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孟俐丽压抑着内心的不满，问道，袁哥，我就想问你一句，你到底爱不爱我？
袁方犹豫了一下，说，我喜欢你，但喜欢不是爱。
她说，难道我一片真情，就一点儿没打动你吗？
袁方说，俐丽，我从内心感激你，我会永远记住你对我的帮助。
子惠走后，胡晓红每天傍晚下班后，都要去地下室帮助袁方打理家务，照料淼淼。失去了母亲的淼淼，突然变得沉默寡言了，胡晓红问她话的时候，她常常低头不语，胡晓红就故意找很多话跟淼淼说，尤其是学习方面的，让淼淼不得不回答。有时候袁方晚上加班，胡晓红就在地下室陪着淼淼睡觉。袁方回家后，第一件事就是跑去看望淼淼，在淼淼脸上轻轻亲一下。有一次，他看到女儿身边沉睡的胡晓红，睡得很甜很美，他就禁不住也在胡晓红脸上轻轻亲了一口。偏偏这个时候，胡晓红醒了，迷迷糊糊睁开眼睛看他一眼，弄得他很不好意思。而胡晓红却翻了个身子哼唧一声，又睡去了。
袁方心中立即腾起一股温暖，不由地嘀咕了一句，瞧你傻乎乎的样儿。
16
有一天，袁方外出办事，经过一片刚刚动工的楼盘，看到工地旁竖立的广告牌子上，标明此处预购楼房的价位是每平米4800元，突然脑子一动。根据他的判断，这片楼盘两三年内具有很大的升值空间。回家后，他就急忙去找胡晓红，问她为子惠换肾借来的那些钱，是不是已经退给了亲戚朋友。胡晓红说，都存在一张银行卡上，还在来得及退还，你是不是要用钱？
袁方说，晓红你信不信我的话？
晓红白了他一眼，说，我不信你信谁？除了我爹妈，我就信你了。
袁方就把他看好的那片楼盘告诉了胡晓红，让她用借来的30万块钱去预购两套楼房，说保证两年后翻一倍，然后支付给亲朋好友高利息。袁方说，现在的问题，是你怎么说服亲朋好友，让他们放心给你使用这笔钱，你不能说拿着别人的钱去炒房。胡晓红说这个好办，他们不知道子惠姐死了，我就说这笔钱给子惠姐换肾了，两年后肯定连本带息一起偿还。袁方觉得有些对不起胡晓红的亲友，人家好心借钱给你治病，你却欺骗他们，不诚实了。他犹豫起来。
胡晓红说，你别考虑那么多了，你只要保证别赔本，我就为你说一次谎。
袁方说，不是为我，是为你，我就是想让你挣一笔钱。
胡晓红立即瞪了眼，说，袁大哥，你可别推卸责任，这钱我是拿给你用，挣了赔了都是你的，我能收回本钱就行了。
肯定不会赔本，赔了我跳楼。
你可别，你跳楼了，我怎么偿还亲戚的钱？要跳楼把我也带上。
虽然胡晓红说这话带有玩笑的成分，但确实让袁方心里有了一份责任。他就对胡晓红说，这样吧，赔了算我的，挣了算你的。胡晓红笑了，故意做了个调皮的神态，说这还差不多。不过，胡晓红劝袁方不要一次预购两套房子，楼房一年就盖起来了，那时候就要交齐全部房款，算下来小一百万，上哪儿弄这么多钱？袁方说你别担心，咱们俩每人贷款35万，坚持一年就行了。胡晓红吁了口气，说我心里可有点害怕，但我相信袁大哥的脑子，就跟你赌一次吧。
袁方就拿着胡晓红的30万去预购了两套楼房。他并不是抱着赌博的心理去炒房，而是充分论证了这片楼盘四周将要兴建的项目，包括城铁和超市。他心里很有底数。
胡晓红虽然表面上装出轻松的样子，实际上心里特紧张，只从袁方把钱投进房子里，她就开始注意房市了，每天都要打听那片楼盘的进展和有关消息。
最初很多人并不看好那片小区，但过了没一年，胡晓红就兴奋起来，那片楼房的价钱不断爆出新高，楼房还没封顶，每平米就长了一千多块钱，那两套楼房现在转手就能挣到20万。她就催袁方赶快把两套楼房转让出去，袁方说不要慌，再过一年还有更大的惊喜。胡晓红心里忐忑不安地又熬过了半年，楼房每平米又长了两千，袁方准备从银行贷款去交付剩余的房款，胡晓红就再也憋不住了，逼着袁方转让房子。
