“爆炸点是三单元二楼西边的房子门口，所以该房受损最严重，对门的防盗门也被炸开，屋里的三个人受到惊吓，现在已安排住进了医院。”公安局长满脸严肃地给到场的领导汇报说。“据受损的情况初步分析，是门口安放的炸弹引起的爆炸，而且这颗炸弹爆炸的当量很大。”
“报告，屋里还是没有人。”消防战士又来报告。
“和郝书记联系上了吗？”吴帆急迫地问身边的办公室人员。
“郝书记的手机一直关着。”
“继续打，一定要取得联系，知道了吗？”吴帆说。姚凯歌气喘吁吁跑了过来，他看到那个黑黝黝的大洞后，猛地一拍大腿坐在地上说：“谢天谢地，郝书记有急事走了，要不然——”
“郝书记走了？”大家几乎异口同声地问。
“是的，晚上八点多的时候，郝书记接到省里的电话，说明天早晨一上班要给中纪委的同志汇报工作，所以他连夜赶往省城。考虑到大家都知道他今天早晨走，所以就没给其他领导再说。真是吉人自有天相啊，躲过了这一大劫。”姚凯歌说着看了一下表，道，“都六点了，现在应该到了省城。”
姜和平的脸上露出复杂的神情，他说：“既然这样了，我的意思大家先回去吧。等上班后，开个专题会议研究一下，迅速成立专案组，全力侦破这起恶性案件。很明显这起爆炸事件有明确的目的，就是针对郝智同志的。提请公安局侦破的同志在这方面给予考虑。现在，既然郝智同志没有事，那我们也该撤了，这里的事情交给公安、消防的同志们去处理吧。大家看怎么样？”见大家都点头同意，他就握住公安局长和消防支队长的手说，“那就辛苦大家了！”
像在省委大院工作时一样，准时八点路山地委书记郝智踩着铃声走进了省纪律检查委员会的会议室。本来，他是准备乘坐早班飞机到省城来的，飞机票都拿到手里了，昨天晚上他刚回到宿舍，省纪委雷书记就打来电话说，中纪委专案组成员已经到了省上，决定明天一大早进行专案汇报，请他务必出席。情况既然如此紧急，他只有连夜乘车赶往省城了。匆匆收拾了一下，还提了那个装了１００万现金的大包，只和姚凯歌打了招呼，在电话上简单说明情况，就带着秘书小刘上了车。离开路山时正好是晚上１０点。今早６点，把车直接开到省委招待所里，郝智洗漱一番后，匆匆吃过早点，赶到省委大院。
郝智问清开会的地方，进去刚坐好，与会的其他人也都陆续走了进来。看到肖琦书记后，他颇感到意外，一个专案汇报会，还用省委书记亲自参加吗？这说明会议非同小可。他和肖书记亲切握手，肖琦却好像不认识般好奇地打量着他。直看得他有点不好意思了，肖书记才说：“没看出来，你还真是吉人天相呢！”雷书记也和他紧紧握手，说：“好，好，大难不死，必有后福。”
郝智听他们这样说，一头雾水，露出莫名其妙的神情。肖琦对他的反应也感到奇怪：“怎么，你还真的沉稳啊，没有一点庆幸吗？”看他好像真的什么都不知道，雷书记就问：“难道你不知道昨天晚上发生的事情？”“发生什么了？一切都挺好啊，接到你的电话，我马上就往省里赶，一路上没有发生什么啊。”“没人给你打手机？”郝智回答说走的时候太匆忙，手机电池不足了，索性彻底关闭。见是这样的情况，雷书记告诉了他他的宿舍被炸的事情。“那伤人没有？”他急切地问。当听到雷书记说好像只有对门的邻居受到惊吓住进了医院其他没人受伤时，他才放下心来，然后紧握雷书记的手说，多亏了你的这个电话，你是我的救命恩人。
汇报会一开始，中纪委的同志通报了原路山地委书记梁怀念卖官的情况。通报着重讲了原路山纺织厂厂长王大佑一次行贿８０万当上了国有企业的厂长，之后又在当厂长期间给梁怀念行贿四次，金额达１５０万，从中套取了国家大量的贷款，致使该厂遭受巨大的损失。
