榜样的力量是无穷的。三五年间，白鹿原上的平原和白鹿原下的河川已经成为罂粟的王国。滋水县令连续三任禁种罂粟，但罂粟的种植和繁衍却仍在继续。
这年春天，正当罂粟绽开头茬花蕾的季节，白鹿书院的朱先生站在妻弟新修的门楼下，欣赏那挺拔潇洒的白鹤和质朴纯厚的白鹿，以及自己题写的「耕读传家」的笔迹。白嘉轩从门里走出来，惊喜地礼让姐夫到屋里坐。朱先生却说：「你把我写的那四个字挖下来。」白嘉轩莫名其妙地楞住了。朱先生又说了一遍。白嘉轩连忙说：「哥呀，这倒是咋了？」朱先生仍不解释，第三次重复「把它挖下来」的话。白嘉轩为难地搓搓手：「哥呀，你今日专门为挖这四个字来的？」朱先生点点头。白嘉轩顿时生疑。朱先生又说：「要麽你去用一块布把它蒙上。」白嘉轩预感到一种不祥之兆，就取来黑市，让鹿三搬来梯子，把「耕读传家」四个字严严实实蒙盖住了。朱先生仍不进屋，对嘉轩说：「把你的牛和马借我用一回。」嘉轩说：「这算啥事，你尽管拉去就是了。你用牲口做啥？」朱先生说：「你先把犁套好，套两犋犁。」白嘉轩不敢怠慢，引着朱先生进了马号，和鹿三分头动手，给红马和黄牛都套上了犁杖。朱先生自己从墙上取下二根鞭子，从鹿三手里接过犁把，吆喝着黄牛出了马号，让嘉轩吆喝红马拉的犁杖一起走。鹿三好心好意要从朱先生手里夺过犁杖，让朱先生捉着犁杖从村里走过去太失体统了。朱先生执意不让，说他自幼就练成了吆牛耕地的本领，多年不捉犁把儿手都痒痒了。鹿三只好替换下嘉轩，嘉轩就空着手跟着，问：「哥呀，你到底套犁做啥？朝哪边走？」朱先生说：「你跟着只管走就是了。」村巷里有人发现了穿长袍的朱先生，而且奇怪他怎麽捉着犁把儿，纷纷跑过来看才子举人朱先生耕田犁地。朱先生和谁也不搭话，一直吆着牛扶着犁走出街巷，下了河滩，走到白嘉轩最早种植罂粟的那块天字号水地边停下来。白嘉轩和鹿三看见，地头站着七八个穿黑色官服的人，才不由一惊。朱先生啥话不说吆着牛进入罂粟地，犁铧插进地里，正在开花的罂粟苗被连根钩起，埋在泥土里。白嘉轩跑到眼前，拉住缰绳：「哥呀，你这算弄啥？」朱先生一手捉着犁把儿，一手从怀里掏出一张硬纸示於嘉轩：「哥奉县令指示前来查禁烟苗。」白嘉轩一下愣住了，蹲在地边上，双手抱住头也说不出话来。朱先生挥一下鞭子吆动黄牛，扶着犁杖在罂粟地里耕翻起来，地边上已经围满了吃惊的人群，远处还有人正往这边儿奔跑。朱先生吆牛犁了一个来回，对白嘉轩说：「你把那犋犁吆上，进地吧！」白嘉轩从地上站起来，从鹿三手中接过红马拉着的犁把儿也进了地。朱先生回头赞许地点点头：「兄弟，你还可以。」两人一先一后，一牛一马拽着两犋犁杖，不大工夫就把那块罂粟捣毁了。朱先生喝住犁：「兄弟，把犁吆到另一块烟地里去。」
田间路上和翻耕过的罂粟地里已经聚集来了白鹿村全部男女，鹿子霖和他爸鹿泰桓也挤在人群里。鹿泰桓走到朱先生跟前，拱拳作揖说：「好！朱先生，好哇！」随之转头呼叫儿子子霖和长工刘谋儿：「回去套牲口吆犁，进地把烟苗犁了！」朱先生去了犁杖，双手拱住鹿泰桓的手，「请受我一拜！」朱先生随之站起，面对众人，宣读县府二十条禁烟令。最後又当着众人的面对嘉轩说：「这回你明白我叫你拿黑布蒙住门楼上那四个字的用意了吧？」
朱先生所做所为，顷刻之间震动了白鹿原。十天不过，川原上下正在开花的罂粟全都犁毁。这一威震古原的壮举不久就随着先生的一声长叹变得毫无生气。新来的滋水县令没有再聘用他，而是把这一肥缺送给了另外一个人。罂粟的红的白的粉红的黄的紫的美丽的花儿又在白鹿原开放了，而且再没有被禁绝。好多年後，即白嘉轩在自己的天字号水地里引种罂粟大获成功之後的好多年後，美国那位在中国知名度最高的冒险家记者斯诺先生来到离白鹿原不远的渭河流域古老农业开发区关中，看到了无边无际五彩缤纷的美丽的罂粟花。他在他的《西行漫记》一书里对这片使美洲人羞谈历史的古老土地上的罂粟发出感叹：
