一直扩大到生产队长。把他这一个多月在外地的所见所闻，向大家作了详细汇报。大家分析的结果，都觉得淀粉加工是个好项目，就这么定了。
大夯立即着手筹办淀粉厂。一打听，办淀粉厂需要十几万元。到哪儿去弄这么多钱呀！有人说集资，可多数人反对。社员们穷得叮当响，甭说十几万，就是两三万也难筹集起来。有的说贷款，有人也摇头：“贷那么多款玄乎。闹不好赔进去怎么办？”有人泄气了，有人动摇了，纷纷打起了退堂鼓。
一连几天石大夯饭吃不下，觉睡不好，腿又疼，小俊心疼地说：“咱不办厂了，这么操心费力，有人还不买账！说你办厂是想出风头，也有说你是想从中捞好处。这是何苦呢？”
“每人都长个嘴，愿说啥咱挡不住，听蝼蛄叫就不种麦子了？”大夯坚定地说，“看准的事，就要干成。”
小俊嗔怪道：“你这犟驴不碰南墙不回头。”
大夯冲小俊笑笑：“碰了南墙我也不回头。”
他决定再召开一次支委会，进一步统一思想。他说：“我反复琢磨了，也考察过，办淀粉厂赚钱是十拿九稳的。我看咱们还是一边跑贷款，一边搞集资，我集一百元。”
党员和干部们被他感动了，主动向大队淀粉厂集资，没几天就集资三万多。
石大夯看着这三万多元，眉开眼笑了。他在支委会上说：“这是党员、干部和社员对咱们的信任，咱一定要把这事干成。不够的款我和晚来再去跑，你们用这钱先在家搞土建。”
贷款要到县城去跑。他不顾自己伤腿的肿疼，骑上车子就走，还是让晚来用绳子拉着。有一次下坡，他的车子失控，猛地摔下来，晚来赶紧把爹扶起来问：“碍事不？”
“没事。”石大夯从地上爬起来，拍拍身上的土，哭笑不得。
晚来一看爹的脸擦破了，就让爹回家，“我自己去跑吧。”
“你？”大夯怀疑地瞅了晚来一眼，“我这老脸兴许有面子，你就不一定能行哩，快走吧。”
晚来只好扶他上车子，一直把他拖到县城。
他打听到县农行信贷股的股长姓李，就说：“李股长，俺村想办个淀粉厂，需要十二三万元。社员们凑了三万多，还差十来万，你就帮帮忙吧。”
这个李股长年轻，没听说过石大夯。白他一眼，冷冷地说：“不贷。”
一句话把大夯噎了个白瞪眼，疑惑地问：“为什么？”
李股长蔑视地瞅了他一眼说：“你们村就能办这么大企业？”
“你咋瞧不起人呢！”晚来生气地说了这么一句。
李股长可能觉得自己的话太生硬，缓和了一下口气说：“办企业不是件容易事。你们别光想着娶媳妇，想不到埋人呀！”
“李股长，你是怕俺把钱赔进去吧？”石大夯说，“你放心，俺要干砸了，砸锅卖铁也会还你们。”
李股长还是不相信：“到我这里拍胸脯的多了，我不上这个当。到时候真赔了，我就找不着你了。”
好话说了三千六，爷儿俩把嘴皮子都磨破了，这个李股长就是不开面儿，大夯只好去找鲁子凡。说实在的，他真不愿再给鲁书记添麻烦。可这款贷不了，淀粉厂就办不起来。只好硬着头皮去了。
鲁子凡非常热情地接待了他，问这问那的，还一个劲地埋怨大夯：“平了反就用不着我了吧，怎么也不来找我？”
“我这不是来了嘛。”
“一准有事来求我。”
“这回真叫你猜中了。”石大夯笑笑说。
晚来说：“俺爹总怕给你添麻烦。”
“这是啥话！”鲁子凡说，“我的职责就是。什么是为人民服务？就是给老百姓办点实事，你说对不？”
“这一回，你不叫找也得找了。”大夯说了这么一句，就把村里想办淀粉厂和社员集资以及这次进城贷款的事说了。
晚来说：“俺爹为跑这事，把脸都摔破了。”
鲁子凡这才看见大夯脸上那块伤痕，嗔怪道：“大夯，你的腿有毛病，可不能玩命呀！”
“没事儿。”大夯说，“这事本来不想麻烦你。人家不贷给俺，只好求你了。”
“你们想办个淀粉厂很好。咱县还没有这么一摊儿企业，这事我支持。”鲁子凡思忖了一下说，“贷十来万可不是个小数哇。你们干好了没事，干砸了怎么办？不过，凭你这精神，我相信能干好。”说着，就给县农行行长打电话，如此这般地说了半天。最后对大夯说，“你去吧，找张行长。”
石大夯被老鲁这种实心实意为群众办事的精神感动了，心里热乎乎的。他握着鲁子凡的手说：“老领导你放心，我决不会给你丢脸的。”
鲁子凡信任地点点头……
石大夯全心全意为集体办厂的事感动了张行长，顺利贷了款，三个月就把淀粉厂建起来。又从省城请来了技术员，设备很快就安装调试好了。
试车那天，石大夯特意请来鲁子凡。老鲁本来有个会，脱不开身，可他觉得东堤下大队办的这个淀粉厂很有意义。农产品加工的路子如果闯开了，会给全县很大的启发和带动。这么一想，就把那往后推了推，来到东堤下大队看淀粉厂。这一看他真的高兴了，连声说：“这个厂办得好！像我们这样的农业县，就应该办这样的企业。咱们有原料、有劳力，搞农产品加工有条件。我们办企业，不能光想大的、洋的，要从本地的实际情况出发，立足于种植业、养殖业和农畜产品加工业。”
那时还不兴剪彩，老鲁来了就开始试车。大夯说声“合闸”，机器就轰隆隆转起来。一次试车成功，人们鼓掌欢呼。
大夯要留鲁子凡吃了午饭再走，老鲁说：“你们把厂子办好，比让我吃你顿饭还高兴。”
大夯知道老鲁成天忙得脚手不失闲，就没有执意留他。临走拉着鲁子凡的手说：“老鲁，我是一帖老膏药粘住你了，以后有事还得找你，可别嫌烦呀！”
“我不怕你找，就怕你不找。”鲁子凡说，“这个厂子的情况，你要一个月向我汇报一次。”说罢，上车走了。
鲁子凡刚走，韩天寿就来了，递给大夯一封举报