她说，我不给你贷款，你一转手就挣40万，还嫌少呀？
袁方说，不是嫌少，是还有很大的上升空间。
她说，你这个人太贪心，你忘了自己怎么把公司赔进去了？
袁方说，这次我不是头脑发热，你听我的没错。
她说，这次就不听你的，我那些亲戚都催我还钱了，你把我那30万退出来，怎么折腾我都不管了，我就不跟你担惊受怕了。
袁方笑了，知道她在说谎。他理解她，她是为他担心。袁方答应了她的要求，很快将两套住房转手了，把赚到的40多万全部交给了胡晓红。他说，我没让你跳楼吧？这笔钱足够你嫁人用了。胡晓红拿着40万块钱，竟然哭了，她说袁大哥，咱们要是早有这笔钱多好呀，早有这笔钱子惠就不会死了……
她这一哭，哭的袁方心里酸酸的。袁方说，我觉得这是上天安排的，你为子惠借钱治病，子惠没用你的钱，她的在天之灵却保佑你挣了一笔钱，好人就是要得到好报。
胡晓红擦了擦泪水，把钱塞进了袁方手里，说自己收回本钱就行了，赚来的钱，让袁方拿去还债。袁方推辞不下，提出两人四六开，他拿四晓红拿六。胡晓红说，那可以，我那份钱就先借给你还债去。袁方一想，觉得也行，他现在急需把孟俐丽的欠债还清。自从他跟孟俐丽摊派后，他呆在孟俐丽公司内就感到很别扭了。
他说，那我就先把自己赎回来。
袁方拿着钱去跟孟俐丽结帐的时候，孟俐丽却拿出了当初签订的合同。她不答应袁方还钱，说她跟袁方之间的合同签了6年，她签的是他6年的劳务，这不是钱不钱的问题。袁方有些生气，知道孟俐丽故意刁难他，于是扔下钱，收拾了自己办公室的物品，甩手离开公司。
孟俐丽就去法院起诉了袁方。合同上写得很清楚，在合同期内，袁方不得以各种理由离开公司，合同期满后，所欠30万一笔勾销。如果袁方撕毁合同里开公司，将给公司带来巨大的经济损失，公司要求袁方支付违约金200万人民币。区法院做出裁定，支持孟俐丽的诉讼理由。
袁方只好上诉到中级人民法院，上诉理由是，他跟公司签订合同的前提，是因为30万人民币的欠债，是用自己薪金偿还欠款，而不是卖身。现在欠债还清了，就有应该终止与公司签订的合同。但孟俐丽的陈述却说，袁方是公司作为特殊人才引进的，公司目前的很多经营项目，都是针对袁方6年的合同期而开展的，袁方离开公司，就意味着这些项目都要流产。
双方争执不下。这是一个特殊的案例，法院一时很难裁决。后来，法院了解到孟俐丽和袁方之间的感情纠葛，就决定进行调解。审判长把袁方和孟俐丽约到法院，先从感情入手说服对方不要赌气，最后提出了法院的调解方案，终止双方合同，袁方偿还30万欠债之后，赔偿孟俐丽10万人民币。审判长问孟俐丽是否同意，孟俐丽看了一眼袁方，对审判长点点头说，赔偿费就算了，就是100万块钱也买不回我破碎的心。
孟俐丽说着就在调解书上签字，可是她的手抖得厉害，而且泪水已经模糊了双眼，费了好大的力气才写上了自己的名字，并注明拒绝接受10万块钱赔偿费。然后，她又看了一眼袁方，捂着嘴走出法庭。很快，楼道外传来孟俐丽伤心的哭声。这时候，袁方的泪水也已经流到腮边了，他站起来想追出去跟她说声对不起，却被审判长喊住了。审判长见过太多的这种场面，而且始终不忘自己的职责，所以仍一板正经地办理着各项手续。
审判长对袁方说，签了字再走。
尾声
袁方离开孟俐丽的公司没多久，就听说孟俐丽把公司转给了别人，不知去向了。有人说她去南方开公司了，也有人说她有出国了。袁方心里很难过，不管她去了哪里，在内心他都为他默默祝福着。
又过了两年，袁方开公司了，公司的办公室主任就是胡晓红。胡晓红还一直单身，她跟袁方的关系并不明朗，父母都替她焦急，而她却仍不慌不忙地打发日子。她是在等待袁方，但从来不对袁方表白。她知道自己不说，袁方心里也明白，说多了反而无趣。她心里对自己说，时间还有，瓜不熟蒂不落。
