国官场的事情还是略微知道一点的，总的来说就两个字：太黑。而像郝智这样的人，无论怎么教导他，也不可能黑起来的，所以应该说他当不了官，特别是大官。说罢问他当地委书记的感想。郝智岔开了话题，说：“大博士，我们路山资源丰富，有广阔的发展前景。当然暂时和你研究的人体基因领域不会有大的关系，但我们需要投资，说不定哪天在飞机上你遇到了一个大老板，顺便给我们找来点投资，怎么样？”说到这里，郝智无意识地看了廖菁一眼，她的脸红扑扑的，马上想到了在去美国的那个惊心动魄的航班上的事情。
随着火锅热气的散去，晚饭也进入了尾声，大家碰干了杯里的长城干红后，郝智喊了埋单。美国小伙子马上说我们ＡＡ制，却被廖菁阻挡了，她说：“不管你们是来自美国的还是来自路山的，更不管什么ＡＡ制，今天你们都是我的客人，谁也不要争。”她这样一说大家也就不争了，廖菁过去结账，小伙子也上了卫生间，苏洁一脸严肃地拿出一个文件说：“离婚报告我已经写好了，今天晚上你拿回去看，没有意见的话，就签了字。至于其它事都有律师去办，有关的文书到时候会给你寄来的。本来，我还想，我们最后再聚聚，现在看来，已经没有必要了，祝你们幸福。”郝智听到“你们”二字，知道她指的是什么。刚想解释，一时却想不出个说法，只得默默无语。这几天里，他暗自设计过他们见面后处理关系时的几种方案，没有想到今晚的程序竟是这么简单。在这个圆满的晚饭后，像一位作家在自己的作品上给读者签名那样，不，还没有那样令人激动和回味，简单得像是在一份菜单上随便写个菜名，他接过报告看也没看，只翻到写有自己名字的地方，顺手拿起饭桌上的签字笔签了字。“有时间回去看看郝乐，他很想你。同时，也祝你们幸福。”事后，他想到自己说这话时的腔调，一定是酸酸的。因为当时喉咙里有些梗塞，很难受。
四个人又坐上廖菁的车，好像是无意识地，小伙子坐到了副驾驶的位置，郝智和苏洁对视了一下，各自打开车门坐到后座。车开得很慢，富康车不咋样，但车里的音响绝对一流，可以听得出主人专门安装过音响。此时ＣＤ机里放出克莱德曼的钢琴曲，正巧弹的是现代版的《梁祝》，本来伤感的音乐，在理查德的指头下流畅欢快起来，听着挺滑稽的，他俩情不自禁地对视一下，都笑了。
起先，郝智还准备在北京和苏洁好好谈谈，起码说一日夫妻百日恩，加之他们没有任何矛盾，所以即使是分别也应该有个过程。但那天晚上苏洁着急地把离婚报告拿出来叫他签字后，他知道等待再也没有什么意思了。第二天，他在宾馆定了联程机票，经省城国际机场转机飞回了路山。在去首都机场的路上，他给廖菁打了电话告别。
三十一
姜和平到路山前，郝智一直住在宾馆里，那是既方便又不方便的地方，吃饭、洗澡等这些事情当然方便，但安排自己的时间，或者是阻挡前来汇报思想的下面的干部甚至是那些上访人员，就很不方便了。一次，竟然有一个疯子穿了套西服，戴顶礼帽，径直敲开他的房间门，一进去来个下跪，连说是在行大礼，吓得郝智倒退几步。当他稳住神后疯子也扬起头，
这才看清楚那人眼光游移，满脸的污垢，嘿嘿干笑着，嘴里像是含着一块糖，口齿不清地骂道，你是个王八羔子，王八大羔子。在郝智目瞪口呆中，疯子猛地把口里的糖吐在他的脸上。他拿起电话报警，疯子却扬长而去。后来疯子在宾馆门口被保安抓住，他嘻嘻哈哈地说，有人给穿了新衣服，还给了一把糖，叫到２０８房间去骂人。宾馆经理哭丧着脸请示，是不是给公安局报警。并说立马开除今天晚上值班的保安，以后对入住的客人进行严格盘查，并保证这类事件以后不再发生。郝智摇头表示制止，只告诉经理今晚的事情要严格保密，至于今后还是加强管理吧。他知道，这里是宾馆，是接待四面八方客人的地方，仅仅因为自己住在这里，就对来人进行严格盘查的话，那生意怎么做下去。至于是谁指使疯子，自己心里明白路山的情况复杂就是了，没有必要沸沸扬扬地去叫警察办案。
