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刘勋深知黄祖性格倔强而又嗜杀，与孙策仇恨太深，如果说明自己的意图，劝他退回江夏，他绝不会答应，自己反而可能会招来杀身之祸。
周瑜接到刘勋的信后，大喜，他亲率一路人马，与刘勋对阵；孙策则率另一路人马迎战黄祖。
刘勋一看见领兵的人是周瑜，就一马当先，直冲过来，不让一兵一将跟随。周瑜见此情景，知道刘勋是真心，也打马迎过去。
“公谨，要说的话，信里都说了，我们后会有期。”
“保重。”
刘勋和周瑜装模作样的拼了几招，就策马回走，率大军离去，还故意扔下一些盔甲器械。吴军在后面虚拟地掩杀一番，就杀向东城门，增援孙策。
在孙策和周瑜的夹攻下，江夏军很快就溃不成军。
黄祖在心腹亲兵的拼死保护下，才杀出重围，退回江夏，急向荆州的刘表求救。幸好豫章郡和庐陵郡还没平定，孙策和周瑜暂时无意攻取江夏。
第二年，孙策和周瑜又平定了豫章郡和庐陵郡，形成了割据江东之势。
这一年六月，，小乔生下了一个女儿，取名周珊。
也就是这一个月，袁术被曹操攻击得无处可去，只好投奔袁绍，但被曹军阻击，跑到江亭时，忧惧成病，吐血而死。他迷信的传国玉玺被前任广陵郡太守徐谬献给了朝廷，得到一笔丰厚的赏赐。
消息传来，周瑜和孙策几分感慨，几分伤感，在院中设了香案，以晚辈之礼遥祭袁术。
周瑜彻底不眠，思想袁术的一生：少年有为，闻名天下；青年不畏强暴，任用贤才，笼络人心，成了割据一方的诸侯；取得一连串的成功之后，他就慢慢变了，生活奢靡贪淫，狂妄自大，意志软弱了，精神松懈了，甚至还自以为是真命天子，不速亡而何待。
他又反躬自省：袁术少年时，何尝不像我一样，志向远大，日日求进，成就了一番大业之后，权力大了，奉承的人多了，身边的美女多了，才慢慢变得昏庸无能。我和伯符也快成大业了，袁术的今天会不会是我们的明天呢？
他又想孙策：随着江东的不断平定，伯符越来越骄狂自负，不可一世，连曹操和袁绍他都不放在眼里，如此下去太危险了。而我呢？周游天下的那两年最苦最难，也最刻苦最有激情，长进也最快。和小乔热恋时，学业最荒废，现在大业初成，小乔在怀，更是如此，看书的时候少了，陶醉的时候多了；思考的时候少了，谈笑的时候多了；有许多回，只是为了这顿饭吃什么而想了好半天，我以前每天都晨读，自从娶了小乔后，这个习惯就没了，搂着她香软的身子，不愿意起床。照此下去，我和伯符不也慢慢变成了袁术。
想到这里，周瑜如中电击，翻身起床。
小乔被惊醒了，拉住他的手，柔媚地说：“周郎，这么晚了，你去哪里？”
“去找伯符。”
周瑜好半天才敲开孙策家的大门，一定要见孙策。孙策不得不起来见他，身上还带着大乔的余香，打着呵欠，一脸的不乐意。
周瑜细数袁术的败亡，听得孙策心惊胆寒，连连表示要以此为鉴，励精图治。
袁术死后，他的堂弟袁胤害怕曹操，不敢留在寿春，听从大将张勋之言，投奔孙策。
周瑜闻讯，不由得想起了袁雅：她如今成了丧家之女，一定很可怜，我要把她接来，细心教导，让她嫁个好人家，安乐地过一生。我这么做，小乔会不会发脾气？我和她本来就有绯闻，如今这么爱护她，岂不是弄巧成拙了？江东人会怎么想？一定会影响我的清誉的。
唉，这件事只好拜托伯符了。
谁知孙策一听，就直摇头。
“大丈夫可杀不可辱。那个臭丫头，竟然把一碗热汤倒在我的头上，我不把她吊起来打个半死，就算我对袁家有情了，就算我心胸宽阔了。”
“大丈夫胸怀坦荡，何必和一个小女子一般见识呢？”
“公谨，你和那臭丫头是不是真的有情？我告诉你，在你之前，她……”
“伯符，你想到哪里去了？我和她清清白白的。”
