钱谦益呵呵笑起来：“龙老好眼力，此物果然就是一具铜В �
说着，做了一个手势，让李宝打开包袱，一个尺五见方的紫檀木匣便露了出来。
盖子揭开，里面是厚厚的棉褥和碎锦。李宝先取出碎锦，然后才把那件铜⌒囊硪淼匕岬阶郎侠础�
这是一件造型奇特的古代礼器。它由紧密相连的上下两部分构成。上部的样子像一口圆形的В怯美凑羰澄锏模虏康难酉褙凶湃淮蔚淖悖蚴侵笫澄镉玫摹Ａ讲糠种涓糇乓坏揽梢云舯盏幕蠲牛⒘粲腥谜羝ü氖执┛住�
它属于古代的祭祀器皿之一。从那古朴的形制，斑斓的锈迹，一望而知必定是件千年古物无疑。
杨文骢的小眼睛顿时变大了，惊喜的光芒从一双瞳仁里热烈地闪射出来：“啊，瞧，瞧！这个三足饕餮袋足！这些夔龙纹样！铸工多精细，多么沉着飞动！“他情不自禁发出呼叫，双手按住桌面，弯下腰去，侧转着脑袋，长久地、津津有味地鉴赏着，嘴巴不住地发出“啧啧”的声响，仿佛正在品尝着什么美味佳肴似的。末了，他兴奋起来，忍不住把铜д龆г谑掷铮吹构サ叵赶覆炜础Ｋ吹媚敲醋邢福负趿髅笊系囊桓錾把鄱济挥蟹殴�
“有位年友说，瞧这铜色和形制，说不定是件周器。”钱谦益介绍说。
杨文骢摇摇头：“不，是商器！”
“噢，商器？”钱谦益故作惊讶地睁大眼睛。他生怕对方不留神，把宝贝摔了，便顺势伸出手去，小心翼翼地抱回铜В匦路呕刈烂嫔稀�
“瞧这锈色！”杨文骢不舍地跟了过来，兴冲冲指点说，“纯青如翠，莹润如玉，非入土已千年者，绝不能到此地步。还有器内这铭文——”羊父辛‘，乃是殷人当时以日为名的古风！不过，顶难得的是此物保存极之完好。瞧这关钮——“他拨弄了一下谝桓隽踊蠲诺男男瓮耄被蛊舯兆匀纭＝现矶喙盼铮皇切嗬冒芑担褪橇闵⒉腥保部伤闶呛奔煤芰耍“钱谦益摸着胡子，连连点着头，装出留神倾听的样子。现在，他暗暗感到满意：看来，把新近收到的这件古董搬来，作为联络感情的媒介，算是做对了。对方的兴致已经大为高涨。这样，下一步就可以在愉快的交谈中，不露痕迹地把话题扯到马士英最近的动向上去。心里这么盘算着，他就转过身，打算把主人先引回座位。咳欢驮谡馐保戳舜潭纳ひ簦骸拔裁础唐鳌顺墒羌倩酰 �
钱谦益怔了一下，回过头去，发现不知什么时候，那个朱统镟已经来到身旁，正倒背着手，瞅着半桌上的铜е逼沧臁�
钱谦益本不认识朱统镟，刚才经主人介绍，他才知道这位鼓脑门、钩下巴，长相古怪的公子哥儿，原来是一位皇族子弟。钱谦益发现，朱统镟似乎早就知道他，而且不知为什么，对自己分明怀着某种敌意。钱谦益是饱经世故的人，懂得对这一类“龙子龙孙”，最好还是敬而远之，尽可能别跟他们纠缠。所以，听朱统缬这么说，他只是报以蔼然一笑，并不回答。
“分明是假的。我说就是假的！”朱统镟提高了嗓门，而且挑衅地眯起眼睛。
钱谦益暗暗吃惊，不知道对方为何如此咄咄逼人；于是，他愈加抱定不予招架的宗旨，彬彬有礼地赔了一笑，转过身，朝自己的座位走去。
谁知，那位花花太岁反而像是给激怒了。他大步跟了过来，往椅子上一坐，双手盘在胸前，盯着钱谦益，气哼哼地说：“喂，听说你是什么东林领袖，文坛祭酒。不过本公子爷压根儿不买这本账！
现今，你倒说一说，前一阵子，你们东林闹得挺欢，什么‘舍亲立疏’、‘七不可立’，到底所据何来，又是谁捣的鬼？啊？
还有，你今日巴巴地跑来找龙老，什么鉴定古董，鬼才相信你有这份闲心。分明是眼见大事不好，意欲刺探消息。你老实说，是也不是？“他气势汹汹地质问着，而且每一句话都戳在要害上，钱谦益被弄得目瞪口呆，一时间，竞不知如何应付才好。
朱统镟却越发上劲。他鄙夷地瞅着不知所措的对手，说话更加没有忌惮：“哼，你们东林要舍亲立疏，包揽朝政，一手遮天，想得倒美！