后来郝智对姚凯歌说，自己想搬出宾馆另找地方住，姚凯歌弄不清楚他的意思，是住在这里不方便呢，还是怕影响不好？揣度了一会儿后，想到了一个绝对好的地方，小心翼翼地提出：郝书记是不是住到军分区里去，那里有个内部宾馆条件不错，除了安静外，最大的优点就是有哨兵站岗，没人能随便进来打扰。郝智起先一听认为这倒真是个好主意，但转念又想住在那里太脱离群众了，还有受到军管的意思，恐怕住的时间长了影响不好，便予以否定。姚又提出不如到省属单位的那些家属院里租赁套单元房，条件好保卫措施也到位。郝智觉得这个主意倒是不错，后来在地区保险公司家属院租到一套１００多平方米的单元房，住进去后还真有一种家庭的感觉。地委这边采取了这样的办法，行署也就开始效仿，等姜和平上任时，早给他在建设银行家属院租好房子，是三室两厅带双卫生间的那种，屋里买了新家具，安装了空调和有线电视，摆上３４寸大彩电和一套ＤＶＤ系统，还配备了冰箱、电磁灶、电饭锅等全套厨房用具。虽然这里每周两次供热水，但为了再方便些，还安装上电热水器，装了浴霸，以确保能全天候洗澡。现在的工作人员讲起认真来真的一点都不含糊，还给他准备了两套睡衣、一打毛巾和十捆卫生纸等等这些日常生活用品。在为给他究竟准备几双拖鞋的问题上，大家颇费了思量，如果准备多了领导还要收拾，而准备少了又害怕万一哪天领导叫人到宿舍开会的话，那给谁使用才好，总不能在这个问题上按照级别分配吧，叫先来的人把鞋脱给后来的领导穿？争论了半天，决定准备五双高级拖鞋，再另外预备十打一次性拖鞋。当然，所有的东西都是建行给配备的。
姜和平刚到路山的时候，电信局还没开办宽带上网业务，过了不久，准确地说是梁少华捐赠电脑的那阵子，路山地区才有了宽带的概念。有了宽带，他马上在办公室拉了一条宽带，没事的时候也抽空到网上看看，社会上不是说嘛，现代人要带着“驾照、外语和电脑”三把钥匙进入新世纪，否则就会遭到社会的淘汰。驾车早几年就会了，外语以前也学过，现在起码不算英语盲，就剩下电脑还没有入门。他相信自己这个聪明人，根本不用怎么学一定会很快掌握这门实用技术的。果然，只是叫机要科新分来的大学生教了几次，不仅学会了打字、在网上自由地进行浏览，而且还掌握了初步的网页制作技术，只要有时间，他觉得自己可以制作出非常漂亮的网页。遗憾的是，每天一进办公室，属于和不属于专员管的事情就像潮水一样涌来，永远有处理不完的事和接待不完的人，所以一个月里也没几次上网的时间。建行家属院安装宽带时，建行也顺便给他送了一台电脑，这倒使他在宿舍里的单身生活翻腾起几朵小浪花来。
姜和平上网很特别，他电脑的首页里设置的是“路山之窗”，在这个路山行署和电信局联合创办的网站上，可以把《路山日报》上最新的和一个月里刊登的主要新闻随便找到，也可以把每天的路山电视新闻反复播放，逐词逐句地收听和一个一个画面观看。看完路山地方新闻后，再打开省报的网站大致进行浏览，主要是看领导的动态和有关路山的文章，再后面就看省内各家媒体的文章标题，有关路山的新闻自然都全部打开一个不放过。同时，邻省的那个令人爱恨交加的华夏网，更是每天必看的网站。他早听说这个网站已成为供中央领导了解基层情况的中心网站，因此更加不敢小觑。每看华夏网时，他的心里不得不承认这是真正敢为老百姓说话的媒体，也正因为说真话才能赢得群众的喜爱，实现了读者和报社经济效益的双赢。每天做着这项工作，姜和平就想自己还算是不错的领导，恐怕半个月甚至一个月都不翻一张报纸的干部也大有人在吧。那天他到牛副专员办公室里，看到光桌子上堆的新报就有两尺高。他开玩笑地说你那报纸快成“抱纸”了，谁知牛副专员说，岂只是“抱纸”，差不多成为“睡纸”了，每天十几份报纸就是自己不忙也没办法看完，何况找项目已经忙得团团转了，足有两个多月没时间翻报纸了。牛副专员大概想借机表白工作的繁忙，但在姜和平看来，这简直是一个傻瓜的逻辑，这样在政治上毫无建树的人，还怎么要求进步啊！