“那你为什么要这么照顾她呢？”。
周瑜不愿意和孙策多说，想来想去，觉得只能去求孙权。
汉王朝的特使刘琬来到江东，曾说：“我看孙家几兄弟，个个都很优秀，才能出众，聪明、通达，但都享年不长。只有二弟孝廉，形体魁伟，相貌不凡，有大贵的仪表，年寿又最高。你们不信，就记住我的话。〃孙权很懂礼仪，对部属关爱倍至，对贤臣名士恭听请教，从不以“少主人”自居，尤其是对周瑜和张昭，十分尊敬，不论在何种场合，都是先行礼问候。
孙权很痛快，满口答应：“公谨大哥，这是你求我的第一件事，就放心吧。”
他亲自出面，为袁雅置了一座宅院，派了四个侍女服侍她。
袁雅闲来无事，孙权就请人教她棋琴书画。袁术死后，经过了几个月的流亡逃离，她完全变了，不再任性胡为，甚至懂得了察言观色，讨别人的欢心，来达到自己的目的。
一天夜里，周瑜由孙权领着，偷偷地来看袁雅。她竟然知道跪地下拜，感激涕零，没提过去的事。不知怎么，周瑜心里一阵酸楚，好言安慰她。如果不是他和小乔情太深，真想娶袁雅做妾。此后，周瑜经常派人送东西给她。
周瑜请孙权快点给袁雅物色一个婆家，她有了归宿，就了却了他一块心病。对此，孙权竟然一拖再拖。想不到半年后，孙权和袁雅竟然暗中相恋了，只是害怕被孙策知道，才不敢公开。其时，孙权已经娶妻谢氏。
周瑜闻知，又奇怪又好笑：男女之情才是最深不可测的，比天下大势还要复杂。仲谋怎么会喜欢上袁雅？
孙策死后的一年，孙权正式将袁雅接入家中，纳为爱妾。袁雅的哥哥袁耀因此富贵，不久便官拜郎中。
孙策崛起于江东，曹操无力讨伐，就笼络他，推荐他担任讨逆将军，封吴侯，并把自己的女儿嫁给了孙策的弟弟孙匡，为儿子曹璋娶了孙贲的女儿，还聘请孙权和孙诩到许都任职，被孙策婉拒。
周瑜一直很清楚：江东和北方的统一者迟早要有一场生死之战。
数年的努力，周瑜建立了一个庞大的情报府。
府衙设在一座不起眼的大院里，负责处理日常事务的就是在曲阿之战中立过大功的司马功。只有周瑜、孙策、张昭和程普四人知道司马功的真实身份，他不能决策的重大事情，就直接请示周瑜，周瑜不在是孙策，孙策不在是程普，程普不在是张昭。
司马功遥控了三百多名精干的密探，奔忙于各地，其中有一大半分布在洛阳战区的各处要地，各种情报如江河入海，源源不断地流入江东，经过筛选分类，最后摆在周瑜的案头。为此，所需经费直线上升，但周瑜觉得很值得，孙策也完全支持。
袁术败亡后，洛阳战区能和曹操争霸的只有袁绍了。
曹操消灭了袁术和吕布，袁绍也击溃了公孙瓒。公元200年，在官渡，二人终于兵戎相见，江东成了争相拉拢的对象，江东又面临重大抉择。
孙策问周瑜：“袁绍和曹操，我们应该站在哪一边。”
“以江东之力，不足以图谋北方，只能扶弱抗强，相互制衡，使我们腾出手来攻取巴蜀。”
“这我知道，但曹操和袁绍谁强谁弱呢？”
“我在袁术身边前后呆了两年多，对袁绍的所作所为一清二楚，发现他们兄弟有着惊人的相似，都是志向远大，年少有为，不畏强暴，努力奋斗，等到创立了基业，就走下坡路了。袁绍自从统领四州的军务，成了北方最大的割据势力后，就目空一切，独断专行，生活腐朽，锐气尽失。”
“那曹操呢？”
“曹操很早就把袁绍视为敌人，而袁绍则把曹操当成朋友。在曹操攻打雍丘的张超时，袁绍居然还帮助曹操。曹操在攻打刘备时，袁绍想偷袭许昌，只因爱子重病，就轻易放弃了难得的良机。袁绍若是想挟天子以令诸侯，不是难事，但他偏偏把这个机会留给了曹操。由此可见，袁绍绝不是曹操的对手。”
周瑜顿了顿，接着说：“袁氏兄弟少年时，确有志向和雄才，也许不在你我和曹操之下。然而，他们依靠运气和家族的影响，壮大得太顺利了，渐渐就得意妄形了。”