「在这条从西安府北去的大道上，每走一里路都会勾起他对本民族丰富多采的绚烂历史的回忆……在这个肥沃的渭河流域，孔子的祖先、肤色发黑的野蛮的人发展了他们的稻米文化，形成了今天在中国农村的民问神话里仍是一股力量的民间传说。……
「在那条新修的汽车路上，沿途的罂粟摇摆着肿胀的脑袋，等待收割…，陕西长期以来就以盛产鸦片闻名。几年前西北发生大饥荒，曾有二百万人丧命，美国红十字会调查人员，把造成那场惨剧的原因大部分归咎於鸦片的种植。当时贪婪的军阀强迫农民种植鸦片，最好的土地都种上了鸦片，一遇到乾旱的年头，西北的主要粮食小米、麦子和玉米就会严重短缺。」
罂粟再次占据了这片古原大地，小麦却变成大片大片的罂粟之间的点缀了。人们早已不屑於再叫罂粟，也不屑於再叫鸦片，这些名字太文雅太绕口了，庄稼人更习惯称它为大烟或洋烟。大烟是与自己以往的旱烟相对而言，洋烟是与自己本土的土著烟族相对而言。丰富的汉语语言随着罂粟热潮也急骤转换组合，终於创造出最耀眼的文字：人们先前把国外输入的被林爷爷禁止的鸦片称作洋烟，现在却把从自家土地上采收，自家铁锅里熬炼的鸦片称为土烟，最後简化为一个简洁的单音字「土」。衡量一家农户财富多寡的标准不再是储存了多少囤粮食和多少捆（十斤棉花，而是多少「土」！白鹿镇每逢集日，一街两行拥挤不堪的烟土市场代替了昔日的粮食市场成为全镇交易的中心。
结婚一年后，这个小厢房厦屋的士炕上传出一声婴儿尖锐的啼哭。仙草心安理得地享受了婆婆白赵氏无微不至的服侍。坐满了月子，跳下炕来的时候，她容光焕发，挺着两只饱满肥实的乳房，完全是一个动人的少妇了。
庆贺头生儿子满月的仪式隆重又热烈。所有重要亲戚朋友都通知到了，许多年已经断绝往来的亲戚也闻讯赶来了。嘉轩杀了一头猪，满心欢喜地待承亲朋乡友。他没有费多少心思就给孩子取下马驹的乳名，正如他的父亲给他取过拴狗的乳名一样的用意，越是贵重 值钱的娃子越取那种丑陋的名字才更吉利；一当孩子度过多灾多祸的幼儿期进入私塾读书阶段，那时才应该费点心思取一个雅而不俗的官名。供其在一切公众场合使用。嘉轩听着众人不断重复着的恭维新生儿子的套话再没有比这些套话叫人心里更快活的事了，他只是憨笑着更加殷勤更加诚挚地递烟让茶，对所有的亲朋乡友不分彼此不管亲疏不成远近一律平等对待。
欢庆的日子虽然热烈却毕竟短暂。今人陶醉的是更加充实的往後的日月。妻子仙草虽然是山里人，却自幼受到山里上流家庭严格的家教，待人接物十分得体，并不像一般山里穷家小户的女子那样缺规矩少教养。只是山里不种棉花只种麻，割下麻秆沤泡後揭下麻丝挑到山外来，换了山外人的粮食和家织粗布再挑回山裹去。仙草开始不会纺线织布，这是一个重大缺陷，一个不会纺线织布的女人在家庭里是难以承担主妇的责任的。嘉轩在订娶头几房女人时，媒人首先向他夸奖的总是那女子所受的家教如何严格，茶饭手艺如何利落精致，还会拿来纺下的线穗儿和织成的花格子布供人欣赏。临到娶仙草时，已经顾不了那麽多，只考虑能传宗接代就行了。母亲白赵氏明白这个底里，表现得十分通达十分宽厚。一面教授一面示范给她，怎样把弹好的棉花搓成捻子，怎样把捻子接到锭尖上纺成绫，纺车轮子怎麽转着纺出的线才粗细均匀而且皮实。纺成的线又怎麽浆了洗了再拉成经线，怎麽过综上机；上机後手脚怎麽配合，抛梭要快捷而准确；再进一步就是较为复杂的技术，各种颜色的纬线和经线如何交错搭配，然後就创造出各种条纹花色的格子布来。她教她十分耐心，比教自己的女儿还耐心尽力。仙草生来心灵手巧，一学即会，做出的活儿完全不像初试者的那样粗糙，这使白赵氏十分器重，嘉轩自然十分欢心。