可惜忘了问我们肯不肯。告诉你，别以为凭着史道邻、姜居之、吕俨若几个，你们就能横行无忌，为所欲为。我们的人多得是，岂容你们爱怎办就怎办！你们既然不仁不义，想独霸独吞，全不把我们放在眼里；那么对不起，也休想我们会对你们客气！你只管等着瞧，到头来倒霉的是谁！扒嬉酝苌偻饫嗳宋锎蚪坏溃绕涿挥信龅焦庵址绞降奶富啊Ｋ萑挥行姆床担降谆沟霉思吧矸莺屠Γ乇鹪谘巯抡庵殖『希荒芟穸苑侥茄咽裁炊汲嗦懵愕亓脸隼础５焱崇拥那钭泛荼疲词顾卮鸩皇牵换卮鹨膊皇牵蛑蔽薹ㄕ屑堋？于是，他只好不断回过头去，求援地望着杨文骢。
杨文骢显然也没料到那花花太岁会突然发难，一时间同样给闹蒙了，好半天才反应过来。无疑，这位公子爷的脾气，他到底熟悉得多，于是开口劝阻说：“大公子，牧老是客人，不要如此！”
看见朱统镟把脖子一挺，像是表示不服，他又连忙抚慰说：“自然，兄的话也不全错。只是拿来这当口上说，却不是时候。”
“怎么不是时候！圣驾都到仪征了，难道还不是时候？”
“这——也并非不是时候，惟是王舟虽则到了仪征，留都群公却尚未定议，大事也还不算得定下来，万一……”“怎么不算定下来？有老马、老卢他们定策主持，有高、王、二刘诸总戎举兵护送，谁敢不听从？不听从就先把他们抓起来！”朱统镟越加盛气凌人。
钱谦益起初只是呆呆听着，指望杨文骢帮他解脱困境。蓦地，他心中一动：“什么？圣驾已经到了仪征？还有诸总戎举兵护送——这、这是什么意思？”他忘记了刚才的尴尬，连忙插进去问：“龙老，方才你是说……”杨文骢瞧了瞧客人，随即垂下眼皮：“嗯，马瑶草在凤阳已同守备卢太监商定，奉福藩为三军之主，并移书留都群公，请立为君。
眼下福藩舟抵仪征了。“
他这么解释的时候，神情显得有点惭愧和抱歉，声音也放得相当低。倒是听力不佳的钱谦益全神贯注，凭借对方的口形翕张，仍旧听清了说话的内容，并吃惊得一下子从椅子上站了起来：“什、什么……马瑶草当真要改立福藩！这、这怎么成？
不成！”
杨文骢似乎已经料到会有这样的反应。他轻轻叹了一口气，没有说话。
朱统镟却把身子往椅背上一靠，歪着脑袋，得意洋洋地说：“怎么不成？莫非……”“不！”钱谦益猛地一挥手，粗暴地打断说。由于气愤，也由于惶急，他的眼睛和鼻孔全都大张着，黝黑的脸膛憋成深紫，花白胡子在激烈地抖动着。他一边呼哧呼哧地喘着粗气，一边吵架似的吼叫：？“这是自食其言，背信弃义！是胡闹！须知立君大事，必当由群臣集议，公推拥戴，方为正则！似这等凭借武力，强行迎立，置祖宗家法何地？还成何体统！况且眼下社稷危倾，强寇压境，更须力持安定，以备不虞。你们这等兴兵迫胁，倘使众人不服，闹将起来，被流寇乘虚南下，这一份罪责，又有谁承当得起？有谁承当得起！”
他怒气冲冲地质问，使劲地跺着脚。可是当吼叫了一阵，发现两位听众——杨文骢始终低着头，默不作声，而朱统撷则靠在椅子上，古怪的脸孔挂着冷笑，钱谦益就闭上嘴巴，呆立了一会，最后，失魂落魄地坐倒在椅上。
六
“不，不成！我得赶快回去，瞧瞧吕俨若他们今日集议，结果到底怎样！”茫然中，一个声音在钱谦益心中响起。于是，他挣扎着，打算站起身。就在这时，一名仆人匆匆走进来，低着头报告说：“禀老爷，阮老爷来拜！”
“哪个阮老爷？”杨文骢似乎没有听明白。
“就是平日常来的那位胡子老爷！”
“什么？阮圆海！阮圆海回来了？“惊讶的杨文骢一下子离开了椅子，”他在哪里？快，快请！罢饷匆焕矗婧椭焱筹嘁沧帕嗣Γ辉级卣酒鹕恚庞雒湃ァ？刚跨出门槛，他们就看见，阮大铖正挺着那肥胖的身躯沿着回廊大步走过来。
“哎呀，圆老！你回来啦！什么时候到的？怎么弟等都不知道？”杨文骢连忙迎上前去，大声招呼着。