她理解袁方对妻子子惠的感情和愧疚。
袁方的公司也是写字楼内，写字楼内也有一位中年女人做清洁工。袁方总是把公司一些废品积攒起来，送给那位清洁工。公司的人也就养成了一种习惯，有了废品就存在袁方办公室一角。
有一天傍晚下大雨，袁方开着车回家，车上坐着胡晓红。路过一座过街桥的时候，袁方突然把车停靠在路边，透过车窗玻璃朝外看着。过街桥边是一个公共汽车站，到站的乘客都无奈地下了车，拥挤在过街桥下避雨。由于人太多，被挤在外面的人，半个身子淋在雨中，就连过街桥两边低矮的桥墩下，都蹲满了人。那些蹲着的人由于抬不起头来，双手不得不支撑在地面上，趴伏着。袁方的目光就落在趴伏着的一位女人身上，女人的腋下，遮掩着一个五六岁的小孩子。
袁方对身边的胡晓红努了一下嘴，胡晓红就明白了，拉开车门撑着雨伞跑到过街桥下，让那位女人和孩子搭他们的车走。女人有些紧张，一个劲儿摇头。女人担心她们娘儿俩被拐骗了。后来身边的其他人说话了，说我们这么多人都在，都看清了车号，你怕什么？女人这才疑惑地跟着胡晓红上车。
女人住的地方跟袁方他们两个方向，袁方就掉转了车头。过街桥下的那堆人，看着宝马车消失在雨雾中，都默默地羡慕上车的女人。一个小伙子冷不丁冒出一句，说，富人也有吃粮食长大的呀！
宝马车内，胡晓红用面巾纸给小女孩擦着脸上的雨水，问女孩多大了。女孩说6岁了。袁方瞅了女孩一眼，一手扶方向盘，一手把身边的一条毛巾拽出来，反手递给了车后的女人，说，我女儿这么大的时候，长得也有你女儿高。
说完，他打开了车内的音响，一曲优美的旋律在车内回荡。
2006年8月21日写于天通苑犁月斋
·18·
衣向东作品
小区的黄昏
1
人老就会长出一些怪毛病，说话办事一改往常风格行为怪异不讲逻辑，完全不按照常理出牌，让儿女们看了觉得可笑，觉得不可思议。比如幸福小区的邱抗战，一生性格比较孤僻，为人也很低调，眼瞅着黄土堆到脖子了，可最近突然来了精神，开始恋爱了，像晚霞那样红红火火，不顾一切勇往直前，把他的儿女们气歪了嘴。当然，邱抗战恋爱的对象有点儿特殊，是他大儿媳妇再婚后的婆婆。事情挺复杂的。
他的大儿媳妇就成了关键人物。大儿媳妇叫霍清清，是一位很漂亮的女子。去年入冬的时候，霍清清跟男人邱华波离了婚，没熬过半月时光，又和邻门的范大伟组成了新家庭。邱抗战爱上的就是范大伟的母亲罗兰。按说他是不该爱上这个老太太的，用大儿子邱华波的话说，小区里那么多黑灯瞎火单熬着的老太太，勾搭谁不行呢？偏偏勾搭那个小妖精的婆婆！邱华波说的小妖精，就是他的前妻霍清清。
这栋楼房是一座塔楼，里面的住户曾经都是一个大单位的，因为城市规划，集体从一栋板楼里搬迁过来了。塔楼距城区远了一些，儿女们的工作单位在城内，上下班很不方便，这几年有将近一半的老住户转卖了房子，在城区内另选新居。塔楼里就冒出了很多新面孔。
范大伟就是新面孔中的一个，他的户口在农村，八年前进城务工，在一家汽车美容店上班。因为母亲罗兰想要进城享受几天城里人的生活，范大伟就搬出了五六个工友一起居住的平房，在塔楼内临时租赁了一套房子。房主叫徐明，是汽车美容店的一位老客户。徐明在城里开饭店，搬迁后分给他的这套楼房，一直闲置着，听说范大伟要租赁房子，就很慷慨地把钥匙交给了范大伟，一分钱的房租都不收。也没什么理由，就是觉得范大伟很厚道，是值得交往的朋友。
范大伟租赁的这套房子邻门，就住着邱抗战的大儿子邱华波和儿媳霍清清，他家的客厅和邱华波的卧室只有一墙之隔。刚搬来的那天晚上，范大伟听到隔壁传来女人凄惨的哭叫声，他当时心里做了各种猜想，甚至想到了窃贼入室图财害命，于是挺身而出去敲门。事实上，是邱华波