原来王大佑逃到国外后，受不了亡命天涯的生活，在异国他乡里，语言不通，饮食不习惯，还时常提防被人家驱逐出境。想着在路山的日子，他感到后悔。哪怕就是坐牢，也应该回到自己的国家里，因为即使在囚室里，听到的也是中国的声音。于是，他主动到大使馆投了案，现已被押送回国。中纪委的同志还说当年由于一些特殊原因，专案组虽然在梁怀念一次提拔４００多人的问题上发现了蛛丝马迹，但没取得重大突破，所以案件撤走，但这并不意味着对他的问题的彻底放弃。现在，王大佑的落网和新华社内参的报道，特别是国家审计署的同志们，克服重重困难，捅开了青年营这个惊天大黑洞，使这个扑朔迷离的腐败案件重新浮出水面，彻底得到暴露。所以中纪委领导决定，正式成立梁怀念及青年营专案组。
接下来，国家审计署也对路山涉农资金使用情况进行了通报。在１９９９年前五年资金审计中，国家在路山地区一共投入各种农、林、水、牧和农业发展等涉农资金三亿四千多万元，而通过各种手段流向禾塔青年治山营的就多达一亿五千万元，这些资金除了两千多万元挪用来进行禾塔镇河堤建设、修建果园和建设苗圃外，其余的一亿三千多万采取将已治理好的项目重复申报、虚捏名目和购买设备等多种名堂挪作它用，有三千多万用于挥霍，比如召开一次会议就花费达四百万元之巨。还有大量的资金下落不明。审计人员分项目报告了情况，他们还谈到其中有一笔两百万元的退耕还林工程款，这是该工程刚开始实施时，就被提前支取用于支付榆树滩毁林开发的机械费用。拿着退耕还林款进行毁林勾当，这在全国都是闻所未闻的。
一笔笔审计账目公布后，郝智谈了几点意见。他首先要检讨自己的失职，肖琦打断说，那都不是你到路山后发生的事情，关于你的领导责任问题我们以后再说，今天不是讨论失职问题的。郝智打住这个话题，从桌子下吃力地提出一个大包，打开说：“各位领导，同志们，这是１００万现金，是前天永川县长潘东方给我送来的，目的很明确，就是为了他的仕途有进一步的发展。”看到这么多的钱，大家都感到吃惊。郝智接着说，自己表个态，一定配合专案组排除阻力，克服干扰，拨开迷雾，给路山老百姓一个晴朗的天空。
会议结束时，肖琦讲话说：“以上大家谈到的事情说不定还只是路山的冰山一角，梁怀念的问题的确是触目惊心的。现在中纪委重新立案，表明我们党有能力、有信心惩治腐败，不管时间过去多么久，只要有腐败发生，绝对不会放过去。这也印证了一句老话，我们共产党的账是放得起的，‘莫伸手，伸手必被捉’。”肖书记的讲话，郝智好像有些明白当初省里继续把梁怀念安置在路山的苦衷。刚走出会议室，郝智急急地把手机打开，刚想和路山取得联系，还没等拨号，手机就急促地响起来。姚凯歌忙乱地报告说，他的宿舍发生了爆炸。听郝智说这件事情自己已知道后，姚又连忙告诉了他另外一件大事，姜专员煤气中毒生命垂危，现正在医院抢救。
郝智很是震惊，马上把这个消息告诉了身边的肖书记和雷书记，他俩听后异口同声地只说了一句，真是咎由自取呀！
凌晨时分，姜和平安置完爆炸现场的事情，定下上班后再开会确定专案组的细节，也没有说到哪里开会，具体什么人参加，就径直回到了宿舍。到了上班时间，秘书和司机在行署院子里犹豫着，最后他们商量，姜专员凌晨才睡下，还是等他的电话再说。这样到了十点多，他们感觉到有些奇怪，在一般情况下，姜专员不会睡过头的，即使是晚上熬了夜，每天也能按时起床。就在他们盘算是否去接姜专员时，魏有亮也在找他，说他的手机已经关机了。于是，秘书们赶到宿舍，“砰砰砰”一阵敲门后，闻到一股刺鼻的气味，马上感到有些不妙。秘书从车里取来钥匙打开房门，顿时，强烈的异味弥漫在空气里，把他们熏得头晕眼黑。是天然气！司机准确地做出了判断，刚要打电话，秘书一把夺下电话说小心爆炸。他拿出一块手帕，飞快地跑进了屋里，关闭了闸门，司机也开了所有的门窗。再看躺在床上的姜和平时，他的脸色粉红，鼻翼不停地煽动着，像一条离开水的鱼那样大口、大口地喘气。