今天晚上怎么了？进入每天该履行的程序，匆匆浏览完那几个网站后，姜和平的脑子出现了一片空白，没有获得任何信息，茫然地面对“路山之窗”，却不知道该干什么是好。短暂的犹豫后，突然记起电信局长说他们的网站里办起了聊天室，经常是人满为患，真不知道现在人都在想些什么？抱着探询人们思想的心理，他仔细寻找到了“人间处处都是情”聊天室，怀着忐忑不安的心情，点了鼠标。屏幕上提示：“这里不欢迎游客，请你申请网名。”应该取个什么样的名字呢？他思忖了一下，在“注册昵称”一栏里随便写了“性情中人”，
并在潜意识里输入了８８８８作为密码，很快根据提示瞎编了内容填写进去，点击了几下鼠标，完成注册，第一次走进当地的网络聊天室。
还在他手忙脚乱地更换输入字的方式和找“密谈”、“私聊”等等这些窗口时，有一个网名叫“给你爱敢要吗？”的女士热情地和他打招呼，他没来得及理睬人家，那边的人性子也急，就走了。等他调整好“智能ＡＢＣ”的输入状态，比较笨拙地用汉语拼音随便打了几下，连续打出几个“你好”、“晚上好”后，却不知该发给谁？握着鼠标，滚动着屏幕，看那些奇怪的网名，比比皆是“一夜情”、“吻死你”、“要你抱”这些网名，更有那些“我要我要我还要”、“赤裸女人等人上”、“大奶子任你摸”之类刺激感官的名字，看着叫人胆战心惊。姜和平像《地雷战》里排雷的工兵，如履薄冰地在网络世界里慢慢前行。突然，“嘀嘀嘀”响了起来，他像正在翻入别人家的小偷，猛地被主人的大喊吃了一惊，醒过来方知道是自己的手机响了。这样的铃声好长时间了他还不习惯，在省委的时候，作为管机关后勤服务的副秘书长，在生活的细微方面他没有太多的顾虑和讲究，不像那些写材料的秀才或者是紧随领导左右的人，平时走路是一路小跑，说话也不敢喘着大气，这些人平时把手机都放在震动档上，有电话了也躲到外面去接，不方便的时候甚至会躲进卫生间里接，而他则在这方面放得很开，换了几部手机都调为欢快而充满昂扬的西班牙斗牛士乐曲，自我鼓励时时要有斗志。但到了路山后，作为地方的最高首长，他倒是可以随心所欲、无所顾忌地接打手机，但那些歌曲音乐之类的声音，放在手机里显得很不庄重了，所以他调整了几次铃声，总找不到自己满意的声音，只好选择了最原始的“嘀嘀”声。
电话是城建局长孟伟打来的，在建的广场上那座难以拆倒的厕所突然倒塌了，还压住了两人，一名当场死亡，另一名正在抢救。死人的事情是很大的事，姜和平听说后心头马上一紧，别的现在也不好指示什么，只说要不惜一切代价，一定要救活伤者。
这个难以拆迁的厕所有一个故事，是比较滑稽的故事。路山城市改造计划中，把中心广场建设列为第一批工程。姜和平按照“三大”即大手笔、大动作和大变化的思路，请北京一个著名设计院搞了广场设计，占地３００多亩，是毗邻地区中目前最大的广场。绿地、园林、小桥流水等这些设施完备，为了提升档次，还搞了大型音乐喷泉，其规模准备超过新加坡狮城音乐喷泉，后来在郝智的强烈反对中才取消了这个音乐喷泉。在地委行署的一再号召和相关部门、单位的共同努力下，被动迁的大多数群众每户能兑换一套新单元房，对那些一直住着小平房的群众，能住进设施齐备的单元房，他们早已心满意足了，所以拆迁工作进展得比较顺利。谁料，在拆迁队最后准备拆除广场角落里的一座长期使用的公共厕所时，突然有个叫陆军的人冒出来阻挡。
陆军拿出的是上个世纪七十年代的一份城建批复，他说在父亲活着的时候，他家花了５０元手续费得到了这个批复，当时家里没钱，修房子的