孙策深有同感：“创业难，守业更难。一个人未经历许多挫折和磨难就成功了，绝不是好事。”
“我在曹操身上花的精力最多。他出身于世家大族，但是宦官之后，在士大夫阶层中，受过歧视和白眼，创功立业之欲望极强。更厉害的是，曹操是个打不死的人。他被董卓、吕布和张绣打得惨败，却总能东山再起，再次壮大。这一点，袁术就没有，袁绍也做不到。我还多次观看过曹军的作战演习，训练相当有素，阵法变化无常，是我见过的战斗力最强的军队。”
“那我们就联合袁绍，攻打曹操。”
“若能趁此时机，把献帝和满朝的文武大臣劫持到江东，就等于又攻克一个江东。”
“对，就偷袭许昌，在曹操的背后插上致命的一刀。”
这天，周瑜正看着小乔给他收拾出征时的行装，一个叫许安的人求见。
许安的父亲就是原吴郡太守许贡，是曹操的好友，和乔公也很熟。前几天，孙策得到了秘报，说许贡和曹操私通，替曹操刺探江东的情报，就将许贡一家四十余人都抓了起来。
许安跪在周瑜面前，磕头流血：“周将军，家父绝不是曹操的内奸，求你救他。我们听说，孙策最听你的。三天后，家父就要问斩了。”
“孙策有确凿的证据吗？”
“没有，只是怀疑。家父是说过几句讽刺孙策的话，也和曹操有书信往来，但那只是叙旧，并无反叛之意。家父还劝说过孙将军，要归顺朝廷，做中兴汉室的功臣。孙将军听了，可能不高兴了。”
他话锋一转，“孙策是听了庐江郡太守李术的谣言，才怀疑家父的。李术只因某件小事，就对家父怀恨在心，如今他飞黄腾达了，就阴谋报复，抓了许家的几个门客，诬陷他们给曹操传递情报。”
“是李术！”周瑜顿时更关注了。
孙策攻占庐江郡后，就任命李术为新郡守。当时，周瑜就觉得不妥，但他和小乔沐浴于爱河之中，心醉神驰，就没再细想。
滥杀无辜，人心如何安定。周瑜觉得这是大事，就去问孙策。
孙策很气愤地说：“我赦免了他，让他继续过富贵的日子，他不思图报，反而心怀不满。”
“只因他心怀不满，你就杀了他？”
“他是江东的祸根，不如早早除掉。何况他是个彻头彻尾的保皇派，极力反对江东割据。他是江东保皇派的首领，这种人不除，始终是后患。”
“没有确凿的证据，怎能随便杀人？”周瑜很气愤，“你杀了一个许贡，就会失去成千上万颗民心。我们的下坡路，可能就从这件事开始。”
孙策不愿意和周瑜纠缠这些小事：“先把许贡关押起来，派人明查，再做处置。”
“我看，还是把许贡放回家，派人严密监视就是了。”周瑜看出孙策是敷衍自己：“伯符，治国治军没有小事，小事对了是小事，错了就是大事。”
孙策有点不耐：“对敌人心慈手软就是对自己的残忍……好了，公谨，偷袭许昌迫在眉睫，这件事就交给手下人做吧。一会儿，仲谋就来了，我们三人还是精心制订作战计划吧。”
大乔出来了，给二人沏茶。
婚后，她出落得更动人了。
“公谨，小乔和刘勋对你说了许多伯符的坏话，你可别信。刘勋和我们有仇，小乔是我妹妹，我最了解她，说话很偏激的。”在她眼里，伯符做什么都是对的，这就是爱情的力量吧，“一会儿，仲谋也来，你们不要走了，我亲自下厨去。”
正说着，孙权就到了。
偷袭许昌事关重大，周瑜和孙策都慎之又慎，每个微小的细节都要讨论几遍。
经过密商决定：周瑜为先锋，驻军江夏，密切关注曹操的动向；孙策在吴郡调度各路人马，陆续向江夏集结；时机一到，二人就率大军攻打荆州，取路直袭许昌；留孙权和张昭镇守江东各郡。
最后，周瑜才说到了李术。
“伯符，这一次，你是不是用人失当？李术可是个反复无常的人。”
孙权也跟着附和：“他背叛过黄巾军，在危难之际背叛了刘勋。当我们有危难了，他会忠心吗？”
孙策当然明白，但他也有自己的道理：“有两种人才可以用，一是忠肝义胆的，二是识时务的。