经过长达一周的抢救，姜和平总算脱离了危险，但永远也不可能再醒过来了。
中纪委专案组秘密到了路山，首先抓获的是潘东方。当时，他坐在简陋的办公室里，早已六神无主，此时的脑子里是一片空白，只有独自发呆了。
人生真是一场游戏，潘东方在政治圈里摸爬滚打二十年，钱赚得都数不清了，到头来竟出现了这样的结局。当年，他从路山地区农业学校畜牧兽医专业毕业分配到禾塔兽医站时，大字不识的父亲喜滋滋地对他说：儿子，你现在成为“金手银胳臂”的有本事人了，到什么
朝代你学的这门手艺那谁都抢不去的。父亲所说的手艺就是当兽医最基本的“劁猪骟羊”的那种本事，一个堂堂的正牌中专毕业生，提起这都感到脸红。不过，他还真是凭着这门手艺接近了领导。他给镇上书记、镇长等这些领导家的牲口当了几年“保姆”后，有“伯乐”慧眼的领导，相中了他这匹千里马，他终于跳出兽医站当上镇里的文书，也有了接近县委书记梁怀念的资格。如果说官场是一座高耸云端的大厦的话，他就是从最低层的台阶上起步，夹着尾巴，流汗、流血还出卖着灵魂，一个台阶不拉地委屈着自己的人性爬上了县长的位子。此时再看官场仍然还是高耸云端看不到尽头。既有今日又何必当初啊！这是几天来他最为感叹的话语，这时从心里他真的很羡慕那些普通百姓平实的生活。为了维持生计，这些人蓬头垢面地忙碌奔波，但回到家里，那种辛勤劳作后的甜蜜才能真正得到品味。那天，他竟然蹲在一个钉鞋的残疾人面前，呆呆地观察了半个多小时。看着和钉鞋匠同样是瘸子的鞋匠的婆姨，一摇一拐地送来了清炒豆腐白米饭，婆姨给他揩汗水时是那样的专注，而他的一餐简单的饭菜又吃得那样香甜，潘甚至都快妒忌起他们了，这样自然的生活是多么的平常而又充满人情味啊。当时，他恨不得马上回到这种生活里，做一个大山深处平凡的、受人尊敬的兽医。然而，已经陷入囹圄之中的他，说什么一切都迟了，现在惟一有的就是像姜和平那样的路还展现在面前，但他实在是没有勇气打开那吞噬人生命的阀门，更不敢想象成为植物人后的可怕。
几天的胡思乱想没有结果时，专案人员找上门来。虽然他们听说过潘东方的简朴，但见到他时还是一愣，因为这个县长简朴得超出想象。在清理办公室时，他们在一个不上锁的抽屉底层里翻到一个皱皱巴巴的纸皮笔记本，里面竟然是受贿记录，上面赫然写明：教育局长１００；财政局长１００；土地局长５０；建设局长６０；农业局长２０……大大小小的官位都是明码标价的，粗粗一算竟然有１０００多万。办案人员一方面对我们的干部队伍里有这样的败类感到悲哀，一方面又掩饰不住兴奋之情，直说抓住了大老鼠。这份明码标价的官员价格表，完全可以收藏在历史博物馆里作为反面教材，也不知道吉尼斯收不收这样的东西。
专案组是在青年营里找到梁怀念并对其采取双规措施的。当时，梁怀念在那张雕龙刻凤的床上被抓获，令专案组感到震惊的是，在那张硕大的床上，除了他这个老头子外，竟还有两名身材高大、却是美丽异常的两性人。他们的长相真可说是绝色，而他们说的却是听不懂的外语，专案组里有人通英语却不懂他们说的是什么话，后来这两位“美女”礼貌地开口说“沙瓦你卡”，有去过泰国的人听懂这是问好，就想到他们会不会是来自泰国的人妖？
这次，梁怀念面对离开五年而重返的专案组，显得不像上次那样从容，神态比较慌乱。在两个月前，他接到王大佑从国外打来的电话说，自己现在已到了走投无路的地步，恳求老领导看在过去的份上给他寄点钱，那怕三五万都行。钱对于梁怀念来说多得可以说数也数不清，但人都是这样一种天生对财富依恋的动物，即使有再多的钱，要叫他平白无故地给别人拿出去，哪怕是很小的一部分，都宛如在割自己的心头肉。梁怀念拒绝了王大佑的要求，说你现在是国际刑警