“哈哈，回来了，回来了！你当然不知道。我刚下的船，连家门也没进，就访你来了！哈哈哈哈！”阮大铖用响亮的、兴冲冲的声音回答着，老远就拱着手。他那肉乎乎的胖脸显得容光焕发，乌黑油亮的大胡子在肚皮上欢快地摆动着。他一阵风似地来到杨文骢跟前，一边行着礼，一边迫不及待地问：“怎么样，老马决计拥立福藩的事，你们可都……”“圆老，一切进屋再谈！”杨文骢拦住他，微笑着说。
“哦，对，对，进屋再谈，进屋再谈！”阮大铖马上表示同意，随即按照杨文骢的示意，转过身，同朱统镟行礼。然而，当看清第三个等着同他相见的原来是钱谦益，阮大铖的笑容一下子僵住了，接着，脸就拉了下来：“噢，原来牧老也在，失瞻了！”
这么冷冷地招呼了一句之后，他就背过身，只顾同杨、朱二人继续大说大笑地寒暄着，摇摇摆摆地走进厅堂去。
对方这种有意的冷落，无疑使钱谦益颇为难堪。要在平时，他自必会立即辞出。
可是眼下的情势却不同——阮大铖是从凤阳回来的。而且，作为马士英这次毁约背盟，悍然以武力拥立福王的主谋者，这个狡诈悍鸷的胡子，很可能就是跟随那些护送福王的军队一道回来的，他这么急急忙忙来访杨文骢，自然有许多机密紧急的事宜要向主人通传。而这些事宜，说不定每一件都攸关着他钱某人今后的命运和生死——“嗯，无论如何，我也该设法刺探一下。
既然他们还不曾下逐客令，我又何必急着要走！罢饷匆幌耄筒淮苑秸泻簦蹲愿诤竺妫匦伦呋靥美铩？这时，阮大铖等人已经分宾主坐下，忽然看见钱谦益跟了进来，倒错愕了一下。
不过，冲着钱谦益到底是一位有点身份的客人，他们大抵觉得也不便立即撵他走。
相反，好好先生杨文骢还赶紧站起来，殷勤地招呼他坐下。只是这么一来，大家也就暂时变得没有话说，厅堂里出现了一阵子静默。
钱谦益当然意识到这种场面对自己最不利。因为无话可说的下一步，照例应当是不相干的客人告退。所以，他决心赶紧把话头牵扯起来。
“圆老，多年不见，想不到兄不止风采如昔，而且气色似觉更胜，真乃可慰可喜呀！”他满脸堆笑地说。这句话，倒不全是胡乱恭维。事实上，刚才同阮大铖骤然相见，对方所表现出来的过人精力，确实让钱谦益暗暗惊异。
阮大铖却没有被这句恭维所打动。他低着脑袋，把大胡子搁在圆滚滚的肚皮上，眼皮儿也不动一动，只含糊地答应：“嗯，嗯！”
“虽然与圆老久违，但大作《燕子笺》，弟却是早就拜观了的。
真是清辞丽句，妙想奇思，便是汤若士复生，弟以为也不过如此！扒婊涣艘桓龌疤狻Ｕ獯问浅遄哦苑揭宰院赖南肪缱髌范裕兰迫畲箢裼Φ被嵊兴从Α？“嗯，嗯。”
“记得周阁老在世时，曾移书于弟，对圆老极为推许，且甚以未得其用为可惜，弟亦深然之！孰料未几周阁老即不幸辞世，良可慨叹。当时弟曾作诗挽他，不知圆老亦有作否？”钱谦益又说。他心想：“前年为了帮你开脱恶名，我钱某也曾出过大力，并且招惹了一身是非。虽然事没办成，但那一番劳苦，你总不能不认账吧？”
谁知，阮大铖的回答，仍旧是那两个字：“嗯，嗯。”
这么一来，钱谦益就给弄得束手无策，只好尴尬地坐在那里，一个劲儿地捋着那郡花白胡子。
倒是主人杨文骢瞧着这情景，似乎有点过意不去，他开始出来打圆场，主动挑起各种话题，向大家说道：前一阵子，驻扎在南京城外的守军，由于粮饷拖欠太久，心怀怨望，加上奸人从中煽惑，有哗变闹事的迹象，形势颇为紧张。幸亏前几日从广东押解来的饷银到了，户部立即予以发放，才把局面稳定下来。他接着又说道：近日南京宫城里的太监传出一件怪事，说三月十九那天，乾清宫的地基发生塌陷，露出来一方石碑，上面凿着几个字，道是：“一小又一了，目上一刀丁戊搅，平明骑马入宫门，散在皇极京城扰。”当