孩子满月时，岳父从山里用骡子驮来满满两驮篓礼物，吃的穿的玩的一应俱全。一双精致的小银镯上系着一对山桃木旋成的小棒槌。百日以後，小马驹就把那小棒槌含在嘴里，像吮吸乳头一样咂得吱吱有声。嘉轩和仙草看着就会心地笑了，自然都联想到新婚头一夜系在她裤腰带上的那六个桃木棒槌。孩子刚刚过岁就断奶了，马驹双手抱着仙草的乳房却吸不出乳汁，昼夜啼哭。仙草尚无做母亲的经验，急得心神不安问婆婆怎麽回事。白赵氏不仅不慌不急反而有些幸灾乐祸地说：「奶汁儿怕是给另一个暗里夺了吃光了。」仙草突然红了脸，又想起夜里丈夫和她作爱时吮咂乳房的情景。後来才悟出阿婆并没有取笑的意思，暗里夺了吃光了奶汁儿的是指自己肚里又有一个了。
第二个孩子出生以後取名骡驹，这个家庭里的关系才发生了根本性变化。由罂粟引种成功骤然而起的财源兴旺和两个儿子相继出生带来的人丁兴旺，彻底扫除了白家母子心头的阴影和晦气。白赵氏已经不再过问儿子的家事和外事，完全相信嘉轩已经具备处置这一切的能力和手段。她也不再过多地过问仙草管理家务的事，因为仙草也已锻炼得能够井井有条地处置一切应该由女人做的家务。她自觉地悄悄地从秉德死後的主宰位置开始引退。她现在抱一个又引一个孙子，哄着脚下跟前的马驹又抖着怀里抱看的骡驹，在村巷里骄傲自得地转悠着，冬天寻找阳婆而夏天寻找树荫。遇到那些到村巷里来卖罐罐花馍、卖洋糖圪塔、卖花生的小贩儿，她毫不吝啬地从大襟下摸出铜元来。那些小贩儿久而久之摸熟此道，就把背著的馍篓子、挑着的糖担子停在白家门外的槐树下，高声叫着或者使劲摇着手里的铃鼓儿，直到把白赵氏唤出来买了才挑起担儿挪一个地摊。
白嘉轩把人财两旺的这种局面完全归结於迁坟。但他现在又不无遗憾。迁坟那阵儿是他最困难的时候，只是箍砌了安置棺柩的暗庭和墓室，明庭却没能用青砖砌了。现在又不好再翻修了，灵骨不能移动万一冲撞惊扰了风水灵气，结果可能适得其反。他还是下决心采取补救措施，把坟堆周围整个儿用砖砌起来，再在墓堆上加修一座象徵性的房屋，这不但可以使坟墓遮风避雨，也可以使白鹿的精灵安驻，避免割草挖柴的人到坟头滋扰。前几年植栽的柏树已很旺盛，後来，又移栽了几棵枳树，於是这墓地就成为一座最像样的坟茔了。
白嘉轩随之陷入一桩纠纷里。在给父亲修造坟墓时，一位前来帮忙搬砖和泥的鹿姓小伙，同他吐露出想卖半亩水地的意向，说他的父亲在土壕里掷骰子输光了家当就没有再进家门，如今死活都不知。白嘉轩爽快地说：「你去寻个中人就行了。你想要多少我给你多少，要粮食可以，要棉花也可以。你朝中人开个口我连回放都不讲。」这个鹿姓小伙儿自然找到冷先生做中人。冷先生向白嘉轩传递了卖主开口的要价，他听了後当即说：「再加三斗。」这种罕见的豁达被当作慈心善举在村民中受到赞颂。白鹿村的小姓李家一个寡妇也找到冷先生的中医堂，求他做中人卖掉六分水地给白家，白嘉轩更慷慨地说：「孤儿寡母，甭说卖地，就是周济给三斗五斗也是应该的。加上五斗！」
在契约上签名画押後的第二天早晨，白嘉轩来到新买的寡妇家的六分水地里察看，老远瞅见那地里正有人吆着高骡子大马双套牲畜在地里飞梭似的耕作，此值初夏，日头刚冒出原顶，田野一片柔媚。骡马高扬着脖颈，吆犁人扶着犁把儿疲於奔命。地头站着一个穿黑袍的人，高个儿，手叉着腰，那是鹿子霖。白嘉轩不由心头一沉就加快脚步赶到地头。鹿子霖佯装不闻不见，双手背杪在後腰里，攥着从头托到臀部的又黑又精的大辫子，傲然啾视着拽犁奔驰的骡马。白嘉轩一看就火了：「子霖，你怎麽在我的地里插铧跑马？」鹿子霖佯装惊讶地说：「这是我的地呀！」白嘉轩说：「这得凭契约说话，不是谁说是谁的就是谁的！」鹿子霖说：「我不管契约。是李家寡妇寻到我屋里要把地卖给我。」白嘉轩说：「那是白说。昨日黑间李家寡妇已经签字画押了。」�
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